Туториал Адской Сложности Том 1 Глава 364 Демон и волк

Испуганные крики — это восхитительно. Десятки, даже сотни людей с более низким уровнем сложности разбегаются, едва заметив черного волка издалека. Честно говоря, возможно, я недооценил их инстинкт самосохранения. Я ожидал, что они, возможно, попытаются сфотографировать гигантского рычащего волка, который продолжает оскорблять Изабеллу. Но, похоже, некоторые из них просто падают в обморок от давления телепатических сообщений волка, так что, возможно, не стоит возлагать на них больших надежд.

«Отпусти моего мастера! Как ты смеешь. Мастер! Какой позор! Пожалуйста, заклинаю тебя, позволь мне отомстить за тебя!» — телепатически кричит он.

И все же волк не атакует.

Зная, куда смотреть, я чувствую телепатическую связь, которую он устанавливает с Бисквитом, и выясняется, что эти двое общаются.

Не зная, что делать с неподвижным, ругающимся волком, мы просто стоим и ждем. Одно можно сказать наверняка: если он проявит хоть малейшую агрессивную атаку или движение, его тут же набросятся около дюжины участников Адской сложности.

Как и на Вегу, над его головой нет никакого текста. Над Вегой во время 5-го этажа висело [Ученица], но после того, как она вернулась через неделю, оно исчезло. Сейчас его нет. Значит ли это, что после Обучения такой информации не будет? Это относится только к Обучению?

«Мастер, я хочу его погладить! Можешь подержать его, как того милого Пепельного Волка?»

Я игнорирую свою ученицу и не свожу глаз с гигантского существа. Нынешняя ситуация, реакция всех вокруг меня — это забавно. В очередной раз нам подкинули что-то новое, непредвиденную ситуацию, вызванную одним-единственным псом, похожим на дирижабль. Этот корги в форме буррито, который всегда вытворяет подобные вещи.

Черт возьми, я люблю это глупое маленькое животное.

«Бисквит, это твой ученик?» — спрашиваю я, единственное разумное, что пришло мне в голову.

«Этого не может быть…» — пытается произнести Майя.

«Друг!» — перебивает ее Бисквит, транслируя это в наши головы.

О, боже.

«Софи, пожалуйста, попроси остальных из Адской сложности успокоиться. Группа 4 разберется с Волчарой,» — говорю я ей.

Софи тут же выполняет это без вопросов, и сообщения отправляются. А я, все еще держа Вегу на руках, использую кинетическую энергию, чтобы пронестись по воздуху и приземлиться перед черным волком.

Существо массивное. Огромное, как здание. Одно его присутствие кажется подавляющим, как и его колоссальный вес, когда оно двигает телом. Его золотые глаза опасно поблескивают, когда он обнажает зубы — каждый из них длиннее меня ростом, — и опускает голову.

«Мразь, я не атаковал, потому что мой мастер не хотел, чтобы я этого делал, но я отказываюсь наблюдать, как его унижают. Скажи этой юной самке, чтобы немедленно отпустила его!» — телепатически передает он.

Его голос звучит как голос маленького мальчика, и мне приходит в голову мысль, что он, возможно, еще щенок.

Насколько же большими должны быть его родители? Насколько могущественен этот волк? Он не ощущается таким сильным, как Гайатра, и не таким сильным, как Ткач Завесы. Возможно, примерно на уровне Стража Завесы?

Я хочу сразиться с ним и проверить его в бою. Это первый монстр, которого я встретил, обладающий человеческим интеллектом и речью. Собственно говоря, его следует считать монстром или животным?

«Друг,» — посылает Бисквит по общей сети.

Это предназначено в основном мне, словно корги знает, что у меня происходит в голове.

Черт возьми, ладно. Я не собираюсь доставать волчонка.

Бисквит вылетает из рук Изабеллы и медленно подлетает ко мне. Затем он смотрит на волка, который опускает голову, как ребенок, которого вот-вот отшлепают.

«Друг!» — посылает Бисквит волку.

Он подлетает перед Вегой, которую я держу на руках, и с любопытством обнюхивает ее.

«Мастер, эти люди и существа — твои приспешники?» — спрашивает Вега.

Ее глаза скользят между Бисквитом, волком и остальными.

«Можно и так сказать,» — отвечаю я.

«Они были твоими приспешниками еще до того, как я стала твоей ученицей?» — интересуется она.

Зная, что она хочет услышать, я отвечаю.

«Ты моя первая приспешница,» — произношу я, к счастью для красноглазого полудемона.

Она шевелится в моих объятиях, явно довольная, и ее крошечные рожки тычутся мне в подбородок.

«Тогда, как первая приспешница и первая ученица, моя позиция выше их, и они должны проявлять ко мне уважение!» — заявляет она.

«ЧТО?!»

Волчара кажется искренне шокированным.

«Мой род — это род древнего волка, пожиравшего планеты. Меня не будет гладить слабая девчонка, пахнущая этими сумасшедшими демонами!» — возмущается он.

«У тебя слабое сердце!» — кричит моя ученица в ответ, словно это самое ужасное оскорбление, которое она могла придумать.

Затем Майя произносит то, что, как я думаю, думают все остальные.

«Какого черта,» — произносит она.

Она почти смеётся, в чистом шоке и полном недоверии к ситуации, в которой им довелось оказаться.

◯

Какой бы устрашающей ни казалась эта Волчара, он совершенно не представлял угрозы. Сдерживаемый Бисквитом, он послушно выполнял команды своего хозяина, и когда мы переместились к нашему жилищу, волк улегся неподалёку, попутно разрушив часть леса.

Я заметил, что все из группы 4 выглядят неестественно напряжённо; их тела были готовы взорваться движением в любой момент, вступив в бой. Словно они переключились с игривого настроения, которое большинство из них сохраняло во время турнира, на готовность сражаться, рискуя собственной жизнью. Они оставались в таком состоянии, даже когда Бисквит всё объяснял, а Изабелла и я переводили.

Молодой волк несколько раз назвал нас придурками, и мне не понадобилось и секунды, чтобы понять, откуда это взялось.

Чёрт возьми, Бисквит.

Будущий животный Абсолют, Владыка Земли, Архимаг, рождённый в Обучении, и наркоман вяленого оленины, просто парил между нами и своим учеником. Гордый, он старался представить обе стороны.

Держу пари, корги увидел, как я призвал свою ученицу, и сделал то же самое. Вероятно, это стало возможным благодаря его наградам за события. Пока что никто другой не получал таких же предложенных наград.

— Еда, — заявил Бисквит, остановившись передо мной.

Когда я схватил его за щёки, сжал их, а затем, удерживая, принялся щекотать его нос 50 раз, чёрный волк изменил позу; его золотые глаза наблюдали за унижением, которому мы подвергали его мастера.

— Мастер, вы можете сделать это и с моим носом!

Вега боролась за моё внимание.

Вместо этого я отпустил Бисквита, который подлетел к черному волку, разговаривающему с Гаретом и Тесс. Затем я схватил Вегу за рог и притянул её ближе.

— «Кабум», ты сказала, — произнёс я.

Я встряхнул её голову.

— Кабум! — радостно ответила она.

— Расскажи, что ты натворила.

◯

От лица Аарона Далтона

— Чёрт, это жутко. Этот парень почти улыбается, — получил я от Денниса через нашу связь, которую мы держали отдельно от той, что создали для сети Софи.

— Он не улыбается, — ответил я.

— Просто приглядись, уголки его губ слегка приподняты, и посмотри, как он держит эту девчонку. Какого чёрта, разве он не просто мана-маньяк? Почему он сейчас выглядит как её старший брат?

— Скорее как отец, — ответил я.

— Кабум! — улыбнулась девочка, отвечая Натаниэлю.

Она была даже моложе Изабеллы, но в то же время я чувствовал нервозность, просто глядя на неё. Каждый раз, когда Натаниэль отворачивался от неё, выражение её лица менялось и становилось холоднее.

Я ещё не видел такой маленькой девочки.

На мгновение наши глаза тоже встретились, когда Натаниэль повернулся в сторону и что-то сказал Киму, который сидел там. Красные глаза встретились с моими, и они были бесстрастны, совсем как глаза Натаниэля с 1-го этажа.

Это напомнило мне о мана-дожде, о том, как мы сражались, чтобы выжить, пока капли пронзали нашу кожу, а Натаниэль хладнокровно вырезал монстров. Она была точной копией его тогда.

Но это выражение исчезало в тот момент, когда Натаниэль начинал поворачиваться в её сторону. Она улыбалась мне и даже махала рукой, но это казалось фальшивым. Лишь когда Натаниэль вновь обратил на неё своё внимание, её глаза снова загорелись, и на её лице расцветала широкая улыбка.

Через нашу связь Деннис чувствовал мои эмоции, а я — его, и у нас обоих было одно и то же мнение о маленькой девочке.

— Демон, — послал Деннис.

Крошечные острые рожки, глубокие красные глаза. Она выглядела так, словно была готова в любой момент вступить в бой и даже попыталась бы укусить тебя за шею, если бы пришлось.

— Иззи, что ты о ней думаешь? — спросил я в тот же момент, когда добавил её к разговору.

В то же время Аарон добавил Софи.

— Она пугающая! — вскрикнула Изабелла в тот момент, когда подключилась к сети.

— Она просто девочка и, вероятно, многое пережила, — попыталась возразить Софи.

— Есть ли шанс, что это из-за этого? Нат сказал, что у его ученицы была тяжёлая жизнь.

— Возможно...

Изабелла колебалась.

— Но она ужасает! Даже красивый волк кажется менее опасным! — добавила она.

— Ну, чёрт возьми, — вздохнул Деннис.

— Не ругайся при Изабелле! — предупредил его Софи.

— Какие эмоции ты от неё чувствуешь? — спросила она.

Изабелла некоторое время молчала, а затем произнесла.

— Она очень счастлива и очень любит Ната! Прямо очень-очень! А нас она не любит.

— Может быть, она ревнует и думает, что мы отнимем у неё Ната, — послал я через связь и наблюдал за маленькой девочкой.

— Я нашла гнездо серых ящериц, МНОГО их. Серых ящериц, о которых я рассказывала, и они действительно были вкусными, а их конечности действительно отрастали. Может быть, я как-нибудь принесу одну, чтобы ты научился быстрее отращивать свои конечности!

Ученица Натаниэля посмотрела на него и серьёзно его изучила.

— Как проклятие Бэмби? Стало лучше? — спросила она.

О чём вообще все эти разговоры?

"Она не волнуется, что мы его заберём."

Изабелла не разделяет этого мнения.

"По крайней мере, не особо! Ей совершенно плевать на нас. Она очень сильно испугалась, когда появилась здесь и увидела всех нас, но в тот самый момент, когда она заметила Натаниэля, она успокоилась."

Это поистине удивительно. Кроме нескольких взглядов, которые мы с Деннисом заметили, она кажется совершенно обычной. Даже сейчас она счастливо улыбается, разговаривая с ним, и, когда Нат представляет ей людей, она приветливо кивает. Всё выглядит дружелюбно, и, возможно, она просто маленькая девочка, внезапно испугавшаяся большого скопления незнакомых людей.

Но я просто не могу избавиться от ощущения тревоги, когда её глаза хоть на йоту меняются каждый раз, когда она смотрит на кого-то, кроме своего господина.

"Она действительно искусно обнаруживает ману", — отмечает Софи.

"Она держит свои чувства маны активными непрерывно, постоянно проверяя на предмет потенциальной опасности."

Я ничего не заметил.

"Какого чёрта, правда? Я ничего не ощущаю!"

Даже Деннис выглядит таким же потрясённым, как и я.

"Попробуйте сконцентрироваться на этом чуть больше, вот так."

Софи объясняет, как она это чувствует, и я тоже начинаю ощущать это.

Только тогда мы это замечаем. Едва уловимое прикосновение её мана-чувств.

"О, и кстати, то, что она делает, очень похоже на то, что делает Нат. Просто я едва могу почувствовать, когда Нат это делает большую часть времени. Но я уверен, что он и сейчас ощущает всё вокруг себя."

"Он счастлив", — внезапно произносит Изабелла.

С помощью Софи она делится крошечными крупицами ощущений, которые ей удалось уловить сквозь завесы Натаниэля.

Это так странно. Хотя его лицо почти не меняется, он кажется более оживлённым, и даже его движения становятся быстрее под воздействием этого. Ему даже нет дела, когда она прижимается к нему, положив голову ему на грудь. Словно они оба к этому привыкли.

Но затем Натаниэль, кажется, что-то замечает, и на полуслове его глаза начинают светиться золотым ободком вокруг зрачков. Он поворачивается к нам, и я чувствую, как он перехватывает контроль над частью сети, словно это самое простое дело в мире. И совершенно неважно, сколько контрмер мы установили против подобного вмешательства.

"Иззи, я же просил тебя прекратить это", — раздаётся его голос по связи.

"Но так или иначе, моя ученица почувствовала ваши зондирования, так что хотя бы подойдите и поприветствуйте её. Сейчас вы выглядите как жуткие сталкеры."

Затем его присутствие исчезает.

Глядя в нашу сторону, один из красных глаз его ученицы также меняется; вокруг её зрачка появляется едва заметный намёк на похожий золотой ободок.

Девочка, младше Изабеллы, улыбается нам, но я всё равно ощущаю себя букашкой в её глазах.