Теневой раб Том 8 Глава 1616 Клинок Теней

Санни никогда не прекращал сражаться, оттачивая своё мастерство боя до высочайшего уровня. Четыре года назад он уже был одним из самых опытных воинов человечества… во многом благодаря тому, что ему пришлось пережить на Забытом Берегу и в Антарктическом Центре, где мало кому было так же тяжело, как ему.

Но и последние четыре года не были для него лёгкими. Одно только пересечение Полых Гор дало ему больше боевого опыта, чем большинство Пробуждённых могли бы получить за всю свою жизнь. Теперь у него была веская причина быть абсолютно уверенным в своих способностях.

Однако между сражениями с Кошмарными Существами и с людьми существовала разница. В последнее время Санни сражался в основном с первыми, но не со вторыми… поэтому ему не хватало практики.

Пока Хранители Огня окружали его, Санни молча наблюдал за ними.

Теперь, когда они стали Мастерами, каждый из них обладал одной дополнительной Аспектной Способностью. Горн не только обзавёлся четырьмя руками, но и значительно увеличился в размерах, возвышаясь над полом почти на три метра. Казалось, Гентри каким-то образом усовершенствовал своё тело… Сделал его более прочным? Более проворным? Или просто более сильным?

Санни намеревался вскоре это выяснить.

Эрлас же сосредоточился на улучшении физического состояния каждого члена когорты. Раньше его способности были направлены в основном на выносливость… А что же теперь?

Сид, в свою очередь, должна была раскрыть свои непредсказуемые таланты.

Шим, Шакти и Каор обладали небоевыми Аспектами, поэтому предсказать их силы было не так уж и важно. Тем не менее, они могли преподнести немало сюрпризов.

Кроме того, необходимо было учесть Воспоминания, которыми обладали Хранители Огня.

«Ах…»

Санни пожалел, что установил для себя такие строгие ограничения. Но всё же… он с нетерпением ждал этого момента.

Настоящий поединок мастерства, хитрости и умений.

Ему так этого не хватало.

— Чего вы ждёте? — спросил он с холодной яростью.

Хранители Огня, словно ожидавшие его команды, незамедлительно атаковали. Два лучника начали бой, мгновенно выпустив две стрелы. Однако они соблюдали правила — поскольку это была дружеская дуэль, противники воздержались от использования действительно разрушительных Воспоминаний в пределах Цитадели.

Санни не стал усиливать себя ни одной из трёх теней. Его трансцендентность и так давала ему значительное преимущество в физической силе и мастерстве управления эссенцией, так что в этом не было необходимости.

Слегка изменив направление, он с лёгкостью уклонился от обеих стрел. Одна из них, казалось, обладала самонаводящимся зачарованием и резко развернулась, чтобы ударить его в спину, но была отброшена плоским лезвием чёрного одати.

В этот момент на него уже надвигались бойцы ближнего боя из когорты Вознесённых. Они слаженно координировали свои атаки, используя залп стрел для прикрытия своего продвижения.

«Идеальная командная работа», — подумал он с восхищением.

Шим и Сид, словно наконечники копий, угрожали ему, целясь в грудь и спину. За их спинами Горн и Гентри, вооружённые более длинными и смертоносными орудиями, одновременно наносили удары.

В ограниченном пространстве, где только несколько человек могли атаковать одного противника одновременно, численное превосходство было ограничено. Однако Хранители Огня без труда преодолели это препятствие, используя простую формацию.

У Санни не было возможности блокировать и отражать четыре атаки с разных сторон одним мечом. Поэтому он не пытался это сделать. Вместо этого он ушёл с линии огня, отразив копьё Шим и тяжёлый топор Гентри.

С взрывными движениями ног Санни вырвался из окружения и, используя тела Хранителей Огня, преградил путь их товарищам, которые преследовали его.

Затем он нанёс решающий удар.

Острая сталь зазвенела в тёмных просторах Безымянного Храма.

«Интересно…»

Улыбка Санни под Маской Ткача стала ещё шире. Хранители Огня… они тоже не зря потратили эти четыре года. Он знал, что Валор использовал Нефис и её личный боевой отряд как средство для тушения одного пожара за другим. Это было похоже на то, как если бы их неоднократно посылали на смерть, но они упорно отказывались умирать. В результате их смертоносность достигла леденящего душу уровня.

Конечно, при желании он мог бы легко их уничтожить. Разрыв между Святыми и Мастерами и так был огромен, а Санни был особенным существом даже среди Святых.

Однако с теми ограничениями, которые он наложил на себя, Хранители Огня стали сложными противниками. Тем более что он не мог допустить, чтобы его хоть раз ударили.

Кроме того, он решил использовать против них только один стиль боя — стиль Морганы. Острая, смертоносная и беспощадная техника, которую она применяла, олицетворяла то, как сражаются воины Валора — не становясь единым целым со своим оружием, а воспринимая себя как оружие.

Это было непросто.

Но это было захватывающе.

«Чёрт побери. Ещё!»

В ходе битвы было несколько напряжённых моментов, когда его враги открывали неожиданные грани своих Вознесённых Способностей. Также было несколько интересных зачарований, которыми обладали их Воспоминания.

Однако Санни всегда умудрялся уклоняться, блокировать или отражать все их атаки наиболее эффективным и экономичным способом. Он не делал никаких резких движений, используя минимум движений в любой ситуации.

Всё это время он изучал, как сражаются Хранители Огня.

Разгадывал их стили боя и командную работу, словно головоломку.

И когда эта головоломка была решена…

Динамика боя резко изменилась.

Повелитель Теней был словно тень, скользя по чёрному мрамору большого зала с молниеносной скоростью и удивительной точностью. Он без труда отражал град ударов, которые обрушивали на него Хранители Огня.

Его чёрный одати, казалось, жил собственной жизнью, извиваясь, словно поток тьмы. Оружие такой длины должно было быть если не громоздким, то, по крайней мере, менее маневренным, чем более короткий клинок. Но одати всегда оказывался там, где был нужен, создавая вокруг своего хладнокровного хозяина непроницаемый стальной барьер.

Дело было не в скорости, силе или мистической мощи Повелителя Теней. Его сила заключалась в чистом предвидении и мастерстве, отточенных и закалённых до совершенства. Они превращали его в смертоносное оружие.

Нефис молча наблюдала за движениями Повелителя Теней.

Хранители Огня, прошедшие вместе с ней через множество сражений, сражались превосходно. Они сражались с отвагой и мастерством, доказывая, что их громкая слава была вполне заслужена.

Тем не менее, она почти сразу же поняла, чем закончится этот поединок.

Вскоре ритм битвы изменился. Повелитель Теней, оборонявшийся от града атак, внезапно отказался от всех попыток защититься. Вместо этого он с лёгкостью отразил стальной шквал и двинулся вперёд, атакуя Хранителей Огня быстрее, чем они успевали среагировать.

Он словно танцевал…

Чёрный одати, рассекая воздух, издавал шипящие звуки, словно змея.

Он ударил Шима в грудь, отбросив его назад. В следующее мгновение щит Сид был отброшен в сторону, а нагрудник продавлен, и девушка с коротким вскриком рухнула на пол. Почти в тот же миг Гентри получил удар навершием одати, покачнулся и упал. К тому времени, как его спина коснулась пола, Горн уже стоял на коленях, оба его двуручных меча скользили прочь.

Повелитель Теней возвышался среди них. В мгновение ока он оказался возле двух лучников.

— Проклятье… — вырвалось у одного из них.

Каор, их защитник, был отброшен назад одним неторопливым ударом кулака демонического мечника. Шакти и Эрлас попытались отступить, но оба упали на пол, не успев сделать и шагу.

Поединок между Повелителем Теней и Хранителями Огня длился всего пару минут. Однако все они были повержены в течение двух секунд.

Хозяин древнего храма словно говорил им: «Смотрите! Я мог бы закончить с вами в любой момент».

В глазах Неф вспыхнули белые искры.

«Красиво…» — мелькнула мысль.

Повелитель Теней остановился и спокойно положил клинок чёрного одати себе на плечо. Его устрашающая маска оставалась прежней: жуткой и лишенной каких-либо эмоций. Хранители Огня застонали, медленно поднимаясь с пола.

— И это всё? — раздался его холодный и бесстрастный голос.

Нефис слегка улыбнулась и наконец-то обнажила меч.

— Ты ведь победил не всех нас, верно?

Он слегка наклонил голову, глядя на неё с высокомерным безразличием.

Ну… Нефис подумала, что именно так он и чувствует. На самом деле, невозможно было понять, что скрывается за этой устрашающей маской… если за ней вообще что-то скрывалось.

Повелитель Теней медленно опустил свой одати и сжал рукоять обеими руками.

— Тогда хватит тратить моё время.

Нефис сделала шаг вперёд.

Эта маска…

Почему она кажется ей такой знакомой?

Почему она казалась ей такой знакомой?