Туториал Адской Сложности Том 1 Глава 368 В поисках драки

Чтобы прервать тишину, я задаю вопрос.

«Ты прокачала [Концентрацию], [Манипуляцию Маной] и [Кинетический Барьер]?»

«Все! Особенно [Манипуляцию Маной]. Я каждый день упражняюсь с оставленными тобой камнями маны.»

«Как всегда трудолюбива, подручная.»

«Мне нужно стать сильнее.»

Вега серьёзно кивает.

Подойдя к лесу, я замечаю стайку детей, стоящих за забором и пристально смотрящих на гигантского чёрного волка. Они выглядят испуганными, но в то же время полными любопытства. Большинство из них из Лёгкой сложности. С ними стоят несколько взрослых, которые выглядят не лучше.

Даже с такого расстояния я слышу, как один из детей кричит, обращаясь к волку.

«Ня-ня-ня!»

«Оливер, я же говорил тебе прекратить это повторять!»

Мужчина, вероятно, отец мальчика, даёт ему подзатыльник.

«Ты всё неправильно понял, Оливер! Это нужно добавлять только в конце предложения, потому что…»

Второй мальчик даже не успевает закончить, как мужчина даёт подзатыльник и ему.

Затем мы выходим из зоны слышимости, и я больше их не слышу. Я поворачиваюсь к Веге.

«Подручная, ты не думала добавлять «ня» в конце предложения? Давным-давно это было вроде…»

«Я не буду этого делать!»

Понятно. Человечество обречено.

Линтари и люди — 0, полулюди — 1.

«Ну как успехи?» — спрашиваю я Гарета и Тесс, которые всё ещё неподалёку, беседуя с чёрным волком, терпеливо сидящим с Бисквитом на голове.

«Он на удивление мил,» — отвечает Гарет.

«Мы выудили крупицы информации,» — добавляет Тесс.

«Что-нибудь интересное?» — спрашиваю я.

«Как мы и предполагали, существует 14 Правителей. По одному на каждое Сияние или Скверну. Все они обычно намного могущественнее Абсолютов, и большинство из них когда-то сами были Абсолютами. Кажется, их число ограничено самой Системой, и не может быть больше одного Правителя для каждого Сияния или Скверны.»

«Примерно этого мы и ожидали, не так ли?»

«Да, но приятно получить подтверждение. Что действительно интересно, так это то, что в некоторых очень редких случаях могущественный Абсолют может одолеть и даже убить Правителя и занять его место. Иногда получение титула Правителя передаётся по наследству: Абсолют обретает силы Правителя после церемонии. В некоторых случаях их необходимо убить, или лучше — овладеть своим Сиянием или Скверной — у каждого Правителя свои правила.»

«Это весьма неожиданно, но, если задуматься, не так уж и удивительно,» — произношу я.

«Да, кроме того, похоже, что титул Абсолюта даётся не просто так для красного словца, и некоторые Абсолюты намного могущественнее других. Мы пытались выведать больше, но Система подвергла многое цензуре. Этажи, Правители, Абсолюты, информация о грядущих турнирах, Система, Парное Схождение, вещи за пределами Обучения.»

«Для тебя, человек, это ещё слишком рано. Просто доверься Системе, и постепенно всё раскроется.»

Чёрный волк фыркает; от его дыхания трава под ним пригибается, словно от сильного ветра.

«Не хочу,» — отвечаю я ему.

«Не имеет значения, чего ты хочешь или не хочешь, человек.»

Ну и наглец этот молодой волк. И всё же мне интересно, зачем кому-то столь высокоуровневому, как этот волк, потребовался мастер. То, что он стал учеником, может означать лишь одно: он был на грани смерти. Как и любой другой ученик, он был спасён от гибели тем, что его отправили в Обучение, где он стал учеником, будучи выбранным Системой из-за их схожести.

«Так почему ты стал учеником Бисквита?»

Проще спросить прямо, чем ломать над этим голову.

«Мастер обладает той же первородной энергией, что и я, и хотя мастер ещё не достиг столь высокого уровня, его контроль над ней гораздо лучше моего.»

Бисквит, ты просто крут.

Почувствовав мою гордость, он лишь гавкает с макушки своего ученика.

«Как называется эта энергия?»

«Человек, это не та информация, которой следует делиться. Первородная энергия, которой обладаем мы с мастером, невероятно редка — куда реже, чем те пять, что обычно всем известны. Ты, похоже, тоже обладаешь первородной энергией, я чувствую её запах.»

«Может быть, а может и нет. Так что, ваша первородная энергия настолько могущественна?»

«Она реже большинства других. Как и в случае с остальными, её мощь зависит от носителя. Человек, ты действительно глуп и неосведомлён. Это базовые знания, которые тебе уже следовало бы усвоить, раз уж ты добрался до первого турнира.»

«Конечно. Ты сказал, что твой предшественник был древним волком, пожирающим планеты. Был ли он Правителем?»

«Мой предшественник был первым в нашем роду, кто овладел первородной энергией, которую мы с мастером разделяем. Он был одним из самых могущественных Абсолютов из когда-либо живших, человек. Даже некоторые Правители дрожали от страха перед его ослепительной мощью!»

Волк кажется прямолинейным. Он любит поболтать, но при этом на удивление наивен и обожает хвастаться. С определённой точки зрения, он может даже показаться ровесником Веги. Что напоминает мне о том, что я кое-что обещал своей приспешнице.

«Бисквит, может моя приспешница погладить твоего ученика?»

«Меня не будет гладить один из этих обезумевших демонов!»

«Еда.»

«Конечно, дам. Уверен, рано или поздно мы найдём ещё оленей.»

«Еда!»

«Спасибо.»

Подхватив Вегу, чтобы подсадить нас обоих на голову волка, я слышу голос Гарета.

«Sset, я тут единственный, кто относится к этому серьёзно?»

Приземлившись на макушку гигантского волка, я добираюсь до Бисквита и опускаю Вегу. Моя ученица тут же встаёт на колени, зарываясь руками в густую шерсть чёрного волка. Судя по её улыбке, полагаю, после опыта с Пепельным Волком ей понравилось гладить опасных животных. Отлично, ещё один обращён в нашу веру.

Тем временем ученик Бисквита подозрительно тих, и почему-то мне это кажется забавным. Это сродни поддразниванию маленького ребёнка.

Я тоже сажусь на его голову, а Бисквит подлетает поближе к моим ногам, и я начинаю его гладить.

После окончания 5-го этажа, после смерти моего дубликата и того, как Неван сдался, приятно иметь такое место, где можно расслабиться и провести хотя бы неделю в безопасности. Возможно, такова и была задумка Системы: позволить людям выдохнуть после встречи с другими Землянами и немного повеселиться, прежде чем их снова бросят на этажи. Всего лишь неделя передышки.

Из моих предыдущих разговоров с остальными я выяснил, что большинство людей с других сложностей не так уж враждебны или недоверчивы. Все здесь проходят через одну и ту же ситуацию, так что мы разделяем этот опыт вместе. Кажется, это выстраивает некий вид отношений, где мы все вместе противостоим Обучению, что делает нас ближе и снижает уровень агрессии друг к другу.

Конечно, есть и исключения – вроде убийцы с Лёгкой сложности, BenDover'а с Адской и ещё нескольких человек, чьих имён я даже не знаю. Но я знаю, что Тесс и остальные с ними разбираются.

По этой же причине я не спускаю глаз с Веги. Вполне возможно, что она тоже не сможет умереть здесь, поскольку это может быть эффект по площади. Но есть и вероятность, что этот эффект распространяется только на людей с Земли. Так что было бы глупо рисковать. Tacita наглядно продемонстрировала мне, как мало нужно для того, чтобы оказаться на волосок от смерти. Поэтому всё время Вега будет либо рядом со мной, либо с Тесс, Лили и Софи.

Тем не менее, стоит беспокоиться о Savant'е и Tacita. Это единственные люди, способные что-либо ей сделать, даже когда её защищают остальные. Не думаю, что они попытаются это сделать, но я человек недоверчивый, так что готовлюсь ко всему.

«Волчара, как тебя зовут?» — спрашиваю я его.

«Я не назову тебе своего имени, человек.»

«Такой упрямый.»

Я постукиваю его по макушке – сомневаюсь, что он вообще это почувствовал. Затем я наблюдаю, как Вега подвигается ближе и останавливается на расстоянии вытянутой руки от Бисквита, который тоже с любопытством на неё смотрит.

Она осторожно протягивает руку и касается его носа указательным пальцем. Она делает это предельно аккуратно и нежно – так, как видела это у меня.

Бисквит позволяет ей это сделать, наблюдая за ней своими умными глазами. Затем он лижет её палец, отчего она, от неожиданности, быстро отдёргивает руку.

Её взгляд мечется с Бисквита на меня и обратно на Бисквита, и она снова тянется к нему. На этот раз она позволяет ему облизать её руку и, удивлённая собственной реакцией, хихикает.

Бисквит гавкает на неё, и Вега пододвигается ближе и касается его лба, щеки, а затем осторожно и медленно кладёт свою маленькую ладошку ему на голову. Когда она начинает гладить его, Бисквит закрывает глаза, терпеливо снося её неуклюжие попытки.

«Ну как тебе?» — спрашиваю я, откидываясь назад и наблюдая, как она его гладит.

«Это странно, мастер. Я знаю, что он умный и сильнее меня, но я не боюсь, что он причинит мне боль. И дело не только в том, что ты здесь со мной,» — произносит она.

Сказав это, она перестаёт гладить Бисквита, на что тот гавкает, и она поспешно продолжает своё занятие.

Увидев это, я обращаюсь к чёрному волку.

«Слышал? Почему ты не берёшь пример со своего мастера?»

Чёрный волк решает сохранить достоинство и хранит молчание.

«Может быть, ты бы овладел своей первородной энергией так же хорошо, как Бисквит, если бы вёл себя, как он,» — продолжаю поддразнивать его я.

Тишина.

«Держу пари, твой древний предшественник не был таким занудой, как ты. Наверняка он...»

«Человек,» — наконец прерывает он меня.

«Если ты ищешь драки – давай сразимся.»

Он издаёт глубокий, утробный рык, который я ощущаю всем телом и до самых костей. Вибрации отдаются даже в моей грудной клетке.

«Давай.»

◯

Мы вдвоем заняли позицию лицом к лицу, переместившись на опушку общей зоны, где раскинулась большая поляна, обступившая нас с трех сторон лесом. На таком расстоянии мы не нанесем вреда общей зоне, домам и разбитым лагерям. Ну, скорее всего. Это мелочи... кого они волнуют. Я лишь чувствую предвкушение.

Этот турнир, конечно, забавен, но в то же время кажется каким-то ненастоящим: здесь нет никакой реальной угрозы для меня. Настолько, что мне хочется вернуться на этажи, где опасность, пусть и искусственная, ощущается куда острее. Это звучит странно, но именно так я себя чувствую.

Неподалеку я вижу Тесс и группу 4 с Вегой в центре. Опыт предыдущего боя научил их осторожности: их окружает возведенный барьер. Хотя они и не стоят близко, даже на большом расстоянии, это так, на всякий случай.

Волк напротив меня потягивается и отряхивается, обнажая клыки в подобии улыбки. Он молчит; добродушная, мальчишеская аура исчезла. Каждое его движение теперь наполнено угрозой, повадками истинного хищника, а золотые очи горят свирепым светом.

Я уже чувствую, как мое сердце бешено бьется, поэтому стоит немного охладиться, чтобы не покалечить его слишком сильно. Мы пока не знаем, могут ли ученики здесь умереть, а я обещал не причинять ему боли. Я знаю, что за нами наблюдают не только группа 4, но и многие другие. Одни из любопытства, другие от скуки, желая увидеть захватывающее зрелище.

На данном этапе нет смысла что-либо скрывать. Разумеется, я буду немного сдерживаться, чтобы не покалечить его, но прятать свои способности нет никакой причины.

Черный волк атакует первым. В один миг он возвышается передо мной, словно гигант. В следующий – его тело сжимается вдвое от исходного размера. Впрочем, он все еще остается массивным.

Его пасть смыкается там, где я только что стоял, и он снова бросается на меня, двигаясь с поразительной скоростью, опираясь исключительно на чистую силу своих характеристик.

Я снова уклоняюсь; черная мана струится по моему телу из сферы, которую я создал внутри себя, и я сравниваюсь с ним в скорости, поначалу лишь уклоняясь. Мы оба прощупываем друг друга.

Он наносит удар лапой, оставляя за собой шлейф маны. Он щелкает пастью, отправляя в воздух небольшую ударную волну. Я выстреливаю в него снарядом маны, и он уворачивается. Он ощущает концентрированный выброс кинетической энергии, уклоняясь и от него. Ловко перебирая лапами, он не сводит с меня своих золотых глаз; его скорость возрастает по мере того, как тело продолжает сжиматься, и я едва успеваю уворачиваться. Мы оба ждем, пока противник применит какой-нибудь навык, чтобы бой начался по-настоящему.

Я замечаю веселье в его глазах, когда позволяю [Мана-Короне] сформироваться над моей головой, чтобы наполнить тело еще большим количеством черной маны изнутри.

Его веселье быстро исчезает, когда броня окутывает мое тело, становясь все плотнее и обширнее, формируя нечто похожее на меха из маны.

[Перераспределение] на мгновение пригвождает его к месту, и массивная рука моего мана-меха хватает его теперь уже не столь крупное тело.

Больше нет ни детских криков, ни жалоб; вместо этого он скалит зубы, демонстрируя свои устрашающие клыки во всей красе.

Сквозь свою Радужку Мана-Волн я вижу, как завихряется его мана, и его тело начинает возвращаться к своим первоначальным размерам.

Но вместе с ним растет и мой мана-мех. Моя корона удерживает всю высвобождаемую мной ману под контролем, в чем мне также помогают мои [Домен Маны] и [Манипуляция Маной]. Окружающая меня броня растет с той же скоростью, что и волк, постепенно выцветая до более светлого оттенка синего, пока я не применяю [Перераспределение] и [Вливание], чтобы передать ей колоссальный объем маны.

Теперь волк вернул свой прежний размер и даже стал чуть больше, а моя броня сравнялась с ним в габаритах; меня окружает темно-синяя мана.

Наконец, он вырывается из моей хватки и отпрыгивает назад; земля взрывается под его лапами, когда он припадает к земле, а затем бросается на меня.

Из ⌠Вихревого Ядра⌡ я черпаю кинетическую энергию, которую сжимал там всё это время, и использую её, чтобы привести в движение окружающую меня броню из маны, и мы сталкиваемся друг с другом.

Вместо битвы умов и попыток перехитрить друг друга, всё это превращается в грубую потасовку двух упрямцев.