Теневой раб Том 8 Глава 1809

Когда-то Бастион окружали обширные, пышные леса. Но эти леса оказались не просто деревьями — это было колоссальное существо, Падший Титан, наделённое немыслимой мощью и почти безграничной жизненной силой.

Рыцари Валора, ставшие одной из наиболее грозных сил среди ранних носителей Заклинания Кошмара, вели десятилетиями войну против этого титанического леса и его ужасающих отпрысков. В те времена ещё не существовало ни Мастеров, ни Святых, но им удалось оттеснить его от берегов Зеркального Озера.

Тем не менее, Бастион всё ещё был со всех сторон окружён голодными лесами. Ситуация изменилась только тогда, когда Второе Поколение Пробуждённых достигло зрелости. Один из сыновей прославленного основателя клана Валор принял командование над Рыцарями и развязал беспощадную войну с громадным Титаном.

Сегодня имя этого сына известно каждому, ведь он стал Королём Мечей. А тот страшный лес давно канул в лету, сгорел дотла, и его пепел развеялся по ветру.

На месте непролазного леса теперь раскинулся шумный город и плодородные земли, заслоняющие солнечный свет и погружающие почву во тьму. Санни и Нефис успели отплыть достаточно далеко вниз по течению, чтобы покинуть заселённые места.

Теперь у берега теснились высокие деревья — вполне покорные и совершенно не опасные… по крайней мере, если не копаться в их корнях и не пытаться их срубить. Неподалёку располагался изгиб реки, и деревья немного отступили от кромки воды, образовав уединённый пляж.

Изумрудная листва шелестела, словно бескрайнее море, а с чистого лазурного неба струился солнечный свет. Воздух трепетал от знойной жары. Дальше от берега земля была устлана мхом и колышущейся травой, но у самой воды виднелась широкая полоса золотистого песка.

Это было красиво и безмятежно, будто сошедшее со страниц книги.

Санни с улыбкой окинул взглядом живописное зрелище, представшее перед ними.

— Мы на месте, — произнёс он.

Они осторожно направили лодку к берегу. Нефис спрыгнула на песок, осмотрелась и сделала глубокий вдох. На её лице сияло спокойствие и безмятежность, что было достаточно редким явлением. Санни даже не мог припомнить, когда в последний раз видел её в таком умиротворённом состоянии.

Возможно, никогда.

Подхватив корзину для пикника, он легко спрыгнул на берег, а затем, свободной рукой ухватившись за нос лодки, вытащил её на сушу, словно она ничего не весила. С любопытством оглядев окрестности, он подумал: «…Какая прелесть».

Следует отметить, что Санни не очень любил намокать, ведь Заклинание всегда находило способ окунуть его в какой-нибудь водоём. Однако теперь, оказавшись на настоящем пляже, мысль о приятном дне, проведённом в играх у воды и под солнечными лучами, вовсе не казалась ему отталкивающей.

Особенно в такой компании.

Нефис с любопытством взглянула на него.

— Ну, как тебе? Это всё, о чём ты мечтал?

Санни усмехнулся в ответ.

— Что ж… неплохо, полагаю. Посмотрим, как всё пойдёт.

Их вылазка была совершенно внезапной, и они потратили немало времени, чтобы добраться сюда. Разумеется, у Санни не было возможности поесть, так как его вызвали в Замок, и он метался по окрестностям, готовясь к свиданию. Поэтому он нагулял себе аппетит.

Нефис, вероятно, находилась в такой же ситуации.

Санни нашёл удобное место у воды и поставил корзину. Открыв её, он достал красиво вышитое покрывало, расстелил его на песке и поставил корзину в центр.

Взглянув на Нефис, он спросил:

— Желаете чего-нибудь отведать, леди Нефис?

Она на несколько мгновений изучала его, а затем с улыбкой покачала головой.

— Вообще-то, думаю, сначала я хочу немного охладиться.

Он кивнул.

— О.

Затем выражение его лица слегка изменилось.

«О!»

Прежде чем Санни успел отреагировать, Нефис, словно по волшебству, отошла назад и сбросила платье. Под ним оказалось белое бикини, которое было одновременно скромным и откровенным, скрывая всё необходимое и в то же время пробуждая его воображение.

Он с трудом сдержал желание сглотнуть.

Её алебастровая кожа, сверкающие серебристые волосы, поразительные глаза и плавные линии упругого тела… Всё это было восхитительно.

Фигура Нефис была стройной и спортивной, с плоским животом и прекрасно очерченными мышцами — как и подобает человеку, который большую часть времени проводит либо в бою, либо в упражнениях с мечом. Однако она не была грубой или массивной. Наоборот, она была воплощением изящества и мягкости.

«Возможно, мне стоит… отвернуться», — подумал Санни, стараясь сохранить самообладание. Он знал, что она чувствует его страстное желание, и это лишь усиливало его волнение.

…Но его попытки оказались тщетными.

Нефис, улыбаясь, повернулась и шагнула в воду. Затем она оглянулась через плечо и спросила:

— Ты идёшь?

Санни на мгновение заколебался. Он хотел последовать за ней. И, в конце концов, он собирался это сделать… Но это означало, что пути назад уже не будет. Чтобы окунуться в прохладную воду, ему пришлось бы расстаться с Туманной Мантией.

Этот Плащ скрывал его от чужих глаз и подавлял его силу. Стоило ему исчезнуть, как Нефис смогла бы точнее определить его мощь. Возможно, она не сразу осознала бы, что он Святой — ведь у некоторых Мастеров тоже имелась собственная аура. К примеру, сам Санни, будучи Вознесённым, источал слабое присутствие.

К тому же, пять его теней находились в отдалении, что значительно ослабляло его ауру.

Но всё же… в итоге Нефис должна была бы узнать правду.

Пока что он не был к этому готов.

Санни произнёс с лёгкой усмешкой:

— Отправляйся первой. Я здесь всё организую и скоро присоединюсь к тебе.

Она несколько мгновений пристально разглядывала его лицо, после чего, улыбнувшись, отвернулась.

— Как скажешь!

Не теряя ни секунды, Нефис погрузилась в прохладные воды, словно ища спасения от летнего зноя. Мощными гребками рук она стремительно удалялась от берега, а затем, перевернувшись на спину, продолжала плыть, наслаждаясь видом яркого лазурного неба.

Её безмятежный взгляд искрился радостью.

Он намеревался присоединиться. И собирался, в конце концов… но это означало бы, что пути назад уже не будет. Для того чтобы погрузиться в прохладную воду, ему пришлось бы отозвать Туманный Плащ.

Плащ защищал его от чужих взглядов и скрывал его сущность. Как только его сущность будет раскрыта, Нефис сможет более точно оценить его силу. Может статься, она не сразу поймёт, что он Святой — в конце концов, у некоторых Мастеров тоже имелась аура. Например, сам Санни, будучи Вознесённым, излучал едва уловимое присутствие.

Кроме того, его пять теней находились далеко, что сильно ослабляло интенсивность его присутствия.

Однако всё же… в конечном итоге Нефис должна была бы осознать истину.

На данный момент он не был к этому готов.

Санни легко улыбнулся.

— Отправляйся первой. Я всё здесь подготовлю и вскоре присоединюсь к тебе.

Она некоторое время изучала его лицо, а затем улыбнулась и отвернулась.

— Как пожелаешь!

Не теряя времени, Нефис нырнула в прохладную воду, спасаясь от летнего зноя. Мощными взмахами рук она удалилась от берега, после чего перевернулась на спину и продолжила плыть, разглядывая яркое голубое небо.

Её безмятежный взгляд был полон счастья.