Точка Зрения Злодея в Академии Том 2 Глава 178

Бормотание, шепот.

Внезапный грохот встревожил Ири, и она поспешила в выставочный зал «Живых фейерверков». Внутри уже царил шум. В самом дальнем конце, перед гигантским аквариумом, который служил кульминацией экспозиции, сгрудилась толпа.

— Вы видели? Видели это?

— Это же спецэффекты, верно? Должны быть спецэффекты!

— У меня аж сердце в пятки ушло…

Что же там, в конце концов, случилось?

Я протиснулась сквозь толпу, пробиваясь к массивному аквариуму.

Некоторые возмущенно ворчали, что я расталкиваю людей, но сейчас было не время извиняться перед каждым.

— Прошу прощения! Извините! Дайте пройти, пожалуйста!

Наконец, мне удалось выбраться в первый ряд. Судя по реакции посетителей, тот громкий звук исходил именно отсюда.

Однако, внимательно осмотрев аквариум, я не заметила ничего подозрительного. Внутри была густая темно-синяя жидкость. Если «фейерверки» не оживут и не начнут светиться, подтвердить, что происходит, было невозможно.

«Вот бы у меня был модуль, связанный со [Зрением]».

Я прищурилась, вглядываясь в толщу воды, чтобы разглядеть «фейерверки».

И в этот самый момент…

— Аааааааааааааааааааа!

Бум!

С оглушительным визгом из аквариума прямо в меня вырвался гигантский огненный шар.

Инстинктивно я приняла защитную стойку, хотя это было необязательно – стеклянная стена аквариума приняла удар на себя.

— Ч-что… это было…?

Убедившись, что я в безопасности, я выпрямилась и снова заглянула внутрь. Только тогда я наконец увидела этих странных существ.

Они сильно отличались от тех «фейерверков», которые были в проектном плане. У них были полупрозрачные щупальца, напоминающие актиний, но, в отличие от оригиналов, у этих не было корней – они парили в воде, словно рыбы.

Если подбирать сравнение, они были похожи на клионий.

Их еще называют морскими ангелами без раковины.

Они напоминали моллюсков-ангелов. Но из-за колоссальных размеров казались скорее «дьяволами».

Огромные клионии плавали в резервуаре, мерцая зловещим багровым светом. Похоже, именно они стали источником того грохота, что я слышала снаружи.

«Что здесь происходит?»

Как председатель студенческого совета, я изучила проект от корки до корки. Там не было ни слова о подобных созданиях.

Один только этот факт заставлял меня нервничать, требуя немедленно разобраться с ситуацией.

К счастью, лично вмешиваться не пришлось. Вдалеке я заметила профессоров, ответственных за управление «Живыми фейерверками», которые спешили к нам.

— Всем назад, пожалуйста, разойдитесь!

— Просим прощения! Дайте пройти!

Преподаватели пробились сквозь толпу и добрались до меня. Они сразу же заметили мое присутствие.

— А, вы председатель студенческого совета…

— Я Ири Элисбелл.

— Т-точно, конечно. Не могли бы вы отойти в сторонку? Нам нужно осмотреть аквариум.

— В чем проблема?

— Видите ли…

Когда я начала настаивать, профессора замялись.

Но я продолжала сверлить их взглядом, и им пришлось заговорить. Похоже, раз я сама стала свидетельницей, скрывать правду от председателя студенческого совета уже не было смысла.

— «Фейерверки» вышли из-под контроля?

— Похоже на то.

Внутри диспетчерской «Живых фейерверков».

В окружении преподавателей я слушала их объяснения. Подобный разговор невозможно было вести открыто на глазах у всех зрителей.

— Но почему они вдруг взбесились?

— Мы не знаем причины. Мы все еще проводим расследование… но у [фейерверков] из поколения в поколение внезапно возникли мутации в генетическом коде.

— Я не разбираюсь в тонкостях, но, по сути, вы хотите сказать, что произошла мутация, верно?

«Живые фейерверки» были искусственными организмами.

Биологический арт-объект, выражающий весь цикл жизни фейерверка – запуск, подъем, вспышку света и угасание – с помощью живых существ.

Запуск, свечение, угасание – вот жизненный цикл одного поколения «фейерверка».

— У них чрезвычайно короткий жизненный цикл – одно поколение сменяется примерно каждые 30 секунд. Почти как у бактерий.

— Поскольку они созданы путем искусственного объединения генов множества организмов, структура их ДНК нестабильна. Другими словами, они крайне подвержены генетическим мутациям.

— Вот почему мы контролируем их с помощью программного обеспечения. Отправляя электромагнитные волны во внутреннюю жидкость, мы можем направлять их эволюцию в нужное русло. Таким образом мы создаем различные формы «фейерверков»…

Бла-бла-бла.

Как и следовало ожидать от профессоров Департамента Науки и Технологий, они ударились в лекцию об экологии «фейерверков». Но сейчас было не время для теорий. Я прервала их:

— В любом случае, вы утверждаете, что в процессе что-то пошло не так. И именно поэтому родилось это странное, нежелательное существо.

— Д-да, верно.

— И причины вы пока не знаете?

— Мы продолжаем расследование…

— Может, это врожденный изъян самих искусственных существ?

— Вы хотите сказать, что они были изначально неисправны? Невозможно! Они были спроектированы так, чтобы функционировать без сбоев до 135 000 поколений!

И тут…

— Э-это, вероятно, из-за электромагнитных волн…

Из укромного уголка, где никто её не заметил, Мию подала голос. Вся площадь обратила на неё внимание. Чувствуя себя неловко под всеобщим взглядом, Мию, словно черепаха, втянула голову в плечи и осторожно продолжила:

— Наиболее вероятная причина… кто-то из посетителей пронёс внутрь запрещённый предмет… что-то, что излучает мощные электромагнитные волны… ух!

На полуслове Мию поморщилась, схватившись обеими руками за виски, и пошатнулась, будто собираясь упасть.

Я встревоженно поспешила поддержать её.

— Мию, что с тобой?!

— Я-я в порядке… голова вдруг сильно разболелась…

Она на мгновение закачалась, но продолжила:

— Так вот, наиболее вероятная причина… что «нечто», испускающее сильные электромагнитные волны, является источником проблем…

— Вряд ли. Перед входом в выставочный зал все электронные устройства сдаются, а модули деактивируются. К тому же сам зал построен с использованием панелей, блокирующих электромагнитные волны.

— Н-но если не это, то никакой другой причины найти не удается…

Пока молодой профессор и Мию обменивались мнениями, я на мгновение задумалась. Если причина действительно в «волнах», как сказала Мию…

— М-может, это оно?

— Хм? Ты что-то придумала?

— Вот оно.

Я достала механическое устройство, которое нашла ранее позади выставочного зала. Я так спешила, что не успела сдать его на входе.

— Я видела, как кто-то выронил это возле здания и убежал. Сначала я подумала, что это какая-то бомба, поэтому связалась со службой безопасности, но, по-видимому, точно такие же вещи находили и в других местах.

— Кто, чёрт возьми, это сделал? И что это вообще такое?

— Не знаю. Мию, ты понимаешь, что это?

— Н-ну… на первый взгляд, это похоже на своего рода сканер…

Мию взяла устройство и принялась внимательно его осматривать.

— Ах, точно. Это коллектор электромагнитных волн.

— Сканер волн?

— Да. Но его точное назначение можно понять, только разобрав его. Особенно вот эта часть… Я никогда раньше не видела ничего подобного. Уровень технологий здесь довольно… ух!

Мию снова поморщилась, будто новый приступ боли пронзил её голову.

Я снова протянула руку, чтобы поддержать её, но она отмахнулась. Затем, неестественно спокойным тоном, она произнесла:

— Я заберу его и изучу.

— Ты уверена, что справишься?

— Да. У меня в комнате есть оборудование.

Мию вдруг поднялась на ноги.

Затем, будто отдавая приказ, она сказала:

— Я разберусь с этим устройством, так что не волнуйся. С «фейерверками» я тоже справлюсь.

— Ты правда сможешь ими управлять?

— Если немного подкорректирую, они вернутся в норму. Но сегодня я чувствую себя неважно, так что пойду к себе. И ещё, Ири.

— Да. Говори.

— Есть шанс, что кто-то намеренно подбросил это. Пожалуйста, расследуй это.

— …

Её логичные, точные указания.

Тон и манера держаться сильно отличались от обычных.

Эта странность посеяла во мне беспокойство, но я покачала головой, отгоняя мысли. Наверняка она просто вымоталась из-за подготовки к фестивалю.

— Ладно. Оставляю это на тебя. Рассчитываю на тебя.

— Да. Тогда я пойду…

С этими словами Мию поплелась прочь из диспетчерской. Хотя в глубине души тревожно звенели колокола, пока я смотрела ей вслед, времени на раздумья не было.

«Мне нужно найти виновника, пока всё не стало ещё хуже».

Я немедленно связалась с Рэйною в офисе студенческого совета и со службой безопасности Академии.

Сразу после того, как «фейерверки» взбесились.

В Академии была объявлена экстренная тревога.

[Если кто-то видел этот предмет, пожалуйста, сообщите об этом!]

Оргкомитет фестиваля вместе со службой безопасности Академии распространили листовки с изображением «неопознанного механического устройства».

Чтобы поймать того, кто его подбросил, они просмотрели записи с камер видеонаблюдения и усилили сеть наблюдения.

— Э, дай подумать… кто это был? Утром кто-то проходил с зип-пакетом, но я не помню точно.

— Постарайся вспомнить, сколько было времени.

— Сегодня было столько посетителей. Как я могу всех вспомнить? Но мне кажется, это был кто-то из аспирантов.

— Чёрт! Ты хоть знаешь, сколько в Академии аспирантов? И это всё, что ты запомнил?

— Я-я ничего не могу поделать, если не помню!

К концу первого дня фестиваля стражники, вооружённые силовыми доспехами и винтовками, патрулировали территорию Академии в ожидании новых инцидентов.

А затем всплыла новая информация.

— Шеф! Говорят, нашли виновника!

— Что? Кто это?

— Какой-то парень по имени Орфия из седьмой команды. Он сознался, что подбросил это. Но…

— Но что?

— Он утверждает, что подбросил только одно.

— Что?

Согласно отчётам, было обнаружено и изъято уже более двенадцати таких устройств. Тем не менее подозреваемый сознался лишь в одном.

Это означало…

— Есть ещё один виновник?

— Я-я не знаю. Он молчит, может, от страха.

— Тогда припугните его или сделайте что угодно, чтобы он раскололся. Чёрт, эти сопляки из студенческого совета уже дышат нам в затылок.

— И раз за ними стоит Председатель Стингрей, если всё это взорвётся – головы полетят у всех нас.

Стражники ворчали, шагая по коридору.

Они не знали, что кто-то тайно наблюдает за ними.

Это был Фэн Вэй.

«Черт, что здесь вообще происходит?»

Он мельком взглянул на зип-пакет, который все еще находился в его руке. Устройство, полученное от андроида, не было выброшено. У него не хватило смелости подбросить его рядом с Мию, не говоря уже о чем-то более серьезном.

И все же, преступника уже схватили?

И найдено уже более десятка подобных устройств?

«Значит… не только меня одного наняли?»

Фэн Вэй заставил свои дрожащие руки остановиться. Ему следовало отказаться сразу, как только он почувствовал что-то неладное. Ситуация вышла далеко за рамки его ожиданий.

«Мо-может, уйти сейчас?»

Да. Если он остановится на этом, возможно, он сможет переложить вину на кого-то другого. Он мог просто оставить это устройство на виду и сделать вид, что ничего не знает.

Но.

«Деньги…»

Если наниматель – владелец того андроида – настолько богат, что может платить такие суммы многим людям, значит, он баснословно богат.

И если он справится, несмотря на риск, награда может быть в несколько, а то и в десятки раз больше первоначального платежа.

«Что делать? Как же поступить…?»

Пока Вэй пребывал в нерешительности…

Лязг. Лязг.

Шаги отряда стражи в силовых доспехах приближались. В таком темпе они обязательно его обнаружат.

«Ч-черт!»

К черту все!

Пробормотав проклятие про себя, Вэй бросился бежать. Его целью был выставочный зал «Живых фейерверков».

Вход был заперт, но поскольку он украл ключ из лаборатории профессора Ричардсона, это не представляло никакой проблемы.

Щелк.

Он отпер дверь и проскользнул внутрь.

Осторожно пробираясь к диспетчерской.

И в этот момент он услышал странный звук.

— …из-за тебя… это моя вина…

Бормотание, шепот.

Кто-то говорил сам с собой.

«К-какого черта?!»

Там был кто-то еще.

От этого осознания по его спине пробежал холодок. Если он пойдет дальше, его точно обнаружат. Вэй поспешно развернулся, намереваясь уйти.

Но в этот самый миг…

Его взгляд упал на темную фигуру.

А затем из аквариума вырвались тысячи «фейерверков», устремившихся в небо.

Словно в замедленной съемке, Вэй видел каждую деталь: тысячи усиков тянулись к нему.

— Ах.

— Красиво.

Это простое впечатление…

Было последней мыслью, мелькнувшей в его сознании.