Теневой раб Том 9 Глава 1932
Ранее в Теневой раб...
Орум редко пересекался с Вороньим Сердцем и её дочерью после того, как они вместе оказались в СКОС.
В те неспокойные и бурные времена у него были семейные дела, поглощавшие много сил и времени. Впоследствии его внимание переключилось на Царство Снов. Он реализовал свои честолюбивые замыслы, в итоге захватив собственную Цитадель, стремясь обеспечить благополучие себе и своей семье.
Пробужденные, по естественным причинам, собирались в группы по регионам Царства Снов, куда они отправлялись по ночам. Воронье Сердце находилась слишком далеко, в месте, куда Заклинание Кошмара направляло немногих. К тому же, она не отличалась общительностью, что способствовало их отдалению. В конечном итоге, они утратили связь.
Время от времени до него доходили слухи о ней, и он радовался, что у неё всё в порядке. Жизнь Вороньего Сердца, учитывая удаленность и опасность её уголка Царства Снов, казалась достаточно трудной. В том месте было не так много Пробужденных и ещё меньше Цитаделей, в отличие от региона, где обосновался сам Орум.
Люди в той местности сплотились вокруг внушительной Цитадели Стража Доблести, которая теперь выступала как бастион человечества в этом опасном мире. Она словно стала центром Царства Снов, а всё остальное располагалось на его периферии.
Разумеется, существовали и другие несчастные души, затерянные в туманном море, вроде неуловимого Ночного Странника, а также обособленные Цитадели, разбросанные по просторам Царства Снов. Учитывая его природу, было сложно даже определить их местоположение относительно более населенных районов, не говоря уже о том, чтобы найти к ним путь.
В последний раз Орум слышал о Вороньем Сердце, когда она покорила Цитадель, расположенную далеко на севере, у обширной горной гряды, простиравшейся с востока на запад, насколько хватало взгляда.
Будучи занят иными делами, он не вспоминал о ней долгие годы.
Но теперь, увидев её дочь, он мысленно вернулся к тому времени, что они провели вместе.
Орум ощутил ностальгию, нежность, горько-сладкую тоску… и стыд. Воронье Сердце так много сделала для него, но он так и не отплатил ей должным образом. Напротив, он просто забыл о ней, слишком поглощенный своими делами и жизненными перипетиями.
Малышка Ки, уже ставшая подростком, взглянула на него и недоуменно нахмурилась.
Казалось, она снова не помнила, кто он такой.
Всё ещё пребывая в некотором замешательстве, Орум улыбнулся ей:
— Я Пробужденный Орум… дядя Ори. Я друг твоей мамы.
В её глазах не было ни тени узнавания.
Девочка неловко пошевелилась, её хмурое выражение лица не смягчилось улыбкой.
— О… Приятно познакомиться, Пробужденный Орум.
Он запнулся, не зная, что сказать, а затем внезапно огляделся по сторонам.
— Твоя мать здесь?
Малышка Ки… хотя, наверное, ему стоит перестать называть её так… покачала головой.
— Нет… Мамина Цитадель находится в опасной зоне Царства Снов, и многие используют её как укрытие. Поскольку им нужна её защита, она проводит большую часть времени во сне.
Она помедлила мгновение, а затем решительно добавила:
— Мама посоветовала мне проводить больше времени с детьми из других семей Пробужденных, поэтому я приняла приглашение от её имени. Чтобы представлять нашу семью.
В её последних словах прозвучала нотка гордости, заставившая Орума пристально вглядеться в неё.
— Однако, ты, похоже, не проводишь время с другими детьми.
Глаза малышки Ки расширились.
— Ну! Это… это… Я подойду к ним в своё время. Мне нужно просто собраться с мыслями.
Орум улыбнулся, понимая, почему Воронье Сердце настаивает на том, чтобы её дочь больше общалась с другими детьми.
— Тебе тяжело? — спросил он.
Малышка Ки посмотрела на него долгим взглядом и, вздохнув, ответила:
—…Немного.
Затем она с горечью добавила:
— Они все уже знают друг друга. К тому же, семьи других Именованных Пробужденных живут лучше, чем мы. Когда я представилась, они просто кивнули и тут же потеряли интерес.
Орум поморщился.
Семьи таких фигур, как Бессмертное Пламя и Страж Доблести, действительно составляли несколько эксклюзивный клуб. Да они и должны были быть таковыми, учитывая, сколько льстецов стремились завоевать их расположение, зачастую без малейшей искренности.
Он посетовал, что его племянницы нет здесь… хотя она была гораздо младше этой отвергнутой девочки. Малышке Ки, вероятно, тоже было бы неинтересно проводить время с ребенком.
Он помолчал несколько мгновений, а затем снова улыбнулся.
— Я как раз собирался перекусить… Не хочешь составить мне компанию? В конце концов, на сытый желудок гораздо легче справляться с такими событиями. К тому же, я хочу узнать больше о том, как поживает твоя мама. Мы ведь из одного города. Если бы не она, меня бы сегодня здесь не было. И моей сестры тоже. Полагаю, я просто обязан рассказать тебе, как она нас спасла. Было бы преступлением, если бы ты не знала, какая у тебя замечательная мама…
Наконец, на лице девочки появилась знакомая смущенная улыбка.
— О… хорошо. Но я и так знаю, какая она замечательная…
Орум провел некоторое время с юной Ки, делясь с ней знаниями о Вороньем Сердце и ранних этапах развития Заклинания Кошмара. Она оставалась все тем же очаровательным ребенком, хотя и прятала свою подростковую угрюмость, что не могло не радовать его. Во время их беседы он представил ее нескольким знакомым и помог ей адаптироваться в обществе. Ее первоначальная неловкость постепенно исчезла, и в итоге она отошла от него, чтобы пообщаться с детьми из менее влиятельных семей. Он был искренне рад возможности помочь дочери своего благодетеля, пусть даже и в такой незначительной мере. Легкая улыбка тронула его губы. «Надеюсь, что однажды моя сестра сможет познакомиться с этой маленькой нарушительницей спокойствия», — подумал он. Однако после этого дня жизнь вновь стала неспокойной. Достижение Бессмертного Пламени вызвало бурные волнения, и мир погрузился в водоворот перемен, что особенно остро ощущалось Пробуждёнными, такими как он. Вскоре появилось ещё больше Вознесённых, которых теперь именовали Мастерами. Было обнаружено существование Врат Третьей Категории, что на некоторое время повергло человечество в хаос. В конце концов, Орум начал подготовку, намереваясь противостоять Второму Кошмару. В этой суматохе он нечасто вспоминал о маленькой Ки Сонг. Но однажды наступил день, когда он горько пожалел об этом. К тому времени первое поколение детей, рожденных после нисхождения Заклинания Кошмара, достигло возраста, когда они могли быть им заражены. И Пробуждённые, подобные ему, быстро осознали, что дети тех, кто прошел испытание Заклинанием, гораздо чаще становились его жертвами.