Теневой раб Том 7 Глава 1544 Внутренняя Пустота

Вернув Нефис её серебряный клинок, Санни не смог сообщить ей ничего утешительного. Проведя некоторое время в компании Кая, Эффи и Джет, он хорошо выспался, а затем занял привычное место под ветвями священного древа для медитации.

Все возможные приготовления были завершены. Они подготовились наилучшим образом… по крайней мере, так ему казалось. Теперь оставалось лишь очистить разум и морально подготовиться к грядущей схватке.

Пока Разрушитель Цепей рассекал пустоту, Санни и его товарищи посвящали всё время усмирению своих мыслей и укреплению духа. Предстоящая битва обещала быть поистине ужасной…

Однако, признаться честно, Санни не потребовалось особых усилий, чтобы успокоить свой разум и настроиться на грядущие события.

В прошлом ему доводилось переживать немало ситуаций, которые заставляли его терять сон и испытывать сильное волнение. В Антарктиде он столкнулся с таким количеством кровавых стычек, что ожидание очередного сражения давно стало для него обыденностью. Ментальная подготовка к ним превратилась не просто в навык, а в привычку.

Поэтому Санни ощущал странное умиротворение. Он медленно перебирал в памяти свой опыт, полученный в Гробнице Ариэля, закрепляя приобретённые знания и укрепляя свои основы. Стремительный прогресс был весьма приятен, но если должным образом не усвоить новые навыки, можно было потерять стабильность.

Он должен был избавиться от этой нестабильности до того, как они достигнут Предела.

Остальные поступали так же, каждый по-своему. Пока Санни предавался медитации под священным древом, Нефис упражнялась с вновь обретённым мечом, осваивая его вес и силу.

Джет устроилась в гамаке, наслаждаясь покоем. Эффи с удовольствием поглощала приготовленные ею самой закуски. Кай практиковал стрельбу из лука, оттачивая мастерство в, казалось бы, необычном, но эффективном стиле. Он рассеянно напевал какую-то мелодию, полностью погружённый в своё занятие. Касси, управляя кораблём, казалось, обрела полное спокойствие.

Мордрет, как ни странно, изучал свою коллекцию тел. Те из них, что принадлежали Пробуждённым, обладали уникальными способностями, и он, вероятно, размышлял, как и когда лучше всего их применить.

«Этот парень… он такой жуткий».

Санни покачал головой, а затем отправился изучать своих Теней, созданных из убитых им существ. Это, разумеется, не было страшно.

Всё казалось в порядке, все были готовы к предстоящему путешествию.

Однако, прежде чем они смогли вернуться к Великой Реке, неожиданное происшествие нарушило их планы.

Санни, направлявшийся к носу корабля, услышал глухой удар снизу, и внезапно всё судно содрогнулось. Стиснув зубы, он шагнул сквозь тень и оказался на камбузе, откуда, судя по всему, донёсся звук.

Он ожидал увидеть какое-нибудь ужасное Кошмарное Существо, пришедшее из пустоты и проникшее на Разрушитель Цепей, или, возможно, Мордрета, пытающегося убить одного из членов когорты… Но ничего подобного не обнаружилось.

Вместо этого он увидел Эффи, стоящую у переборки и шипящую ругательства. Её кулак врезался в прочную древесину, оставляя трещину. Другая рука покоилась на животе.

Её лицо было бледным и искажённым гримасой боли.

Прежде чем Санни успел осознать происходящее, в дверях появились Кай и Джет. Касси не отставала от них.

Мордрет не счёл нужным показаться, но, несомненно, наблюдал за происходящим через отражения. Нефис тем временем оставалась на корме, управляя кораблём.

«Что произошло?» — спросил Санни.

Эффи на мгновение замерла, а затем повернулась к ним и с трудом выдавила улыбку. Эта улыбка была знакома, но Санни насторожило мрачное и горькое выражение её глаз.

Охотница глубоко вздохнула и, слегка напрягая голос, произнесла:

— Ах… думаю… у меня начались схватки.

Санни замер на мгновение, пытаясь осознать смысл слов Эффи. Затем его лицо омрачилось.

Они покинули Падшую Благодать так спешно, потому что надеялись покончить с Кошмаром до того, как у Эффи подойдёт срок. Никто не знал, что случится с её ребёнком, если он родится здесь… Станет ли он Уроженцем Реки или Чужаком? Будет ли он заражён Заклинанием Кошмара в момент рождения? Выживет ли он после возвращения в мир бодрствования?

Они не знали, поэтому не могли рисковать. Им нужно было как можно скорее покинуть Гробницу Ариэля, и, казалось, времени оставалось предостаточно.

Однако судьба распорядилась иначе. Хотя беременность Эффи ещё не достигла девяти месяцев, роды начались преждевременно.

С другой стороны, она вынашивала ребёнка почти два года. Так что, по правде говоря, его рождение было лишь вопросом времени.

Эффи окинула взглядом их застывшие лица и, вздохнув, опустила глаза.

— Простите меня, — произнесла она.

Санни нахмурился.

Мгновение спустя он строгим голосом ответил:

— За что ты извиняешься? Немедленно прекрати эти глупости. И ещё… пожалуйста, не разрушай больше корабль. Нам нужно преодолеть эту бездонную пропасть, и будет очень неудобно, если он развалится прямо сейчас.

Он окинул взглядом остальных членов когорты. Джет и Кай выглядели крайне обеспокоенными, в то время как Касси сохраняла спокойствие на лице.

«Для начала мне нужно привести сюда Нефис,» — подумал он.

Эффи была Мастером, и её беременность являлась необычайным событием. Санни понятия не имел, как принимать роды, но он осознавал, что помощь могущественного целителя оказалась бы весьма кстати.

Нефис смогла восстановиться после перелома шеи и потери большей части своего тела. Естественно, она без труда позаботится о том, чтобы Эффи и её ребёнок благополучно пережили роды.

Отбросив посторонние мысли, он сконцентрировался на решении насущных проблем и потянул Кая за собой:

— Пойдём… оставим дам наедине.

Затем, бросив взгляд на Касси, он произнёс:

— Я пошлю Нефис вниз. Ты… пожалуй, лучше меня понимаешь, что необходимо делать.

Слепая девушка молча кивнула, и Санни увёл Кая.

Поднявшись на верхнюю палубу, он подошёл к корме корабля и остановился рядом с Нефис, которая смотрела на него с немым вопросом во взгляде.

После короткой паузы он изрёк:

—…У Эффи, кажется, начались схватки. Спускайся вниз, они ждут. Я пока буду управлять кораблём.

Неф, нахмурившись, покинула рунический круг, не проронив ни слова. Вскоре Санни и Кай остались вдвоём.

Однако это было лишь временное затишье.

Откуда ни возьмись появился Мордрет, с любопытством взглянув на них.

— Я невольно подслушал. Похоже, на свет вот-вот появится волчонок, не так ли? Как любопытно! Не могу сказать, что мне доводилось слышать о рождении дитя в Кошмаре… Это, должно быть, впервые, даже среди Великих Кланов…

Не успел он договорить, как Кай внезапно обернулся и поднял руку. Казалось, он хотел схватить Мордрета за воротник, но сумел сдержаться и лишь положил руку ему на плечо.

Обычно мягкие глаза Кая вспыхнули холодным и яростным светом.

—…Держись подальше от этого ребёнка, Принц Мордрет. Я тебя предупреждаю.

Его ясный голос не нёс в себе силы его Вознесённой Способности, но всё равно обрушился на Принца Ничего. Мордрет несколько мгновений смотрел на очаровательного… обычно очаровательного лучника, и веселье постепенно исчезало из его взгляда.

Затем он насмешливо произнёс:

— За кого ты меня принимаешь? За какого-то монстра?

Он покачал головой.

— Что ж, возможно, я и монстр. Но я не глупец. Что я получу, забрав себе тело младенца? Расслабься, Вознесённый Соловей. Мы все в одной лодке. В самом прямом смысле.

Кай ещё несколько мгновений пристально смотрел на него, а затем медленно убрал руку и отошёл назад, облокотившись на перила. Выражение его лица внезапно стало мрачным и страдальческим.

Он помолчал некоторое время, а затем потерянным голосом спросил:

— Как… такое могло произойти?

Санни понимал его чувства, ведь он сам испытывал то же самое.

Тем не менее, у него вдруг возник нелепый порыв начать объяснять другу про птичек и пчёлок, как Эффи не раз делала с ним.

Ведя Разрушитель Цепей сквозь мрачную пустоту, Санни вдруг усмехнулся.

— Так получилось. Не переживай… там Нефис, так что всё будет в порядке.

Однако он знал, что Кая беспокоит не сам процесс родов.

Проблема крылась во всём остальном.

Мордрет, покачав головой, подошёл к краю палубы и вгляделся в тёмную бездну.

Там, вдали, текла Великая Река, её длинный участок был окутан туманом. За пределами тумана Истока их ждал Рубеж.

Он улыбнулся.

— Какой захватывающий Кошмар, не правда ли?