Точка Зрения Злодея в Академии Том 1 Глава 82

Глава 82.

С момента объявления результатов промежуточного экзамена прошло несколько дней.

Сразу после того как завершилось официальное мероприятие Академии по распределению студенческого рейтинга, отношения между учащимися начали понемногу меняться.

— Слышал про того парня? К нему вчера приходили скауты и из «Милитеха», и из «Пьюрити Сервис».

— Да ладно? А ко мне еще никто не обращался. Результаты экзаменов ведь только-только объявили.

— Ты не знал? Скауты обычно узнают результаты раньше нас. И потом по-тихому подкатывают к тем, кого считают нужным прибрать к рукам.

— Черт подери. То-то этот ублюдок со вчерашнего дня ходит задрав нос и держится от всех подальше. Вот же козел.

— Да он вообще из припозднившихся. Эта неделя, считай, крайний срок. Если до ее конца с тобой никто не свяжется – пиши пропало, в этом раунде ты в пролете.

— Проклятье.

Вплоть до промежуточных экзаменов первого семестра большинство студентов оставались независимыми.

Живя бок о бок в общем общежитии в одинаковом статусе, они легко заводили дружеские отношения, невзирая на происхождение.

Но стоило закончиться промежуточным испытаниям…

Корпоративные скауты принялись спешно переманивать таланты, и социальный статус студентов начал определяться сам собой.

Те, кто получил предложения от топовых мегакорпораций вроде «Стингрей» или «Милитеха», мгновенно превратились в королевских особ.

Те, к кому обратились гиганты среднего и высшего звена вроде корпорации «Роман» или «Пьюрити Сервис», стали местной аристократией.

Остальные же, удостоившиеся внимания влиятельных, но относительно небольших компаний, остались на положении простолюдинов.

Студенческое сообщество стало естественным образом расслаиваться на классы – строго в соответствии с рыночной капитализацией и рейтингом корпораций, приславших приглашения.

— Ему сделали предложение, а мне нет…?!

— Поверить не могу, со мной связались из «Стингрей»! Жизнь удалась! Как только после выпуска устроюсь в Стингрей-Тауэр, все вокруг лопнут от зависти.

— А если я в этот раз не пройду? Моя семья и так по уши в долгах!

— Мне прислали предложение из конторы помельче. Может, просто быстрее подписать контракт? Нет, с моими оценками на меня точно выйдет кто-то покрупнее. Стоит еще немного подождать.

— Шанс еще есть. Нужно во что бы то ни стало показать класс на следующих финальных экзаменах.

Пока экзамены только-только завершились, перемены в отношениях еще не бросались в глаза.

Но как только стипендиаты начнут перебираться в свои специальные общежития, сословная система укоренится окончательно.

Сейчас это была лишь едва заметная трещина, но со временем пропасть будет только расти.

Студенты, которые еще вчера дружно смеялись в небольших компаниях, объединенные общими хобби и вкусами, начнут постепенно отдаляться друг от друга.

Конечно, связи оборвутся не в один миг. Какое-то время, помня о былой дружбе, они еще будут общаться как ни в чем не бывало.

— Да ладно? Тебе вчера тоже пришло предложение от скаута? Дружище, поздравляю! Пробивайся туда первым, а потом и меня подтянешь.

— Само собой. Ты столько для меня сделал, неужели я про тебя забуду?

Забудут.

Поначалу они еще будут давать советы и делиться информацией из лучших побуждений.

Но время расставит все по местам.

Один начнет подспудно демонстрировать превосходство, а другой – копить и подавлять чувство неполноценности.

Безбидная шутка, на которую прежде никто не обратил бы внимания, оставит глубокую рану и рано или поздно приведет к открытой ссоре.

— Ах да, слышал? На Джеймса вышли из «Ди-Эр Груп». А его девушке прислали предложение из «Рейн энд Клауд».

— Погоди, но эти две конторы ведь на ножах, прямо как «Стингрей» и «Милитех»? Это же форменные Ромео и Джульетта наших дней.

— Думаешь, они разбегутся?

Разбегутся.

В некоторых компаниях строго-настрого запрещено любое неформальное общение со студентами, подписавшими контракты с конкурентами.

И никого не волнует, насколько близкими были эти отношения, – будь вы хоть трижды влюблены друг в друга.

Старшие коллеги и кураторы из той же корпорации будут планомерно вбивать между ними клин, и под влиянием этой атмосферы молодые люди сами не заметят, как станут врагами.

Такова уж природа человеческих взаимоотношений.

Даже если они будут утверждать обратное, статус, который они обретут, и одежда, которую они станут носить, неизбежно изменят их образ мыслей и речь.

Эти крошечные перемены со временем превратятся в сметающую все на своем пути волну, сделав их совершенно чужими для тех, кем они были прежде.

Я как раз размышляла об этом, когда все произошло.

— Ири Элисбелл.

— Да.

— Ответьте мне. Почему после боя с Арканами так важна «Программа ментального восстановления»?

Я ненадолго погрузилась в свои мысли, но инструктор мгновенно заметил, что я отвлеклась, и тут же адресовал мне вопрос.

Раньше я бы в панике закрутила головой в поисках подсказки, но эту тему я знала назубок.

Благодаря подготовке к промежуточному экзамену учеба начала казаться мне даже в чем-то занятной.

— Из-за маны.

— Точнее, пожалуйста.

Его взгляд так и лучился проверкой.

Ири спокойно разложила информацию в голове по полочкам и лишь затем ответила.

Программа ментального восстановления звучала внушительно, но по сути являлась обычной психиатрической и психологической помощью.

Разумеется, беседовать приходилось не с живым врачом – это был процесс психологической стабилизации, во время которого нужно было отвечать на заранее заданные вопросы компьютерной программы.

Но почему Адаптантам, сражающимся с монстрами, требовалась помощь машины для приведения разума в порядок?

Ответ был очевиден.

— Строго говоря, причин две. Первая – это превентивное лечение посттравматического стрессового расстройства, которому могут быть подвержены бойцы после столкновения с чудовищами. Вторая – предотвращение ментального загрязнения, вызванного воздействием маны.

— Продолжайте.

— Прежде всего, сверхъестественные явления, порожденные маной, пагубно влияют на психику бойцов. В качестве примера можно привести галлюцинации, слуховые расстройства, потерю равновесия и кошмары.

Ири уверенно продолжала говорить:

— Мана аномально стимулирует клетки мозга, повреждает нейронные рецепторы и нарушает саму систему передачи электрических сигналов. Программа как раз и создана для того, чтобы не допустить подобного ментального загрязнения.

— Превосходно, — скупо похвалил инструктор.

— Как и сказала Ири Элисбелл, бой против Арканов принципиально отличается от сражения с людьми. Посмотрите на этот график, и вы увидите, что вероятность развития ПТСР после схватки с монстрами в разы выше. И виной тому именно влияние маны.

Перед преподавателем соткалась голограмма.

Указывая на график, он продолжил объяснение:

— Основные причины кроются в переживании сверхъестественных феноменов, вызванных маной, а также в клеточной мутации. Простыми словами, воспоминания о битвах с чудовищами гораздо более травмирующие, а излучаемая ими мана напрямую воздействует на клетки головного мозга.

По щелчку его пальцев голограмма сменилась другим изображением – микроснимком мозговых клеток.

— Вот клетки мозга здорового человека, а вот – пострадавшего от воздействия маны. Мана подобно радиации нарушает генетическую последовательность человеческого организма, вызывая мутации.

Именно поэтому в сражениях с монстрами были необходимы Адаптанты.

Наномашины позволяли искусственно восстановить поврежденную маной генетическую последовательность и вернуть клеткам их нормальные функции.

— Мы еще не проходили эту тему, но вы отлично в ней разобрались, Элисбелл. Замечательное и лаконичное объяснение.

— …С-спасибо, — выдавила из себя Ири.

— Угу, — с удовлетворением кивнул инструктор.

Почувствовав странное смущение, Ири отвела глаза, а преподаватель спокойно вернулся к лекции.

«Даже как-то неловко».

В последнее время подобные сцены происходили все чаще.

В начале семестра большинство сокурсников смотрели на Ири с неприязнью и подозрением, словно оценивая ее.

Она списывала это на клеймо «Полен», которое на нее повесили, и в ответ одаривала их вызывающими взглядами.

Однако со временем их отношение заметно смягчилось, а в последнее время они и вовсе порой выказывали вот такое дружелюбие.

«Наверное, все дело в моих оценках за промежуточный экзамен. Да и то, что я стала стипендиатом „Стингрей“, сыграло свою роль».

Так думала сама Ири.

Но она была права лишь наполовину.

Дело было не только в оценках – ее отношение к занятиям понемногу изменилось по сравнению с началом семестра.

Студентка, которая еще недавно вечно ощетинивалась и не проявляла ни малейшего интереса к учебе, вдруг начала активно работать на лекциях и тренировках.

И эта же самая студентка умудрилась показать приличные результаты на самом первом официальном экзамене Академии.

Для любого преподавателя такая перемена была достойна уважения, так что вполне естественно, что инструкторы и профессора стали относиться к ней иначе.

Конечно, сама Ири обо всех этих тонкостях не догадывалась.

Она просто ушла с головой в учебу.

Если бы она не заняла себя чем-то полезным, «эти люди» снова начали бы злорадствовать и торжествовать.

«Ох. Опять начинается».

Ири почувствовала кожей осуждающие взгляды и мысленно вздохнула.

Сзади по диагонали на нее вовсю пялилась кучка одноклассников.

Новых сообщений: 23.

??: Не высовывайся так сильно.

??: От тебя несет. Ты вообще моешься?

??: Кого тебе пришлось прихлопнуть, чтобы украсть чужое гражданство?

??: ㅗㅗㅗㅗㅗㅗㅗㅗ

…

«Опять за старое».

На нее разом посыпались десятки сообщений.

Отправитель был скрыт, но ей и не нужно было проводить расследование, чтобы понять, чьих это рук дело.

«И как им только не надоест?»

Интересно, что их задело на этот раз?

А-а – неужели то, что инструктор только что похвалил меня?

Подумать только: завидовать тому, что учитель выделил не их, а меня… Им уже по двадцать лет, а они все еще маются такой детской дурью.

Поскольку это не стоило ее внимания, Ири просто проигнорировала их.

В самом деле, раньше она пару раз срывалась на них, но их репертуар не менялся, и тратить силы на пререкания каждый раз было слишком утомительно.

И самое главное…

«Не на это мне нужно тратить свое внимание».

Ири воскресила в памяти недавний эпизод.

Воспоминание об Аароне.

О том, как он в одиночку, даже не запыхавшись, растоптал десятки тяжело экипированных Адаптантов.

Тзззт…

Стоило ей представить эту сцену, как по телу невольно пробежала дрожь, словно под воздействием электрического тока.

Сложно было точно описать это чувство, но если подбирать наиболее близкое слово, это был «трепет».

И пускай говорить так казалось неправильным – учитывая, сколько людей там погибло, – она не могла отрицать то, что ощущала.

«… Он совсем не такой, как я».

Она невольно примерила его образ на себя.

Колоссальная пропасть в силе была настолько велика, что вызывала лишь горькую усмешку.

И в то же время ей вспомнился совет, который он дал ей в прошлый раз.

— Когда люди увидят, какой невероятной силой ты обладаешь, они начнут ловить каждое твое слово.

Все именно так, как он сказал.

К примеру, привычный тон Аарона был настолько уверенным, что порой граничил с высокомерием.

Но это не вызывало раздражения, его манера держать себя казалась внушительной – вероятно, благодаря его статусу и могуществу.

«… Я тоже хочу стать такой».

Конечно, она не надеялась полностью сравняться с ним.

Но если бы она могла хотя бы стоять с ним рядом, не плестись где-то далеко позади, а быть достаточно близко, чтобы протянуть руку и коснуться его… как было бы здорово…

— Ох…

Ири тихо выдохнула.

Собравшись с мыслями, она напрочь удалила назойливое приложение для обмена сообщениями.

После чего вновь сосредоточилась на уроке.

Она не знала наверняка, как именно сократить дистанцию между ними.

Но она точно знала, что должна делать прямо сейчас.

Выкладываться на лекциях и тренировках.

Ей хотелось стать сильнее.

Она должна была стать сильнее.

Как только занятие закончилось, Ири поднялась, чтобы идти на следующий урок.

Близких друзей у нее не было, так что ждать, пока кто-то соберет вещи, не приходилось.

«Следующий класс у нас…»

Сверяясь с расписанием в приложении и шагая по коридору, она заметила, что следом за ней ненавязчиво пристроилась группка студентов.

«…»

Когда она прибавила шагу, их шаги тоже ускорились.

Вскоре они привычно обступили ее, преграждая путь.

Она попыталась пройти мимо, проигнорировав их, но крупный молодой человек преградил ей дорогу.

— Донован. Тебе что-то нужно от меня? — Спросила Ири, в упор глядя на парня, который выставил вперед руку.

Юношу звали Донован фон Делей.

Стипендиат «Милитеха» и Адаптант стрелкового типа, с которым Ири столкнулась на «Витрине» в самом начале семестра.

С тех пор все было тихо… с чего вдруг сегодня он опять взялся за старое?

Мысленно вздохнув, Ири произнесла:

— Дай пройти.

— У меня есть к тебе разговор.

— А у меня нет.

— Да просто выслушай. Я пришел не драться.

— …?

Его тон оказался на удивление не таким враждебным, как она ожидала.

Значит, он пришел не ради ссоры?

Тогда зачем они обступили ее такой грозной толпой?

Пока она взвешивала в голове различные варианты…

— Что конкретно тебе нужно?

— В последнее время ты… ну…

Он только собирался продолжить, как вдруг…

— П-прекратите! Что вы себе позволяете?!

Сзади донесся чей-то резкий выкрик.

Мгновение спустя по коридору подбежала девушка. Протиснувшись сквозь живую стену, окружившую Ири, она решительно встала между ней и Донованом.

— Ты еще кто такая?

— Хватит уже к ней приставать!

— Я спросил, кто ты. Что у тебя общего с этой Полен?

Ири уже видела эту девушку раньше… хотя хорошо знакомой ее назвать было нельзя.

Они учились в одном классе, так что ее лицо пару раз мелькало перед глазами.

Но вот имя никак не шло на ум… как же ее звали…

Пока Ири тщетно пыталась вспомнить, лицо незнакомки внезапно залилось пунцовой краской, и она выпалила:

— М-мы встречаемся!?

…

…

… Что?