Теневой раб Том 9 Глава 2041

В конце концов, они прибыли в Блистательный Эмпориум. Айко отсутствовала, выполняя поручения за пределами Острова Слоновой Кости. Пока Санни и Нефис наслаждались передышкой, она была занята в последние несколько дней.

Логистика в армии Пробуждённых была необычной и сложной. По мере того как сражения и стычки становились всё более частыми, солдаты неизбежно получали Воспоминания, однако не все из них подходили им. Это требовало тщательной системы перераспределения.

Обычно этими вопросами занимался специальный квартирмейстер в каждом подразделении, сотрудничающий с другими, чтобы помочь Воспоминаниям найти своих владельцев. Хранители Огня были значительно меньше других легионов Армии Меча, но их число убийств было несоизмеримо велико. Это означало, что и количество покупаемых и продаваемых ими Воспоминаний также было довольно значительным.

Поэтому Санни пришлось взять на себя роль номинального поставщика Воспоминаний… вернее, он поручил Айко заняться этим вместо него.

Нефис использовала своё наказание, чтобы доставить в главный лагерь арсенал, накопленный Хранителями Огня на передовой. В результате Айко была чрезвычайно занята: она посещала всех остальных квартирмейстеров, чтобы договориться о сделках.

Санни чувствовал себя немного виноватым за то, что взвалил на свою помощницу такую работу, но, с другой стороны, она, несомненно, отлично проводила время. В конце концов, Блистательный Эмпориум получал комиссионные с каждой сделки, и в эти дни они зарабатывали немало осколков души.

«…Война — действительно прибыльное дело».

Санни не знал, радоваться ему или испытывать отвращение от того, насколько правдивым было это утверждение.

— Ты голодна? — спросил он, чувствуя, как после завтрака просыпается аппетит. Получив лёгкий кивок в ответ, он улыбнулся и пошёл собирать поднос с закусками.

Они принесли его в мастерскую Блистательного Эмпориума, где в последние месяцы был установлен особый тигель. Нефис, используя свой Аспект, воспламенила мистическое дерево, собранное в глубинах Пустот, пламенем своей души. Санни некоторое время наблюдал за танцем белого огня, а затем вздохнул и призвал Туманную Мантию.

Тени, наполняющие подвал, мгновенно стали глубже, темнее и холоднее.

Он снял рубашку, обнажив свой точёный торс — его кожа легко выдерживала искры Трансцендентного огня, но одежда — нет. К тому же жар тигля был слишком яростным…

Санни также втайне наслаждался одобрительными взглядами, которые Нефис время от времени бросала в его сторону, пока он работал.

Сейчас она сидела на верстаке, наслаждаясь закусками, и смотрела на него с лёгкой улыбкой.

Санни вздохнул и открыл небольшую деревянную коробочку. Внутри лежал кусок странного льда, а также образцы различных драгоценных металлов. В другой коробке лежала россыпь осколков души.

Из тени появились длинные щипцы, и с их помощью Санни осторожно установил над пламенем души специальный тигель, который он сам изготовил. Когда он влил в тигель немного эссенции, на его поверхности вспыхнуло переплетение рун, тусклых и мрачных в свете белого пламени.

Щипцы Санни выдержали достаточно долго, чтобы надёжно зафиксировать тигель. Он пристально смотрел на пламя, погружённый в размышления о своей задаче. Его разум словно наполнялся бесконечным гобеленом бесплотных нитей.

—…Расскажи мне о своём колдовстве.

Оторвавшись от своих мыслей, он посмотрел на Нефис. Она, казалось, наслаждалась, наблюдая за ним, и в её глазах плясали искры.

Санни улыбнулся.

Говорить вслух было хорошей идеей. Возможно, так он сможет найти новый подход к решению задачи.

Он указал на тигель.

— Прежде чем я попытаюсь выковать для тебя достойный меч, мне предстоит решить несколько важных задач. Сегодня мы определимся с идеальным сплавом, который станет его сосудом. Я уже много экспериментировал с различными металлами и мистическими материалами, но пламя души вносит в процесс элемент непредсказуемости. Поэтому сегодня мы проведём последний эксперимент.

Санни на мгновение задумался, а затем, с блеском в глазах, продолжил:

— Плетение отличается от большинства других видов колдовства. Колдовство Имён существует с начала времён и основано на естественных законах бытия. Колдовство Рун также опирается на эти законы, имея с ним общий источник. Но Плетение — это искусственное, неестественное явление, созданное одним-единственным существом. Ткачом, Демоном Судьбы.

Выражение его лица стало задумчивым.

— Я не уверен, является ли Плетение результатом работы таинственных законов бытия или же этот коварный даймон вмешался в них, чтобы оно стало реальностью. Однако, как бы там ни было, оно функционирует не через Имена или Руны, а через особые узоры нитей, которые служат проводниками для потока эссенции. Этих нитей не существует на материальном плане, поэтому, чтобы увидеть их, требуются особые глаза. А чтобы прикоснуться к ним, нужны особые руки.

Нефис усмехнулась.

— Я понимаю, Мастер Санлес. Вы обладаете особым даром, у вас особое прикосновение…

Санни кашлянул, а затем усмехнулся в ответ.

— Возможно, вы правы! Тем не менее, я не единственный в своем роде. В истории встречались и другие ткачи, особенно среди жрецов Заклинания Кошмара… Но в наше время я — единственный, кто способен на это. Удивительно, но я считаю, что причина кроется в самом Заклинании. Если только человек не обладает чрезвычайно редкой комбинацией Атрибутов, практически невозможно обрести способность видеть магическое плетение, не говоря уже о том, чтобы прикасаться к нему.

Он покачал головой.

— По крайней мере, в пределах одного Аспекта. А поскольку Заклинание предоставляет прямой и удобный путь к силе, немногие испытывают потребность бесцельно искать нетрадиционные источники. Поэтому никто, кроме меня, ещё не раскрыл истину плетения.

Санни вздохнул.

— Конечно, это лишь первый шаг. Пещерный человек не станет инженером, просто прочитав учебник по материаловедению… Точно так же и мне пришлось долго и упорно учиться, чтобы достичь нынешнего уровня.

Он замолчал на мгновение, а затем спокойно добавил:

— И всё ради этого момента.

После этого Санни почесал затылок и, уже менее серьёзным тоном, добавил:

— Ну, не совсем этого момента! Я имею в виду… весь процесс ковки, которым мы занимаемся.

Нефис улыбнулась.

— Это весьма впечатляет.

Санни кивнул и взял в руки кусок мистического льда.

Однако Нефис ещё не закончила говорить.

Слегка откинувшись назад, она положила в рот ягоду малины и произнесла с придыханием:

— Ах, как же жарко…

Санни, случайно выронив кусочек льда, обернулся и увидел, как Нефис обмахивает себя рукой. Встретившись с ним взглядом, она подняла бровь:

— Что? В мастерской, я имею в виду. Здесь становится довольно душно.

Он задержался взглядом на ней на несколько мгновений, а затем наклонился, чтобы поднять кусочек льда.

«Когда всё закончится, я обязательно отведу её к озеру и брошу в воду…» — подумал он.