Теневой раб Том 8 Глава 1865

Времени для долгих бесед было немного, поэтому разговор получился кратким, но содержательным. Вскоре Касси, словно верный гонец, удалилась, чтобы отдельно поговорить с Джестом. Санни и Нефис остались наедине.

Нефис только что вернулась с передовой, а через час-другой ей предстояло вновь покинуть лагерь, и на этот раз не просто для того, чтобы оказать поддержку экспедиционному отряду, но чтобы возглавить его.

Ее доспехи были покрыты копотью, а прекрасные волосы посерели от пепла. На алебастровой коже виднелись пятна грязи и засохшей крови. В последнее время ей не приходилось прибегать к своей трансцендентной форме; иначе ее тело было бы безупречно чистым, вся грязь сгорала бы под натиском раскаленного пламени.

Теперь, когда выдалась редкая передышка, Нефис окинула себя взглядом, затем мельком посмотрела на Санни и отправилась принять ванну.

Вскоре она вернулась, ее серебристые локоны блестели от влаги. Сняв верхний слой доспехов, она осталась в одном лишь легком одеянии, которое слегка облегало ее мокрое тело.

Санни пристально изучал Нефис.

Он мог сказать, что она в последнее время весьма активно призывала силу своего Аспекта. Ее состояние было не самым критическим, но следы этого остались. В ее глазах читалась отстраненность, а в изящных чертах прекрасного лица проскальзывала нотка холода. В ее сияющем присутствии ощущался отблеск неугасимого пламени.

Нефис слишком часто и слишком сильно испытывала муки своего жестокого Недостатка.

Санни вздохнул, заметив, как она с гримасой потирает плечи, и, подняв руки, улыбнулся ей.

— Как насчет массажа?

Едва заметная улыбка тронула ее губы. Она молча кивнула.

Он устроился на широкой кровати, а Нефис опустилась перед ним, опираясь на его грудь. Санни положил пальцы ей на плечи и принялся за работу, с виртуозной легкостью разминая напряженные мышцы. С его точки зрения были видны ее макушка, кончик носа и капельки воды, мерцающие на нежных ключицах.

Ткань на ней была столь тонкой, что он ощущал жар ее тела. Ее кожа казалась шелковистой и гладкой. Он надавил сильнее, заставив ее издать тихий стон, а затем блаженно выдохнуть.

Он почувствовал, как ее тело немного расслабилось.

Нефис некоторое время молчала, наслаждаясь массажем, а затем спросила:

— Почему у тебя так хорошо получается?

Санни на мгновение замер, а потом продолжил разминать ее плечи. Он предпочел бы сохранить в тайне источник своих массажных навыков, но его собственный Недостаток вынуждал его ответить.

Он произнес:

— Ну… один из моих Атрибутов делает меня особенно искусным во всякого рода ручной работе.

Он помолчал секунду, а затем неохотно добавил:

— О, и я много практиковался на себе, когда странствовал по Царству Снов, — закончил он.

«Ах, какая неловкость!» — подумал он про себя и невольно улыбнулся.

Нефис снова довольно вздохнула и прикрыла глаза.

— …Плюсы обладания множеством тел. Это несправедливо, — проговорила она.

Санни, усмехнувшись, возразил:

— Но в конечном итоге именно ты получаешь выгоду от этой несправедливости. Стоит ли тебе тогда жаловаться?

Нефис слабо улыбнулась.

— Я не жалуюсь, — ответила она, и в ее голосе промелькнуло тепло.

Санни продолжил разминать ее плечи, а затем перешел к спине. Когда он закончил, Нефис выглядела гораздо более расслабленной. Ее общее состояние значительно улучшилось, а из ее взгляда исчезла нотка отстраненной холодности.

Он обнял ее сзади и нежно спросил:

— Голодна?

Она кивнула.

Его тень на несколько мгновений исчезла, а затем вернулась, держа в руках поднос с едой. Яства были доставлены прямиком с кухни Чудесного Мимика и восхитительно пахли — благодаря Вратам Сна армия не страдала от недостатка припасов, и он получал свою долю от Хранителей Огня.

…У него были и собственные запасы, и он получал весьма немалую долю благодаря связям, налаженным Айко, но сейчас это было совершенно неважно.

Санни отпустил Нефис и с довольным видом наблюдал, как она ест. Но в конце концов он вздохнул.

— Я действительно надеялся, что у нас будет больше времени побыть вместе, — проговорил он.

Они оба находились в Божьей Могиле, но он большую часть времени проводил на Острове Слоновой Кости. Нефис же постоянно находилась на передовой движущегося поля боя, оказывая помощь экспедиционным силам. Существовала система ротации, позволяющая легионам и их командирам отдыхать и восстанавливать силы, но ее случай был особенным.

Нефис была слишком важна для наступательных операций, и поэтому возвращалась в лагерь в лучшем случае раз в неделю. Теперь, когда Моргана ушла, а Нефис приняла на себя командование всеми экспедиционными силами, эти редкие дни станут еще более редкими.

Она бросила на него растерянный взгляд.

— Но мы же будем проводить больше времени вместе, — проговорила она.

Она имела в виду, что на этот раз Повелитель Теней будет сопровождать ее на фронте, что означало, что им двоим не придется так сильно разлучаться… технически.

Санни поморщился.

— Это совершенно разные вещи, — произнес он.

Владыка Теней по-прежнему был им, но его нынешнее воплощение было вынуждено постоянно носить доспехи и маску. Временный лагерь экспедиционных сил также не был местом для уединения, не говоря уже о нежных моментах.

Санни не ожидал, что в Могиле Бога у них будет много возможностей для свиданий… но это ничуть не утоляло его жадности. Он едва успел почувствовать вкус общения с Нефис, как уже желал большего.

Он хотел испытать все глубокие чувства, которые испытывают влюблённые, и все обычные глупости, которые делают влюблённые. К сожалению, война была ужасным фоном для романтических встреч.

«Проклятье. Что нужно сделать мужчине, чтобы пригласить свою девушку на свидание?» — невольно подумал он про себя.

Ответом, очевидно, было: завоевать Зону Смерти и убить пару Суверенов.

«…Принято к сведению», — хмыкнул он.

Нефис, закончив есть, некоторое время молча смотрела на него. Наконец, с намёком на загадочную улыбку, она сказала:

— Я всё равно рада, что Владыка Теней на этот раз идёт со мной.

Санни не удержался и слегка приподнял подбородок.

Он сказал:

— Правда? О, этот парень… он неплох, я думаю.

Нефис, бросив на него бесстрастный взгляд, замолчала на несколько мгновений.

Затем она вздохнула.

— Я бы не возражала, если бы он был немного плохим.

Санни напряжённо посмотрел на неё.

— Это тоже можно устроить… — произнес он.

Через пару часов Нефис и Владыка Теней покинули военный лагерь в сопровождении вернувшихся Святых.

За эти часы Армия Меча была потрясена ужасной новостью. Вероломная Королева Червей уничтожила Дом Ночи и захватила полный контроль над Штормовым Морем. Теперь её войска начали вторжение с юга, угрожая захватить беззащитные тыловые территории Домена Мечей. У многих солдат там были семьи и друзья. Они были шокированы, встревожены и напуганы.

Многие опасались, чем обернётся для них катастрофическое нападение здесь, в Могиле Бога. Моральный дух армии был нанесён колоссальный удар.

В таких обстоятельствах Нефис должна была создать образ абсолютной уверенности, вселив в испуганных солдат чувство новой решимости и надежды.

Её сияющая фигура была символом храбрости и непоколебимой воли. Любой, кто видел её, не мог не почувствовать, как в его душе что-то шевелится, и невольно выпрямлял спину, ощущая свою значимость.

Так распространилось её влияние.

Тёмная фигура, шедшая рядом с ней, привлекала куда меньше внимания. И всё же те, кто видел её, чувствовали себя спокойнее. Меняющаяся Звезда из клана Бессмертного Пламени была доблестной и благородной.

Но Владыка Теней был зловещим и безжалостным.

И теперь он вступил в бой.