Теневой раб Том 8 Глава 1911

Моргана возвышалась на древней цитадели, обозревая с высоты воинов, готовящихся к надвигающемуся сражению. Рыцари Валора и закаленные в боях бойцы клана Дагонет выстраивались в боевые порядки.

Десятилетиями они стояли на страже реки, не позволяя тварям из Штормового Моря достичь Зеркального Озера. Но сегодня их противник оказался куда более грозным, чем обычные чудовища, обитающие в глубинах.

Холодный ветер пронзил Моргану, принеся с собой предчувствие надвигающейся гибели.

Река, устремлявшаяся на юг через гигантские шлюзы, исчезала за горизонтом. Там, всего в нескольких днях пути, располагалось Штормовое Море — источник той угрозы, что теперь приближалась к ним.

Моргана осознавала: Ривергейт обречён. Воины, собравшиеся у стен, не понимали этого, как и шестеро Святых, которых она привела с собой. Остановить брата было невозможно. Он разрушит крепость, всё, кроме Шлюза, и освободит реку, которая затопит всё на своём пути. Воины падут, а мирные жители молодого города, расположенного выше по течению, станут лишь жертвами этой схватки Трансцендентов.

Её целью было не спасение Ривергейта, а оценка сил противника и, возможно, уничтожение пары его Трансцендентных сосудов. Но даже сознавая это, Моргана чувствовала, что ведёт своих людей в заведомо проигрышную битву.

Рождённая в семье Бога Войны, её часто называли Принцессой Войны. Едва окончив среднюю школу, Моргана уже сражалась с Кошмарными Существами до своего Пробуждения. Её Первый Кошмар был безжалостным, но она преодолела его, как и испытание зимнего солнцестояния.

Став Пробуждённой, она возглавила тысячи воинов в битвах, защищая земли отца и города мира бодрствования. Моргана покорила Второй Кошмар, не потеряв ни одного своего человека, и успешно выполняла все обязанности Мастера до своего путешествия в Антарктиду.

За четыре года её слава лишь росла. В одиночку бросив вызов Третьему Кошмару, она достигла Трансцендентности и стала генералом армии Валора. И хотя на поле боя ярче сияла Меняющаяся Звезда, именно Моргана управляла военной машиной Домена Мечей, обеспечивая стабильность королевства.

Сегодня её называют гениальным стратегом… хотя большинство людей не понимают, что это значит на самом деле.

Война Пробуждённых не подчинялась правилам стратегии. Это был хаос, где сталкивались силы различных Аспектов, а количество переменных казалось бесконечным. Уроки истории войн терялись в этой буре, оставляя после себя лишь опустошение.

Стратег мог лишь попытаться обуздать этот хаос, приручить его и направить в нужное русло.

…Как, например, в случае с Ривергейтом.

Крепость была неприступной для врага с юга, но что это значило, если враг мог перемещаться через своё Зеркальное Царство, обходя укрепления и ведя за собой армию? Воины готовились к атаке с юга, осадные орудия были направлены вниз по течению, но её брат мог ударить с севера, захватив город за крепостью. Он мог обойти Ривергейт и направиться прямо к Бастиону.

Но он этого не сделает.

Потому что Моргана была здесь, укрощая хаос.

Мордрет стремился к Бастиону, но он не был уверен, какие ловушки приготовили для него отец и клан Валор. Он не стал бы бездумно атаковать — завоевание Великой Цитадели требовало времени. Если бы он оставил Моргану позади, она бы отправилась на юг и захватила Ночной Сад.

Мордрет не мог разделить свои сосуды и атаковать города Домена Мечей. Для этого ему пришлось бы сдать Цитадели Штормового Моря, оставив Ночной Сад беззащитным.

…Моргана была уверена, что её брат хочет, чтобы она напала на Ночной Сад. Иначе он не стал бы вытаскивать Цитадель на берег, превращая её в приманку. Кто знает, какую ловушку он приготовил для неё там?

В конце концов, Мордрет — существо, выдававшее себя за её брата, — тоже был наследником Войны. Он также умел укрощать хаос.

Из них двоих выживет тот, кто сделает это лучше.

«Забавно.»

Моргана улыбнулась, наслаждаясь тёплым ветерком.

У неё не сохранилось воспоминаний о брате из раннего детства. К тому времени, когда она начала что-то помнить, его уже не было рядом. Её мать умерла во время родов, а отец был скорее учителем, чем родителем. Её воспитывали старейшины клана Валор, но между ней и другими детьми всегда ощущалась некоторая дистанция. Её самыми близкими друзьями в детстве были дочери Ки Сонг… которые теперь стали её врагами.

Детство Морганы не было особенно несчастным… до тех пор, пока не вернулся её не помнившийся брат.

Когда Моргане было десять или одиннадцать лет, он появился в Бастионе, уже покорив Первый Кошмар. Сначала она была счастлива, но вскоре поняла, что в этом мальчике, называвшем себя Мордретом, есть что-то неладное. Он научил её страху.

И сейчас, стоя на стене Ривергейта, Моргана снова ощутила этот страх.

Ей было неприятно это признавать, но она немного боялась. На её лице появилась весёлая улыбка.

«Как освежающе», — подумала она.

Это было ностальгическое чувство, которое она не испытывала уже очень давно.

Развернувшись к своим шести Трансцендентным спутникам, Моргана замерла на мгновение, прежде чем отдать распоряжение:

— Чего ты ждешь? Займись делом.

Найтингейл бросил на нее недоуменный взгляд. Даже его растерянность выглядела изысканно.

— Каким делом?

Моргана подняла бровь.

— Что ты имеешь в виду? Прикажи солдатам отступить, убери их со стен и начни эвакуацию города. Посади всех на лодки и отправь их вверх по реке, в Бастион.

Ривергейт, возможно, был обречен, но это не означало, что все здесь должны были погибнуть. Хотя использование гарнизона в качестве пушечного мяса и имело стратегическую ценность, Моргана решила в этот раз отказаться от самого прагматичного пути.

Она покачала головой.

— Хватит пялиться и начинай действовать. Вперед! Я хочу, чтобы к вечеру город был пуст.