Теневой раб Том 8 Глава 1693 Убедительная Ложь
Ранее в Теневой раб...
Санни тут же принёс Нефис тарелку с вафлями, почти идеальными, украшенными шариком ванильного мороженого и свежими кусочками клубники.
«Кажется, на этот раз я превзошёл себя! Если можно так выразиться…» — подумал он с нескрываемым восторгом.
Его настроение было на высоте. Санни и сам не мог понять, что именно произошло, но сегодня он почувствовал особый прилив вдохновения, пока готовил вафли. Ему казалось, что он находится на пороге прорыва в своём кулинарном мастерстве.
Возможно, недостающим ингредиентом были не сами вафли, а тот, для кого он их готовил?
Размышляя над этими глубокими вопросами, он уселся напротив Нефис и улыбнулся. Сегодня она не носила свою неуклюжую маскировку, и он мог в полной мере насладиться её великолепными серебристыми локонами.
Немногие присутствующие в обеденном зале посетители застыли в ошеломлённом благоговении, имя Меняющейся Звезды готово было сорваться с их уст. В её присутствии солнечный свет казался особенно ярким, окутывая Блестящий Эмпориум тёплым сиянием.
Санни почувствовал, как его сердце забилось быстрее.
Нефис украдкой бросила на него взгляд, затем отвернулась, чтобы сделать глоток чая. Наконец, она взяла ложку и с отстранённым видом откусила небольшой кусочек вафли.
«Она даже не смотрит на меня. Ну, это логично. Почему бы ей и смотреть?»
В отличие от Санни, который не переставал искоса поглядывать на Нефис, она, вероятно, была погружена в свои мысли.
Он вздохнул.
— Не могу не заметить, что вы больше не скрываете свою личность, леди Нефис. Хотя я полагал, что вы желаете сохранить наш заказ в тайне. Что изменилось?
Она отложила ложку, окинула вафли задумчивым взглядом и, наконец, повернулась к нему.
— Я по-прежнему этого желаю. Однако, из-за нашего последнего разговора, планы пришлось скорректировать. Учитывая, что нам предстоит проводить много времени вместе, пытаться скрыть нашу связь от Валора — не лучший вариант. Рано или поздно они обнаружат нового человека в моём ближайшем окружении… Так что придётся прибегнуть к небольшой хитрости.
На её губах заиграла едва заметная улыбка.
— Поздравляю, мастер Санлес! Отныне вы — официальный поставщик Воспоминаний для Хранителей Огня. Мы наняли вас как независимого специалиста для продажи и покупки колдовского оборудования. Разумеется, за каждую сделку вы будете получать щедрые комиссионные… которые покроют ваш настоящий заказ.
Санни замер, не в силах произнести ни слова. Нефис несколько мгновений изучала его лицо, а затем вернулась к своим вафлям с лёгкой, но, казалось, довольной улыбкой.
«…Чёрт! Мы разбогатели, Айко!»
Подписание официального контракта с Хранителями Огня было сродни получению государственного тендера. Бутик Воспоминаний, являющийся частью Блестящего Эмпориума, вот-вот должен был взорваться от доходов… и всё это лишь для того, чтобы замаскировать истинный обмен осколками души и работу, для которой наняли Санни.
«Весьма хитроумно.»
Несомненно, именно Касси придумала эту схему. Однако… что-то всё равно не укладывалось в голове.
Он слегка нахмурился.
— Это прекрасные новости, и я, безусловно, очень рад их слышать. Но, миледи, не кажется ли вам странным, что вы пришли с этим лично? Было бы гораздо более уместно отправить одного из ваших подчинённых.
Нефис была выдающейся личностью даже среди Святых. Ей никогда бы не пришлось заниматься такими прозаическими делами, как найм специалиста по закупкам. В её намерениях создать для него прикрытие и в её действиях было явное противоречие, которое лишь усугубляло ситуацию.
Она некоторое время молчала, наслаждаясь чаем и десертом — или, возможно, лишь делая вид, что наслаждается. По её выражению лица было сложно определить, действительно ли она получала удовольствие от того, что приготовил Санни… что, честно говоря, немного огорчало.
Но такова была природа Нефис. Она никогда не была сладкоежкой.
Однако за последние четыре года её актёрское мастерство, должно быть, значительно улучшилось. Её игра в увлечённость его вафлями была настолько правдоподобной, что Санни сомневался, смог бы он сам так убедительно притворяться.
Нефис с явным нежеланием положила ложку.
— А? О, вы правы, но это не решит проблему. В конце концов, нас с вами будут часто видеть вместе, и этому должно быть объяснение. Поэтому я здесь, чтобы создать почву для такого объяснения. Позиция поставщика Воспоминаний — это слишком очевидная уловка, учитывая обстоятельства, и никто не поверит в неё.
Нефис сделала паузу.
— Поэтому под ней будет скрыт более глубокий слой обмана.
Санни улыбнулся.
— Двойной обман?
Она слабо улыбнулась в ответ и кивнула.
— Как только кто-то начнёт сомневаться в вашей официальной позиции и станет копать глубже, он найдёт заготовленное объяснение и, возможно, придёт к неверным выводам, полагая, что раскрыл правду. Не зная, что на самом деле это была другая, более убедительная ложь.
«Определённо, это идея Касси».
Санни слегка наклонил голову.
— И эта более убедительная ложь…
Нефис слегка поёрзала на месте.
— Мастер Санлес, я не хочу вас обидеть, но ваша биография никак не подтверждает, что вы заслуживаете моего внимания. Однако… как бы это выразиться… вы ведь смотрели на себя в зеркало? Как вы думаете, что люди подумают, увидев, что я держу рядом с собой такого человека?
Он несколько раз растерянно моргнул.
— На самом деле… я избегаю зеркал. Прошу прощения, леди Нефис, но я совершенно не понимаю, что вы имеете в виду.
К его удивлению, Нефис… выглядела сбитой с толку.
Она некоторое время молчала, затем сделала глоток чая. После чего прочистила горло.
— Я хочу сказать, что люди подумают, будто я влюблена в вас. Им покажется, что я дала вам должность в Хранителях Огня, потому что вы мой любовник. Поэтому я здесь сегодня, чтобы создать такое впечатление… Мастер Санлес.
«Любовник…»
Санни застыл на месте. Он был рад, что не взял в руки чашку с чаем, поскольку в тот момент ему было бы трудно сохранять самообладание.
Смысл слов Нефис медленно проникал в его сознание. Это было не возмутительно… Напротив, это была блестящая ложь, которая могла бы объяснить, почему они проводят время вместе. В конце концов, люди обожают пикантные слухи.
Но всё же…
«Она хочет, чтобы я… притворился её игрушкой?»
Санни почувствовал стыд.
…И интригу.
Но также и смущение.
Наверное, смесь эмоций отразилась на его лице, потому что Нефис внезапно взяла свою чашку, отвела взгляд и спокойно произнесла:
— Разумеется, это лишь для обмана. Я пойму, если вам будет неудобно такое соглашение.
Санни медленно покачал головой и с трудом выдавил из себя бледную улыбку.
— Мне… мне не… неудобно.
Она посмотрела на него с беспокойством.
— Вы уверены? Если подумать… я даже не спросила, есть ли у вас партнёр. Я бы не хотела, чтобы ваша девушка неправильно поняла…
Улыбка Санни стала ещё более хрупкой.
— Я уверен… и у меня никого нет. Эта схема меня устраивает. Я думаю, эта великолепная идея… чрезвычайно хитра…
Однако в глубине души он разрывался от сомнений.
[Святая Кассия… ты не желаешь объясниться?!]