Туториал Адской Сложности Том 1 Глава 500 7-й этаж

~9 мин. чтения · 2,131 слов
Ранее в Туториал Адской Сложности...
Встреча с Чемпионом-виссари приводит к неожиданному назначению Лили в Кандидаты в Чемпионы. Вскоре после этого герои покидают комнату Чемпиона, но вынуждены спешно отступать, когда кроваво-красный домен начинает угрожать их безопасности. Чемпион-виссари бросает вызов источнику угрозы, что приводит к колоссальному выбросу энергии, разрушающему всё вокруг.
Я моргаю, а Чемпионка исчезла с прежнего места. Она возникает прямо перед нами, и клочья наших защитных барьеров рассеиваются, будто прах. Взгляд её устремлён в небо, которое вновь затягивает пыль, полностью блокируя солнечный свет. На мгновение Виссари переводит взгляд на Тесс и дарит ей улыбку. «Удачи тебе и твоей группе, Тесс». Произнеся эти простые слова, она вновь растворяется в пространстве. Она срывается с места с такой скоростью, что нашим глазам не под силу уследить, оставляя в воздухе лишь мерцающий шлейф из молний. Буквально через пару секунд кроваво-красное небо прорезают вспышки. Они ясно видны даже с этого расстояния и служат чётким сигналом: бой возобновился. Сотни – тысячи – разрядов обрушиваются вниз непрерывным каскадом. Лишь спустя несколько долгих секунд до нас доносится первый раскат грома, служа суровым напоминанием о том, как далеко на самом деле кипит это сражение. А затем мы начинаем ощущать и дрожь земли – непрекращающуюся вибрацию от ударных волн, расходящихся из эпицентра далёкой битвы. Воздух становится заметно холоднее. В стороне, противоположной той, где бушует шторм из молний, на горизонте поднимается снежная буря, застилая собой почти всё видимое пространство. «Этот Глаз что, освободил остальных узников? Ту Виссари с молниями и ту тварь, что сидела на севере во льдах?» — спрашивает Мин-Дже. Он не может оторвать взгляд от пылающего вдалеке сражения. «Похоже на то. Нат, Софи, нам нужно поторопиться. Просто невероятно поторопиться. Не думаю, что мы ушли достаточно далеко, чтобы выжить, когда они начнут бить в полную силу. И этот последний узник может оказаться хуже первых двух вместе взятых», — говорит Тесс. Она наконец отводит взгляд от снежной бури. «Я почти закончил», — отвечаю я. Я начинаю выкладывать детали массива прямо на землю. «Вы двое, помогайте». Деннис и Аарон тут же приходят на помощь. Действуя точно так, как мы репетировали, они мгновенно активируют навыки и соединяют элементы массива воедино. Софи тем временем стоит неподвижно с закрытыми глазами и нахмуренным лбом. Могу лишь представить, какой колоссальный объём вычислений она сейчас проделывает в голове. Тесс тоже это понимает, поэтому не вмешивается. Нас окутывает синее, приятное пламя Иззи. Оно отгоняет непрерывно крепчающий мороз, из-за которого всё вокруг уже покрывается коркой льда, а с неба начинает плавно сыпаться снег. Языки её огня даже касаются нашей кожи, но не причиняют ни малейшего вреда – они просто мягко греют. Лапша также разрастается в размерах, становясь толщиной с древесный ствол. Он сворачивается кольцом вокруг нашей площадки и распахивает пасть, жадно поглощая всю мана-радиацию, которая постепенно до нас дотягивается. Остальные не отстают, изо всех сил помогая с возведением защиты, пока битва вдалеке набирает чудовищные обороты. Небо наливается настолько тёмным, густым багровым цветом, что кажется, будто до него можно дотянуться рукой. Высоко в вышине разрастаются мясистые вены, до жути похожие одновременно и на дикую растительность, и на исполинские руны. Один лишь тот факт, что мы способны разглядеть их с такого расстояния, уже красноречиво говорит об их габаритах. Каких же они тогда размеров на самом деле? Километры в высоту и ширину. Они сплетаются в узоры рун, генерируя силовые поля, смертоносные атаки и щиты. Весь этот арсенал обрушивается на крошечную фигурку, которая отправилась туда, чтобы лично убить того, кто даровал ей свободу. На фоне кроваво-красного неба неустанно полыхают белые и красные молнии, раз за разом стирая в порошок все творения глаза. Эти разряды сплетаются в колоссальное оружие, размерами не уступающее целым горам. Взрывы непрерывно сотрясают воздух, разметая пыль и прорывая багровый домен в клочья, из-за чего сквозь него то и дело пробиваются редкие лучи света. А с другой стороны всё ближе подступает снежная буря, скрывающая в своих недрах некую неведомую сущность. Чем сильнее она приближается, тем более вязко течёт моя мана – словно этот студеный холод медленно её замораживает. Закончив с подготовкой массива, я переключаюсь на помощь Софи. Близнецы связывают наши разумы воедино, и мы выкладываемся на полную, чтобы заставить систему работать. И всё это время луна – Астральная Тюрьма вокруг нас – начинает буквально трещать по швам. Крошечная часть моего сознания отстранённо наблюдает за тем, как рушится этот мир. Тлевшая во мне злость вырывается наружу. Её подпитывает чёткое осознание того, что прямо сейчас я абсолютно ничего не могу с этим поделать. Пусть между мной и Чемпионами разница «всего-то» в 200 уровней, но эта пропасть поистине колоссальна. Я не пытаюсь подавить эту злость. Напротив, я позволяю себе прочувствовать её до дна. Позволяю ей прокатиться по телу, чтобы намертво вбить в память то, что я ощущаю прямо сейчас. Свою слабость и тотальное бессилие.

Наконец Софи приводит в действие массив. Она вкладывает последние остатки своих сил, после чего моментально теряет сознание вместе с обоими близнецами. Остальные члены группы с трудом успевают их подхватить, прежде чем они рушатся на землю.

Я ощущаю нечто подобное: вся моя мана стремительно прокачивается сквозь тело и до последней капли высасывается массивом, однако я всё ещё держусь на ногах. По крайней мере, на это пока моих сил достаточно.

Один за другим, все участники группы 4 растворяются в массиве. Я делаю шаг вперёд, но тут же замираю, оборачиваюсь, чтобы навеки запечатлеть в своей памяти развернувшуюся за моей спиной картину.

Лишь после этого я ступаю внутрь. Окружающий мир расплывается, и перед моими глазами мгновенно возникают системные уведомления.

< ◇ >

Поздравляем! Вы успешно миновали основное задание 6-го этажа в пятом раунде Обучения на Адской сложности.

Добро пожаловать на 7-й этаж: Поле Боя.

Получены награды: Жетон для комбинации активных навыков, Пассивный навык эпической редкости, 5000 Осколков, Связь с учеником на 10 минут, Отправка одного предмета ученику (до редкого качества), Увеличение суточного лимита в Сообществе.

< ◇ >

Значит, это и есть Поле Боя.

Усилием воли я заставляю ноги не подгибаться и выпрямляюсь во весь рост.

Вокруг нас мелькают десятки разнообразных существ: линтари, люди, тиларины, демоны – представители самых разных рас. Все они поголовно облачены в полные комплекты брони, причём это происходит в месте, напоминающем аванпост. Везде возведены временные постройки из камня и дерева; некоторые жилища обустроены прямо в стволах деревьев, выглядящих так, словно они выросли здесь естественным путём, а иные строения и вовсе сложены из сияющих кристаллов.

Воздух наполнен непрерывным рокотом голосов, из которого то и дело выхватываются обрывки фраз:

"...слышал, на 5-м фронте наблюдается нехватка бойцов, платят очень щедро..."

"...я лично с демонами в одном ряду сражаться не стану, эти отродья..."

"...говорят, в главном лагере обнаружился предатель, обещают арканную экипировку тому, кто его сдаст..."

"...да нет, учеников набирают лишь Чемпион Сафи и Ферой, а не абсолютно все. Ферой, к слову, очень уж избирателен. Слышал, что..."

"...а может, и так? Поговаривают, на 2-м фронте появился монстр ранга Чемпиона, так что я туда, чёрт побери, ни ногой."

"...совершили налёт на кузни. Стоимость оружия опять взлетела до небес."

"...да никто не сможет пробить этот массив в проклятом лесу – даже Чемпион Оуэн. Ходят слухи, он планирует просить помощи у своего наставника, но, ага, пусть попробует. Абсолют – единственное, что позволяет нам оставаться в живых здесь, так что дел у него и без того полно."

И всё в подобном духе.

Нас, в основном, не удостаивают вниманием, просто проходя мимо. Да и уровни местных обитателей не настолько сильно превосходят наши: редкий кто преодолел отметку в 300 уровней. Встречаются и те, кто едва перевалил за 100-й, но никого ниже этой планки я не замечаю. В большинстве своём они сгруппированы в районе 200-го уровня или немного выше.

Мы подхватываем всё ещё не пришедших в себя близнецов и Софи и отходим в сторону. Петляя между внушительными зданиями, мы наконец находим уединённое место в отдалении, прямо у неприметной деревянной стены. Она выглядит как цельный монолит: в ней нет ни единого шва или видимой трещины.

Переводя дыхание, мы молча располагаемся на земле. Лили немедленно приступает к лечению всех, кто нуждается в помощи, пока остальные, без сомнения, обдумывают только что пережитый кошмар.

Я готовлюсь предупредить Лили, чтобы она скрыла свой титул Кандидата, как это сделали мы с Тесс, но замечаю, что она уже это сделала. Скорее всего, Тесс успела подсказать ей, пока я был занят массивом.

"По крайней мере, награды за задание этого этажа оказались весьма щедрыми, не так ли? Мне вот достался жетон для комбинирования пассивных навыков," — первой нарушает тишину Майя.

"А ещё я могу связаться и отправить кое-что своему уче..."

Она переводит взгляд на бесчувственного Аарона – очевидно, вспомнив, что его ученица погибла – и с громким стоном погружает лицо в ладони.

"Чёрт, совсем вылетело из головы."

"Пожалуйста, будь осторожнее. Ему до сих пор бывает тяжело из-за этого," — предупреждает её Иззи.

Она ласково поглаживает парня по голове.

"Да, буду помнить," — отвечает Майя.

Она вчитывается в невидимое системное окно, парящее прямо в воздухе.

"Итак, а задание этажа у нас..."

"Нам необходимо это всё обсудить и решить, как будем действовать дальше," — предлагает Тесс.

"Задание действительно весьма необычное."

Следуя их примеру, я тоже открываю уведомления и перечитываю текст.

< ◇ >

Задание этажа: Продержитесь как можно дольше против наступающих волн. Примечание: вы можете покинуть данный этаж в любой момент и перейти на 8-й этаж.

Награды: ?????? Связь с учеником на 10 минут, Отправка одного предмета ученику (до эпического качества).

< ◇ >

Заодно я, не глядя, выбираю из предложенного списка эпический пассивный навык и продаю его чуть более чем за 10 000 Осколков.

Логично, наверное, предположить: чем дольше мы здесь пробудем, тем весомее окажется награда. Главный вопрос лишь в том, сколько в точности нам следует оставаться? В какой момент будет разумнее продвинуться на следующий этаж, вместо того чтобы жадничать, выжимая максимум?

Или же – в какой момент обстановка станет чрезмерно рискованной. А в том, что так и будет, я совершенно не сомневаюсь. Особенно когда слышишь все эти перешептывания о Чемпионах, фронтах, наёмниках и прочих вещах.

◯

Походив по аванпосту, мы собираем некоторую информацию, попутно позволяя телам залечить раны, а Qi – восстановиться. Моя корона уже парит над головой, готовая поглощать любые излишки энергии, которые не войдут в моё тело и резерв.

На планете, куда нас забросило в этот раз, царит благоприятная погода – тепло, но без испепеляющего зноя. Возникает устойчивое ощущение последних летних дней с их лёгким, освежающим бризом. Далеко в небесах виднеются несколько парящих островов, и я отчётливо чувствую нечто, разлитое вокруг нас, очень похожее на Завесу. Она далеко не так сильна, как на 5-м этаже; скорее, она гораздо более примитивна. Однако в ней заложено множество триггеров, поэтому я не рискую подключаться к ней или исследовать её слишком пристально.

Расплатившись частью наших трофейных материалов, Тесс арендует для нас небольшой домик на самой окраине аванпоста, прямо у той деревянной стены. Пространства внутри едва хватает на всех, поэтому комнаты приходится делить как минимум на двоих.

Несколько дней мы абсолютно не предпринимаем никаких вылазок. Мы просто берём передышку: тренируемся, залечиваем раны и продолжаем собирать слухи, ведь очередная экспедиция в Запределье состоится уже через пару дней. По идее, доступ туда должны получить мы с Тесс, Софи и Лили. Следовательно, Майя, близнецы, Иззи, Лапша, Бисквит и Мин-Дже останутся здесь.

Поэтому мы прилагаем все усилия, чтобы подготовить для них максимально безопасную базу на время нашего отсутствия.

В один из таких дней в Сообществе Запределья появляется сообщение.

Hadwin: Мелкий щенок, ты на каком этаже застрял?

◯

Земля

"Ты видел? Там один парень появился буквально из ниоткуда и легко побил абсолютно все рекорды."

"А, ты про того итальянца с вирусными роликами?"

"Да! На вид в нём и 70 кило не наберётся, а он сделал становую тягу с весом в 1 тонну, причём на повторения! Гриф просто согнулся дугой! А потом он пробежал 100 метров за пять секунд, выжал от груди полтонны, и..."

"Чувак, да все же знают, что это фейк, не верь ты..."

◯

Земля

"Вчера по сети разлетелось вирусное видео из Африки. Там обнаружили новый вид муравьев: каждый размером с кошку."

"Думаете, это связано с тем самым феноменом?"

"Совершенно верно, сэр. Поступали донесения о группе вернувшихся в Африке, которые, по всей видимости, и спровоцировали или ускорили эти мутации. Мы делаем всё возможное, чтобы не допустить утечки информации к широкой публике, но аналогичные группы уже замечены в Европе и Китае. Возможно, даже на территории России и Северной Америки. Мы работаем над подтверждением."

"Какой класс им присвоен?"

"Всё ещё Лёгкая сложность, сэр. По нашим оценкам, все текущие группы останутся в этой категории. Однако, основываясь на информации, полученной от вернувшихся, мы прогнозируем появление выходцев с Нормальной сложности в течение ближайшего года."

"Вы ознакомились со вчерашним отчётом и рекомендациями?"

"Совершенно верно, сэр."

"И какие у вас мысли? Отвечайте честно."

"Разрешите говорить откровенно, сэр?"

"Разрешаю."

"Если честно, сэр, мне эта затея категорически не нравится. Но я понимаю логику, на которой строится эта рекомендация."

"Отлично. Вы присоединитесь к этому подразделению как мой представитель."

"Я... повинуюсь, сэр."

"Говорите, что у вас на уме."

"Я согласен, что привлечение семей предполагаемых вернувшихся – вполне логичный следующий шаг. Тем не менее, я обеспокоен, сэр. Если выходцы с Адской сложности по завершении Обучения достигают 5-го ранга по нашей шкале, то даже один лишь разговор с их родственниками может спровоцировать крайне опасную реакцию."

"Тогда ответьте мне на другой вопрос: что случится, если мы останемся совсем без какой-либо информации или рычагов влияния на такого индивидуума?"

В кабинете повисает тяжёлая тишина.

"Нечего сказать? Тогда выполняйте приказ."

"Есть, сэр!"