Точка Зрения Злодея в Академии Том 2 Глава 194

Глава 194.

[Проект «Верификация Рая»].

Даже Бенедикт, который был погружен во все аспекты этого исследования, не до конца понимал, почему проекту дали такое название.

Лично председатель Стингрей выбрал это название, и Бенедикт лишь смиренно следовал приказу своего отца.

— Ты можешь убить собственного брата?

Эти несколько слов содержали в себе всю суть.

Именно этот вопрос задал председатель Дрейк, прежде чем отправить его в секретную лабораторию.

Председатель Дрейк был человеком, который не желал тратить ни единого цента или ни единой секунды на что-либо бесполезное.

Бенедикт, который уже не раз терпел неудачи и разочаровывал отца, понимал: если он откажется, то лишится последнего шанса, данного ему как сыну председателя, и будет заклеймен как абсолютный «неудачник».

Если это случится, он потеряет всё, что у него осталось, превратившись из второго сына семьи Стингрей в полного изгоя.

У Бенедикта не оставалось иного выбора.

Он знал, что это решение однажды навлечет на него гнев Аарона, но он был обязан ответить на вопрос отца.

— Да. Я могу.

С этого момента всё завертелось с невероятной скоростью.

Бенедикт стал директором безымянной секретной лаборатории – настолько засекреченной, что даже во время своей работы старшим исполнительным директором Технологического отдела он не подозревал о её существовании.

Там не было ни одного сотрудника-человека. Объект функционировал исключительно на компьютерах и андроидах, защищенный автоматизированными системами, предназначенными для отражения Мистиков.

В первый же день после своего назначения он первым делом изучил содержимое текущего [Проекта «Верификация Рая»].

Получив все накопленные данные исследований, он начал читать – и с первой же строки не смог сдержать своего изумления.

— Исследования начались… сто лет назад!?

Работа началась задолго до того, как Бенедикт – или даже его старший брат Аарон – появился на свет. Один этот факт пробудил в нем глубокое любопытство, и он продолжил читать как одержимый.

— Значит, в самом начале здесь были люди-исследователи…

В те времена технологии искусственного интеллекта и андроидов были не столь развиты, как сейчас, поэтому человеческий труд был незаменим.

Но все ранние исследователи теперь были мертвы – большинство погибло в результате «несчастных случаев». Судя по этому, а также по тому, что сейчас объект работал полностью на автоматике, стало ясно: председатель устранил их всех.

Такова была секретность этих разработок.

— Полагаю… если я провалюсь, то тоже умру.

Пока исследование не увенчается успехом, он будет заперт в этой лаборатории на всю жизнь. Если он попытается сбежать и вернуться в Новую Вальгаллу, председатель лично казнит его.

«Цель данного исследования – превзойти пределы человеческого сознания и наблюдать за внепространством, в котором обитают Мистики (далее именуемым [Рай])…»

[Рай].

Столь расплывчатый план исследования.

Как учёный, он мог назвать это только безумием. Одно лишь представление о том, сколько богатств было вложено в это за последнее столетие, заставляло его голову кружиться.

Увидев следы этого безумия воочию, Бенедикт вновь убедился, насколько помешан человек, известный как император делового мира.

— Проект застопорился примерно на… двадцать лет, да.

Первые восемьдесят лет исследования шли медленно, но стабильно. Хотя конечная цель не была достигнута, побочные результаты нашли применение во многих областях.

Фирменные боевые модули Аарона Стингрея – [Облачный Паук] и [Техноклинок] – были в их числе. Более того, сам Аарон, а также Бенедикт и Каллия, были продуктами, созданными на основе этих побочных технологий.

Но в какой-то момент прогресс остановился, принося одни и те же результаты снова и снова. Хуже того, он застрял на «Первой фазе».

— Сто лет, и до сих пор на первой фазе… невероятно.

Конечной целью исследования было «доказательство Рая».

Процесс делился на три фазы, каждая из которых имела абстрактное название:

Первая фаза: Создание.

Вторая фаза: Трансцендентность.

Третья фаза: Верификация.

Промежуточной целью «Создания» было производство «идеального человека». Иными словами, хотя качество этих искусственных людей росло вместе с технологическим прогрессом первые восемьдесят лет, последние двадцать лет прогресс полностью стагнировал.

— Смогу ли я завершить это до своей смерти?

Даже когда это сомнение закралось в душу, внутри него вспыхнула странная уверенность – убежденность в том, что именно он может стать тем, кто закончит дело.

— Хорошо. Приступим.

Бенедикт немедленно начал реформы.

Он постепенно изменил процедуры экспериментов, погрязшие в стагнации из-за бесконечных повторений.

В процессе этого спящий гений и творческий потенциал внутри него начали пробуждаться – и, наконец, долго простаивавшие шестеренки пришли в движение.

Но он не мог справиться в одиночку.

Человеческое творчество рождается во взаимодействии. Технологические инновации приходят из городов, а не из глуши; великие изобретения возникают не в мастерской ремесленника-отшельника, а в университетах, полных обычных умов.

Хотя он был гением, охватить все области и процессы было невозможно. Ему нужны были соавторы – те, чья креативность превосходила компьютеры, которые лишь переставляли данные для получения предсказуемых ответов.

Поэтому истинная цель [Проекта «Верификация Рая»] была им скрыта под другими названиями, а эксперты из разных областей нанимались для работы.

Шесть месяцев эксперты предоставляли ему результаты и данные – не зная, в чем именно заключалась их работа.

Даже создание им ИИ Мию, смоделированного по паттернам мозговых волн Мию, служило именно этой цели.

Бесчисленные научные дискуссии с ИИ Мию помогли ему уточнить теории, и, наконец, исследования, застопорившиеся на десятилетия, начали ускоряться.

И вот, наконец…

Первая фаза: создание достигло своей заключительной стадии.

— Наконец-то…!

[Поздравляю, мистер Бенедикт!]

ИИ Мию радостно улыбнулась, поздравляя его. Он слабо улыбнулся в ответ, искривив губы, поднялся и подошел к армированному стеклянному окну, медленно глядя вниз, на уровень лаборатории.

Там раскинулся целый город.

— Сколько времени осталось?

[Завершение ожидается примерно через семьдесят два часа.]

— Черт. Теперь, когда конец так близок, мне становится не по себе.

Он не испытывал такого нетерпения, когда цель казалась далекой, но теперь, когда она стала достижимой, внутри него разгорелось волнение. Как же усмирить это трепетание в течение следующих трех дней?

— Ха… нужно сохранять спокойствие. Это всё ещё только первая фаза.

Если завершение первого этапа заняло целых сто лет, кто знает, сколько времени потребуется, чтобы вторая фаза принесла значимые плоды?

Было бы глупо терять концентрацию из-за прогресса, составляющего едва ли тридцать процентов от общего объема.

И всё же это был факт – он разгадал загадку, которую никто не мог решить двадцать лет. Даже если он отложит празднование, он мог позволить себе короткий момент радости.

Стоило отдать приказ роботу-повару приготовить что-то особенное на ужин сегодня.

Как только он собирался это сделать…

Его помощник-андроид внезапно подал голос.

— Мистер Бенедикт.

— …Что такое?

— Аарон Стингрей начал действовать.

— …

Короткое молчание.

Бенедикт убедился, что слух его не подвел, а затем медленно произнес проклятие.

— …Вот же дерьмо.

— Что нам делать?

— Ты действительно нашел это место в конце концов?

— Похоже на то. Основываясь на информации, полученной от городской стражи, и наших выводах, они должны добраться сюда в течение двенадцати часов.

— …

Фух.

Я глубоко вздохнул.

Но я не был удивлен.

Я знал, что рано или поздно это произойдет. Несколько месяцев назад, собирая данные мозговых волн Мию, я уже понял, что случайно задел спящего льва.

Тогда я запаниковал, но теперь – уже нет. За последние три месяца я усердно работал и принял значительные меры, чтобы подготовиться к такой ситуации.

— Остановите их любой ценой.

Исследование еще не было завершено.

Но мне нужно было лишь немного времени.

Если я завершу хотя бы первый этап, всё будет решено. Когда «идеальный человек» будет готов, даже Аарон не сможет с ним справиться.

— Я покажу тебе, отец.

Что я могу убить родного брата.

Кто тогда будет по-настоящему достоин продолжить род Стингрей?

— Ты здесь.

Мы были более чем в пятистах километрах от пункта назначения.

Бескрайняя бесплодная пустошь – ни зданий, ни людей, ни единой травинки.

Из-за этого я без труда заметил приближающуюся высоко в небе бронированную летающую машину.

Я вышел из своего спорткара; Сиэль, сидевшая внутри с пристегнутым ремнем безопасности, спала. Точнее, она была в режиме энергосбережения.

Бронированный автомобиль приземлился неподалеку. Когда плотно закрытая дверь открылась, из нее показался Владимир Харитонов, и по округе пронесся странный холод.

— Уф…

Как только его туфли коснулись пыльной земли, поднялись небольшие облачка пыли. Немного грязи прилипло к подошве, и лицо Владимира скривилось. Прожив жизнь в роскоши внутри города, он находил эту дикую природу невыносимо неприятной.

— Не ожидал, что ты приедешь лично.

— Я не доверял тебе.

Ответил Владимир.

— Если подумать, не в моем характере надеяться, что ты благополучно вернешься с «информацией».

— Как домашний питомец, надеющийся на возвращение хозяина?

— Я такого не говорил.

— Просто шучу.

Цк.

Владимир цыкнул, глядя на спорткар. Похоже, его беспокоила Сиэль, спящая на пассажирском сиденье.

— А эта женщина?

— Она техномаг, поддерживающий эту операцию.

— Это же андроид, верно?

— Она не обычный андроид.

Сиэль на первый взгляд ничем не отличалась от человека, но обмануть высокоуровневого Адаптанта вроде Владимира Харитонова она не могла.

— Какого черта ты думал, приводя её сюда?

— Она полезна.

— …Тц. Разбирайся с ней сам.

Владимир замолчал, по-видимому, не желая продолжать спор.

— Давай пока пересядем в этот транспорт.

— Ладно.

Я разбудил Сиэль, и мы пересели в транспорт, на котором прибыл Владимир. Спорткар, на котором я приехал, переключился на автопилот и направился обратно к городу.

Дверь бронированной машины закрылась, и мы с Сиэль заняли места напротив Владимира. Устроившись на сиденье, я ощутил странное чувство дежавю.

— Это напоминает мне сцену, которую я уже где-то видел.

— Ты слишком хорошо это помнишь. Это точно такая же композиция, как и в тот раз, когда ты разбил бронированную машину.

— Ты придираешься.

— Ты располагаешь пятнадцатью миллиардами кредитов так, будто это имя питомца.

Это была шутка, но Владимир отреагировал с неожиданной яростью. Сиэль, не выдержав напряжения, постаралась нас разрядить.

— П-пожалуйста, успокойтесь, вы оба…

— Кто эта консервная банка такая, чтобы встревать!

— Владимир.

Я тихо окликнул его, когда он начал кричать.

— Она моя.

— …Теперь ты и машины защищаешь, да?

— …

— Тц, ладно.

Когда я молча уставился на него, он цокнул языком и привел броневик в движение. Машина начала медленно подниматься в воздух, ощущаясь лишь немного тяжелее спорткара.

После того как машина набрала скорость, Владимир произнес:

— Как только мы войдем в зону действия радаров — пятьсот километров — я активирую поле невидимости. После этого, что бы ни случилось, не вмешивайся ни во что, пока мы не прибудем.

— Понял.

Я молча кивнул, и наш разговор на этом закончился. Через некоторое время прозвучал сигнал о входе в пятисоткилометровую зону до цели, и Владимир, что-то пробормотав, скрестил ноги.

[Модуль активирован.]

Невидимое силовое поле скрытности окутало броневик. Это был достаточно прочный и бесшовный барьер. Владимир, вероятно, приложил немало усилий, чтобы с такой точностью настроить модуль.

— …

— …

Однако атмосфера не располагала к комплиментам, поэтому мы оба хранили молчание. До места назначения оставалось пятьсот километров.

Как бы быстро ни летел броневик, ему потребовался бы как минимум час, чтобы добраться.

Мысль о том, что эта ледяная тишина продлится так долго, заставила меня слегка поежиться, но это было не настолько невыносимо.

Мы продолжали молчать, надеясь, что наш транспорт не будет обнаружен радарами секретной лаборатории.

Сколько времени прошло?

Внезапно Владимир воскликнул.

— А…!?

— Что случилось?

— Не разговаривай со мной!

Он вскочил со своего места и начал кого-то отчитывать возле водителя. Он говорил по-русски, и я впервые слышал, как он использует другой язык.

Вернувшись на свое место с покрасневшим лицом, Владимир сел более сдержанно, чем прежде. Он даже плотно застегнул ремень безопасности.

Я спросил:

— Что произошло?

— …

Владимир, казалось, колебался, стоит ли говорить. Затем, с выражением, будто его гордость была уязвлена, он пробормотал:

— …Нас обнаружили.

Холодный пот скатился по щеке Владимира.

Затем внутри раздался громкий вой красных аварийных огней.

[Внимание! Захват ракетой!]

[Внимание! Захват ракетой!]

[Внимание! Захват ракетой!]

Хм.

Я активировал свои окулярные сенсоры и посмотрел наружу. Вдалеке что-то, похожее на точку, неслось к нам, оставляя за собой шлейф искр.

— О, значит, это ракета.

Ракета летела прямо на нас.

С самого начала всё стало серьезно.