Теневой раб Том 8 Глава 1598 Проблемы Настоящего

Этот галантный мужчина, как оказалось, был Квентином — целителем и экспертом ближнего боя, служившим в старой когорте Иррегулянтов Санни.

Во время осады Фалькон Скотта Квентин потерял сознание, и его душа была поглощена Зовом. Армейское командование объявило его пропавшим без вести, но никто не питал иллюзий. Все, включая Санни, считали его погибшим.

Однако этот доблестный целитель доказал, что все ошибались. Каким-то невероятным образом ему удалось не только добраться до подходящего Семени Кошмара в адской белой пустыне, избежав бесчисленных опасностей, но и в одиночку одолеть этот Кошмар.

Среди членов Эвакуационной Армии было несколько человек, совершивших подобный подвиг, но возвращение Квентина можно было назвать лишь одним словом.

Чудо.

Впрочем, Санни не совсем нравилось это слово. Оно, по его мнению, преуменьшало усилия, решимость и невероятное стремление Квентина к жизни. Квентин был человеком, который однажды с помощью когтей выбрался из кокона, созданного мерзким пауком, и пережил процесс переваривания заживо. Поэтому, вероятно, Санни следовало отдать ему должное.

Как бы то ни было, Квентин выжил. К моменту Вознесения его физическое тело уже давно было уничтожено, поэтому Заклинание создало для него новое тело и отправило его в Цитадель, где находился его якорь.

Санни узнал об этом лишь через несколько лет после того, как сам стал Святым. Это знание принесло ему некоторое утешение: он понял, что галантный целитель выжил.

Раньше он думал, что большинство его солдат погибли. Теперь же он знал, что погибла лишь половина из них… что, в некотором смысле, было даже лучше.

Сохраняя фасад вежливого безразличия, Санни молча подтолкнул Айко на кухню и проводил Квентина к столу, где его уже ждали Бет, Ким и Ластер. Они тепло приветствовали целителя:

— Мастер Квентин, доброе утро!

— Привет, Квентин!

— О, это же мистер Вознесённый Большая Шишка…

Квентин, немного смутившись, улыбнулся и занял свободный стул.

Санни, проигнорировав пристальный взгляд Айко, последовал за ней на кухню и достал дополнительные стаканы.

«Как странно…» — подумал он.

Он открыл свой магазин в Бастионе, потому что здесь проживало большинство его знакомых. В этом районе было не так много хороших ресторанов, и уж точно совсем не много заведений, принадлежащих Мастерам. Не говоря уже о бизнесе Воспоминаний. Поэтому рано или поздно он должен был встретить здесь кого-то из старых знакомых.

Благодаря высокому уровню обслуживания, Блестящий Эмпориум быстро обрёл множество клиентов благодаря сарафанному радио. Старые знакомые рекомендовали новое место людям из своего круга, так что встретить кого-то, с кем Санни был знаком, было не так уж удивительно.

К тому же, многие из его знакомых были знакомы и с Айко.

И всё же было странно, что импровизированная встреча между выжившими в Антарктическом Центре произошла именно в его кафе.

Если бы это случилось раньше, Санни подумал бы, что [Судьбоносный] управляет судьбой за кулисами.

Но теперь он был свободен от таких мыслей. Совпадения были лишь совпадениями, и они происходили сами по себе.

«Свободен…»

Санни с лёгкой улыбкой поставил бокал перед Квентином.

— Не хотите ли чего-нибудь поесть?

Целитель сделал заказ, и Санни удалился. Уходя, он заметил, как Ким разливает виски по стаканам. Звуки смеха стихли, а улыбки исчезли с их лиц.

Несколько мгновений все четверо молчали, их выражения были мрачными. Затем они проглотили горький напиток.

Пятый стакан виски остался нетронутым на столе. Санни догадался, о чём будут говорить его клиенты, и, не желая слушать, поспешил на кухню.

Айко уже ждала его там с озабоченным выражением лица. Она сердито прошептала:

— Почему вы меня оттолкнули! Босс… послушайте… я могу сама обслужить этого сказочного… эмм… Мастера Квентина и его друзей. А вы просто отдохните…

Внезапно она заметила что-то на его лице и замолчала. Через некоторое время Айко вздохнула и произнесла:

— Вы снова ведёте себя странно.

Санни посмотрел на неё с бесстрастным выражением лица, а затем, пожав плечами, сказал:

— Эти ребята из Первой Эвакуационной Армии, и они здесь не просто так. Оставь их в покое.

Она неловко кашлянула.

— Ох. Я всё время забываю, что вы тоже были в Антарктиде. Простите…

Санни не скрывал, что прошёл через Антарктическую Кампанию, хотя и не вдавалс в подробности. Ситуация там была крайне хаотичной, и многие люди были вынуждены столкнуться с Кошмарами без предупреждения. Лишь немногим удавалось выжить в одиночку, как Квентину.

Тем не менее, было легко объяснить, откуда взялся абсолютно неизвестный Мастер, просто сказав что-то вроде «О, я вроде как наткнулся на Кошмар в Антарктиде». Это также было идеальным способом закончить разговор, отбив у людей желание задавать дальнейшие вопросы.

Короче говоря, это было очень удобно.

Санни ободряюще похлопал Айко по плечу и направился к плите, чтобы приготовить заказ Квентина.

— Не волнуйся, — сказал он, — скоро люди начнут приходить на завтрак.

Он приготовил ещё один омлет, сварил кофе и с улыбкой подал оба блюда галантному целителю.

Вернувшись к стойке заказов, Санни продолжил изучение Альманаха Монстров. Однако его внимание привлекли отрывки разговора, доносившиеся от его бывших подчиненных.

После первоначальной мрачной атмосферы за столом постепенно воцарилось веселье. Они шутили, смеялись и делились новостями о своей жизни. Санни молча прислушивался к их смеху, погруженный в собственные размышления.

Но в какой-то момент выражение его лица слегка изменилось. В этот момент Квентин, своим приятным голосом, наполненным сложными эмоциями, произнес:

— Ох… Кстати, несколько дней назад я услышал кое-что странное.

Ластер поднял бровь.

— Хорошее странное или плохое странное?

Целитель нерешительно пожал плечами.

— Я не уверен. Видите ли… Та тварь. Зимний Зверь. Похоже, он исчез.

Ким и Бет взглянули на него с удивлением, их глаза стали ещё более холодными.

— Исчез? Что ты имеешь в виду? — спросила Бет.

Квентин покачал головой.

— Похоже, кто-то или, скорее, что-то его убило. Вы знаете, как сложно наблюдать за Южным Квадрантом, но, судя по всему, данные указывают на то, что он был убит много лет назад. Мы просто не были в курсе.

За столом воцарилось долгое молчание.

Затем Ким налила оставшееся виски в стаканы и подняла свой. На её лице появилась бледная улыбка.

— Хорошо. Это хорошо… — произнесла она.

Санни, перевернув страницу, едва заметно вздохнул.

Конечно, он знал, что Зимнего Зверя больше нет.

Ведь именно он убил его, разорвав на части своими собственными руками.

Но теперь это было в прошлом.

Сейчас же у него не хватало кофейных зерен и множества других ингредиентов. Более того, дела с его бизнесом Воспоминаний шли не очень хорошо.

Именно с такими проблемами Санни сталкивался в настоящем.