Теневой раб Том 8 Глава 1730 Глава 1730-1731

Битва продолжалась, и вся троица медленно отступала, под натиском Великого Дьявола их неуклонно прижимало к линии огня, установленной Армией Волков.

Теперь, когда они подошли к самому сердцу города, вокруг кишели Кошмарные Существа. Джет могла бы насладиться их гибелью и пополнить запасы эссенции, однако древний изверг оказался слишком силён. Она не могла позволить себе отвлечься ни на одно мгновение, если желала выжить.

Мерзости тоже оставили своё бешенство и разбежались, чтобы избежать бури, которой была битва с Сердцем Канахта.

Джет, Эффи и Кай были избиты и изнурены. Их души и тела получили множество ран, хотя у Джет это было не так заметно. Тем не менее, они держались. Боль и травмы не были для них чем-то новым. Каждый из них обладал опытом, который помогал им выбираться из самых глубоких пропастей.

Все Святые были такими, но эти трое, в особенности, пережили столько ужасов, что несколько царапин, каким бы страшным ни был противник, не могли их отпугнуть.

Именно благодаря своему опыту они действовали слаженно, не только противостоя силам Великого Дьявола, но и заманивая его в ловушку.

Сердце Канахта было подобно волне разрушения. Он был коварен, смертоносен и, казалось, бессмертен. Сколько бы раз они ни уничтожали его гигантские конечности, он вновь обретал прежнюю форму. Сколько бы душ, поглощённых им, они ни уничтожали, его легион казался бесконечным.

И всё же…

Момент его погибели приближался. Чтобы её план сработал, Джет нужно было выполнить несколько задач: определить пределы песчаной проекции, созданной Великим Дьяволом, и его истинное тело, создать возможность и использовать её с абсолютной точностью.

Наконец всё было готово. Подняв свою косу, Джет крикнула:

— Сейчас!

В следующее мгновение трое Святых двинулись, словно единое целое.

Дракон спикировал вниз, раскрыв пасть, и выпустил призрачную песню. Она врезалась в песчаную массу, произведя взрыв, который развеял форму возвышающегося человека.

Почти сразу же Эффи метнула свой щит в образовавшуюся брешь. Щит, словно пушечное ядро, пролетел по воздуху и столкнулся с фигурой, скрытой в песчаном урагане. Это было тело Великого Дьявола, сотканное из песка, подобно проекции.

Щит Эффи не мог уничтожить его, но сила броска была настолько велика, что раздробила торс чудовища.

Вскоре песок должен был снова собраться, чтобы восстановить тело монстра.

Но не сразу.

В глазах Джет мелькнуло мрачное удовлетворение.

«Похоже, я была права…»

В груди Великого Дьявола, которая открылась, когда его тело разлетелось на части…

Обнажилось чёрное сердце, парящее в воздухе, словно сплетение проклятий.

Сердце Канахта.

Если Канахт был проклятым королём, чьё тело было разрублено, то разве истинное ядро его остатка, Великого Дьявола, не было частью этого тела?

Ведь призрак был лишь проявлением зловещей воли, что ещё жила в его сердце, а песчаное тело служило лишь оболочкой, защищавшей его.

Подобно горе костей, что защищает трупного червя, так и Сердце Канахта было укрыто от опасностей.

Но теперь…

Сердце Канахта больше не имело защиты.

Прежде чем песок успел вновь принять форму исхудавшего человека, Джет бросилась вперёд. Её коса сверкнула в воздухе…

И рассекла чёрное сердце на части.

Удар был стремительным и точным. Из места, где лезвие пронзило сердце, вырвалась ударная волна, опрокинувшая несколько зданий.

Джет пошатнулась, ощущая, как силы покидают её.

«Получилось? Надеюсь, что да… Иначе у нас будут проблемы…» — подумала она.

Вихрь утих, буря прекратилась, реки песка хлынули на землю, формируя дюны. Вопли измученных душ затихли, а затем и вовсе исчезли.

Джет подняла взгляд на разрушенную фигуру Великого Дьявола. Его очертания расплывались, а затем он рассыпался, словно песочный замок.

Заклинание прошептало ей на ухо:

[Вы убили Великого Дьявола, Сердце Канахта.]

[…Вы получили Воспоминание.]

Джет улыбнулась и посмотрела на разлетевшиеся на куски чёрного сердца.

Через некоторое время она покачала головой и отвела взгляд.

— …Тебе следовало остаться в аду, глупец. Зачем ты явился в этот ужасный мир?

Битва ещё не закончилась. В городе оставалось много Кошмарных Существ, и войскам потребуется время, чтобы их уничтожить. Но с уходом Хранителей Врат Святые смогут контролировать процесс зачистки.

Затем им предстояло собрать выживших, вылечить раненых и эвакуировать всех мирных жителей из разрушенного города.

Работа, работа, работа — ей не было конца. Джет уже не помнила, когда в последний раз не чувствовала переутомления… Впрочем, Третий Кошмар был немного расслабляющим.

Возможно, когда-нибудь она снова сможет позволить себе такой отпуск.

Но сначала…

Джет впитала разбитую душу Сердца Канахта в туманный клинок. Одновременно с этим она сделала вдох, ощущая, как фрагменты души вливаются в её ядро, делая его немного больше и увеличивая максимальный объём эссенции.

Выражение её лица изменилось.

«Стоп, что это…»

Это был не один фрагмент, а целый поток, что проникал в её душу.

Бесчисленные фрагменты.

«…Что за ужасная вещь?»

* * *

Спустя долгое время битва наконец завершилась.

Существа из кошмаров были повержены, и хотя семь Врат остались, их окружили силовые поля.

Город… было уже слишком поздно его спасать. Ущерб был слишком велик. Выжившие покидали укрытия, а солдаты прочесывали руины, ища тех, кто не смог найти безопасный путь.

Джет не могла вынести вида лиц мирных жителей, поэтому она отошла на вершину холма, наблюдая за всем со стороны.

После участия в зачистке она восстановила свою эссенцию и чувствовала себя хорошо.

Кай и Эффи сидели неподалеку, взирая на руины.

Спустя некоторое время Эффи вдруг произнесла:

— Было немного страшно, не так ли?

Кай помолчал, затем покачал головой.

— Страшно… Знаешь, что было самым страшным? Видеть, как Титан летит по небу, словно воздушный шар. Вот это меня по-настоящему напугало!

Несмотря на усталость, Джет улыбнулась.

— Черт! Я это пропустила… Какая жалость.

Эффи усмехнулась.

— В чем проблема? В следующий раз я брошу Титана в твою сторону. Ты получишь вид из первого ряда!

Затем улыбка исчезла с ее лица. Она вздохнула и добавила:

— Но, как бы то ни было, в будущем битвы, подобные этой, будут случаться чаще, не так ли?

Джет задумалась, а потом кивнула.

— Наверное.

Охотница опустила взгляд.

Все трое молчали некоторое время, не зная, что сказать.

Несмотря на то, что сегодняшняя битва закончилась триумфом, никто из них не выглядел особенно радостным.

Наконец, молчание нарушила Эффи.

— Ну что ж, неважно. Теперь о том Воспоминании, которое ты получила… Скажи, это оружие, пожалуйста!

Джет бросила на нее странный взгляд.

– Прошу прощения, это не оружие. На самом деле, это Воспоминание… И оно довольно необычное.

Эффи, произнеся несколько не самых лестных выражений, откинулась назад и устремила свой взгляд в небо.

– Что же это такое?

Вместо ответа Джет, протянув руку, вызвала Воспоминание. Вскоре на её ладони появился странный предмет.

Приподняв бровь, она внимательно посмотрела на него и медленно произнесла:

– …Это песочные часы.

Глава 1731: Убийственный Клинок

СКОС все еще находился в объятиях зимы, но воздух уже нес аромат приближающейся весны. Безлюдные переулки окраин тонули в грязном снегу и глубоких тенях, и некому было убирать снег или рассеивать тьму. Многие ветхие человеческие ульи стояли пустыми, их высокие стены создавали ощущение бесконечных колодцев.

Люди, которые когда-то жили в этих ульях, давно покинули свою колыбель, чтобы исследовать огромные и пугающие просторы Царства Снов.

Санни прислонился к стене в одном из переулков. Он был облачен в устрашающий панцирь Ониксовой Мантии, а лицо его скрывала маска — не совсем подходящее одеяние для мира бодрствования. Его внешний вид, вероятно, напугал бы случайных прохожих, будь они там.

Однако он стоял в тени, и ни один обычный человек не мог его увидеть.

«Такое странное ощущение. Я едва узнаю это место», — подумал он.

Нынешние окраины отличались от перенаселенных трущоб, где он вырос. Времена менялись, и СКОС менялся вместе с ними.

Когда-то Санни был убеждён, что мир всегда останется таким, как есть. Задолго до его рождения произошли великие исторические события: войны, падение Заклинания Кошмара, достижения Первого Поколения, изменившие пути человечества. Однако в его время всё казалось незыблемым, и он воспринимал стабильность как должное.

Сейчас он удивляется, как мог жить в такую эпоху, когда история творится на его глазах. Кто бы мог подумать, что никакой стабильности не существовало, а реальность, которую он знал, была лишь иллюзией?

Он вздохнул и коснулся своей маски.

Эта маска была создана им с помощью Воспоминания [Определённо не я]. В отличие от Маски Ткача, которая напоминала свирепое лицо демона, эта была человеческой и бесстрастной. С непроницаемой тьмой в глазах она выглядела зловеще.

Кроме того, она была не так удобна, как Маска Ткача, что задевало его гордость.

Он снова вздохнул.

«Этот парень из Бастиона действительно никчёмный», — подумал он.

Было забавно ругать самого себя.

Санни опустил взгляд.

Происходило множество событий. Нефис получила приказ от старейшин клана Валор и должна была встретиться с ним, чтобы передать их волю. В Домене Сонг Рейн добралась до лагеря дорожной строительной бригады и была нанята в качестве рабочего. А парню в Бастионе… было некогда бездельничать.

Это воплощение было самым занятым: от роли поставщика Воспоминаний для Хранителей Огня до подготовки к ковке меча для Нефис — дел было много. Не говоря уже о том, что ему нужно было создать несколько Воспоминаний для Рейн в преддверии её Пробуждения.

Война приближалась, и времени оставалось мало.

Нефис, тем временем, опаздывала.

Санни стало скучно. Чтобы развеять тоску, он направил немного эссенции в Удобный Браслет и вызвал руны.

Он изучал их, просматривал Воспоминания и остановился на списке Теней.

Вскоре во тьме зажглись руны, описывающие Змея Души.

Тень: [Змей Души]

Ранг Тени: Трансцендентный

Класс Тени: Ужас

**Описание Тени**

[Когда всё подошло к концу, Тень остался последним богом, павшим. Многие возненавидели его за создание смерти, но в итоге она поглотила всех.]

Его взгляд застыл на этом описании.

Много лет назад Санни впервые наткнулся на эти руны, и тогда они казались ему странными и окутанными тайной. Теперь же, хотя он и узнал больше о том, как Бог Теней породил смерть и что она означает, описание Змея Души всё ещё оставалось великой загадкой.

Одной из последних тайн, которую Санни не мог постичь.

Он понимал, как и почему разгорелась война между богами и демонами, но как она завершилась? Как были уничтожены боги? Что могло убить самого создателя смерти?

Ответа не было.

Покачав головой, Санни продолжил изучать руны.

**Атрибуты Тени**

[Теневой Проводник], [Духовный Проводник], [Оружие Души], [Зверь Души], [Спутник Души]

Ранее существовало три Атрибута: первый улучшал контроль над эссенцией, когда Змей находился в форме татуировки, второй позволял Змею превращаться в оружие, а третий – принимать облик зверя.

Однако появились новые Атрибуты: [Духовный Проводник] и [Спутник Души]. Он сосредоточил всё своё внимание на них.

### Атрибут: Духовный Проводник

Описание Атрибута [Духовный Проводник]: «Змей Души ускоряет поглощение элементальной эссенции своим хозяином».

И название, и описание Атрибута были составлены самим Санни, основываясь на его собственных наблюдениях. Он не был уверен, является ли эта новая сила Змея отдельным Атрибутом или же это просто развитие [Теневого Проводника]. Однако между ними существовало одно явное отличие, которое побудило его разделить их.

[Теневой Проводник] проявлял свою силу, когда Змей был в форме татуировки, тогда как [Духовный Проводник] действовал иначе. Независимо от того, находился ли Змей в форме татуировки, Оружия Души или Зверя Души, эссенция вокруг него становилась более активной и лучше насыщала душу Санни.

Возможно, этот Атрибут обладал и другими скрытыми свойствами, но Санни пока не смог их обнаружить. В любом случае, он был чрезвычайно ценен.

Название и описание [Спутника Души] также навели его на определённые мысли. Сначала он предположил, что это эволюция Способности [Змеиная Сталь], но в конечном итоге пришёл к иному выводу.

Атрибут: Спутник Души.

Описание Атрибута [Спутник Души]: «Змей Души способен сливаться с Теневой Оболочкой своего хозяина, передавая ей некоторые из своих Способностей».

Санни осознавал, что ещё не до конца постиг все тонкости этого Атрибута. Он понимал, что так же, как Змей мог усиливать его тело в виде татуировки, он также мог укрепить его Теневую Оболочку. Способности, которые получала Оболочка, были [Пожиратель Душ] и [Убийственный Клинок].

И говоря о Способностях…

Он на мгновение задумался, а затем продолжил чтение рун.

Способности Тени: [Змеиная Сталь], [Пожиратель Душ], [Милость Теней], [Бесформенный], [Метка Теней], [Убийственный Клинок].

Первые четыре способности были Санни хорошо знакомы. Первая позволяла Змею в форме Оружия Души принимать облик любого оружия. Вторая давала ему часть эссенции тех, кого он убивал своим Оружием Души или формами Зверя Души. Третья Способность давала возможность передавать Змея другим, а четвёртая позволяла Змею принимать форму теней, обитающих в душе Санни.

Пятая и шестая способности были новыми.

[Метка Теней] выделялась своей необычностью, и Санни знал о ней меньше всего, так как не имел возможности провести с ней эксперименты.

### Способность: Метка Теней

Описание Способности [Метка Теней]: «Змей Души позволяет Повелителю Теней отмечать своих подопечных».

Санни не был до конца уверен в механизме её действия, поэтому в описании были некоторые допущения. Тем не менее, он выяснил, что Змей может создавать свои уменьшенные копии. Теоретически, Санни мог нанести на кого-то татуировку в виде змеи, и тогда в душе этого человека должна была зародиться маленькая змейка души.

Каковы были способности этой змеи? Было ли это новое существо или лишь проекция Змея? Санни не мог дать точного ответа. Он пытался отметить своих Теней, но поскольку у них не было обычных душ, Способность не сработала. Он также безуспешно пытался поставить метку на Рейн. Он предположил, что душа должна быть как минимум Пробуждённой, чтобы поддерживать и адаптировать маленькую змею души.

Поскольку других добровольцев не нашлось, эксперименты на этом пока прекратились…

Он мог лишь догадываться, что [Метка Теней] связана с [Милостью Теней] или, возможно, является её дальнейшим развитием. Это был способ поделиться некоторыми преимуществами владения Змеем Души, не расставаясь с ним полностью.

И наконец… был [Убийственный Клинок].

Самая таинственная из всех Способностей Змея.

То, что было записано в рунах, в основном базировалось на интуиции Санни, лишь слегка подкреплённой наблюдениями. Подобное… было сложно наблюдать.

Способность: Убийственный Клинок.

Описание способности [Убийственный Клинок]: «В форме Оружия Души Змей Души воплощает аспект Смерти Бога Теней. В этом облике он неуязвим к воле высших существ».

Возможно, Санни стоило бы написать слово «воля» с заглавной буквы. Существа высших рангов, такие как Проклятый Тиран и Осуждение, обладают поразительной способностью подчинять мир своей воле.

Но какая воля является главной для всех живых существ?

Воля к выживанию. Стремление к продолжению существования.

Поэтому уничтожение действительно могущественных существ — это не простое истребление. Чтобы нанести им вред, нужно превзойти их волю к жизни. Без этого даже самые острые клинки не смогут пробить их шкуру.

…Если только в дело не вмешается Змей Души.

Насколько мог судить Санни, когда Змей принимал форму Оружия Души, он становился столь же смертоносным для высших существ, как и для обычных. У него не было опыта борьбы с такими могущественными врагами, поэтому его суждение было не до конца уверенным… но, судя по тому, что он видел, Санни был убежден в своей правоте.

Он не понимал, как именно это работает: возможно, усиливается его воля к убийству, ослабляется воля к существованию противника или даже полностью игнорируется. Как бы то ни было, Санни был уверен, что форма Оружия Души Змея обладает необъяснимой летальностью.

Пока что это не приносило особой пользы, так как большинство врагов, с которыми он сталкивался, не обладали столь сильной Волей. Однако Санни чувствовал, что по мере роста его силы масштабы врагов будут становиться все более невероятными… а значит, [Убийственный Клинок] будет приобретать все большее значение. Невероятное значение.

«Если я проживу достаточно долго, чтобы увидеть это будущее», — подумал он с надеждой.

В этот момент он уловил движение на периферии своего восприятия, словно ощутил прикосновение теней.

Вскоре он увидел роскошный ЛТС, который, скользя по снегу, остановился неподалеку. Дверь пассажира открылась, и из машины вышла знакомая фигура, оглядываясь вокруг с безмятежным выражением на лице.

Санни развеял руны и улыбнулся под маской.

Нефис наконец-то прибыла.