Теневой раб Том 8 Глава 1900

Нефис, окутанная клубами пламени, вела бой против Лунной Вуали и её двух двойников на вершине заброшенного храма. Её тело было испещрено ранами, и она ощущала редкое, почти забытое чувство слабости из-за потери крови.

Тела Трансцендентов хоть и крепки, но не неуязвимы. Нефис понимала, какую силу её тело способно выдержать без потери функциональности… и этот предел неумолимо приближался.

Несмотря на это, её лицо оставалось невозмутимым, а движения — такими же плавными и неудержимыми, как прежде. Её руки ни разу не дрогнули на эфесе меча.

Битва была ожесточённой и беспощадной. Триумф и поражение разделяла лишь тонкая, едва заметная грань.

Лунная Вуаль была искусной фехтовальщицей, но Нефис превосходила её. Меч был продолжением её тела, а мастерство отточено до совершенства. Однако Нефис владела мечом ещё лучше, а её контроль над ритмом поединка был непревзойдённым.

Даже без своего Аспекта она могла бы одолеть надменную принцессу Сонг. Но именно поэтому Лунной Вуали помогали два Высших Отражения, справиться с которыми было куда сложнее.

Кто-то высоко оценил силу чемпионов Домена Мечей. Нефис использовала Формации, чтобы управлять окружающим пламенем и сдерживать Отражения. Порой ей удавалось замедлить их, а порой — нет. В условиях противостояния двум или более врагам одновременно, она следовала своей рискованной стратегии — пренебречь всем, чтобы уничтожить Лунную Вуаль, даже ценой собственных костей и крови.

В результате прекрасная принцесса была вынуждена обороняться, лишенная возможности контратаковать, но её отражения с лихвой компенсировали этот недостаток.

«Ах, как больно…»

И Нефис, и Лунная Вуаль истекали кровью, но у Нефис ранения были глубже и обширнее. Она уже начала ощущать потерю сил и подвижности — не от боли, парализующей тело, а от того, что мышцы были перерезаны, сухожилия повреждены, а кости сломаны.

Ей удалось избежать действительно критических травм, но вред от бесчисленных мелких ран постепенно накапливался.

Лунная Вуаль тоже заметила это.

Поэтому… её уверенность немного возросла.

Нефис бы улыбнулась, если бы это не требовало огромных усилий.

«Попалась…»

Когда-то она была весьма прямолинейным человеком. Но с годами — она не могла точно вспомнить, как именно — Нефис стала ценить обман и хитрость, хотя это и не было её природной склонностью.

Вероятно, она научилась использовать ложь в своих интересах, незаметно наблюдая за окружающими. Если это так, то ей крупно повезло с учителями.

Перенеся вес с одной ноги на другую, словно готовясь к новому удару, Нефис поморщилась и пошатнулась. Казалось, её правая нога, недавно сильно рассеченная одним из Отражений, наконец-то подвела её.

Само Отражение находилось в десятке метров от неё, отброшенное назад потоком пламени. Второе Отражение оказалось прямо позади Нефис, ведь она только что уклонилась от его атаки и прошла мимо существа. Ему потребуется некоторое время, чтобы развернуться и возобновить наступление.

Таким образом, единственной, кто мог воспользоваться её секундным нарушением равновесия, была сама Лунная Вуаль.

Удивительно, но Нефис оказалась талантливой актрисой. Её игра была изящной и убедительной. Гримаса, которую она изобразила, была настолько естественной, что казалась непроизвольной. Её оплошность выглядела вполне логичной и обоснованной, ведь правая нога действительно была сильно повреждена. Глаза Нефис слегка расширились, подчеркивая момент осознания.

Если Лунная Вуаль и колебалась, то не показала этого. Вместо этого она решительно бросилась в стремительную атаку, её белоснежные волосы развевались на ветру.

Взгляд Нефис мгновенно стал ледяным и тяжёлым.

«…Слишком прямолинейна».

Кто бы мог подумать, что грозная принцесса Сонг окажется столь наивной?

Отказ от притворной слабости позволил ей выпрямиться и направить свой длинный меч в простой выпад.

Её удар был лишен изысков, но это не делало его менее смертоносным.

Ведь даже когда сражаются два Трансцендентных чемпиона, основы боя всё равно играют ключевую роль в исходе поединка.

Скорость, масса, сила. Время, движение и пространство — вот что имеет значение.

В данной ситуации ключевой принцип, предопределивший судьбу Лунной Вуали, был довольно прост и очевиден. Большинство людей в мире бодрствования узнали о его важности ещё в детстве.

Дело в том, что меч Нефис был длиннее её изящной сабли.

И вот…

Прежде чем Лунная Вуаль успела нанести свой решающий удар, Убийца Родичей пронзил её грудь, достигнув сердца, сломал позвоночник и вышел из спины. Кровь хлынула на пол, а сабля с глухим звоном упала на землю.

Хрупкая женщина недоуменно уставилась на Нефис, её прекрасные глаза расширились от ужаса.

«Я победила».

Нефис достигла своей цели… Однако она не ощущала ни радости, ни триумфа. Всё, что она чувствовала, — это глубокое сожаление.

Человечество лишилось могущественного Святого – одного из многих, кто суждено было погибнуть в этой жестокой и бессмысленной войне.

Это была огромная потеря.

Но битва ещё не завершилась. У неё не было времени…

Собрав последние силы, Нефис отчаянно оттолкнула своё изувеченное тело, пытаясь увернуться от сабли Отражения.

Существо пронеслось мимо, его острый клинок опасно свистнул у её шеи. В следующее мгновение крошечная рука впечаталась ей в грудь, отбрасывая Нефис назад. Она упала на пол в паре десятков метров, неуклюже перекатившись, зрение на миг затуманилось от невыносимой боли.

Когда она, пошатываясь, встала на ноги, оба Отражения уже находились рядом с Лунной Вуалью. Одно из них держало её, а второе стояло между ними и Нефис.

Она глубоко вдохнула, наполняя свои горящие лёгкие воздухом.

«Теперь… исход зависит от природы Аспекта Лунной Вуали», — пронеслась мысль.

Либо чары, сковывающие её, рассеются со смертью Лунной Вуали, раскрыв её истинный Аспект, либо нет.

В первом случае с Отражениями справиться будет несложно. Во втором же… всё могло обернуться весьма плачевно.

Однако в следующий момент произошло нечто непредвиденное… то, чего Нефис не ожидала, хотя, возможно, и должна была.

Лунная Вуаль умирала, но её глаза на долю секунды вновь обрели ясность и метнули в Нефис тяжелый взгляд.

А затем…

Нефис почувствовала, как печать, сдерживающая её Аспект, внезапно исчезла. Лунная Вуаль сняла её.

В тот же миг отражение, державшее Принцессу Сонг, слегка замерцало и изменило свою форму.

У него были серебристые волосы, бледная кожа и спокойные серые глаза. Лицо могло бы быть прекрасным, будь оно живым и выразительным, а не холодным и неподвижным, словно безжизненная маска. Гибкое и стройное тело.

Это было её собственное лицо и тело.

Отражение повторило Нефис.

С опозданием она осознала свою ошибку.

Мгновением позже мягкое свечение окутало руки отражения, проникая в тело Лунной Вуали.

И ужасные раны Лунной Вуали чудесным образом исцелились.

…Нефис издалека наблюдала за ней, чувствуя нарастающую тревогу.

«Какое коварство!»

Принцесса Сонг была совершенно невредима.

…Конечно, теперь, когда Нефис вернула свой Аспект, её раны тоже начали затягиваться, а в душе разгоралось неистовое пламя.

На мгновение все замерли. Лунная Вуаль тяжело дышала, с опаской глядя на Нефис.

Нефис же, тем временем, слегка улыбнулась.

«С другой стороны… это тоже сойдёт».

С мрачными выражениями на лицах Лунная Вуаль и её два Отражения приготовились к продолжению битвы, которая, без сомнения, теперь станет ещё более разрушительной и ужасающей.

Но Нефис тоже собиралась их удивить.

Она высвободила подавленную силу своего Аспекта, приняв испепеляющую форму сияющего духа. Одновременно она призвала море пламени, окутывавшее их, и обернула его вокруг себя, словно мантию.

Однако она не направила всю эту огненную мощь на своих противников.

…Вместо этого она обрушила её на деревянный пол под своими ногами.

Нефис, окутанная ослепительным светом и бушующим потоком огня, вырвалась из схватки и устремилась вниз, подобно падающей звезде, пронзая один этаж древней Цитадели за другим. Бесчисленные слои мистической древесины расступались перед ней, обращаясь в пепел, пока она прокладывала свой путь в глубины замка.

Всё ниже и ниже…

И ещё ниже.

Пока не погрузилась в море непроглядной тьмы, побеждая её своим светом.