Точка Зрения Злодея в Академии Том 2 Глава 110

Глава 110.

— Сюда.

Первым местом, куда меня привела Эвангелина, оказались подземелья Академии, а если точнее – городская канализация.

Одалживая слова нашей маленькой ведьмы, она пояснила, что некая «нить магии» соединяет Академию с тем местом, где покоится истинное тело Араи, проходя как раз через канализационную систему.

Но возникла одна проблема.

— …Нам правда нужно идти внутрь?

— Это тело тоже не горит желанием туда лезть. Но с поверхности его найти крайне трудно.

— …

С этими словами Эвангелина указала на канализационный люк неподалеку от Академии.

Мой обсессивно-компульсивный синдром, возможно, и исчез, но это вовсе не значило, что я горю желанием прыгать в сточные воды.

Даже если Анти-Дождь немного разбавил их, текущую там жидкость вряд ли можно было назвать очищенной водой высшего сорта. Напротив, велика была вероятность, что вонять она будет еще ужаснее, смешавшись с химическим запахом, присущим Анти-Дождю.

Вполне естественно, что входить туда мне не хотелось.

Может, просто бросить поиски Араи? Да, возможно, он изначально был неплохим парнем, да и убийство людей в любом случае – плохое дело…

— Времени нет. Отслеживать нить отсюда – самый верный путь.

— …Подожди минуту.

Я попытался хоть на мгновение уйти от реальности, но голос Эвангелины, словно давая понять, что это невозможно, твердо вернул меня на место.

Черт возьми.

Если мне предстояло ступить туда, где текут нечистоты, мне нужно время, чтобы морально подготовиться. По крайней мере, требовался другой способ – нечто, что позволило бы сохранить мой дорогой костюм в чистоте, какая-то прорывная идея…

— …Постой.

— Что такое?

— Нам вообще не обязательно входить.

— П-подожди, ты хочешь сказать, что просто бросишь это тело там в одиночку? Аарон, как тебе могла прийти в голову такая жестокая мысль…!

О чем она вообще говорит?

Неужели я похож на того, кто использует столь порочный метод, от которого даже Сатана бы прослезился?

Если бы я действительно впихнул Эвангелину внутрь одну, Мария и Рэйна вполне могли бы взбеситься и «отблагодарить» меня ударом в спину.

— Не в этом дело.

— Тогда у тебя есть другой метод?

— Да.

Хорошо, успокойся.

Я поддался настроению, охваченный мыслью: «Я сам найду этого ублюдка и прикончу его!», словно это был какой-то грандиозный финал.

Но, уставившись на крышку люка, я наконец понял, что в этом нет нужды.

— Эвангелина, я богат.

— …Что?

Это был очень важный факт.

Достаточно важный, чтобы отметить его тремя звездами и жирным маркером.

От моего внезапного заявления о собственном богатстве лицо Эвангелины исказилось.

Ее выражение говорило: какую чепуху несет этот человек? Она, должно быть, еще слишком молода, чтобы понимать истинную цену денег.

— Слушай внимательно, Эвангелина.

Деньги – это очень важно.

С деньгами в этом городе можно сделать что угодно. Можно даже спасти чью-то жизнь или нанять кого-то, чтобы тот спустился в эту проклятую, воняющую адом канализацию вместо нас.

Ах, подумать только, что я пришел к такой простой, но жизненно важной истине.

Пожалуй, саморефлексией лучше заниматься не глядя в книги или зеркала, а глядя на крышку канализационного люка.

Впрочем.

— Мы просто наймем кого-нибудь другого, чтобы он вошел.

Когда я это сказал, лицо Эвангелины немного остыло, и она ответила:

— Ты и правда кажешься гением.

Она полностью поддержала мою идею.

Значит, сама она тоже не хотела туда лезть.

В итоге не было нужды в срочном порядке набирать людей или покупать новое оборудование.

Поскольку уже была сформирована команда для искоренения «Ашита-кё», я мог просто поручить эту задачу им.

Я предоставил им высокопроизводительный детектор маны (дорогой), такой же точный, как глаза Эвангелины, и передал его поисковой группе.

Я даже добавил щедрый бонус, что разожгло их мотивацию, и вскоре получил хорошие новости.

[Мы… мы думаем, что нашли его!]

Я тут же поспешил к месту, которое они отметили.

Это было недалеко от Академии; на поверхности здание выглядело вполне обычно. Но, конечно, в мире киберпанка на первом этаже находился магазин для взрослых, так что мне пришлось прикрыть Эвангелине глаза, чтобы защитить ее.

Я толкнул странную дверь без вывесок сбоку здания, за которой открылась лестница, ведущая под землю в направлении, совершенно не связанном с домом наверху.

Мы с Эвангелиной спустились вниз, где нас ждали члены команды, которые пробирались через канализацию. Рядом с ними стояла массивная двойная дверь.

— Эвангелина, это то самое место?

— Да. Без сомнений.

Раз уж это было нужное место, я щедро похвалил команду за усилия и распустил их.

Затем я распахнул дверь, и перед нами предстал огромный подземный зал, чье изначальное предназначение невозможно было угадать.

А там, в центре, находился Арая.

— Вот ты где.

Я приблизился к нему, проверяя окрестности на наличие ловушек. Эвангелина тоже вертела головой по сторонам, словно проверяя потоки маны.

Но, похоже, ловушек не было. Вместо этого я обнаружил бесчисленные трупы, разложенные вокруг центра, где сидел Арая.

«Эта одежда… последователи Ашита-кё».

Трупы верующих были расставлены кругом вокруг Араи. И то, в каких позах они находились, было до гротеска пугающим.

Они не просто лежали – их тела застыли в йогических асанах, из-за чего на первый взгляд казались живыми.

Под трупами кровью верующих были начертаны узоры, далекие от буддийских. А в самом центре, как ни в чем не бывало, сидел Арая, скрестив ноги.

— Будь осторожен, Аарон. «Колодец» открылся. Не открыв его, это было бы невозможно сделать лишь силой, украденной у этого тела.

Колодец?

Прежде чем я успел спросить, что это значит…

— …Значит, ты пришел.

Арая открыл глаза и посмотрел на меня.

В тот момент, когда наши взгляды встретились, я понял по движению его зрачков, что его глаза – механические.

И не только это.

Мой окулярный сканер выдал информацию: каждая часть его тела была механической.

Руки и ноги, органы, мышцы и кости.

Даже мозг.

Что это значило – было ясно.

— …Значит, ты тоже андроид.

— Ты заметил сразу. Даже мои последователи не осознавали этого до самой смерти.

— Твои последователи, значит…

— Я был руководителем в «Ашита-кё».

Персонаж, которого не было в оригинале.

Похоже, он тоже переместился в тело второстепенного героя.

И все же – какая ирония. Андроид занимал руководящий пост в «Ашита-кё» – организации, доктрина которой была направлена против машин и технологий.

— Ты хорошо скрывал свою сущность.

— Думаю, да. Но в каком-то смысле это было естественно.

Арая пояснил.

Первоначальный владелец этого тела был человеком великой добродетели. Став «ошибочным юнитом», обретшим самосознание, он случайно присоединился к «Ашита-кё» и начал изучать их учение, чувствуя, как его душа возвышается.

Это привело к тому, что он стал еще более страстно предаваться вере, и его статус в группе неуклонно рос.

Никто и заподозрить не мог, что такой искренний и преданный верующий – андроид.

Только тогда я понял.

«Неужели это тот самый?»

В оригинале «Ашита-кё» была заклеймена как культ и пришла в упадок. Лидер культа точил клинок мести против главного героя, приведшего их к такому концу, и в своей последней отчаянной попытке предпринял полномасштабную атаку.

В ходе этого процесса бесчисленные верующие погибли или были ранены. Главный герой не мог не чувствовать горечь при виде трупов, разбросанных по храму.

В этом жалком мире, где не на что было опереться, они погибли только потому, что выбрали не то, во что стоило верить. Эта реальность болезненно ударила по нему.

Среди тех тел одно привлекло его внимание: андроид-последователь, скрестивший ноги в молитвенной комнате, ныне полностью отключившийся.

Андроид, который лишь мельком промелькнул в сюжете.

Возможно, это был именно тот персонаж, в которого сейчас переместился Арая. Если так, то в отличие от нынешнего Араи, Арая из оригинальной истории был истинно добродетельным монахом.

— Разве не смешно? В самой безрелигиозной религии именно самое бесчеловечное существо больше всех приблизилось к просветлению.

— …Мне это неинтересно.

По-своему это была забавная история.

В оригинале это была лишь проходная сцена. Но, возможно, автор продумал Араю куда лучше, чем я предполагал.

Но сейчас это меня нисколько не трогало. Даже если он когда-то был добродетельным монахом, это история о том, что было до того, как он стал тем, кем является сейчас.

Точно так же, как я сбросил маску убийцы Аарона Стингрея, нынешний Арая уже не был тем добродетельным андроидом-монахом.

Теперь он был убийцей, погубившим Эвангелину, которая не питала к нему никакой злобы. Он был преступником, распространявшим опасные бракованные чипы по всему городу. И прежде всего, он был врагом, стоящим у меня на пути.

Даже если его эго как «Араи» окрепло под влиянием тела, так же как мое в 4-м акте 1-й части, это не снимало с него ответственности за содеянное.

«Нет, это делает его еще более мерзким».

Если бы Арая действительно был хорошим персонажем…

Тогда все зверства, совершенные до сих пор, были исключительно волей того, кто украл это тело.

— Я не намерен тратить слова на разговоры с тобой.

— Как и я.

Арая смотрел на меня снизу вверх, все так же сидя со скрещенными ногами.

Подобная аура, которую я видел раньше, начала извиваться у него за спиной, и трупы последователей вокруг него стали медленно погружаться в землю, словно в трясину.

[Внимание. Внимание. Уровень маны резко возрастает.]

Модуль, установленный внутри меня, отправил предупреждение.

Но вместо того, чтобы сразу перейти в контратаку, я просто активировал и извлек «Облачный Паук» и «Техноклинок», после чего повернулся к Эвангелине.

— Эвангелина, могу я атаковать?

— …Заметить это до того, как это тело успело вымолвить слово – ты и вправду удивителен. Да, я еще не до конца проанализировала ритуал, но это определенно ловушка.

То упоминание «Колодца» удержало меня от опрометчивых действий – и, кажется, я выбрал верно.

— Этот ублюдок использовал те трупы как медиумы, чтобы насильно открыть великий «Колодец», соединенный с «Рекой». Он использовал человеческие души как магические жезлы, чтобы пробить проход.

— Проще говоря.

— …Его нельзя убивать прямо сейчас.

Если коротко, Арая нестабилен.

Если он умрет сейчас, хрупкое равновесие, которое едва поддерживалось, рухнет, и произойдет нечто необратимое.

— Поясни.

— Магическая катастрофа повторится здесь снова.

Магическая катастрофа.

Это событие, связанное с появлением «Мистика» более двухсот лет назад, которое загнало человечество в отдаленные города Земли.

Хорошо, что я взял с собой Эвангелину.

Когда дело доходило до подобных магических вопросов, если бы я вляпался в ловушку, я был бы беспомощен.

— Метод?

— Это тело должно отменить ритуал. А пока мне нужно, чтобы ты выиграл мне время.

— Понял.

Что ж, это было довольно просто.

Короче говоря.

Не убивать его сразу – просто держать на прицеле.