Теневой раб Том 7 Глава 1560 Свобода Выбора

—…Колодец Желаний.

Санни с недоумением взглянул на Касси, пытаясь постичь смысл её слов.

«О чем она говорит…»

Выражение его лица преобразилось, в глазах мелькнули растерянность и насмешка.

— Ты имеешь в виду ту… детскую сказку? Историю о волшебном колодце, что исполняет самое сокровенное желание того, кто до него доберется? Ты… ты серьезно?

Санни отступил на шаг, едва не выпав из лодки. Недоумение и неверие охватили его разум.

— Да ладно… да ладно! Ты не можешь быть серьезной! Неужели ты веришь, что это правда?!

Эту сказку ему поведала Ананке незадолго до своей кончины. Санни отчетливо ее помнил… но он никак не ожидал, что Касси, такая умная и прагматичная, будет возлагать надежды на детскую байку о волшебном колодце!

Однако слепая провидица, казалось, не заметила его насмешливого тона. Она спокойно смотрела на Санни, лицо ее было мрачным.

Через некоторое время Касси стиснула зубы и ровным голосом произнесла:

— Возможно, для кого-то другого это и не так, но для тебя, Санни, это правда. Если ты достигнешь Устья, твое стремление стать свободным исполнится. Ты освободишься от своей связи, от необходимости жить так, как тебе хочется. Ты будешь свободен от самой судьбы.

Она на мгновение замолчала, затем тоже встала и подошла ближе, остановившись в двух шагах от него.

— Но, Санни… ты не можешь получить и то, и другое. Ты можешь достичь Устья отсюда, но как только Кошмар завершится, твой шанс исчезнет. Как только Нефис уничтожит Первого Искателя, твой путь будет открыт.

Она горько усмехнулась и подняла Путеводный Свет, протягивая его ему.

— Ты ведь именно из-за этого так сердился, не так ли? Из-за того, что я лишила тебя выбора.

Касси вложила священную реликвию ему в руки и сделала шаг назад.

— Что ж, вот оно. Вместо пустых извинений я возвращаю тебе право выбора. Ты можешь уйти и отправиться к Устью. Путеводный Свет укажет тебе путь сквозь туман Истока, пока ты не назовешь ему другое Истинное Имя. Как только ты достигнешь Устья, используй Зеркало Истины и устремись к его сердцу. Там… ты обретешь свободу.

Она отвернулась, на мгновение задержалась и добавила тихим голосом:

— Но… я надеюсь, что ты сделаешь другой выбор. Что ты останешься с нами, несмотря ни на что. Нефис, я и остальные… неужели мы так ужасны? Неужели так невыносимо — разделять связь, если она основана на доверии? Думаю, ты уже знаешь, что это не так. Невыносимо то, что у тебя не было выбора, как формировать эту связь. И теперь, хотя связь между тобой и ею останется прежней… она будет существовать, потому что ты выбрал её. Так что… решай сам. Это право снова принадлежит тебе.

Санни стоял, ошеломлённый, разум его был пуст, словно все мысли были вытеснены этим внезапным откровением.

— Нет… нет, подожди минутку. Что ты имеешь в виду, говоря, что это правда для меня? Я могу избавиться от Теневой Связи, если доберусь до Устья? Как? Что находится там, в его сердце?

Касси слегка нахмурилась и покачала головой.

— Я не знаю наверняка. Но что я знаю точно, без тени сомнения, так это то, что мои слова правдивы. Если ты достигнешь самого сердца Устья до того, как закончится Кошмар, ты освободишься от судьбы. Нити, которые держали тебя как марионетку, ослабнут, и твоя связь с Нефис прервётся. Я видела это, и мучение тоже.

Он нахмурился.

— Н… нелепость! К тому же, разве это не похоже на то, что убило Нефис в прошлый раз? Безумный Принц… он… он был… он был одержим идеей добраться до Устья…

Внезапно его глаза расширились, и он словно прозрел. Теперь он понимал, почему все его предыдущие воплощения оказывались в Истоке в поисках Устья. Если действительно существовал способ вырваться из тисков судьбы, спрятанный в сердце чёрной пирамиды Демоном Ужаса…

Санни, охваченный желанием обрести свободу, был готов на всё, чтобы его найти. Действия, совершённые всеми его предшествующими «я», лишь подтверждали слова Касси.

Однако именно это и стало причиной гибели Нефис в цикле, породившем Безумного Принца.

Слепая девушка покачала головой.

— Безумный Принц вошёл в Устье в поисках свободы, но не смог противостоять Осквернению и стал Испорченным. Так продолжались бесконечные циклы. Однако этот цикл был разработан Мучением и им самим специально для того, чтобы все члены когорты выжили. Независимо от того, найдёшь ты Устье или нет, осталось всего несколько дней до того, как Нефис ворвётся в Рубеж и убьёт Первого Искателя. Конец… уже неизбежен.

Санни, подняв дрожащую руку, с ошеломлённым видом потёр лицо.

— Но как я могу уйти? Рубеж, Первый Искатель… Разве я не нужен לסחמה для битвы? Там же Мучение… Нет, погоди… она мертва.

С исчезновением Мучения Рубеж лишился своего лидера. Первый Искатель, хоть и был ужасающей силой, не обладал разумом. Алетейя не могла управлять существами, испорченными её прикосновением… Вероятно, именно поэтому Падшая Благодать не была уничтожена за все эти годы.

Угроза, исходящая от Рубежа, оставалась велика, но с душой Неф, неподверженной Порче, самая страшная сила Первого Искателя теряла своё значение.

— Конечно… твоё присутствие на Рубеже было бы нам очень полезно. Битва, без сомнения, станет опасной. Она будет яростной и страшной, гораздо более ужасающей, чем может себе представить обычный человек. Однако мы справимся и без тебя. У нас есть Воспоминания, созданные тобой. У нас есть Аспектные Наследия, опыт сражений с Осквернёнными и средства защиты от Первого Искателя. У нас даже есть Мордрет, владеющий Божественным Аспектом, как и ты.

Слепая девушка вздохнула.

— Итак, Санни… ты должен решить. Я вернула тебе право выбора. Теперь всё в твоих руках.

С этими словами она сделала несколько шагов и выпрыгнула из кеча, приземлившись на ледяной берег. Эхо Мучения растворилось в вихре искр, оставив Санни одного в лодке.

Касси повернулась и с надеждой посмотрела на него.

Её лицо было одновременно испуганным и полным ожидания.

Санни замер, не зная, как поступить.