Десятки мрачных копий с силой вонзились в бушующий снег, пробивая себе путь сквозь метель. Каждая из них весила более тонны и двигалась со сверхзвуковой скоростью... Разрушения, которые они могли нанести пустошам Антарктического Центра, были поистине неисчислимы.
Но гораздо важнее их кинетической мощи была мистическая сила их Трансцендентной природы. В мире Заклинания Кошмара существовали правила и законы, бросающие вызов логике... Испорченный Титан, подобный Зимнему Зверю, мог пренебречь снарядом рельсотрона, но не мог игнорировать клинок Святого.
Санни всегда знал об этой странной дихотомии, но только теперь, когда он сам стал Трансцендентом, у него появилось смутное понимание. Он уже не раз чувствовал, как мир давит на него, а его собственная воля — на мир.
Чем выше ранг существа, тем больше оно способно противостоять обыденности и навязывать миру свою волю... а также другим живым существам, когда сталкиваются две трансцендентные воли.
Именно поэтому могущественная мерзость, вероятно, пережила бы ядерный взрыв, но не удар, нанесенный Пробужденным, подобным ему. Ведь взрыв не несет в себе смертоносной воли Пробужденного.
В любом случае, Зимнему Зверю будет непросто справиться с черными копьями, как из-за обычной силы, которую они несли, так и из-за мистической силы, вложенной в них.
Конечно, если Санни удастся попасть в существо.
Ослепленный снегом, он закрыл глаза и сосредоточился на ощущении теней. Его тело сковал нестерпимый холод, а сокрушительный ветер пытался сбить его с ног. С каждой секундой ветер становился все свирепее, а холод — все страшнее. Волны тепла, исходящие от извергающегося вулкана, лишь немного смягчали жестокость метели, но ненамного.
Отсчитывая секунды, Санни сфокусировался на месте, где холод был особенно силен. Даже тени не могли противостоять ему, становясь ледяными и неподвижными. В его поле зрения было огромное слепое пятно... Поэтому, хотя он и не мог ощутить тело Зимнего Зверя, он знал, куда направить свои копья.
«Ну же!»
До того, как снаряды достигнут цели, оставалось почти пятнадцать секунд. Но это не значило, что Санни собирался просто ждать...
— Змей!
В ответ на его зов гигантское существо, подобно волне тьмы, перетекло под его доспехи. Через несколько мгновений оно уже приняло форму змеевидной татуировки.
При этом Санни почувствовал, как количество духовной эссенции, которую он мог поглощать из окружающей тьмы, значительно возросло. Он подозревал, что это связано либо с новой Способностью Змея, либо с тем, что его Атрибут [Теневой Проводник] претерпел эволюцию.
В прошлом этот Атрибут помогал Змею управлять теневой эссенцией Санни. Кто знает, возможно, теперь он сможет направлять эссенцию элементальных теней в его душу?
К счастью, Санни был окутан тьмой. Сумеречное небо было заслонено облаком пепла и снега, и ни один луч света не проникал на равнину. Даже красное зарево извергающегося вулкана Эребус было поглощено бушующей метелью, погрузив в глубокую тень погребенные руины разрушенной осадной столицы. Лишенный света мир был наполнен духовной эссенцией.
И это было замечательно, потому что Санни безрассудно сжигал свою эссенцию, не сдерживаясь.
— Еще!
Не успел первый залп черных копий достичь цели, как второй уже полетел в бурлящую пелену снега. Мир сотрясался и дрожал от оглушительного рева их полета, а также от подземных толчков, вызванных продолжающимся извержением.
Вскоре после этого в бурю был отправлен третий залп.
Некоторое время Санни был окружен оглушительной какофонией мощных ударных волн и болезненным воем опустошающего ветра. На его лице играла мрачная улыбка, пока он наслаждался разрушительной яростью, охватившей все вокруг.
Жаль, что в этой битве он не мог в полной мере использовать Змея... Тень могла принимать множество форм, но ни одна из них не могла противостоять нечестивой силе Зимнего Зверя. Напротив, все они были бы уязвимы перед ней.
То же самое касалось и его аватаров... Перед лицом такого врага лучшей стратегией было сосредоточить всю доступную ему силу в одном источнике — в нем самом.
«И все же это не так уж плохо.»
Санни находил развитие битвы довольно захватывающим.
Так было до тех пор, пока первая волна копий не достигла сердца метели.
Его улыбка слегка померкла.
— Проклятье.
Первое копье продержалось в снежной буре более двадцати секунд. Однако, чем ближе к укрытию Зимнего Зверя, тем сильнее становился ветер и смертельный холод. Часть теневых снарядов была сбита с курса ураганом и с громовыми взрывами упала в снег.
Другие были поглощены холодом и лишились своей силы, став мертвыми и хрупкими. Несмотря на то, что в них было вложено много энергии, скорость и сила черных копий оказались недостаточными. Даже если бы они попали в тело Титана, то просто рассыпались бы в лед, не оставив на нем и следа.
Когда четвёртый залп достиг снежной бури, Санни рассеял теневые руки и открыл глаза, устремив на неё мрачный взгляд. Надежда ещё теплилась... Зимний Зверь неумолимо приближался, так что второй и третий залпы должны были провести в метели меньше времени, прежде чем достичь его сердца.
Однако Санни испытывал лишь пессимизм.
Как и ожидалось, второй залп опустошил лишь часть равнины перед неприступной крепостью Титана, окутанной смертельным холодом. Третий же залп был поглощён, не оставив на буре ни малейшего следа.
Он помрачнел.
«Нет, это к лучшему», — подумал Санни.
Он боялся, что ему не представится шанс сразиться с ужасным существом лицом к лицу. Но, похоже, его опасения были напрасны.
Если он собирался убить кого-то по-настоящему, то должен был сделать это своими руками. Разве не так гласит старая поговорка?
Вздохнув, он сделал шаг назад, и прогремел четвёртый, последний залп.
Тем не менее, он не был направлен в самое сердце бури. Вместо этого каждое копьё попало в определённую точку на бескрайнем снежном поле, спровоцировав сокрушительный взрыв. И в ответ на эту разрушительную атаку лёд раскололся по всему региону, высвободив поток яростного красного сияния.
