Теневой раб Том 8 Глава 1914 Глава 1914-1915

Моргана вознесла свой меч, направляя острие на человека, назвавшегося её братом. В её голосе звучала ледяная угроза:

—…Я приготовила ещё несколько зачарований, чтобы однажды встретиться с тобой, брат. Желаешь взглянуть?

В зеркальных глазах Мордрета вспыхнул опасный огонек, а его тонкие губы изогнулись в холодной усмешке:

— Конечно, почему бы и нет? Интересно, как долго продержится твоя сущность. Если я в этот раз отрублю тебе обе руки, тебе придётся потратить больше? Нет, я лучше заберу твои глаза. Помню, как однажды потерял один из-за твоего клинка, так что это будет справедливо.

Моргана одарила его горящим взглядом, желая уничтожить это чудовище прямо здесь. Затем она стиснула зубы и активировала ещё одно зачарование.

В мире существует бесчисленное множество Воспоминаний, и её Вознесённая Способность позволяет ей впитывать их чары в своё тело. Конечно, эта сила не безгранична, и за её использование приходится платить. Однако она дарует Моргане уникальную универсальность, делает её непредсказуемой в бою и, что самое главное, наделяет огромной мощью.

При желании и достаточном времени на подготовку, она может взлететь, подобно Соловью, стать колоссом, как Воспитанная Волками, рассекать души, словно Жнец Душ, повелевать тьмой, как Повелитель Теней, и даже извергать испепеляющее пламя, как Меняющаяся Звезда.

К сожалению, в данный момент ни одна из этих способностей не позволит ей в одиночку одолеть своего чудовищного брата и его тринадцать Трансцендентных сосудов. Поэтому она и не пытается.

Её цель в Ривергейте достигнута.

Использованное ею заклинание было могущественным, но простым — оно позволяло преодолевать огромные расстояния за считанные мгновения, если заранее установить точку привязки. Моргана создала зачарованный якорь на берегу реки во время своего путешествия в Ривергейт из Бастиона, и теперь её с силой, способной пронзать само пространство, влекло обратно к нему.

Когда Мордрет и его воины приготовились отразить её атаку…

Она словно растворилась в воздухе, не оставив после себя ни малейшего следа.

Мордрет на мгновение замер, недоверчиво глядя на то место, где секунду назад находилась его сестра. Его взгляд, казалось, расфокусировался, блуждая по мириадам отражений в огромном пространстве вокруг Ривергейта.

Морганы нигде не было видно.

Внезапно с его губ сорвалась язвительная усмешка, и он бросил весёлый взгляд на север. Его глаза сверкали тёмным, безумным убийственным намерением.

—…Тогда увидимся в Бастионе.

В одно мгновение ока Моргана оказалась на берегу реки, стремительно перемещаясь по воздуху. С силой ударившись о землю, она несколько раз перекатилась, сминая своим металлическим телом валуны. Наконец, остановившись в облаке пыли в нескольких метрах от кромки воды, она осознала, что приземление было далеко не изящным.

Ворча от досады, она перевернулась на спину и медленно села.

Пустынные руины Ривергейта исчезли, открывая живописный вид на сердце Домена Мечей. Прозрачная вода реки сверкала в золотистом свете рассвета, а древние деревья, покачиваясь на лёгком ветру, шелестели своими изумрудными листьями, словно море.

Конечно, под поверхностью воды таились всевозможные ужасы, а высокие деревья могли утянуть человека под землю своими корнями, чтобы затем стать пищей для их шелестящей листвы. Царство Снов часто было прекрасным, но никогда не было добрым.

Однако сегодня всё было тихо и спокойно, словно река и лес боялись издать хоть звук.

И не зря.

На берегу реки лежал огромный дракон, его тёмно-синяя чешуя почти почернела от солнечных лучей. Рядом с ним склонилась женщина с ледяными голубыми глазами, от которой исходил пронизывающий холод. Другая женщина, словно выточенная из полированной стали, грызла кость убитого существа у костра неподалёку.

Две огромные тени скрывались под водой, а молодой человек в потрёпанных доспехах сидел на берегу и с мрачным выражением лица смотрел на воду.

При её появлении все повернулись в её сторону.

Они были избиты и окровавлены, но живы.

Первым заговорил молодой человек:

— Леди Моргана! Вы… вы выжили.

Она бросила на него короткий взгляд и отвернулась.

—…Мне очень обидно видеть, что ты так удивлён, лорд Эфир. Разумеется, я выжила.

Моргана не могла не отнестись к молодому человеку холодно.

Когда-то Эфир был одним из самых многообещающих молодых Святых Дома Ночи… это было время, когда клан ещё существовал. Он был силён, талантлив, доблестен и превосходил всех в своих качествах. Когда клан Валор вёл переговоры с Домом Ночи о заключении брачного союза, именно Святой Эфир должен был стать её женихом.

Переговоры, к сожалению, провалились, и хотя Моргана понимала, что это произошло по политическим причинам, она не могла не чувствовать себя оскорблённой этим человеком. Это было иронично, учитывая, что она не особенно стремилась к успеху переговоров, испытывая двойственное отношение ко всему этому делу.

И всё же…

«Только посмотрите, кто приполз просить меня о помощи после того, как так решительно отверг меня…»

Она, конечно же, не стала демонстрировать эти юношеские мысли на своём лице.

В этот момент водная гладь задрожала, и из неё показалась огромная голова морского змея, взирая на неё своими двумя бездонными индиговыми глазами. Святой Наев, принявший человеческий облик, вышел на берег, его облик был несколько измождён после тяжёлой схватки.

Он поклонился ей:

— Леди Моргана.

Старший Ночной Странник на мгновение замялся, а затем покачал головой:

— Я рад, что вы в добром здравии. Однако, я не могу понять, как смертный может обладать такой силой. Какое чудовище создал ваш клан?

Она бросила на него мрачный взгляд:

— Во-первых, это мы его не создавали. Мой клан много лет оберегает мир от этого существа. Во-вторых, он так силён, потому что является первым человеком в истории нашего мира, достигшим Божественного Аспекта. Да, такие личности существуют. Но, честно говоря… нам повезло.

Наев нахмурился:

— И это вы называете везением?

Моргана устало вздохнула и улыбнулась ему.

В отличие от Эфира, Святой Наев ей действительно симпатизировал. Когда они договаривались о помощи выжившим из Дома Ночи, она познакомилась с его дочерью, и девочка оказалась очень милой.

— Действительно, то, что вы видели в Ривергейте, — это лишь малая часть силы этого монстра. Он даже не использовал свои Отражения… Учитывая обстоятельства, можно предположить, что по каким-то причинам он не может этого сделать сейчас. Так что, да. Считайте, что вам повезло.

Дракон поднял голову и посмотрел на неё, отчего Моргана вздрогнула.

Мгновение спустя в её ушах раздался глубокий, мелодичный голос:

— Мы потеряли Ривергейт. Что теперь?

Моргана на мгновение замялась.

Она могла бы эвакуировать небольшой городок, выросший вокруг Цитадели Дома Дагонет, но в Бастионе проживали десятки миллионов. Они не смогут никуда уйти, когда война постучится в их двери.

Конечно…

Бастион был не просто Цитаделью, а Великой Цитаделью. Он обладал собственной силой, и если она сумеет её правильно применить, исход битвы с Мордретом будет…

Не таким простым, как могло показаться на первый взгляд.

Поднявшись на ноги, Моргана сжала плечи.

— Теперь мы возвращаемся в Бастион и готовимся к осаде, — произнесла она, и бледная улыбка исказила её окровавленные губы. — Если мне удастся достичь своей цели, осада будет долгой…

Глава 1915: Нарушенный Баланс

Отвратительное чудовище с воплем ринулось на солдата, но стрела Рейн, пробив ему глаз, повергла массивного зверя на землю. Однако, пока его тело катилось по рыжему мху, на него уже взбиралось другое.

— Хватай его! — крикнула Рейн, отступая назад и накладывая на тетиву новую стрелу.

Пока она с усилием натягивала тетиву [Хищного Зверя], двое Пробуждённых воинов Седьмого Легиона, ринувшись вперед, подхватили раненого солдата и унесли его обратно к разрушающемуся строю. Мужчина был без обеих ног и истекал кровью, его крики тонули в ужасной какофонии битвы. Если бы не Флер, чей Аспект позволял ей останавливать кровотечение и ускорять заживление, он бы не выжил.

Умирающего солдата положили на землю позади нестройной линии ближнего боя. Флер тут же опустилась рядом с ним на колени, протягивая окровавленные руки, чтобы обработать его ужасные раны. Хрупкая девушка уже не выглядела как обычно, её рыжие волосы были слипшимися от пота, а светлое лицо казалось ещё бледнее из-за скрипа зубов.

У Рейн не было времени проверять, всё ли в порядке с её подругой. Она едва успела прицелиться, прежде чем отпустить тетиву, а затем, споткнувшись, сделала ещё один шаг назад.

Вокруг них экспедиционные силы Армии Сонг тонули в бесконечном потоке мерзостей. Казалось, им не было конца, и отвратительные трупы продолжали громоздиться, образуя жуткий вал вокруг упорно сопротивляющихся человеческих легионов. Этот вал из кровоточащей плоти, по крайней мере, замедлял продвижение Кошмарных Существ.

Битва разворачивалась с невероятной силой. Множество Пробуждённых воинов, более тысячи Мастеров и три десятка Святых противостояли неистовым полчищам Кошмарных Существ под ослепительным сиянием облачного неба. Земля дрожала, воздух наполнился невыносимым запахом крови, а вокруг горели жуткие джунгли, над которыми поднимались чёрные клубы дыма, создавая атмосферу хаоса на поле боя.

Тамар и Рэй, стоявшие на передовой, сдерживали натиск Кошмарных Существ. Рейн использовала свой зачарованный лук и невероятное мастерство стрельбы, чтобы поддержать их, а Флер выполняла роль полевого медика. Ситуация была ужасной.

Экспедиционные силы, ведомые леди Сейшан, преодолели Ключичную Равнину и достигли большой трещины, ведущей к предполагаемой Цитадели. Этот поход стал настоящим адом, полным жестоких сражений и чудовищного кровопролития, однако, несмотря на все трудности, они относительно легко достигли цели.

По пути к Цитадели они выжгли и оттеснили джунгли, уничтожив всех их обитателей. Вдоль пути была возведена сеть укреплённых фортов, которые окружали небольшие трещины на костяной равнине. Гарнизонам этих фортов было поручено сдерживать алую заразу.

Солдаты постепенно привыкали к смертельной опасности, исходившей с небес, и с каждым разом всё меньше из них погибало, когда пелена облаков рассеивалась. Трансцендентные чемпионы Домена Сонг также учились лучше справляться с алой заразой, дабы обеспечить безопасность своих товарищей.

Позади осталась огромная трещина, напоминающая долину, из которой торчали алые усики, словно холмы. Далеко внизу лежали зловещие Пустоты, кишащие древними ужасами и Кошмарными Существами, настолько свирепыми, что даже Святые не могли спастись от их клыков и когтей.

По плану армия должна была разбить лагерь у края трещины, а элитный завоевательный отряд — отправиться в непроглядную тьму Пустот, чтобы захватить Цитадель. Однако из джунглей внезапно появилась огромная и необъяснимая орда Кошмарных Существ, которая обрушилась на экспедиционные силы, словно приливная волна, угрожая поглотить всю армию.

Никто не знал, откуда и почему эти существа появились в таком большом количестве. Но, оглядываясь назад, можно сказать, что их появление было вполне логичным — ведь Божья Могила была не просто местом, а жуткой и причудливой экосистемой, где всё было взаимосвязано.

Когда Армия Меча вторглась на Ключичную Равнину с востока, она опустошила и сожгла обширные территории алых джунглей. Это нарушило равновесие в экосистеме, и бесчисленные кошмарные существа устремились на запад. В свою очередь, они вытеснили ещё больше монстров, образовав устрашающую орду.

Армия, возглавляемая леди Сейшан, оказалась под угрозой быть поглощённой этой гигантской лавиной.

Обстоятельства, при которых всё это произошло, были настолько смертоносными и неудачными для воинов Сонг, что Рейн не могла не задуматься: возможно, предводитель Армии Меча каким-то образом предвидел это и сделал всё намеренно. Насколько же хитрым нужно быть, чтобы использовать абсолютный хаос в своих интересах?

Как бы то ни было, Армия Сонг оказалась в окружении, прижатая спиной к краю великой трещины. Отступать было некуда, и единственным выходом оставалось сражаться.

Вот чем они занимались уже много часов — уничтожали множество монстров, но их всё равно было слишком много.

Хуже того, из Пустоты появились ужасные Кошмарные Существа, которые атаковали тыл боевого построения. Каждое из них было намного сильнее тех, что нападали спереди. Из-за этого внимание Святых Сонг было разделено, и передовая линия получала гораздо меньше поддержки от Трансцендентных чемпионов, чем ей было необходимо.

Леди Сейшан также находилась в тылу, сдерживая древних хищников Пустоты, в то время как её армию медленно поглощала кошмарная орда. Седьмым Легионом сейчас командовала её личная свита — Сёстры Крови.

И вот, когда Рейн размышляла об этом, в поле зрения появилась одна из них.

Стремительный силуэт прекрасной женщины с изящной фигурой стремительно возник сверху и, словно красное пятно, ворвался в гущу Кошмарных Существ. Кровь пролилась рекой, а её алые одежды развевались, словно флаг, пока она прорывалась сквозь поток чудовищ, разрывая их на части, казалось, голыми руками.

Хотя Сёстры Крови были всего лишь Мастерами, в бою каждая из них была достойна целой когорты Вознесённых. Когда в сражение вступила одна лишь эта женщина, давление на передовой отряд Рейн значительно ослабло, и она наконец смогла перевести дух.

«Ах… я так устала…»

Сёстры Крови, холодные и неприступные, обычно держались особняком, что делало их немного загадочными. Из-за этого о них ходило множество странных слухов, но Рейн они не волновали.

В её понимании эти старшие сёстры были воплощением изящества и спокойствия. В этот момент она была готова преклоняться перед ними и петь им бесконечные дифирамбы.

Воспользовавшись недолгим затишьем в непрекращающемся натиске ужасных существ, она, пошатываясь, подошла к Флер и похлопала её по плечу.

— Флер… подзарядка, пожалуйста… — прошептала она, с трудом сдерживая усталость.

Даже её невероятная выносливость, как у Пробуждённого, не могла противостоять изнурительным требованиям этой битвы. А ведь Дремлющая Способность этой хрупкой девушки могла мгновенно снять усталость.

Именно этого и ждала Рейн после того, как много раз натягивала упругую тетиву своего зачарованного лука.

Флер взглянула на неё, улыбнулась и подняла руку.

В следующее мгновение Рейн ощутила прилив сил, словно у неё открылось второе дыхание. Хотя, скорее, это было шестое или даже седьмое дыхание… В любом случае, её тело наполнилось новой энергией, а конечности обрели прежнюю силу.

Она улыбнулась в ответ.

— Спасибо, — произнесла она.

Затем она приготовила новую стрелу и снова натянула лук, быстро ища новую цель. За время битвы она успела ранить, покалечить и убить множество Кошмарных Существ…

Однако её пугало, что сколько бы они ни уничтожали их, количество ужасных созданий, жаждущих их крови, не уменьшалось.