Туториал Адской Сложности Том 1 Глава 518 Лагерь развёртывания Экзории
Ранее в Туториал Адской Сложности...
Мы с Тесс и Лили возвращаемся на текущую базу. Остальные уже ожидают нас, с собранными вещами, устроившись в моих фирменных креслах из манолита версии 3.1. Мы присоединяемся к ним.
Я выжидаю момент, чтобы нарушить тишину.
«Итак, второй фронт?» — спрашиваю я.
«Думаю, да, Нэт», — Тесс отмахивается от меня.
«Что значит на второй фронт?!» — Как и ожидалось, Софи возмущается первой.
«Ты же говорила, что мы отправимся на 6-й», — добавляет Софи.
«Знаю, Соф. Похоже, на 2-м фронте что-то изменилось, и им потребовался Чемпион», — отвечает Тесс. Она выглядит по-настоящему расстроенной; это случается с ней довольно часто, когда всё идёт не по намеченному плану. Своё раздражение она выдаёт непрерывным постукиванием указательным пальцем по тыльной стороне второй ладони.
«Мы всё ещё можем отказаться, или просто сбежать. Сомневаюсь, что они станут нас преследовать, лишь бы заставить к ним присоединиться», — напоминаю я.
«Знаю, знаю. Отказаться было бы проще простого — могу сказать им, что мы рассчитывали перебраться на 6-й фронт. Но я размышляю о том, стоит ли нам это делать, и перевешивает ли возможный риск ту выгоду, которую мы можем там получить. Вполне вероятно, что нам вообще не придётся сражаться, и мы будем сидеть на базе, тем более что это 2-й фронт. К тому же мы можем прописать в контракте, что будем числиться в статусе некомбатантов», — размышляет Тесс.
«А ещё вполне возможно, что монстр ранга Чемпиона нападёт прямо на базу», — замечает Аарон.
«Да», — соглашается Тесс, разочарованно стоная.
«У меня ведь всё было так шикарно распланировано: сначала шестой фронт, через пару недель — четвёртый, сбор информации, немного охоты и так далее», — жалуется она.
«Мы можем и разделиться. Я пойду к ним один, помогать техникам, а вы, ребята, можете отправиться куда-нибудь ещё», — предлагаю я.
По реакции Тесс понятно, что она уже обдумала этот вариант. Девушка просто кивает.
«Как вам такой вариант: мы идём все вместе и подписываем контракт как некомбатанты на пару недель. Как только почувствуем опасность — сваливаем. Если всё станет совсем плохо, мы даже можем сразу уйти на восьмой этаж», — предлагает Тесс.
Ни у кого не находится лучшей идеи, и против этого плана никто не возражает. Софи поднимается на ноги.
«Я пойду с тобой на подписание контракта. И клянусь, Тесс, если они попытаются втянуть нас во что-то помимо оговорённого, мы просто откажемся», — обещает Софи. Тесс.
«По рукам».
◯
Подписание проходит гладко, и нам даже предлагают жалованье — в основном материалами, предметами, информацией и тому подобным. Я оставляю все эти договорённости на остальных, поскольку меня ничего из этого особо не интересует.
Расслабляться нет времени: мы покидаем аванпост в сопровождении троих люморанов и направляемся туда, где разбила лагерь остальная группа Чемпиона. Мы добираемся до места спустя 15 минут, оказавшись, по ощущениям, у чёрта на куличках.
Я ощущаю около 100 мана-сигнатур — примерно половина из них сопоставима с нашими, а многие даже их превосходят. Десять из них выделяются особенно мощным фоном, их уровни наверняка подбираются к 400-му или чуть-чуть его превышают. И все эти люди собраны здесь ради поддержки одного-единственного Чемпиона, находясь в полном его распоряжении.
И та самая сигнатура, что сияет в лагере ярче всех остальных.
Я ни к кому не прикасаюсь чувствами напрямую; вся эта информация собрана по большей части прямо из воздуха, где витают отголоски их присутствия.
В самом центре лагеря высится огромный квадратный шатёр с остроконечной крышей. В высоту он таков, что внутрь запросто поместилась бы добротная многоэтажка, и, чёрт возьми, клянусь, у него одна из лучших систем защиты, что я видел до сих пор. Даже когда я просто украдкой бросаю на него взгляд активированными глазами, картинка по краям начинает плыть. Все эти мана-нити, контуры, узлы, спирали, массивы, многослойные реактивные барьеры и многое-многое другое.
Рядом стоят ещё два шатра поменьше, но всё равно внушительных размеров, а вокруг них раскинулись десятки палаток помельче. Каждая обеспечена схожей защитой, пускай и не такой экстремальной. Как и самый большой шатёр, все они белого цвета и кажутся прозрачными, хотя на деле таковыми не являются. Донельзя странное, тревожное чувство. Они используют какие-то фокусы для слияния с окружением? Чтобы прятаться или вроде того?
Пока двое люморанов отделяются и уходят, оставшийся поворачивается к нам.
«Я Квент, техник 8-го уровня и помощник Смотрителя Экзалии Ито, техника 9-го уровня», — представляется он. Он тычет пальцем в меня, близнецов и Софи.
«Ты, ты, ты и ты поступите в помощники к технику 7-го уровня Лету», — указывает Квент.
Я заставляю себя начать запоминать имена и отбрасываю лишние вопросы, просто молча кивая. Спустя мгновение близнецы и Софи тоже кивают.
Квент, судя по всему, остаётся доволен.
«Леди-целитель Лили присоединится к отряду целителей лорда Чемпиона, а остальные члены вашей гильдии будут числиться её помощниками, компаньонами или телохранителями. Как и прописано в контракте, никто из вас не покинет территорию лагеря, и вы будете проходить как некомбатанты при лагере развёртывания Экзории.»
С этими словами мы входим в лагерь и направляемся к одному из шатров поменьше.
«Я Сарабет, третья в иерархии командования и ответственная за оборону лагеря развёртывания Экзории,» — представляется женщина-люморан.
Ещё одно имя в копилку тех, что нужно запомнить.
Мы представляемся в схожей манере. Затем они с Квентом регистрируют нас, попутно ставя на внутреннюю сторону левого запястья ту самую круглую метку с отпечатком большого пальца по центру. Какое-то время она обжигает ледяным холодом, и я принимаюсь её изучать. Похоже, она считывает крошечную частицу нашей мана-сигнатуры для идентификации, а после подтверждения направляет заряд в круглую кристаллическую структуру, заставляя ту вибрировать строго определённым образом.
Нужно будет разобраться с этим поподробнее, но мне уже нравится. То, как Сарабет это провернула, демонстрирует высочайший уровень мастерства. Тот факт, что она третья в командовании, вероятно, после Чемпиона Фероя и ещё кого-то, тоже говорит о многом.
400‐й уровень? Выше? Чуть ниже? Будет ли считаться слишком грубым спросить напрямую? Скорее всего, да. Какая досада, мне так хочется узнать.
«Это шатёр вашей группы. Идентификационные метки позволят вам входить внутрь. Позже, по мере необходимости, мы добавим к метке допуски и к другим локациям. Но если вы попытаетесь сунуться туда, куда вам не положено, вас могут убить без лишних вопросов. Пожалуйста, запомните это как следует. Любые модификации массивов шатра строжайше запрещены. Покидать территорию лагеря запрещено – это может спровоцировать реактивные защитные системы, что приведёт к вашей смерти. Можете немного отдохнуть. Через несколько часов за вами зайдут и при необходимости проводят к месту выполнения задач.»
С этими словами Квент уходит.
Я осматриваюсь внутри нашей палатки. Хоть снаружи шатёр и казался прозрачным, внутри его стены состоят из плотного материала, напоминающего брезент. Стены удерживаются на металлических шестах-распорках. Пол выложен полированным прессованным камнем – судя по всему, работа какого-то мага земли.
Здесь имеется сразу несколько комнат, так что называть это «палаткой поменьше» было бы не совсем корректно. Скорее, это похоже на небольшой дом. Тут даже есть мебель, преимущественно деревянная, с красивыми изгибами; всё выглядит так, будто вырезано из цельного куска дерева, без единого гвоздя или стыка.
Мне вполне по вкусу такой стиль, так что, как и остальные, я начинаю бродить туда-сюда, изучая обстановку. Притворяющийся спящим Бисквит, разумеется, сидит у меня на руках, и я замечаю, как он с любопытством принюхивается, стоит ему только решить, что я не обращаю на него внимания.
Когда я глажу его маленькую голову, его крошечный хвостик дёргается, порываясь завилять из стороны в сторону, но он вовремя спохватывается и замирает на полудвижении, а его тельце напрягается.
«Слушай, когда они припашут нас к обслуживанию брони Чемпиона, не хочешь попытаться её взломать и угнать прокатиться?»
Денис пристраивается рядом со мной и начинает засыпать вопросами.
«Как думаешь, она в том огромном шатре? Это обычная броня? Или размером со здание? Ты ведь можешь собрать нечто подобное из маны, так что она должна быть как минимум такой же огромной и мощной, скажи?»
Его брат блокирует меня с другой стороны, отрезая пути к отступлению.
«Нат, я сейчас абсолютно серьёзно. Нам нужно всё как следует изучить и собрать похожую броню для себя. Я хочу собственный Гандам.»
«Звучит весело, так что почему бы и нет, если выдастся время и возможность.»
«Ха! Так и знал, что ты скажешь нечто подобное!»
Аарон, совершенно для себя нехарактерно, ведёт себя непринуждённо и с радостной улыбкой хлопает меня по плечу.
«Чего хочешь взамен?»
Я немного обдумываю этот вопрос, но ничего толкового в голову пока не приходит.
«Будем решать проблемы по мере их поступления.»
По моему знаку Софи подходит ближе. Мы вчетвером сдвигаем головы, и я перехожу на шёпот:
«Запоминайте всё, что только сможете. Денис и Аарон, собирайте и сохраняйте любые крупицы информации. Софи, используй свои «карманы памяти» или как ты там их называешь, и делай то же самое. Они наверняка не покажут нам самые важные детали, но даже обрывки информации будут нам полезны. Ради Гандама для Аарона, ради твоего голема и связи, Софи, и ради моей Регалии.»
«Ты правда хочешь назвать её Регалия? В честь того самого навыка? Разве это не отстой?»
«Заткнись, Соф, это крутое название!»
Денис бросается на мою защиту и тычет в неё пальцем, на что она раздражённо фыркает. Затем он поворачивается ко мне.
"Неужели это значит, что теперь мы будем тренироваться меньше?" - спросил кто-то из группы. В ответ Аарон, который прекрасно знал, что я скажу, одарил его полным разочарования взглядом. "Ни в коем случае", - ответил я. "Поскольку мы находимся в лагере и пока не сражаемся с монстрами, мы будем использовать это время для ещё более интенсивных тренировок. У меня накопилось много идей, которые я хочу испытать". ◯ Спустя несколько часов, как нам и было обещано, за нами пришли. Нас повели к одному из больших шатров, расположенных неподалеку от трех центральных тентов. В шатер вели небольшие боковые входы, через которые мы и протиснулись. В отличие от почти зловещей тишины снаружи, внутри царил невероятный шум – похоже, барьеры не пропускали звуки наружу. Был слышен гул могучего ревущего пламени, лязг металла, перекрикивающиеся голоса, грохот цепей, шипение воды. В воздухе висела плотная, концентрированная мана, температура была заметно выше, а пахло раскаленным металлом, машинным маслом и еще чем-то трудноописуемым. На этот раз нас сопровождал тот, кто представился как техник 7-го уровня Лет. Именно ему предстояло стать нашим непосредственным руководителем. Как и все люмораны, он имел черную кожу и кристаллические наросты по бокам шеи и на плечах. Его волосы были бледно-желтыми, а глаза – золотистыми. Он постоянно улыбался и с явным воодушевлением проводил для нас экскурсию по шатру. "Вы получили сюда допуск! Мы временно называем это Мастерской Номер Три! Мастерская Номер Один занята техником 9-го уровня Ито, а Мастерская Номер Два предназначена исключительно для техников 8-го уровня. Здесь работаю я, и вы будете помогать мне изо всех сил!" Мы с близнецами и Софи лишь кивнули в ответ, что его весьма позабавило. "Не волнуйтесь! Ваша стеснительность скоро пройдет. Здесь не до таких мелочей, работы и без того предостаточно!" - сказал он, махнув рукой, приглашая следовать за ним. Мы послушно пошли вперед. Вскоре мы остановились возле двух других люморанов, к каждому из которых была приставлена небольшая группа подчиненных. Одна из этих групп состояла из троих тиларинов – двух мужчин и одной женщины. У них была бледно-голубая кожа и по четыре мускулистые руки у каждого, что отличалось от большинства тиларинов, которых я видел ранее. Поприветствовав обоих люморанов, Лет приблизился и пояснил вполголоса: "Это еще две группы наемников, подобные вашей, и каждой руководит техник-люморан 7-го уровня, как и я". Он кивнул в сторону группы тиларинов. "Это трио весьма интересно. Они имеют опыт работы с оружейным снаряжением. А один из них владеет фрагментом вечного огня, что очень Кстати!" Наши взгляды переместились ко второй группе, и Лет продолжил в той же манере: "А эти куда более опытные. Мы с ними уже работали, и они пришлись по душе даже технику 9-го уровня Ито". Вторая группа состояла из женщины-виссы, мужчины-человека и высокого мужчины, который, вероятно, был бы выше Жана на несколько голов – видимо, представитель той самой расы гигантов. Заметив на себе взгляды тиларинов, я отчетливо ощутил их дух соперничества. Вторая же группа совершенно не проявила к нам никакого интереса и уверенно проследовала за своим техником-люмораном в отведенный им угол шатра. Мы тоже пошли за Летом, пока не остановились перед гигантским куском металла, уходившим почти до самого потолка шатра. Его толщина была равна моему росту, а внутренняя сторона была покрыта слоем металла, отличного от поверхностного. Везде были вытравлены начертания, глубина каждой борозды достигала длины моего пальца. Здесь были даже проложены каналы из проводящих ману металлов, ведущие прямо к узлам начертаний. Больше всего это устройство напоминало наплечник. Наплечник от чего-то невероятно огромного. "Это всего лишь запасная деталь, но давайте посмотрим, на что вы, ребята, способны!" - сказал Лет.