Теневой раб Том 8 Глава 1857

Истребительница Света, словно восседая на высоком троне, господствовала за столом. Справа от неё, с хищной грацией, расположилась Повелительница Зверей, а слева, излучая невозмутимое спокойствие, — леди Сейшан. Рейн и Тамар, сопровождавшие последнюю, заняли места позади её кресла.

Первая из принцесс предпочла в качестве свиты очарованных Кошмарных Существ. Две бесплотные, призрачные фигуры парили в воздухе за её спиной, почти невидимые в тусклом свете шатра. Рейн, несмотря на то, что знала, кому они подчиняются, не могла избавиться от тревожного чувства при их появлении.

Обычно она находилась подле своего собственного зловещего призрака. Однако сегодня наставник оставил её одну — несомненно, из-за опасности быть обнаруженной собравшимися здесь Святыми.

…Темная Танцовщица Ревел была одна.

Окинув взглядом чемпионов Армии Сонг, она сделала паузу, и её тонкий, хрипловатый голос нарушил тишину. — Братья и сёстры, вы все в курсе сложившейся ситуации. Божья Могила — это суровое место, и мы уже ощутили его свирепость. В грядущие дни и месяцы нас ждут ещё большие невзгоды. Под этим безжалостным небом нет ни пощады, ни спасения от тех опасностей, что окружают нас.

Рейн ожидала, что Истребительница Света завершит свою речь ободряющим «но», однако принцесса не предприняла ни малейшей попытки поднять боевой дух своих товарищей. Её мрачное заявление просто повисло в воздухе, и лица Святых стали ещё более унылыми.

Рейн и Тамар стояли достаточно близко, чтобы заметить, как Ревел бросила короткий, почти незаметный взгляд на леди Сейшан. Получив в ответ столь же едва заметный кивок, она холодно улыбнулась.

— Многие из вас, возможно, не осведомлены о положении дел у врага по ту сторону Ключичной Равнины. Позвольте мне проинформировать вас… враг чувствует себя превосходно. Они вошли в Божью Могилу и разбили укреплённый лагерь, не понеся существенных потерь. Их крепость неприступна, и у них нет недостатка в припасах. Они уже перебрасывают свои силы, чтобы проложить путь на юг, намереваясь захватить вторую, а возможно, и третью Цитадель.

Она сделала паузу, а затем равнодушно добавила: — Причина столь завидного прогресса Армии Меча довольно проста. Они находятся под защитой своего Суверена, в то время как мы — нет. Тиран, Король Мечей, уже здесь, в Божьей Могиле. Но моя мать всё ещё ожидает от нас приглашения.

Истребительница Света обвела взглядом Святых и ровным тоном заключила: — Итак, мы немедленно посвятим себя завоеванию собственной Цитадели.

По залу прокатилась волна тихих перешептываний, после чего воцарилась напряжённая тишина. В этой тишине раздался глубокий голос, заставивший Рейн посмотреть на дальний конец стола. — Прошу прощения, что вмешиваюсь, миледи…

Говоривший был мужчиной, который выглядел относительно молодо, но, тем не менее, производил сильное впечатление. Он был высок и обладал невероятно мощным телосложением, мышцы напрягались, словно канаты, под тканью роскошного панголинового плаща. Его кожа была тёмного оттенка, и от него исходило ощущение огромной физической мощи.

Рейн узнала его без труда — молодой Святой был довольно известен в наши дни, хотя и не без оснований. Это был Дар из клана Махарана, только что вернувшийся после покорения Третьего Кошмара. Он был самым молодым из всех Святых… или, по крайней мере, самым последним. Отвергнутое требование передать его клану Валор и послужило причиной всей этой войны. По крайней мере, официально.

Разумеется, лицемерное оправдание Короля Мечей и тогда выглядело натянутым. Теперь же, когда все знали, что Дар из клана Махарана находился в глубинах Кошмара, когда произошло покушение на Меняющуюся Звезду, оно казалось ещё более нелепым.

Могущественный Святой невозмутимо продолжал: — Наша ситуация пока не совсем стабильна. Надёжные цепочки поставок ещё предстоит наладить, и наш лагерь едва ли можно назвать крепостью. Враг действительно опережает нас, но чего мы добьёмся, если будем спешить? Не усугубим ли мы своё положение, бросившись в битву, к которой ещё не совсем готовы?

Рейн заметила, как Святой Скорби смотрит на более молодого Трансцендента с оттенком любопытства… это было первое подобие эмоции, которое мрачный мужчина проявил за всё время. Она взглянула на Тамар и подавила улыбку. Слишком легко было понять, откуда взялись все эти манеры у младшей девушки. В любом случае, в словах Святого Дара был резон. Рейн почти ожидала, что его обвинят в трусости, но, к счастью, никто из собравшихся в шатре не был дураком. Они молчали, либо разделяя его мнение, либо ожидая реакции дочерей королевы.

В наступившей тишине Повелительница Зверей улыбнулась и обольстительным тоном произнесла: — Вам не нужно беспокоиться о продвижении врага. Оставьте эти заботы своей королеве. Доверьтесь моей матери, как доверяли ей до сих пор, и она подарит вам победу.

Хоть она и не была родной сестрой Тёмной Танцовщицы, их голоса были до странности похожи.

Святой Дар нахмурился, готовясь что-то произнести, но в этот момент полог, скрывающий вход в шатёр, отдёрнулся, и появилась новая фигура.

Вошла миниатюрная девушка в тёмной робе. Её прекрасное лицо излучало невинность, а в больших, сияющих глазах таилось странное умиротворение.

Однако на фоне этой чистоты резко выделялись крупные капли крови, стекающие по её гладким рукам.

Рейн старалась отвести взгляд.

«Пропавшая принцесса.»

Последняя из семи Трансцендентных Дочерей Ки Сонг, наконец, явилась. Это была Хель, Певица Смерти — одна из самых загадочных и почитаемых Святых Домена Сонг.

Несмотря на её зловещий вид и руки, испачканные свежей кровью, девушка не внушала страха. Она была гаруспиком, а точнее, гаруспициной — прорицательницей, черпающей откровения из внутренностей жертвенных животных.

Присутствующие затихли, когда оракул медленно проследовала к месту, где располагались Истребительница Света, Повелительница Зверей и леди Сейшан.

Рейн слегка нахмурилась.

«Задумавшись… почему я не знаю истинного имени Святой Сейшан?»

Оно должно было существовать. Но, насколько было известно Рейн, никто никогда не произносил его вслух. Тем временем Певица Смерти приблизилась к краю стола, склонилась и что-то прошептала сестре на ухо.

Истребительница Света улыбнулась.

— Отвечая на ваш вопрос, Святой Дар. Действительно, нет особого смысла спешить в бой. Именно поэтому мы разделим наши силы и начнём два сражения…