Теневой раб Том 7 Глава 1532 Неизменно

После ожесточённой схватки с полчищем летающих тварей палуба «Разрушителя Цепей» была обагрена кровью. Некий Урод, сидя на груде гротескных трупов, пожирал их с горящими глазами, издавая тревожные хрустящие звуки, что вызывало у членов когорты отвращение.

Однако ненасытный огр не обращал на это внимания, продолжая свою жуткую трапезу с полным наслаждением. Летательный аппарат опустился на воду, и теперь он плавно покачивался на волнах. Под наполнившимися ветром парусами, управляемое твёрдой рукой Нефис судно стремительно неслось по течению.

Санни только что закончил обследование корпуса «Разрушителя Цепей» на наличие повреждений. Кроме пары неглубоких царапин, всё было в норме. Он со вздохом облегчения подал Касси знак, что всё в порядке, и присоединился к Каю, чтобы смыть кровь с палубы.

Процесс очистки корабля после боя был настолько привычным, что он мог выполнять его с закрытыми глазами и без малейших колебаний.

Наконец, все дела были завершены. Трупы исчезли, поглощённые Огром. Осколки душ были извлечены и очищены. Палуба была вымыта, а паруса и мачты проверены.

Члены когорты вернулись к своим обычным занятиям, которые были прерваны атакой Кошмарных Существ. Эффи уже начала готовить ужин, и восхитительный аромат распространялся из камбуза.

Семь солнц медленно склонялись к закату.

Вместо того чтобы вернуться на своё привычное место и продолжить плетение нитей эссенции теневыми руками, Санни немного поколебался, а затем направился к корме корабля. Там, в круге рун, стояла Нефис, держа в руках рулевые весла.

Опершись на перила, он призвал Бесконечный Родник и сделал глоток освежающей воды.

Какое-то время они провели в молчании. Когда-то тишина между ними была комфортной, но теперь она давила на Санни. Наконец, не выдержав, он спросил:

— Как думаешь, сколько времени нам понадобится, чтобы добраться до Падшей Милости?

Нефис взглянула на небо и, пожав плечами, ответила:

— Пять недель? Может, шесть. Всё зависит от ветра и препятствий, что встретятся на пути.

Он кивнул. Всего их путешествие от Сумерек до Падшей Милости должно было занять около двух месяцев. Это означало, что к тому времени он проведёт в Кошмаре около девяти месяцев. То же самое касалось и Нефис, а для Касси... для Касси это будет около двух лет.

Для Эффи и Джет это будет пять месяцев, а для Кая — два.

«Какая неразбериха!» — подумал он.

Санни даже не был уверен в своём возрасте — особенно по сравнению с другими членами когорты. Ему оставалось ещё по крайней мере несколько месяцев до следующего дня рождения.

Поразмыслив немного, он спросил:

— Как ты думаешь, как поживают люди в Падшей Милости?

Предполагалось, что жители Падшей Милости начнут мигрировать вниз по течению, как только до них дойдёт весть о гибели Осквернённой Сивиллы. Это позволило бы им вернуть молодость, а со временем, возможно, и вырастить новое поколение.

Однако, поскольку Санни, Нефис и Касси не удосужились вернуться и проверить, что произошло на самом деле, оставалось только гадать.

«Интересно, как там поживает этот коварный Кронос?» — размышлял Санни.

Нефис вздохнула.

— Сложно сказать наверняка. Мы не знаем, сколько времени провели на Острове Алетейи и в водовороте.

И это была правда. Санни мог лишь предполагать, сколько циклов он пережил после того, как узнал о них, но не знал, сколько смертей потребовалось, чтобы раскрыть правду о временной петле. Кроме того, время вело себя крайне непредсказуемо в глубинах Великой Реки, когда они путешествовали по водовороту, а затем и в тёмной пустоте за его пределами.

В некотором смысле, единственным членом группы, кто мог нормально прожить каждый день Кошмара от начала до конца, был Мордрет. Однако даже он не знал, сколько времени прошло с тех пор, как они вошли в Гробницу Ариэля, точнее, с начала этого цикла Великой Реки. В отражённой версии Сумерек, где время будто застыло, отследить его течение было практически невозможно.

Мордрет знал лишь то, что до появления «Разрушителя Цепей» он очень долго играл в кошки-мышки с Похитителем Душ.

Санни некоторое время молчал, пытаясь подобрать нужные слова. Но они не приходили на ум.

Да и какой смысл в словах? Если бы их проблемы можно было решить словами, они бы уже давно их решили. Слова ничего не стоили, а дела говорили громче.

Некоторые проблемы вообще не поддавались решению.

Он скривился, а затем произнёс первое, что пришло в голову:

— Интересно… как там поживает…

— Прости.

Голос Нефис прервал его мысли, заставив слегка вздрогнуть. Он с удивлением посмотрел на неё.

Нефис смотрела вдаль, на горизонт, её неподвижное лицо освещал свет заходящего солнца. Она молчала всего секунду, затем вздохнула и повернулась к нему.

— Мне очень жаль, что я заставила тебя отозвать корону, — произнесла она.

Санни не ответил сразу. Он некоторое время молчал, изучая её лицо. Его собственное выражение было нейтральным, не выдавая ни одной из скрытых эмоций.

Наконец Нефис принесла извинения. Разговор, которого он так долго избегал, прошёл намного проще, чем ожидалось, и, можно сказать, закончился самым благоприятным образом.

Однако это ничего не меняло по существу.

Что толку в извинениях Нефис? Они не отменяли её прошлых поступков и никак не влияли на возможные будущие действия. Они могли бесконечно обсуждать причины, чувства, намерения и желания. Но основная правда оставалась незыблемой, обесценивая всё остальное.

Возможно, Грех Утешения был прав, и единственный выход из этой ситуации — это если Санни… уступит.

Но он не понимал, как это сделать, да и не хотел.

В конце концов, Санни тоже глубоко вздохнул. Отвернувшись, он кивнул.

— Да, мне тоже жаль, что ты поступила так, — сказал он, с трудом выдавив улыбку.

Его улыбка была слабой и немного грустной.

— Но послушай, а что ещё ты могла сделать? По крайней мере, ты помогла мне сохранить лицо. Возможно, ты не знала, но я был на грани того, чтобы попытаться тебя укусить. Это… было бы очень неловко. Не говоря уже о том, что это было бы вредно для моих зубов.

Санни покачал головой и отошёл от перил.

— Ужин почти готов, так что я, пожалуй, пойду. Касси скоро придёт тебя сменить. Спускайся, пока еда не остыла, — сказал он, помахав ей рукой, и удалился.

Первое из семи солнц опустилось в Великую Реку, исчезая в её неизведанных глубинах. Небо позади них уже темнело.

Разрушитель Цепей продолжал свой путь, направляясь к далекому закату.