Точка Зрения Злодея в Академии Том 2 Глава 176

Мию что-то скрывала.

Некое прошлое, о котором я не имел представления. Это была сюжетная линия, не имевшая ни малейшего упоминания в первоисточнике.

Сразу же после того, как я расстался с Эвангелиной, я направился к экспозиции «Живые фейерверки», расположенной неподалеку от главного вестибюля.

После обеда фестиваль стал еще более оживленным. Однако, поскольку количество приглашенных гостей было лимитировано, толчея не достигала удручающих масштабов.

Благодаря этому я без особых усилий добрался до пункта назначения.

Более того, люди, встретившись со мной взглядом, просто расступались.

«О…»

Я тихо выдохнул про себя.

В последний раз, когда я посещал это место, резервуар, предназначенный для «плавающих фейерверков», еще находился на стадии строительства. Тогда был лишь спешно сколочен временный каркас. Теперь же гордо возвышалось сооружение высотой в три-четыре этажа.

У входа выстроилась длинная очередь. Студенты и посторонние посетители смешались в толпе. Судя по пространству у входа, внутри было значительно просторнее, чем в очереди. Вероятно, они ограничивали число входящих, чтобы обеспечить комфортный просмотр.

— Вау, это было просто невероятно! — раздался голос из толпы.

— Было бы здорово, если бы можно было сделать снимки.

— Я определенно приду сюда завтра!

Выражения лиц тех, кто выходил через выход, были заметно просветленными. Очевидно, они остались довольны увиденным.

«Неужели так хорошо?»

Во мне стало разгораться любопытство. Сценарий оставался сценарием, но, в конце концов, это был фестиваль. Я решил, что стоит получить от него максимум впечатлений, и сам не заметил, как направился ко входу.

Когда я предъявил VIP-билет, полученный от Мию, андроид встретил меня сияющей улыбкой. Похоже, мне не придется ждать в длинной очереди.

Однако…

— Адаптанты и аугментированные личности, пожалуйста, деактивируйте все ваши модули и кибернетические импланты. Кроме того, внутри запрещено использовать камеры и электронные устройства, поэтому, пожалуйста, сдайте их ~

— Электронные устройства запрещены?

— Да ~ Все «фейерверки» внутри экспозиции — это живые организмы ~. Мы используем запрограммированные электромагнитные волны для управления их ростом и поведением, поэтому внешние помехи могут спровоцировать аномальные действия ~

— Понятно.

Это было похоже на запрет на использование электроники во время взлета и посадки самолета.

Что ж, ничего не поделаешь.

Я деактивировал все свои модули.

Даже после этого мне пришлось пройти тщательную проверку на уровень электромагнитного излучения, прежде чем меня допустили внутрь. Вероятно, именно поэтому вход занимал так много времени. Для таких, как я, это было терпимо, но, казалось, для тех, у кого уровень аугментации был слишком высок, доступ был полностью закрыт.

Честно говоря, я не мог не почувствовать легкое раздражение, задаваясь вопросом, действительно ли мне следует подвергаться такому обращению. Но стоило мне переступить порог выставочного зала, как все подобные мысли испарились, словно снег.

— А…

С тех пор как я стал таким, я старался не проявлять эмоции внешне. После того как личность Аарона исчезла, играть становилось все труднее. Тем не менее я прилагал усилия, чтобы поддерживать публичный образ «хладнокровного председателя».

Но в тот самый момент.

Я напрочь забыл обо всех своих стараниях и выдохнул искреннее изумление.

Это было прекрасно.

Причудливое существо, плавающее внутри резервуара, оформленного под открытый космос или, возможно, морские глубины, захватило мой взгляд и не отпускало.

Сначала — крошечная вспышка. Мягкотелое животное, похожее на морскую анемону, извивалось в грунте на дне, испуская свечение, подобное лаве. Оно пряталось между песчинок, дразня зрителей мельканием своего тела.

Затем внезапно… свист, бум! Оно мгновенно вытянуло стебель к потолку, и на самом пике из него во все стороны брызнули бесчисленные ветви. На кончике каждой ветви ослепительно сияли разноцветные искры. Существо плавно покачивалось в воде, будто от дуновения ветра, а затем начало угасать в меланхоличной позе.

Фейерверки падали.

Вниз, вниз.

Достигнув дна, они оставляли лишь призрачные, неровные следы, похожие на угли, прежде чем окончательно погаснуть. А потом…

— …

Перед глазами возник образ.

Лицо.

Знакомое, даже дорогое…

Но такое, которое я больше никогда не хотел вспоминать…

К тому времени, как я пришел в себя, губы пронзила странная боль. Металлический привкус крови. Должно быть, я прикусил их так сильно, что пошла кровь, даже не заметив этого.

Хах.

Тихий вздох сорвался с моих кровоточащих губ. Тем временем внутри резервуара новая жизнь фейерверков начиналась вновь. Из нового семени, с новыми цветами и формами. Они были, несомненно, прекрасны, совсем не так, как те, что были прежде… но настроение уже было испорчено.

Говорят, что потрясение человеческих эмоций — это сама суть искусства. В этом смысле данные «фейерверки» определенно обладали огромной ценностью как арт-объект.

Сделав вид, что ничего не произошло, что все это не имеет ко мне никакого отношения, я заставил себя сохранить спокойствие и двинулся дальше.

Вероятно, Мию пребывала в комнате управления.

С этой мыслью я направился к ближайшему андроиду, чтобы разузнать дорогу, и, как оказалось, Мию действительно была там.

— А! О, господин Аарон…!

Едва я переступил порог, Мию встретила меня тёплым приветствием. Рядом с ней находились и другие профессора, вовлечённые в проект «Живые фейерверки».

Несмотря на помпезное название «комната управления», помещение представляло собой скорее обычную комнату отдыха. Там было лишь несколько диванов и кресел, а по столу были разбросаны закуски и бутылки с алкоголем.

Один человек уже посапывал на диване, хотя день был только в самом начале. Я не знал его имени, но, по всей видимости, это был один из преподавателей.

— П-председатель Стингрей!

— О, что привело вас сюда…!

Несколько профессоров, услышав голос Мию, с опозданием отреагировали и поспешно попытались встать. Один даже предпринял попытку разбудить того, кто спал на диване, но я быстро остановил их жестом.

— Всё в порядке. Пожалуйста, продолжайте отдыхать.

— Н-но…

— Всё в порядке.

Когда я твёрдо повторил свои слова, профессора нерешительно опустились обратно. Тем не менее, они, казалось, не могли полностью игнорировать моё присутствие. Даже возобновив карточную игру, они то и дело бросали на меня любопытные взгляды.

Я, должно быть, создал несколько неловкую ситуацию.

Возможно, стоило нам провести разговор снаружи?

Но лишь на мгновение эти мысли заняли мой разум.

— Аарон! Сюда…!

Мию, с заметно просветлевшим лицом, потянула меня к себе, туда, где сидела она сама. На мониторах перед ней отображались текущие «фейерверки».

— П-присаживайтесь здесь… тут немного беспорядок…

— Хорошо. Спасибо.

Она стремительно смахнула рукавом крошки закусок со стула, освобождая для меня место. Как только я уселся, Мию метнулась за другим стулом и плюхнулась рядом со мной.

Затем она начала украдкой бросать на меня взгляды, и её намерения были написаны буквально у неё на лице.

— У тебя есть что-то, что ты хочешь мне показать?

— Ох… К-как вы узнали…?

Это было очевидно, право слово.

— Хорошо. Показывай.

— В-вот это…!

Мию коснулась клавиатуры перед мониторами.

Вскоре экраны одновременно засветились, отображая яркие и красочные фейерверки. Казалось, любое действие, совершённое Мию отсюда, изменяло формы фейерверков, демонстрируемых на выставке.

Словно пианистка, она нажимала на клавиши в безупречном ритме, и с каждым движением новые вспышки фейерверков приковывали взгляд.

После того как это продолжалось довольно долго, Мию взглянула в мою сторону, явно ожидая похвалы.

«Наверное, ей очень понравилось, что я похвалил её в прошлый раз».

Это было мышление, схожее с тем, что бывает у школьника начальных классов, демонстрирующего свои рисунки после того, как он наконец получил признание от родителя.

Я молча погладил её по голове.

Хотя Мию и не была такой миниатюрной, как Эвангелина, у неё было довольно хрупкое телосложение. Если Эвангелина ощущалась как моя младшая дочь, то Мию была словно вторая. Честно говоря, мне хотелось отреагировать на её работу с большим энтузиазмом, но…

Пора было начинать.

Не раскрывая своих истинных намерений, я заговорил спокойно:

— Мию.

— Д-да…?

Но, несмотря на мои усилия, Мию тут же почувствовала, что в моём тоне что-то изменилось. Всегда сверхчувствительная к настроению других, она не упустила даже столь тонкое изменение.

Неплохое начало.

Решив, что контроль над ситуацией находится в моих руках, я начал осторожно и взвешенно произносить слова, которые подготовил заранее.

— Можно я задам тебе несколько вопросов?

— Ах, да…

Хорошо.

Я начал ловить волну.

Едва заметное, но уверенное течение.

Но нырять сразу на глубину не стоило.

Мию была крайне ранимой. Если я буду действовать слишком быстро, она, скорее всего, испугается и отступит.

Первый шаг был сродни закидыванию наживки.

Естественно. Мягко.

— Прошло довольно много времени с нашей первой встречи.

Начиная с лёгкой светской беседы.

Держа её в нужном напряжении, я плавно направлял разговор. Это для меня не составляло труда.

Я хорошо знал своих «детей».

Покойная Шейд, Ири, Мию, Сайленс, Эвангелина. Сиэль… и Страж, с которым мне ещё предстояло встретиться.

Ещё до прибытия в этот мир я часто вёл с ними мысленные диалоги, словно они были реальны.

А после того как попал сюда, я неоднократно успешно предсказывал их поведение. Точность симуляций моего мозга – подпитываемая иллюзиями – могла соперничать с большинством компьютерных программ.

Конечно, из-за присутствия других трансмигрантов многое изменилось по сравнению с оригиналом, и люди, которых я любил, превращались в тех, кого я больше не узнавал.

По этой причине действия детей в последнее время всё чаще начинали отклоняться от ожиданий. Но Мию была исключением.

Её взаимодействие с другими было крайне ограничено… так что, за исключением интеллектуального роста, «нынешняя Мию» мало отличалась от той, что я знал.

А значит, мои прогнозы не будут ошибочными.

Я мог ясно предвидеть, какие ответы получу на конкретные реплики. Я точно знал, какой ритм мне нужен, чтобы пробить оболочку, в которую было завёрнуто «я» Мию.

— Наша встреча во многом была удивительной.

— Представляю, как ты была поражена, когда я внезапно появился.

— Я бесконечно признателен, что ты всё это время была так добра ко мне и выполняла мои просьбы.

Тихо и ровно.

Снижая настороженность Мию, я осторожно пробивал небольшую брешь. Благодаря доверию, которое мы смогли построить, было проще заставить её ослабить свою защиту.

— На самом деле, у меня есть всего один вопрос, который я хотел бы задать.

И я был в этом совершенно уверен.

Настал тот самый момент.

Идеальное время, чтобы нащупать трещину в сердце Мию.

Не упуская этот шанс, я спросил…

— …Тебе когда-нибудь приходилось кого-нибудь убивать?