Туториал Адской Сложности Том 1 Глава 510 Воскрешённые Останки

Дункана раздает указания местным жителям, попутно угрожая, дабы те не смели ничего украсть. Он сулит им премии Осколками или материалами, причем все это будет выплачиваться из его собственных 10%, которые также покроют различные пошлины в пути.

Всё это кажется невероятно простым. Он улыбается, кроет их матом, угрожает и обещает надбавки – и при этом мгновенно реагирует на любые реплики местных. Его присутствие нашей группы он даже обращает себе на пользу.

Сдаётся мне, эти ребята попросту побаиваются Лили, которая уже вовсю копается во внутренностях того демона. Но как бы там ни было, экстравертам и правда живётся легко. Кажется, это Тесс давным-давно говорила, что подобные люди при общении с окружающими не теряют энергию, а наоборот, заряжаются ею.

Я вижу это на практике, я прекрасно понимаю теорию, но до меня это просто не доходит.

"Участие Hadwin'а в Сообществе Запределья означает проблемы?"

Гарет подходит ближе, почёсывая свою ухоженную бороду и наблюдая за снующими туда-сюда местными.

"Угу. Но я также уверен, что Первый Исследователь Запределья – это и так огромная головная боль, так что погоды это не сделает."

"Я имел в виду для нас. Для Земли."

Об этом я тоже размышляю уже какое-то время, но до сих пор не пришёл к чёткому выводу. Что, если эта сумасшедшая тараканиха и правда добьётся своего и выберется из Обучения? Что, если она в итоге окажется на Земле?

"Она из тех, кто не станет целенаправленно утруждать себя убийством слабых, но и не поведёт бровью, если они вдруг погибнут по ходу дела. Тут всё сложно."

"Понимаю, но разве на этом этапе каждый из нас не будет способен на нечто подобное? Мы ведь видели, что могут вытворять Чемпионы и Абсолюты."

"Наверное. Но она может оказаться более особым случаем. Из тех, кем будут пугать Абсолютов и некоторых слабых Правителей, как только к ней вернутся её силы."

"Ха-а-а."

Гарет издаёт звук – нечто среднее между глубоким вздохом и шумным выдохом.

"Нам лучше как следует пахать, чтобы не остаться в хвосте. Это наша планета, так что и защищать её нам, верно, мой друг?"

Мой ответ выходит чем-то средним между утвердительным кивком и отрицательным покачиванием головы – может быть.

◯Мирра

Тоннели поистине колоссальны. Мы спускаемся всё ниже и ниже так долго, что я начинаю откровенно скучать.

"Маленький котёнок, твои сферы."

Я поспешно концентрирую на них всё своё внимание, чтобы не дать этим пугающим штуковинам взорваться и покалечить меня. По прошлому опыту я прекрасно знаю, насколько редко она раздаёт предупреждения. Насколько близко я подошла к черте? Они что, чуть не разорвали меня на куски?

Чувствую, как по спине струится холодный пот.

"Я не настолько стара, чтобы не понимать тяги молодёжи к острым ощущениям – стремления открывать новое, сражаться, веселиться. Но подобная потеря концентрации непростительна."

"Прошу прощения."

"Не извиняйся. Просто старайся лучше. Я пообещала, что объявлю тебя Кандидатом в Чемпионы – истинным, а не каким-то там жалким подобием кандидата. И, маленький котёнок, за всю свою жизнь я ни разу не ошибалась в своём выборе. Вы, линтари, обожаете валять дурака, так что прежде чем я сделаю официальное заявление, ты должна доказать мне свою преданность делу."

Понимая, что очередные извинения лишь вызовут у неё раздражение, я молча киваю и возвращаюсь к тренировке.

Здешние монстры на нас даже не нападают. Или, возможно, они всё-таки пытаются, просто леди Лиссандра приканчивает их быстрее, чем я успеваю это заметить. Но вот, спустя целую вечность, мы наконец достигаем дна тоннеля, и местность преображается.

Мы останавливаемся перед невероятно длинным мостом, и она ступает на него, уверенно шагая вперёд.

Я слышу биение собственного сердца. Я улавливаю какой-то шёпот, какое-то движение далеко внизу. Я ощущаю вибрации даже шерстью на ушах и хвосте.

Неужели я испугалась просто из-за какой-то высоты? Или из-за легкой темноты?

Все мои эмоции словно обострены до предела, воспоминания бьют по сознанию с удвоенной силой: печаль, гнев, страх.

Я принимаю их всех, я пропускаю их через себя, но не позволяю им завладеть мной. Они – часть меня, а значит, это я управляю ими. Вскоре я даже начинаю наслаждаться ими: привкусом собственного страха, отчаянием, захлестнувшим меня после смерти Матриарха, когда я поняла, что мой мир уже никогда не станет прежним, тем прекрасным выражением искреннего счастья на лице Натаниэля во время нашего боя, и всепоглощающим чувством одиночества в моём умирающем мире – вплоть до того момента, пока не появилась эта человеческая женщина.

Мост заканчивается быстрее, чем я ожидала. Она смотрит на меня и одобрительно кивает. Затем её рука вскидывается вверх, вцепляясь в клубящуюся рядом с ней кромешную тьму.

На мгновение раздаётся пронзительный визг, а затем повисает мёртвая тишина.

Из неё вырывается импульс маны, рассеивая материальную тьму. Та, что ещё секунду назад напоминала дым, теперь оседает абсолютно безжизненной и пустой.

Не говоря ни слова, она продолжает путь по следующему мосту, пока мы не добираемся до платформы. Посреди неё зияет провал, а на дне этого провала находится мужчина-тиларин: синяя кожа и полное отсутствие пяти из шести рук.

Он стоит на коленях с опущенной головой и лишь очень, очень медленно поднимает взгляд.

"Оказаться в присутствии столь немыслимой силы, как ваша, – величайшая честь."

Мои инстинкты буквально вопят о том, насколько он опасен. Я вижу это в его глазах; все мои чувства бьют тревогу. Даже будучи пленённым в этой яме, он всё ещё представляет колоссальную угрозу.

Как и всегда, леди Лиссандра лишь отмахивается от его попытки расшаркаться. Секунду спустя она разжимает ладонь прямо над провалом, позволяя небольшой горстке белого песка посыпаться вниз.

"Нет!" — вопит тиларин.

Он вскакивает на ноги и в панике вжимается в стену.

Песок опускается до жуткого медленно, почти паря в воздухе, пока леди Лиссандра направляет ману вниз. Часть энергии напитывает белые песчинки, а другая достигает тиларина. Он мгновенно перехватывает этот поток и направляет его против песка, в ту же секунду разворачивая защитное поле.

От этой демонстрации мастерства захватывает дух. Имея в распоряжении столь крошечные крупицы маны, он умудряется сотворить нечто невероятное. Его поле на какое-то время сдерживает песок; частоты меняются с такой скоростью, что мой разум просто отказывается это воспринимать. Его единственная рука лихорадочно вырисовывает символы прямо в воздухе и на стенах своей темницы.

На миг мне даже кажется, что он справится. Но затем одна-единственная песчинка прошивает насквозь его поле – а вместе с ним и его тело.

Чемпион-тиларин полностью игнорирует рану, лишь удваивая свои усилия. На его лбу проступают крупные капли пота. Ещё одна песчинка пробивает защиту, затем следующая, и ещё. Песок начинает бешено кружиться, с безжалостной точностью разрывая его плоть на куски и заставляя рухнуть на колени.

Постепенно начертанные им символы слабеют. Их свечение тускнеет, пока не исчезает без следа. Когда он окончательно заваливается набок, свет в его глазах гаснет, не оставляя после себя ничего, кроме пустоты.

Я вся сжимаюсь, готовясь к тому, что вся Пустыня разом оживёт и хлынет на нас – в точности как предупреждал тот человек в Последнем Привале. Но тишина и не думает нарушаться.

"Сплошное разочарование," — бормочет леди Лиссандра.

Она разворачивается, собираясь уйти.

"И не будь глупышкой, маленький котёнок. Очевидно, что я вырезала из этих песчинок функцию, которая заставила бы Пустыню среагировать."

"Простите! Мы уходим?" — спрашиваю я.

Я спешу за ней следом, стараясь не отставать.

"Да."

"Я... я поняла! Куда мы теперь?"

"В центральный регион. Там есть парочка мест, которые мне нужно посетить. И ещё кое-что, маленький котёнок."

"Да?"

"В последнее время у тебя появилось слишком много свободного времени на болтовню и витание в облаках. Я повышаю сложность твоих тренировок."

"Леди Лиссандра."

"Что такое?"

"Теперь я понимаю, почему Натаниэль обзывал вас «Таракассандрой» и всеми теми словечками."

Впервые за несколько недель уголки её губ изгибаются в едва заметной улыбке.

"Сложность повышена ещё сильнее. Оно того стоило?"

Всеми силами пытаясь управиться со сферами, я нахожу в себе энергию лишь на робкий кивок. Возможно, это просто игра теней, но, кажется, от этого её улыбка становится чуточку шире.

◯Натаниэль

Когда с разделкой рыбы по большей части покончено, за дело берётся Тесс. Она помогает Дункану вести переговоры с местными из Озёрного Города – хотя слово «город» звучит слишком уж громко. Как оказалось, здесь обосновались местные жители, заручившиеся поддержкой парочки гильдий из топ-50. Они полностью контролируют рыбный бизнес – в основном, конечно, в сезон, но даже сейчас не упускают выгоду. Эти люди могут посодействовать с продажей, а покровительство гильдий служит гарантией того, что нас не попытаются кинуть.

За долю, разумеется.

Кто бы сомневался.

По-настоящему аутентичный опыт Запределья.

Часть меня гадает, как бы я сам со всем этим разбирался и сколько нервов пришлось бы на это убить. Ещё одна часть продолжает тренироваться, в то время как третья замечает, что Люсьен за мной наблюдает. Мелкий Spacewolf явно что-то подозревает, причём куда сильнее, чем CarrotCake, который выглядит как типичный тупой качок – человек, попросту не способный скрывать свои истинные эмоции и намерения.

С тех самых пор, как он об этом обмолвился, мне не даёт покоя вопрос: что же у него за навык такой, раз Лисс-Лисс проявила к нему интерес? И пусть в итоге она его выбросила, в отличие от меня, в этом пацане определённо должна быть какая-то изюминка.

Чтобы разузнать этот ответ, он даже пожертвовал верховным эпическим артефактом, созданным известным Палаточным Извращенцем.

Вконец разозлившись, я повернулась к Луне, что стояла неподалёку.

«Ты упоминала, что на мне есть некая метка — основанная на запахе или вроде того. Не так давно двое Чемпионов обмолвились, что также ощущают на мне некую метку. Однако, похоже, ту, которую ощущаешь ты, они уловить не смогли.»

«И что же тебе не покорилось, жадный человек?»

«Я не жадный. Я сполна заслужил все Осколки за ту рыбу. Так вот, я пытался, но сам не смог нащупать эту метку.»

«Отвали мне больше, чем эту жалкую кроху от твоих 50% Осколков; я ведь сражалась на пределе сил. И с чего ты вообще взял, что сможешь разглядеть то, что под силу увидеть лишь Чемпионам?»

«Нет. К тому же эта метка нанесена на меня, я должен её чувствовать. Я — не какой-то там придорожный столб. И на вопрос ты так и не ответила.»

«Отвечу за пять тысяч Осколков.»

«Это грабеж среди бела дня.»

«Летиция совершенно не умеет распоряжаться Осколками, поэтому финансами заведую я.»

«Охотно верю.»

«Именно.»

◯

Вскоре после этого момента мы покидаем безопасную зону, направляясь в местность, пейзаж которой начинает медленно преображаться.

Окружение здесь выглядит не столь разрушенным. Пространство расширяется, количество руин заметно сокращается. Земля теперь в основном представлена травянистыми равнинами; иногда встречаются холмы, разделённые участками густого, высокого леса. Камень на потолке также меняется: он становится светлее, а вкрапления гигантских кристаллов заливают пространство мягким, приятным для глаз светом.

То тут, то там возвышаются исполинские каменные колонны, соединяющие землю с потолком — и, весьма вероятно, служащие опорами. Их толщина варьируется: от размеров футбольного стадиона до гораздо более внушительных величин. Говорят, внутри них часто обнаруживаются пещеры и даже, хотя и нечасто, залежи ценных материалов.

Тесс взмывает в воздух, стремясь составить карту окружающей местности и сверить её с теми простыми набросками, что нам удалось раздобыть.

Как и везде в Запределье, гравитация здесь ощущается сильнее, чем, к примеру, на 7-м этаже. Дополнительно я постоянно чувствую, как некая сила тянет мою ману вниз, куда-то в самые глубины Первой Темницы. Время от времени из чистого любопытства я поддаюсь этому давлению и наблюдаю, как мана вытягивается наружу, параллельно изучая причину этого эффекта. Я сравниваю это ощущение с работой навыков поглощения, которые мне доводилось видеть, а также со своей собственной чёрной маной.

Пока что первенство остаётся за чёрной маной. В конечном итоге, эта безумная субстанция сумела поглощать ману даже из глаза полу-Чемпиона, так что здесь всё очевидно. Но что произойдёт на нижних уровнях этой темницы?

Судя по рейтингам, за последние тысячу с лишним лет — то есть с момента последнего сброса — до 6-го этажа смог добраться только некий Адриан. Я уловил некоторые воспоминания Белоснежки об этом персонаже, но лишь короткими вспышками, поскольку демон категорически отказывается показывать мне больше. Но даже этого мизера достаточно, чтобы разжечь моё любопытство до предела.

Вскоре мы сталкиваемся с первыми противниками: скелетами некогда обитавших здесь монстров, которых тысячи лет назад уничтожили самые первые участники — а возможно, даже сами Правители. С тех самых пор эти существа бесконечно возрождаются.

< ◇ >

Воскрешённый Зверь – ур. 326

Воскрешённые Останки – ур. 311

Воскрешённые Останки – ур. 320

Воскрешённый Зверь – ур. 310

Воскрешённый Зверь – ур. 291

< ◇ >

И те, и другие состоят из костяков созданий, которые явно не отличались миролюбием даже при жизни. Они движутся с пугающей лёгкостью; их кости скрежещут и перестраиваются на ходу, словно создания всё ещё живы — но это не так. Какая-то неведомая сила, поднимающая их, наделяет их мощью, многократно превосходящей предел прочности этих хрупких скелетов. Они бросаются в атаку с убийственной точностью: без малейшей доли сомнения, без страха — ведомые лишь чистым, бездушным желанием уничтожать.

Челюсти зверей смыкаются с таким грохотом, будто перекусывают сталь, но дело тут далеко не в одной лишь грубой силе. Их движения отличаются выверенной точностью — даже излишней для созданий, которые по всем законам природы должны быть мертвы. И я невольно задаюсь вопросом: сколько от изначальных монстров в них ещё осталось?

С останками ситуация иная. Это не цельные монстры, даже близко нет. Всего лишь груды обломков, наспех собранные вместе, словно кошмарный детский пазл из костей. Их походка кажется дерганой, почти неуклюжей, но в этой моторике кроется тревожная, леденящая душу непредсказуемость. Позвоночник от одного создания срослось с рёбрами другого, когти совершенно не подходят по размеру к лапам — создаётся впечатление, будто их собирали в дикой спешке. И тем не менее, они каким-то образом функционируют.

Так как мы обнаруживаем их заблаговременно, до их сближения, появляется возможность подготовиться. Гарет и Жан идут в авангарде, Софи, Летиция и Луна организуют оборону, а Люсьен укрывается неподалёку от Тесс. Мы с Лили действуем по ситуации, по своему усмотрению, ну а Тасита... Тасита, как обычно, исчезла.

Едва самый сильный зверь из группы начинает атаковать, как он мгновенно вспарывает тело Жана. Его внутренности вываливаются наружу, а часть ноги отсекается полностью ещё до того, как Гарет своим щитом отбрасывает чудовище.

Благодаря Люсьену Жан исцеляется с поразительной скоростью, но тёмно-красные, словно мокнущие, шрамы всё равно покрывают его кожу. Даже после полного восстановления, раны продолжают расходиться снова и снова.

Когда Гарета, лишённого ноги, отбрасывает назад, а Софи обездвиживает зверя своей силой, Лили с невероятной скоростью врывается в схватку, нападая на монстра, пытающегося обойти нас с фланга. Тем временем Тесс, действуя с идеальным таймингом, буквально забрасывает каждую из тварей снарядами. Осколки камней вокруг неё вырываются прямо из земли и с огромной скоростью врезаются во врагов.

Жан лишь заливисто, искренне смеётся и снова бросается в атаку, а под его кожей угрожающе перекатываются бугры мышц.

◯

Битва затягивается куда больше, чем мы предполагали, но спустя, кажется, целую вечность, все воскресшие твари повержены. Наша небольшая группа облегчённо выдыхает и залечивает раны, которые упрямо отказываются затягиваться: атаки этих противников оставляют после себя воспалённые красные рубцы даже после применения лечебных навыков.

Может показаться неожиданным, но стратегия «просто вдарить посильнее» вполне себя оправдала. Жан в одиночку одолел Воскрешённого Зверя 326-го уровня без чьей-либо помощи – не считая моментального исцеления в самом начале боя. Я тоже выложился по полной и помог добить остатки вражеской группы.

С полной уверенностью могу заявить: не будь меня здесь, кто-то из наших, с высокой долей вероятности, лишился бы жизни. Осознание этого приходит и к остальным: Летиция выражает мне горячую благодарность, а Гарет с довольной улыбкой хлопает меня по спине.

Мне становится ужасно неловко, поэтому я просто игнорирую их, и вскоре они отстают.

Проходит ещё один день, наполненный бесчисленными схватками с монстрами. Я заставляю себя уничтожать как можно больше противников в одиночку, исследуя пределы выносливости своей маны и испытывая новые возможности навыка.

Хотя у меня есть пара козырей, дающих неоспоримое преимущество в бою, в остальном эти создания вызывают неподдельный ужас. Они чудовищно живучи, а их острота, подобная бритве, способна пробивать барьеры насквозь. Помимо этого, они обладают каким-то эффектом, снижающим исцеление, и даже собственными разведчиками, отслеживающими каждое наше движение.

Тем не менее, после нескольких первых стычек дышать становится немного легче. Мы начинаем адаптироваться к их боевым моделям. А потеря пары-тройки конечностей кажется не такой уж высокой ценой за подобный прогресс.

В перерывах между боями что-то внутри меня задаётся вопросом: неужели Жан уже преодолел 300-й уровень? Однако я склоняюсь к тому, что это вряд ли. Впрочем, я сам недавно говорил, что цифра в статусе вообще не играет такой уж важной роли.

Что ж, пожалуй, я всё-таки немного лукавил. Потому что прямо сейчас меня этот уровень чертовски волнует.

И причина сего предельно проста.

< ◇ >

Ур. 299 > Ур. 300

Отличная работа! Вы успешно достигли 300-го уровня. Теперь вы можете выбрать один из Основных Классов. Список доступных классов и их редкость определяются вашими действиями и достижениями за всё время пребывания в Обучении.

< ◇ >

Системное сообщение и пять вариантов, предложенных мне на выбор.

Что ж, посмотрим, что приготовила для меня Система.