Точка Зрения Злодея в Академии Том 1 Глава 97

Глава 97.

Предмет лежал прямо предо мной.

Истинная его суть оказалась проста – это был посох.

Старый деревянный посох.

Его навершие изгибалось в форме вопросительного знака, а в самом центре парил загадочный самоцвет.

Из чистого любопытства я слегка коснулся камня рукой, на которую был надет «Облачный Паук».

Самоцвет покачнулся, но тут же послушно вернулся на место.

Похоже, его не удерживали ни нити, ни проволока.

«Определенно смахивает на магический посох…»

Магический посох.

Обычный инструмент, который ведьмы и техномаги используют, чтобы облегчить сотворение заклинаний.

Разумеется, сам по себе он не представлял ничего из ряда вон выходящего.

Поскольку магия оставалась областью, которую наука еще не успела полностью подчинить себе, вполне естественно, что ученые жаждали ее исследовать.

И пускай ведьмы встречались не на каждом шагу, появление подобного артефакта в лаборатории едва ли могло кого-то удивить.

В конце концов, его могли просто подобрать после очередной схватки с какой-нибудь колдуньей.

Для секретной лаборатории «Стингрей» этот предмет выглядел даже излишне безобидным объектом изысканий.

Уж всяко лучше, чем созерцать человеческие органы, плавающие в стеклянных колбах.

Но тревожило меня совсем не то, что это был магический посох.

Меня зацепил его внешний вид.

«Этот узор… Неужели он принадлежит Эвангелине?»

Эвангелина, та самая ведьма.

Колдунья, которая влюбилась в главного героя с первого взгляда и примкнула к его стороне.

В здешней реальности она, судя по всему, разделила незавидную участь и погибла от рук Араи.

У меня закралось подозрение, что этот посох мог принадлежать именно ей.

«Хотя, конечно, шансы ничтожно малы».

В этом просто не было здравого смысла.

С чего бы оружию Эвангелины, погибшей где-то от рук Араи, оказаться здесь?

Среди бесчисленного множества ведьм, на которых корпорация «Стингрей» охотилась годами, именно ее посох преспокойно пылится в тайной лаборатории, куда я случайно забрел?

Да бросьте, это притянуто за уши.

За такой сюжетный поворот заплевали бы даже самую невзыскательную книгу.

«Наверное, просто похожая безделушка».

К тому же я никогда не видел посох Эвангелины воочию.

В оригинальном романе были лишь текстовые описания – ни иллюстраций, ни набросков.

В памяти всплывала только строчка о «парящем в изгибе навершия самоцвете», которая почему-то врезалась мне в голову.

Но, откровенно говоря, я даже не знал, был ли он деревянным.

Вдруг посох Эвангелины отлили из железа?

Или, подобно волшебной палочке Мими, он и вовсе был из пластика?

Один лишь парящий камень не делал его уникальным, да и сам артефакт после ее смерти наверняка прибрал к рукам Арая.

Так что мои догадки не имели под собой никаких оснований.

— Значит, магический посох… — пробормотал я.

Будет ли от него хоть какая-то польза?

С этими мыслями я осторожно взял его в руку.

Для оружия ближнего боя он явно не годился.

Поскольку я не был техномагом, пользоваться магией я не умел.

Если только я не заполучу кровь другой ведьмы, подобно Арае, убившему Эвангелину, сотворение заклинаний останется для меня за гранью возможного.

«Впрочем, даже если бы и мог, в этом нет никакого смысла».

Зачем тратить время на заучивание простейших чар, когда в моем распоряжении есть мощнейшие модули?

Конечно, в магии крылась своя неповторимая эстетика, но разрушительная сила Арканных Модулей и без того казалась чем-то запредельным.

Вингардиум Левиоса.

Я шутливо взмахнул посохом пару раз, но быстро потерял к нему интерес и вернул на подставку.

Мелькнула мысль забрать его с собой, ведь рано или поздно я собирался разнести эту лабораторию в щепки, но таскаться с такой громоздкой штукой не хотелось.

Куда мне с ней идти?

«В конечном счете здесь нет ничего ценного».

Будь тут хотя бы сломанный прототип Арканного Модуля пятого уровня, корпорация «Стингрей» охраняла бы это место зубами и когтями.

Возможно, эту так называемую секретную лабораторию обесточили и бросили на произвол судьбы именно потому, что все мало-мальски важное отсюда давно вывезли.

Не в силах скрыть разочарование, я развернулся к выходу.

Из брони «Облачного Паука» вытянулась длинная нить.

Я занес пальцы, готовый выпустить тысячи смертоносных волокон и похоронить это место под завалами.

— А ты весьма любопытное создание, чужеземец.

От внезапного детского голоса, раздавшегося за спиной, я оцепенел.

Почувствовав чужое присутствие там, где его быть не должно, я прищурился и мгновенно напряг каждую мышцу.

— Кто ты? — Резко спросил я.

— Я бы сама хотела это спросить. Кто ты такой?

Повернув голову, я увидел маленькую девочку.

Ее силуэт слегка просвечивал – она определенно не была живым человеком.

«Неужели это душа, запечатанная внутри посоха?»

А вот это уже становилось занимательным.

Подобные повороты мне всегда нравились.

Сгорая от любопытства, я опустился на одно колено, чтобы оказаться с девочкой на одном уровне.

Она была настолько крошечной, что едва доставала мне до бедра, и смотреть на нее сверху вниз было крайне неудобно.

Свет, исходящий от посоха, мягко озарял темноту.

Благодаря этому мы прекрасно видели лица друг друга без помощи инфракрасной камеры.

Черты лица малышки оказались на редкость миловидными: аккуратно подстриженные платиново-белые волосы и пронзительные алые глаза.

Совсем как у Эвангелины.

— Аарон Стингрей, — представился я.

— Аарон… Аарон Стингрей?

Загадочная девчушка нахмурилась и задумчиво потерла крошечный подбородок.

На вид ей нельзя было дать больше десяти лет, однако ее жесты и манера держаться отдавали многовековой мудростью.

Смотрелось это забавно, и мне, признаться, импонировали подобные персонажи.

Я почувствовал, как невольно проникаюсь к ней симпатией.

— Стингрей… Это ведь та странная шайка, набитая чудовищами и уродцами? Какое отношение ты имеешь к ним?

— Дрейк Стингрей, их председатель, – мой отец. А я его старший сын.

— Старший сын этого злобного предводителя?! — Девчушка потрясенно ахнула.

У нее имелись личные счеты с корпорацией «Стингрей»?

Что ж, вполне предсказуемо.

Организация то и дело вела кровопролитные войны с Мистиками, пытаясь отвоевать себе земли под новые колонии.

Приму это как данность.

— Значит… ты мой враг? — Нерешительно спросила она.

С чего вдруг такие вопросы?

— У меня нет особого желания враждовать с тобой, — ответил я со всей искренностью.

Видеть в такой малютке противника с первой же секунды – это сделало бы меня законченным подлецом.

Даже если перед лицом моих датчиков предстало не совсем обычное дитя, внешне она оставалась ребенком. И что мне прикажете делать?

— Но если ты сама решишь проявить ко мне враждебность, я отвечу тем же. И напротив – если ты проявишь ко мне уважение, я отплачу взаимностью.

— Взаимностью? Не используй такие мудреные слова!

— …

Что за дела?

Сама только что без запинки выпалила «злобный предводитель», а мне запрещает выражаться нормальным языком?

Ее критерии сложности слов оставались для меня загадкой.

Тем не менее разговор нужно было продолжать.

— Я лишь хочу сказать, что все зависит от твоего поведения. Так что ты намерена делать со мной?

— Хм-м-м!

Призрачная девочка погрузилась в глубокие раздумья.

Впрочем, колебалась она недолго.

— Я решила! Ты – мой спаситель!

— Спаситель?

— Да! Без тебя я бы никогда не сумела вернуться в этот мир! Так что тот, кто позволил мне вернуться, и есть мой благодетель!

Странное ощущение.

Общаясь с этой малышкой, я то и дело ловил себя на какой-то фальши.

Нет – скорее не на фальши, а на робкой надежде.

Из-за ее поразительного сходства с Эвангелиной я продолжал цепляться за глупую, несбыточную веру.

Но ведь она должна быть мертва.

И если бы передо мной действительно стояла Эвангелина, система давно бы выдала уведомление о новом достижении.

Подавив нахлынувшую горечь, я вновь обратился к ней:

— И на что же ты способна?

— А?

— Раз уж я твой спаситель, не должна ли ты как-то отблагодарить меня?

Произнося это, я почувствовал легкий укол совести.

В самом деле, с каких это пор сильнейший воин этого мира опускается до того, чтобы вымогать награду у крошечной девочки?

От этого я почувствовал себя жалким и мелочным…

Но, отбросив сантименты, я просто прощупывал почву на случай, если она действительно могла поделиться чем-то полезным.

Скажи она, что у нее ничего нет, я бы тут же отстал.

— С-сейчас я ничего не могу сделать…

— …

Я не ожидал, что она признается в собственной беспомощности так легко.

Втайне я надеялся, что, будучи духом магического посоха, она одарит меня каким-нибудь благословением.

Хотя, если подумать, попади я под воздействие Анти-Дождя, любой ее дар все равно бы мгновенно рассеялся.

Эх, не стоит быть слишком жадным.

Если воспринимать это просто как забавное приключение, все складывалось не так уж плохо.

— Что ж, тогда ничего не поделаешь.

— С-стой! Я совсем не то имела в виду!

Должно быть, мое разочарование было слишком очевидным, потому что девочка испуганно закричала:

— П-просто в нынешнем состоянии я бессильна! Если бы ты поделился со мной еще капелькой своей силы, я бы смогла вернуть прежнее величие и тогда…

— Не нужно так усердствовать, — мягко прервал я ее.

— Но…

Я постарался говорить как можно спокойнее:

— Тебе не за что чувствовать себя обязанной мне. На самом деле я ничего не сделал. Лишь коснулся посоха, и ты появилась.

— Э-этого не может быть. Подобные совпадения исключены. Наверняка ты назвал мое имя, и именно поэтому я смогла вернуться.

— …?

Что?

Я назвал твое имя?

Чувство глубокого несоответствия вспыхнуло во мне с новой силой.

— Послушай, малявка, — начал я.

— Не называй меня малявкой!

— Этот посох принадлежит тебе?

Проигнорировав ее протест, я задал главный вопрос, но девочка лишь покачала головой.

— Нет, он не мой.

— Тогда как ты с ним связана?

— Это ведро. Обычное ведро, в котором я поднялась наверх.

— Ведро?

— Глубоко под этим местом течет бурная река. Река, где в едином водовороте бурлят подсознание всего мира, души и мана. Магия – это лишь умение с помощью собственного разума черпать силу из этой подземной реки и являть ее миру.

— …

Из этой тирады я не понял и половины.

— А для ведьмы, — продолжала она, — посох служит тем самым ведром, которым зачерпывают воду из глубокого колодца, ведущего к подземной реке.

Она сделала короткую паузу и тихо добавила:

— Я тонула в той реке, уносимая течением. Мое… мое… тело исчезло, осталась лишь неприкаянная душа, которая ждала, пока кто-нибудь вытащит ее на свет.

Она запнулась, видимо, не в силах с ходу вспомнить слово «плоть».

При этом понятие «душа» она произнесла без малейшего труда.

Ладно, закроем на это глаза.

Ее слова нельзя было просто так отбросить.

— Если все действительно так, то когда ты шла ко дну в этой реке, тот, кто вытащил твою душу…

— Это был ты, — твердо кивнула она.

— Но я ведь не умею пользоваться магией.

— Это не имеет значения.

Когда ты коснулся посоха и призвал меня по имени, ты открыл колодец и опустил ведро. Все остальное я сделала сама. В конце концов, я ведь была великой ведьмой!

Она гордо уперла руки в бока и забавным жестом выпятила грудь.

Выглядело это невероятно мило, но мне сейчас было не до умиления.

— Впрочем, теперь моя очередь спрашивать. Кто ты такой, откуда знаешь мое имя и как сумел вернуть меня к жизни?

Я действительно произнес ее имя вслух.

С трудом сдерживая бешено колотящееся сердце, я задал последний, решающий вопрос:

— Как твое имя?

— А? Странно. Если бы ты не знал моего имени, ты бы не смог призвать меня… Ну да ладно, это не так уж важно.

Она озадаченно склонила голову набок, но затем выпрямилась и с гордостью провозгласила:

— Я – Багрянокровная Ведьма, Эвангелина де Armedia!

Ох.

Все, на что меня хватило, – это на тихий, судорожный вздох.