Точка зрения Всеведущего читателя Том 1 Глава 2.1 Протагонист (1)

Поезд замер примерно на полпути к мосту Тонхо.

— Господи...

Оставшиеся в живых встали на ноги и уставились на события за окном. Разрушенный Сеул с грудами поваленных зданий. Монстры, похожие на исполинских змей, пожирали обломки разбитых истребителей, упавших в реку Хан.

— Д-да что за чертовщина?!..

Я мгновенно их узнал. Ихтиозавры. Монстры, прозванные морскими змеями. Позже в мире «Путей выживания» их отнесут к монстрам Седьмого класса.

Один из ихтиозавров уставился в нашу сторону.

— А-а-а-а! Оно надвигается!

Люди в панике закричали. Я же лишь равнодушно глянул на монстров. Ихтиозавры не представляли опасности.

Один ихтиозавр прокружил под мостом Тонхо и нырнул вглубь, оставив на воде лишь пузыри.

В мире «Путей выживания» ключевую роль играют сценарии. Поэтому, пока сценарий нас ведёт и охраняет, монстры нам не страшны. По крайней мере, на данный момент.

[Из-за непредвиденной проверки сценария награда задерживается. Пожалуйста, подождите].

Награды уже должны были выдать, но вместо этого в воздухе повисло лишь сообщение об ошибке.

Вероятно, это по моей вине. Я взглянул на тело Ким Намуна неподалёку — от него осталось лишь туловище.

По сюжету новеллы Ким Намун уничтожил почти всех в вагоне и прошёл сценарий. Но я это остановил.

Если я не ошибаюсь, скоро объявятся те, кто разозлится из-за гибели Ким Намуна. Кто-то из присутствующих? Нет, они в совершенно ином месте. Они парили высоко в небесах.

[Из-за смерти персонажа Ким Намун два созвездия проявляют к вам лёгкую враждебность].

Созвездия. Таинственные обитатели мира «Путей выживания». Они следили за нами из далёких туманностей, упиваясь трагедией, в которую нас ввергли.

Увидев уведомление о перемене в отношениях созвездий, я осознал: игра окончена.

Забавно. Ещё недавно всё обстояло наоборот. Теперь они следили за мной.

[Несколько созвездий восхищены вашим сценарием].

[Созвездия проспонсировали вам 500 монет].

Раз появились созвездия, что меня невзлюбили, должны быть и те, кому я по душе. В любом случае, положение дел не самое удобное. Но ничего не поделаешь. Теперь я — клоун на арене.

Я поднял с пола нож Ким Намуна и подумал:

«Глядите сколько угодно. Но в итоге вы поплатитесь за это жизнями».

— Докча-сси?.. Ты в порядке?

Я поднял взгляд и увидел лицо Ю Сан А над собой. Её плечи опустились. Белая блузка была безнадёжно забрызгана кровью, стекавшей аж до чулок. От прежней Ю Сан А не осталось и следа. Я протянул ей руку и произнёс:

— Прости. Не смог спасти бабушку.

Я опустил глаза: тело старушки тоже обезглавлено. Её имени я не знал. Впереди таким манером погибнет немало людей.

Ю Сан А растерянно посмотрела на меня.

— Как Докча-сси умудряешься оставаться таким...

— Таким каким?

— А, нет, ничего. Просто... огромное спасибо.

— За что?

— Ну...

Я припомнил случившееся недавно. Я закинул сеть на Ю Сан А. Я знал, о чём она размышляет.

— Это вышло случайно. И такого больше не повторится.

— А...

Ю Сан А молча кивнула. Она, возможно, не знает всего, но догадлива достаточно. Она уловила мой намёк. Мои поступки спасли одних, но убили других. Как бы ни сложилось, благодарности я не стою.

[— Ух ты, невероятно].

В воздухе возник токкэби.

[— Что же тут произошло, пока я проверял другие вагоны?]

На его морде смешались восторг и изумление. Над головой вихрем кружили сияющие звёзды.

Я принялся их пересчитывать. Одна, две, три... двадцать, двадцать одна. Двадцать одна звезда. Токкэби ликовал.

[— На моём канале двадцать одно созвездие! Ха-ха, разве не потрясающе? Божечки, благодарю за спонсорство, уважаемые созвездия. Ха-ха, превосходно, друзья, вы подтвердили свою ценность!]

Число звёзд отражало количество созвездий на канале. Двадцать одно — не густо, но для новичка-токкэби...

[— Выживших больше, чем прогнозировалось! А в соседнем вагоне какой-то маньяк... Похоже, день выдастся весёлым!]

Токкэби проворно манипулировал чем-то в воздухе. Вскоре возник список выживших.

[Выжившие в поезде 3434, вагон 3807: Ким Докча, Ли Хёнсон, Ю Сан А, Хан Мён О и Ли Гильён. Итого пять выживших].

Пять человек. Больше, чем я предполагал. Я переводил взгляд с лица на лицо.

У Ли Хёнсона крепкое сложение и спортивные данные, так что его выживание не удивляет. Выживание Ю Сан А я тоже в какой-то мере ожидал.

Плюс Ли Гильён. Если не путаю, так звали мальчика рядом со мной. Его пальцы всё ещё стискивали останки кузнечика. Того самого, которого я раздавил.

Мальчик смотрел на обезглавленное тело матери. Она бросила его и кинулась на старушку. Он видел всё с начала до конца.

После лёгкого колебания я коснулся плеча паренька. Это вовсе не дурацкая жалость. Если бы пришлось описать словами, то я бы выразился так...

Верно. Лицемерие.

— Шкет.

Паренёк медленно повернул голову ко мне, и в его глазах мелькнул ужас перед смертью, который он переживал впервые в жизни.

Чистые первобытные инстинкты, против которых не устоять. Этот мальчишка не горевал о погибшей матери. Он просто панически боялся собственной кончины. Это было нормально. Ведь он всего лишь человек.

— Хочешь жить?

Его взгляд нервно дрогнул. Он не мог унять дрожь в теле. Потом парень едва заметно кивнул.

— Тогда пойдём вместе.

Ли Гильён осторожно приблизился и встал рядом у моих ног. Ю Сан А смотрела на меня с восхищением. Я опять посеял недоумение. На деле свидетели мне как раз требовались. Только цель моя — не Ю Сан А.

[Несколько созвездий тронуты вашим добрым поступком].

[Созвездия проспонсировали вам 200 монет].

Я не мог не осознать всю мерзость своего поведения. Но в конце концов, и мне хотелось выжить.

С учётом грядущих событий, следовало привлечь внимание созвездий прямо сейчас.

— Т-теперь нас отпустят? Вы же взяли своё? — выкрикнул Хан Мён О, растягивая воротник порванной рубашки.

Хан Мён О, начальник финансового отдела. Ему чертовски повезло.

Но я невольно задумался. Почему такой зажиточный тип, как Хан Мён О, катался на метро домой? Ведь недавно он кичился свежим мерседесом S-класса.

[— Хм-м, отпустить? Ты что, не видишь, что творится снаружи? Хочешь правда туда сунуться?]

Токкэби ухмыльнулся.

[— Впечатляюще, в общем-то. Я особо не ждал от этого вагона, а столько народу одолели первый сценарий. Вы показали, что даже жуки заслуживают шанса на жизнь].

Его слова ясно дали понять, кем мы для него были. Наверное, мы служили ему вроде кузнечиков.

[— Ладно, а теперь полагается награда за такие муки? За первый сценарий вы получаете шанс на спонсорство созвездия. Уууу! Как вам? Должны рваться в бой? Почему все такие кислые? Эта награда реально огонь!]

Реакция толпы была предсказуемой. Только мне одному ведомо, что такое эти созвездия и спонсорство.

Спонсорство созвездий. Суть ясна. Запустили одно из главных событий «Путей выживания» — Выбор спонсора.

[— Хм-м, лица все как на похоронах! Давайте растолкую. Вы сейчас слабаки полные. В поздних сценариях вас даже земляная крысоподобная тварь прикончит, не то что крука. Но в космосе есть могучие и добрые существа, которые вас жалеют и хотят проспонсировать. Ясно?]

Ли Хёнсон не стерпел и спросил:

— Ты о чём? Кто кого спонсирует...

[— Хм, слова в одно ухо влетают, из другого вылетают. В Корее есть поговорка — лучше один раз увидеть, чем сто услышать? Вот и ощутите на своей шкуре. Правда, неудачникам может и не перепасть. Ха-ха-ха!]

Я напрягся. С этого мгновения...

Это сильно упростит моё дальнейшее выживание.

— Докча-сси? У меня выбор из двух странных...

— Спросишь не того. Я в неведении.

Разумеется, это была уловка, чтоб не навлечь подозрений. Кстати, Ю Сан А тоже два варианта... Ей крупно повезло.

— Выбирай не торопясь. Подумай как о квалификационном тесте.

— Квалификационный тест...

— Никто не ведает, чем кончится. Так зачем не взять то, что по душе?

— А... Ясно.

Ю Сан А притихла и вперилась в невидимое окно перед собой. Её лицо отражало серьёзные размышления, словно она наткнулась на что-то интригующее.

Все остальные молчали. Каждый изучал свои варианты. У меня тоже имелся выбор.

ВЫБОР СПОНСОРА

- - Пожалуйста, выберите вашего спонсора.

- - Выбранный спонсор станет вашим покровителем.

1. Чёрный Огненный Дракон Бездны

2. Демоноподобный Огненный Судья

3. Скрытный Интриган

4. Узник Золотого Обруча

Четыре опции, прямо как в головоломке. Итак, четыре созвездия желали сделать меня своим воплощением.

Поскольку протагонист «Путей выживания» в начале заполучил пять предложений, четыре — это уже солидно.

Созвездия никогда не выдавали истинных имён. Через намёки вроде «бездна», «узник» или «судья» мы сами должны угадывать.

Естественно, для меня, единственного читателя «Путей выживания», здесь не было загадок.

Посмотрим-ка.

Сначала Чёрный Огненный Дракон Бездны.

Насколько помню, это грозная сила, глава группы созвездий Чёрное Облако. Истинное имя его я позабыл, но оно было очень длиннющим.

Если выбрать воплощением это созвездие, то обрету невероятно мощную атаку. С учётом того, как важны сила и выносливость на старте сценариев, это идеальный спонсор.

Однако лишь в самом начале. Чем интенсивнее применяешь мощь этого созвездия, тем сильнее мучается разум, покуда воплощение не обратится в безумного маньяка-убийцу.

По обыкновению это созвездие предпочитало индивидов с атрибутом Чунибьё... Я оставался в неведении относительно причин его выбора в мою пользу. Мне сделалось некомфортно, и я мгновенно отверг этот вариант.

Далее... Демоноподобный Огненный Судья.

Я отказывался верить в такой перечень опций. Меня захлестнул поток чувств.

Поначалу от этого названия исходила аура злобы и порока. Впрочем, это была уловка. Слово "Демоноподобный" намекало, что существо не относилось к демонам. А если совместить "огонь" и "судья"...

Сущность, вершащая казни пламенем и не являющаяся демоном. По иронии судьбы, это созвездие представлял собой ангела.

Если верить моей памяти, это архангел Уриэль... В новелле кто-то уже отбирал это созвездие в качестве покровителя.

Достойный кандидат. Но оставим "для дальнейшего изучения". Созвездия Абсолютного Добра таят в себе колоссальную мощь, однако налагают множество комичных запретов при использовании...

Третий... Скрытный Интриган. Даже как преданный читатель «Путей выживания», я впервые сталкивался с этим предложением.

Возможно, это то самое созвездие, что упоминалось мельком, но о нём я ничего не ведал. Чтобы угадать его личность, придётся перечитывать новеллу.

Впрочем, я убеждён, что это слабовато звучащее созвездие. Взгляните лишь на это убогое прилагательное...

Слишком банально для созвездия. Это тоже отложим "для рассмотрения".

Наконец, Узник Золотого Обруча.

Сердце моё ёкнуло при виде четвёртого предложения. Я ни за что не ждал появления этого созвездия так скоро. Глазам своим не верил. Но это действительно был Узник Золотого Обруча.

С первого взгляда название казалось отягощённым негативом из-за "узника". Однако ключевым являлось "золотой обруч".

Золотой обруч, Гуаньинь, самая миниатюрная тюрьма на свете.

Всякий, перечитавший «Путешествие на запад» в юности, мгновенно уловит намёк. Лишь один пленник содержался в оковах золотого обруча на пути от востока к западу.

Повелитель Горы Плодов и Цветов, сносивший муки от тисков на голове. Великолепный Король Обезьян с пылающим взглядом.

Великий Мудрец, Равный Небесам. Сунь Укун.

В новелле лишь один герой обрёл покровительство Сунь Укуна.

Его посох в едином взмахе мог стереть сотни воплощений и испепелить тысячи чудовищ ударом грома.

Автор столь восторженно расписывал эту сцену, что отрывок врезался мне в память.

Я не понимал, что побудило столь грозное созвездие обратить на меня внимание, но если я обрету форму Великого Мудреца, Равного Небесам, выживание в этом мире станет куда проще.

Но...

Я торопливо скосил глаза на дверь вагона. По ту сторону он тоже изучал свои варианты, подобно мне.

Выбери я Великого Мудреца, Равного Небесам... одолел бы я его?

[У вас есть одна минута, чтобы завершить Выбор спонсора].

Время поджимало. Я тихо выдохнул, пробегая взглядом по предложениям. Моё беспокойство длилось недолго.