Теневой раб Том 9 Глава 1942

~6 мин. чтения · 1,457 слов
Несколько лет спустя Касси продемонстрировала Санни последнее Воспоминание Мастера Орума. К этому времени Нефритовый Дворец, переименованный в Рэйвенхарт, уже превратился в процветающую Цитадель, привлекающую тысячи людей из восточных регионов Царства Снов. Ки Сонг, одна из самых известных Пробужденных своего времени, уступала лишь трем ярким звездам: Улыбке Небес, Сломанному Мечу и Анвилу из Валора. Её влияние и авторитет простирались до устья Реки Слёз, где всё ещё обитал Испорченный Ужас, преграждая удобный путь к Штормовому Морю. Выдающиеся семьи Первого Поколения уже именовались Кланами Наследия. Валор, Бессмертное Пламя и недавно созданный Дом Ночи находились на пике своего могущества, считаясь лучшими среди равных. Хоть их ещё и не называли Великими Кланами, идея о том, что некоторые выдающиеся семьи превосходят остальных, уже была очевидной. Клан Сонг, в сравнении с этими титанами, был относительно небольшим и непритязательным. Однако с течением лет отношения Орума с Ки Сонг претерпели изменения. Помогши ей обосноваться в недавно захваченном Нефритовом Дворце, он отправился в долгое путешествие домой, где его уже ждала собственная Цитадель. Время от времени они виделись в мире бодрствования, но не слишком часто. Отчасти это объяснялось тем, что оба были поглощены своими делами. Но также Орум больше не чувствовал себя комфортно рядом с юной Ки. Это странное неудобство вызывало у него одновременно стыд и противоречивые чувства, но он ничего не мог с этим поделать. Эта девушка… немного пугала его. С того дня, когда она расправилась с теми, кого защищала её мать, прошло немало времени. Были исследованы и завоёваны новые территории Царства Снов. Число Пробужденных продолжало расти в геометрической прогрессии. Сам Орум наконец бросил вызов Второму Кошмару, став Мастером и получив в награду свою Реликвию Наследия. Его племяннице исполнилось шестнадцать лет, и она стала носительницей Заклинания Кошмара. Именно поэтому он вернулся в Академию Пробужденных, чтобы продолжить её обучение в официальном статусе. Первая партия Спящих ещё не прибыла, и у него, по сути, не было дел. Орум проверил оборудование в додзё, затем посетил медицинский комплекс и, наконец, направился в столовую, чтобы пообедать. Как только он вошёл, его шаги замедлились. За одним из столиков почти пустой столовой он заметил знакомую фигуру. Юная Ки выглядела совершенно иначе. Она всё ещё была молода, но той девочки-подростка, которую он помнил, уже не было. Её сменила зрелая девушка. Ей должно было быть… двадцать четыре, двадцать пять лет? Её прежняя неловкость уступила место уверенной грации, а её восхитительную красоту невозможно было не заметить. Орум на мгновение замер, затем улыбнулся и направился к ней. — Пробужденная Сонг. Рад тебя видеть, юная леди… Как поживаешь? Её очаровательная улыбка была искренней. — Мастер Орум! Не ожидала вас здесь увидеть. У меня всё хорошо, спасибо… А у вас? Он вздохнул. — Моя племянница только что преодолела свой Первый Кошмар, и я вернулся в Академию, чтобы помочь ей подготовиться к зимнему солнцестоянию. Но что привело сюда вас? Планируете преподавать или консультироваться с кем-то из специалистов? Ки Сонг откинулась на спинку стула, оглядела пустые места вокруг стола и снова вздохнула. — Нет. У меня назначена встреча с несколькими коллегами для обсуждения важного дела. Мы выбрали Академию, чтобы немного погрустить и вспомнить прошлое. К сожалению, они, кажется, немного задерживаются… что ж, их время, можно сказать, ценнее моего. В её голосе прозвучал лёгкий оттенок недовольства. Орум на мгновение задумался, а затем улыбнулся. — Хорошо, я выскажу им своё недовольство, если ты этого хочешь. А пока я оставлю тебя и пойду перекушу. Но мы обязательно встретимся после того, как закончится твоя встреча. Очень хочу узнать, как идут дела в твоей Цитадели. Поверхностная вежливость их разговора причиняла ему глубокую боль. Но в то же время он почувствовал некоторое облегчение от возможности уйти. Орум извинился и направился к столику, расположенному в нескольких метрах от Ки Сонг. К тому времени, как ему принесли еду, в столовой появилось несколько новых лиц. Это было торжественное воссоединение. Первыми прибыли Улыбка Небес и Сломанный Меч — его бывшие ученики. Эти двое были связаны ещё со времён учёбы в Академии, а теперь официально стали супругами. Они действительно составляли прекрасную пару. Первым заговорил Сломанный Меч, его спокойный голос был слишком сильным и уверенным, чтобы его можно было игнорировать: — Пробужденная Сонг. Прости нас за опоздание. Улыбка Небес, с лёгкой усмешкой на лице, приземлилась на стул рядом с Ки Сонг и, по-дружески обняв её за плечо, произнесла: — Сонг! Сто лет тебя не видела… Кажется, со свадьбы? Что, тебе не понравился торт? Не может быть… Мама лично его испекла… Вскоре после этого появились ещё два человека.

Среди присутствующих выделялся Анвил из Валора, сохраняя свою обычную серьезность и собранность. Рядом с ним находился незнакомый юноша с располагающей улыбкой. Орум мог бы принять его за одного из Спящих, ожидаемых в Академии, если бы не явный признак того, что юноша уже был Пробуждённым.

Они заняли места напротив Сломанного Меча и Улыбки Небес, и Анвил обменялся несколькими краткими приветствиями.

Несколько мгновений царила тишина, нарушаемая лишь присутствием пятерых Пробуждённых. Внезапно Сломанный Меч дружески хлопнул Анвила по плечу, его лицо озарила широкая улыбка:

— Поздравляю! Слышал, ты теперь отец. Надо же, Вейл, ты не стал терять времени даром, верно? Не могу поверить, что у тебя есть сын…

Анвил, взглянув на него через плечо, ответил холодной улыбкой и откашлялся.

— Что ж, — начал он, — нам следует обсудить приготовления, не так ли? Как вы знаете, я пригласил Пробуждённую Сонг присоединиться к нам. Её превосходство в использовании Ки не нуждается в представлении — мы все это знаем. А вот этот молодой человек…

Он бросил взгляд на улыбающегося юношу, сделал паузу и спокойно продолжил:

— Это Астерион. Мы познакомились в Бастионе, и я убеждён, что он станет нашим ценным союзником в грядущем противостоянии Второму Кошмару…

* * *

На этом воспоминания Орума подошли к концу. Он отступил, чтобы не вмешиваться в их разговор, не подозревая, что стал свидетелем зарождения легендарной группы, которой суждено было навсегда изменить основы мира.

Санни вновь оказался в тусклом помещении, вглядываясь в ясные голубые глаза Касси сквозь призму восприятия Орума. За её спиной возвышалась массивная фигура Короля Мечей — знакомая и в то же время неузнаваемо изменившаяся.

Мрачное лицо Суверена всё ещё хранило отголоски черт юноши, которого некогда обучал Орум, но разглядеть их теперь было крайне сложно. Взгляд Анвила стал неизмеримо глубже, утратив всякие следы человеческих эмоций.

Лишь ледяное безразличие, подобное остро заточенной стали.

Касси на мгновение замерла, ощущая усталость и истощение своей сущности. Ей ещё предстояло допросить других шпионов…

Она вздохнула, поднялась с колен и, отступив на шаг, повернулась к Анвилу.

— Я узнала то, о чём вы просили, Ваше Величество, — сообщила она.

Касси снова замолчала, а затем добавила:

— Если это имеет значение, семья Мастера Орума, по всей видимости, не осведомлена о его действиях. Святая Хели… её верность не вызвала сомнений.

Анвил коротко кивнул и приблизился к Оруму, его лицо оставалось бесстрастным.

Однако, когда он заговорил, в его обычно ровном голосе наконец-то прозвучали нотки истинных чувств:

—…Стоило ли оно того, учитель? Предать своих ради этой женщины? Интересно, что она предложила тебе, чтобы ты изменил свою сторону?

Орум поднял взгляд и мрачно улыбнулся, на его обветренном лице не было и следа страха или раскаяния.

После короткой паузы он медленно произнес:

— Стоило ли? Безусловно… полагаю, что да. По крайней мере, я наконец смог вернуть свой долг.

Анвил глубоко вздохнул и отвёл взгляд.

— Ты глупец. Она — чудовище, разве ты не знаешь? Для неё жизнь людей не имеет никакой ценности. Она с радостью будет править живыми, но если это станет невозможным… она будет править мёртвыми. Неужели ты действительно хотел оставить свою семью в мире, который она создаст?

Орум некоторое время молча смотрел на него, затем издал рык, его глаза наполнились презрением.

— Чудовище? Вы все — чудовища. Но она… по крайней мере, видит в нас людей. Для тебя же мы — всего лишь инструменты, которые нужно изучать, использовать и переделывать. Мы — лишь твои мечи.

Можно говорить что угодно об этой девушке, но малышка Ки… она никогда не относилась к людям как к вещам. Посмотри на её дочерей. Она поступала с ними правильно.

Он с жалостью взглянул на Анвила и улыбнулся. Его улыбка была бледной и печальной, но в усталых глазах читался оттенок вызывающей гордости.

—…Что же ты натворил? Какой бессердечный мир ты собираешься построить?

Анвил смотрел на старика сверху вниз, не произнося ни слова.

Несколько мгновений царила тишина, но затем…

Что-то шевельнулось.

Касси почувствовала острую боль и вздрогнула, её рука инстинктивно метнулась к шее.

В тот же миг её зрение закружилось.

На краткий миг она увидела каменный потолок камеры, затем её влажную стену, потом пол. И, наконец, тело, рухнувшее на пол, окутанное грохотом цепей.

Затем Касси снова оказалась в темноте. Она стояла неподвижно рядом с Королём Мечей, а у её ног покоилось обезглавленное тело Мастера Орума. Он был мёртв.

Тошнотворный запах крови ударил ей в ноздри, и Касси затаила дыхание. Затем она подняла руки и прикрыла глаза голубой повязкой.

Рядом с ней тяжело вздохнул Анвил. Он молчал около десяти секунд, а затем повернулся к ней, вновь обретя своё безэмоциональное спокойствие. Его голос звучал ровно:

— Леди Кассия… есть ещё пленники, ожидающие допроса. С вашего позволения.

Она позволила себе мгновение замешкаться, а затем почтительно склонила голову.

—…Да, мой король.