Точка Зрения Злодея в Академии Том 2 Глава 172

— Да, мам. Я понял…

[…]

— Не переживай. Завтра получу зарплату, хорошо? Скоро выпускной, и как только профессор объявит о своем исследовании, компании сразу проявят интерес. Тогда я использую накопленный здесь опыт как козырь, чтобы попасть в корпоративную лабораторию…

Щелк.

Когда профессор Адам открыл дверь лаборатории и вошел внутрь, Фэн Вэй поспешно завершил вызов.

Профессор Адам был безгранично добр к тем, кого признавал, но с каждым, кто не соответствовал его ожиданиям, вел себя как ворчливый старик.

К несчастью, я относился к последним. Я прекрасно понимал, что провоцировать профессора Адама, когда он настолько утомлен, не приведет ни к чему хорошему.

— Н-ничего важного, сэр!

— М-м?

Профессор Адам подозрительно осмотрел меня с ног до головы, но, не проронив ни слова, опустился в свое кресло, словно у него не было сил даже на то, чтобы продолжить расспросы. Это было мне на руку.

— Итак, что привело тебя сюда?

— А, да. Я пришел спросить, не могли бы вы просмотреть мою диссертацию.

— М-м…

На лице профессора Адама словно было написано: «Какая морока».

Конечно, это было естественно. Помимо подготовки к лекциям и проведения исследований, он также занимался подготовкой выставки «Живые фейерверки», жонглируя горой обязанностей.

Проверка диссертации аспиранта сверх всего этого, должно быть, ужасно изматывала.

И все же профессор Адам лишь тяжело вздохнул и без жалоб протянул руку.

— Хорошо. Давай посмотрим.

— Да, спасибо!

Как и ожидалось, в прилежности профессору Адаму не было равных.

Я внутренне ликовал и поспешно передал ему подготовленные документы.

Получив чип с данными, он загрузил диссертацию на свой планшет, надел очки и начал спокойно изучать содержимое.

— М-м. М-м-хм.

— К-как вам, сэр?

— Не торопи меня.

— А, да.

Заставив меня замолчать, профессор Адам вернулся к изучению диссертации. Страница за страницей, он внимательно анализировал каждое предложение, прежде чем спросить, не поднимая глаз:

— Это намного лучше, чем в прошлый раз, когда я смотрел. Ты воспользовался чьим-то советом?

— Э-э… ну…

— Забудь. Не нужно отвечать. Это очевидно.

Казалось, он прекрасно знал, что диссертация была написана с помощью Мию.

Я крепко зажмурился, готовясь к выговору в духе: «Что за кандидат наук нуждается в помощи студента?!»

Но, к счастью, ничего подобного не последовало. В конце концов, даже сам профессор Адам получал помощь от Мию.

Вместо этого он задал другой вопрос.

— Если твою диссертацию одобрят, каковы твои планы? Есть ли у тебя намеченный путь?

— У меня еще нет ничего конкретного… но некоторое время я хотел бы продолжать исследования под вашим руководством, профессор. По крайней мере, пока не увижу, как исследование, над которым мы так усердно работали здесь, в лаборатории, наконец будет представлено… после этого я подумаю.

Конечно, я не мог вот так просто выпалить вслух то, к чему на самом деле стремился, – использовать академическую презентацию профессора Адама, чтобы после выпуска устроиться прямо в лабораторию мегакорпорации.

Я проглотил эту мысль, облек свою полуправду в достаточно искреннюю форму и преподнес ее.

На это профессор Адам слегка нахмурился и произнес со смесью сожаления.

— Прости, но исследование приостановлено.

— Сэр? Что вы имеете в виду…?

— Нет, если быть точным, я планирую немного отложить академическую презентацию. Я собирался сказать об этом позже… но полагаю, сейчас самое время.

Сняв очки, профессор Адам посмотрел на меня и продолжил.

— Если хочешь, можешь остаться в лаборатории. Я даже немного подниму тебе зарплату. В противном случае я могу написать тебе рекомендательное письмо – было бы неплохо перейти в другой университет или корпоративную исследовательскую лабораторию.

— П-подождите, профессор.

Я спросил дрожащим голосом.

— Я не понимаю. Мы ведь так близки к завершению, не так ли? Почему откладывать?

— Есть обстоятельства.

— О-обстоятельства…?!

Какие еще обстоятельства?

Я слышал, как звук будущего, которое я нарисовал в своем воображении, сминается в клочья. Внешне я заставлял себя сохранять самообладание, но внутри меня все закипало.

Рекомендательное письмо? Конечно, звучит неплохо.

Это определенно лучше, чем остаться ни с чем.

Профессор Адам был уважаемой фигурой в научных кругах, поэтому его письмо имело бы вес, если бы я перешел в другое место.

Но это означало бы покинуть исследовательскую группу без каких-либо ощутимых достижений. Вместо того чтобы вписать свое имя в академический мир твердыми результатами, я был бы вынужден выпрашивать работу у компаний, имея на руках лишь одно рекомендательное письмо.

Ты думаешь, я терпел тебя только ради этой чертовой зарплаты?!

Моей мечтой было завершить исследовательский проект профессора Адама после выпуска, заработать себе имя в академической среде и сразу же устроиться в лабораторию мегакорпорации.

Но при таком раскладе я останусь с дипломом кандидата наук и одним рекомендательным письмом, скитаясь из компании в компанию в поисках работы.

— М-можете ли вы хотя бы сказать мне причину…?

— Сомневаюсь, что ты поймешь, даже если я объясню.

С этими словами профессор Адам закрыл окно документа и снял очки. Обычно я не придал бы этому жесту никакого значения, но теперь он казался лишь самодовольной привычкой устаревшего ворчуна.

Конечно, профессор Адам не мог знать, о чем я думал. Он лишь слегка покачал головой и продолжил.

— В любом случае, прими мои извинения. Тем не менее твоя диссертация значительно улучшилась. Если немного доработать финальный раздел, ты вполне можешь скоро закончить докторантуру.

— …Спасибо.

Нет.

Нет. Не может быть.

Даже когда в моем сознании эхом отдавались такие крики, с моих губ сорвались вежливые слова. Профессор Адам поднялся со своего места и ободряюще похлопал меня по плечу.

— Хорошо. Потерпи еще немного.

— …Да. Тогда я пойду.

— Отлично.

Я поклонился, затем покинул кабинет профессора Адама. Щелчок – дверь закрылась сама собой, как только я вышел.

— А-а…

Передо мной был лишь тускло освещенный коридор.

Студенты Академии, вероятно, уже отдыхали в своих общежитиях. Нет, возможно, некоторые все еще бродили по ночам, готовясь к предстоящему фестивалю.

«С чего бы это старику вдруг…»

Нет, были признаки.

До недавнего времени профессор Адам проявлял почти маниакальную страсть и строгость к своим исследованиям. Но в последнее время он стал безразличным.

«Если подумать, он даже заставлял меня приводить в порядок исследовательские материалы в последнее время…»

Я думал, это просто для сбора данных перед завершением исследования, но оказалось, он намеревался остановить проект вовсе.

«Черт возьми, что мне делать…»

Стоит ли мне остаться с профессором?

Или взять его рекомендательное письмо и заняться поиском работы?

Что мне сказать своей семье?

Дела и так были плохи…

— Думаю, просто пойду к себе…

Мое жилье было арендованной комнатой недалеко от Академии Тринити. Обычно я спал в лаборатории из-за текущих проектов, но раз уж у меня внезапно появилось свободное время, вернуться в свою комнату казалось неплохой идеей.

Я спустился на служебном лифте на первый этаж. После того как я предъявил удостоверение охране у главных ворот и прошел проверку ДНК, ворота открылись.

«Теперь проверяют все, да уж».

Всего полгода назад охранники пропускали меня с улыбкой. Но учитывая, что теракт произошел совсем недавно, было логично, что безопасность усилили.

Погруженный в такие праздные мысли, я вернулся в свою квартиру и проверил почтовый ящик, набитый бумагами. Уведомления о просроченных счетах – такие листы присылали только злостным должникам.

— Черт.

Я здесь почти не жил, проводя большинство ночей в лаборатории, но арендная плата списывалась регулярно. Это бесило.

Но поделать с этим было нечего.

Владелец жилья обладал всей полнотой власти, а я был просто безденежным студентом-инженером. Гнев закипел в моей груди, и я скомкал счета в неровный шар.

Ша-а-ак!

Я небрежно отбросил их в сторону, затем сполз вниз прямо в коридоре. Мне следовало просто открыть дверь и войти, но по какой-то причине я этого не хотел.

Если я вдохну удушливый воздух той крошечной комнаты сейчас, я наверняка сойду с ума.

— Черт…

У меня были мечты.

Были цели, надежды.

Была вера.

Вера в то, что если я просто преодолею эти трудности, меня ждет сияющее будущее.

Присев перед своей дверью, я спрятал лицо в ладонях. Конечно, я мог бы покрыть эти счета, когда придет стипендия ассистента, но не в этом была главная проблема.

— Жизнь – это чертов прикол…

Я был просто истощен.

Сколько бы я ни работал, что-то постоянно шло не так. Моя жизнь была жалкой.

— …

Я долго сидел в тишине. Возможно, Анти-Дождь прошел вчера, потому что температура снаружи была неестественно низкой. Холод от бетонного пола начал пробираться в мое тело.

— …Ха. Думаю, лучше войти внутрь.

Если я заболею, сидя здесь на холоде, я же сам от этого и пострадаю. Без страховки даже один день в больнице означал бы, что эти врачи – воры в белых халатах – пустят меня по миру своими счетами.

Стоная, я заставил себя подняться…

Клик-клак, клик-клак.

Кто-то приближался ко мне с дальнего конца коридора. Я подумал: «Просто какой-то незнакомец», и повернулся к своей двери.

— Господин Фэн Вэй?

— Да?

Вздрогнув, я повернул голову.

Издалека я не заметил, но это была женщина.

Нет – андроид в облике женщины.

Светодиодный чокер, вызывающе обхватывавший её шею, делал все понятным. Тем не менее эта модель была непохожа ни на одну коммерческую, которую я когда-либо видел.

А ее одежда – какого черта?

Дизайнерская куртка, которую я видел мельком только в универмагах, брюки, которые кричали о роскошной ткани.

Зачем такому андроиду подходить ко мне?

Пока я стоял в замешательстве, незнакомка заговорила внезапно.

— …Тебе ведь нужны деньги?

— К-какого черта?

— …

Стук.

Пачка наличных упала к моим ногам.

Желтые купюры – каждая была номиналом в 10 000 кредитов. Это значило, что в той пачке было не меньше 1 000 000 кредитов.

Мой взгляд приковало к деньгам, и андроид снова заговорила.

— Есть простой способ заработать столько денег… хочешь попробовать?

— Ч-что это…?

— Все просто.