Точка Зрения Злодея в Академии Том 2 Глава 200

В «Милитехе» время неумолимо ускорялось.

Здесь применялись особые препараты, многократно усиливающие биологические процессы, и одновременно подавляющие инстинкты испытуемых посредством непрерывного гипноза и внушения.

Таким образом, Бенедикт обрекал «людей» на существование, подобное мышиному, с их стремительным жизненным циклом.

Пока снаружи шли считанные дни, внутри подопытные рождались, взрослели, любили, производили потомство, старели и находили свой конец.

— А… Аарон…

Я все еще пребывал в шоке от увиденного, когда Сиэль окликнула меня.

— П-посмотришь на это…?

Архивы в кабинете председателя включали видеозаписи и фотографии. То, что Сиэль продемонстрировала мне, оказалось одним из таких материалов.

Видео носило название [Запись эксперимента № 12852].

И содержание его было таково…

На операционном столе покоился маленький ребенок.

Он был настолько юн, что едва ли годился в мальчики. Гораздо младше Эвангелины. А над ним, словно хищная стая, нависали бесчисленные механические манипуляторы.

Один из них, с безупречной точностью хирурга, ввел гигантские иглы в лоб, плечи, грудь и бедра младенца.

В тот же миг, к моему ужасу, ребенок начал мутировать с поразительной скоростью. Его тело вытягивалось, волосы удлинялись, половые органы росли, проступала растительность, развивались мышцы торса. В считанные мгновения младенец превратился во взрослого мужчину.

Но это было лишь мимолетное явление – вскоре мужчина начал стремительно увядать. Волосы редели, кожа покрывалась глубокими морщинами, мышцы дрябли, кости истончались, проступали старческие пигментные пятна, и вскоре он превратился в седого старца, хватающего ртом воздух… пока его земной путь не завершился.

Весь этот процесс прошел с невероятной скоростью.

Судя по приложенным записям, подопытному потребовалось всего несколько дней для окончательной гибели.

— Ух!

Сиэль, которой и до этого было не по себе, едва не вырвало при виде этих кадров. Будь её тело человеческим, она, вероятно, излила бы содержимое желудка прямо там. В каком-то смысле, это было даже к лучшему.

Я испытывал схожее чувство отвращения, но не мог остановиться. Сосредоточившись, я продолжил изучение остальных записей.

[Критерии определения класса Альфа.]

[Запись эксперимента № 29624.]

[Бюджет операции «Honeycomb City».]

…

…

Это заняло уйму времени, но в итоге я осилил все материалы. Разумеется, многое было изложено слишком техническим языком, что затрудняло понимание.

Тем не менее, общая картина этого экспериментального объекта была достаточно ясна…

И, что более важно, два ключевых вывода.

Первый…

Я, Бенедикт и Каллия – все мы, трое братьев и сестер, были порождением исследований, проводившихся в этом учреждении.

И второй…

— Я раскрыл личность убийцы Бенедикта.

Почему Бенедикт был найден мертвым в кабинете председателя?

И почему эксперимент продолжался даже после его кончины?

— …

— Аарон?

— Нам необходимо разыскать Бенедикта.

Поначалу я намеревался уничтожить весь комплекс. Но теперь мои планы изменились. Импульсивные действия могли лишь усугубить ситуацию.

Сиэль, удивленная моими словами, с недоверием спросила:

— А? Ты хочешь сказать… что то тело было фальшивкой?

— Нет.

Я решительно покачал головой.

Затем я озвучил свой вердикт.

— Тот, кто убил Бенедикта… был сам Бенедикт.

Жизнь поистине непредсказуема.

Когда-то он был наследником «Милитеха» – гигантской корпорации, способной соперничать даже с королевской Корпорацией Стингрей.

Если провести аналогию, человек знатного происхождения, некогда властвовавший в Новой Вальгалле, теперь обитал как рядовой гражданин класса Бета в скромном мегаполисе с населением всего в миллион человек.

И, как ни странно, ему это нравилось.

Прошло пять лет с момента его прибытия в этот город. Владимир жил под именем «Бета», отбросив фамилию «Харитонов», унаследованную от отца.

Получение этого имени и статуса далось нелегко. Он родился не в искусственном инкубаторе, а в реальном мире, что сделало его первым в истории гражданином города.

Но все это осталось позади.

Так или иначе, Владимир сумел преодолеть все трудности и обрел удовлетворение в своей нынешней жизни.

Элитное образование, полученное им как будущим председателем «Милитеха», и опыт работы директором фонда теперь принесли свои плоды.

В центре социализации, куда он недавно устроился, он достиг результатов, недоступных ни одному другому гражданину класса Бета, стремительно продвигаясь по карьерной лестнице и заняв высшую позицию для Беты всего за несколько лет.

Если судить исключительно по способностям, Владимир не уступал Альфам. Однако повышение постороннего до класса Альфа могло бы нарушить хрупкую иерархию города, поэтому городской совет принял решение оставить его в классе Бета.

Впрочем, сам Владимир не испытывал сильного желания к статусу Альфа. Он уже познал как привилегии, так и бремя высшего общества еще в Новой Вальгалле.

Ему было гораздо комфортнее жить в классе Бета. Здесь отсутствовал страх быть подвергнутым пыткам Аароном Стингреем, не приходилось бороться с волками в человеческом обличье.

И, что самое главное…

С тех пор как у них с Линдой Бета появилась «дочь», все остальное утратило всякое значение.

— Папочка! Папочка!

— Саша, я же не раз говорил тебе не звать меня так в центре. Вдруг кто-нибудь услышит?

— Да ничего страшного! Никто и не заметит!

— Ха… Маленькая хулиганка.

В этом городе концепция родителей и детей, и даже семьи, практически отсутствовала. Новые дети появлялись в искусственных инкубаторах из случайно собранных сперматозоидов и яйцеклеток, которые граждане были обязаны жертвовать. В таком обществе устаревшее понятие «семьи» вряд ли могло прижиться.

Классу Альфа была категорически запрещена сексуальная активность, а граждане класса Бета и ниже подвергались стерилизации.

Тем не менее, Владимир каким-то образом стал исключением из этих правил и ограничений. Городской совет дал ему разрешение на брак с Линдой из класса Бета — и даже на зачатие ребенка старомодным способом.

Линда, которая как Бета считалась бесплодной, прошла операцию по восстановлению фертильности. Она поклялась Владимиру в вечной любви, стала его супругой и родила им дочь, Сашу.

Многие граждане находили приверженность пары таким «архаичным» обычаям отвратительной, но Владимир обладал достаточным талантом, чтобы игнорировать подобные взгляды.

Кто из них мог выступить против человека, который за несколько лет достиг вершины класса Бета? Он искусно обеспечил своей семье стабильное положение в обществе.

Благодаря этому он был счастлив.

У него была любящая жена и обожаемая дочь. Его уважали на работе, и он ни в чем не нуждался. О каком еще счастье может мечтать мужчина?

Конечно, иногда возникала мысль…

«Что я вообще здесь делаю?»

Тот факт, что это место на самом деле являлось секретной лабораторией Корпорации «Стингрей», время от времени всплывал в его сознании – впиваясь в разум подобно игле и пробуждая тревогу.

Он все еще страдал от странной амнезии и чувства диссонанса, которые начались, когда он только приехал в этот город.

Но за пять лет Владимир привык к этому. Стоило ему взглянуть на свою любимую маленькую девочку, стоящую перед ним, как весь этот диссонанс и беспокойство просто испарялись.

Плевать.

Я буду жить здесь.

С моей женой и моей дочерью.

— Папочка, ты же заберешь меня на этих выходных, правда?

— спросила Саша в своей милой, игривой манере.

На что Владимир ответил:

— Если будешь хорошо себя вести на этой неделе.

— Ой. Когда я когда-нибудь вела себя плохо?

— Ты же знаешь, что твой папа – самый высокопоставленный Бета в центре, верно? Я знаю, что вчера тебя предупредили за болтовню во время занятий с подругой.

— Ух…

— Так что не пытайся обмануть отца. Я хочу, чтобы ты вела себя прилично, пока находишься в центре. Ты особенная, не такая, как другие дети.

— Я знаю. Но заводить друзей тоже важно.

— Это не значит, что для этого нужно разговаривать на уроках.

— …Хорошо. Поняла.

Саша надула губки.

Возможно, потому, что она была его дочерью, она говорила гораздо свободнее других детей, хотя ей было всего пять лет. Она начала разговаривать намного раньше сверстников.

Улыбнувшись дочери, Владимир нежно погладил ее по голове.

Жизнь Владимира была счастливой.

Однако это не означало, что она была лишена проблем. Время от времени его счастье сотрясали угрозы как изнутри, так и извне.

И в центре всего этого всегда была его жена, Линда.

А, конечно, не потому, что она была плохой женой.

Проблема крылась в другом.

— До… дорогой. Ты слушаешь?

— А? Ч-что ты сказала?

— Честное слово. Я начну сначала, так что в этот раз слушай внимательно.

Линда снова начала говорить, но слова влетали в одно ухо и вылетали из другого. Внимание Владимира было полностью приковано к ее волосам.

Седые волосы…

Макушка Линды начала слабо сереть. В тридцать лет ее тело уже подавало слабые признаки старения.

Белые пряди волос, кожа, теряющая эластичность. Конечно, Владимир любил ее достаточно сильно, чтобы любить и стареющую – но дело было не в этом.

Здесь нет операций по омоложению.

В городе не существовало подобных процедур. Большинство граждан естественным образом умирали к пятидесяти годам.

Учитывая, насколько развиты были их медицинские технологии, это был шокирующе короткий срок.

Больше всего Владимир боялся, что Линда может умереть раньше него. Даже без омоложения, как Адаптант, он был обречен прожить дольше нее. Нет – при определенных обстоятельствах даже его единственная дочь, Саша, могла уйти раньше.

Смерть близких.

Этот страх в последнее время начал терзать сердце Владимира.

Если это была недавняя тревога, то другая проблема преследовала его гораздо дольше. Глубокое несчастье, отравлявшее жизнь ему и Линде еще до их свадьбы.

— Линда, подожди минутку. Дай взглянуть на твое лицо.

— А? Зачем?

— Твое лицо… у тебя синяк.

— …А, это. Я упала. Пыталась обработать его устройством для самолечения, но, кажется, оно сработало неправильно. Я сделаю это снова.

Это была очевидная ложь.

Снова дело рук того человека.

— Это опять был Бернард Альфа?

— Н-нет!

— Значит, этот ублюдок приходил к дому и снова устроил проблемы.

— Я же сказала, все не так!

Линда поспешно отнекивалась, но это было слишком заметно. Она не умела лгать.

Бернард Альфа.

Он был мужчиной класса Альфа – начальником Линды на работе. И человеком, чей характер заставлял усомниться, достоин ли он вообще этого титула.

Он долгое время издевался над Линдой. Естественно, будучи ниже рангом, Линда была вынуждена молча терпеть.

Даже после того как Владимир обосновался в городе и начал жить с ней, Бернард продолжал донимать ее – иногда даже наведываясь к их порогу.

— Я переговорю с ним завтра.

— Пожалуйста, не надо.

— Ты хочешь, чтобы я просто сидел сложа руки и смотрел, как он бьет тебя?

— Это город, дорогой.

Одни эти слова объясняли все.

Класс Бета никогда не должен противиться Альфе. Здесь действовали другие правила, не такие, как во внешнем мире.

Сколько бы привилегий ни имел Владимир как «особенный» Бета, идти против Альфы вроде Бернарда было недопустимо.

— Но все же…

— Пожалуйста, дорогой. Я в порядке. Если мне не больно, почему ты должен злиться?

— Это какой-то бред…!

— Пожалуйста, не надо. Мы можем потерять все, что построили вместе. Мы особенные в этом городе.

— …

— Я счастлива с тобой. Я не хочу это терять. Так что, пожалуйста, просто притворись, что ничего не видел…

[Линда Бета-а-а-а!]

В этот самый момент…

Кто-то крикнул с улицы.

Легок на помине.

Это был голос Бернарда Альфы.

Владимир усмехнулся и встал с места.

— Кажется, сегодня бог на моей стороне.

— Дорогой!

— Не волнуйся. Мы просто немного «побеседуем».

Сказав это, Владимир направился к входной двери. Кровь уже просачивалась из его сжатых кулаков.