Туториал Адской Сложности Том 1 Глава 520 Отключение

"Эй, Нат, ты ещё дышишь?"

Хм. Привет, Денис.

Я решаю открыть рот.

"Отвали."

"Он в порядке," — подтверждает Денис.

"Да он ни разу не в порядке!" — вскрикивает Ким.

"Ким, мой мальчик."

Денис отзывается с привычной небрежностью.

"Это же типичный Нат. В таком состоянии он, скорее всего, пребывает в своём самом оптимальном. Я бы больше беспокоился, если бы он не был в отключке хотя бы пару дней. Верно, Нат?"

"Денис, мой мальчик."

Я передразниваю его, и мой голос наполнен едким сарказмом.

"Мне больно говорить, и твой голос вызывает ещё больше боли. Так что скажи ещё слово, и я отправлю тебя в своё оптимальное состояние на целую неделю."

Затем воцаряется тишина, и я ощущаю, как они оба покидают комнату. Их присутствие сменяется всего двумя энергетическими сигнатурами: Бисквита и Лапши. Бисквит сидит поодаль, изображая невинность с таким преувеличением, что это вызывает серьёзные подозрения.

Оценивая своё тело сквозь пелену боли, я замечаю странные ощущения на носу и животе — будто кто-то многократно похлопал по ним. Даже волосы на виске кажутся слегка влажными, как будто что-то крошечное их грызло и тянуло.

Отличная работа, Бисквит. Просто великолепно.

Тем временем Лапша дремлет около моей кровати. Он заметно подрос, а его живот ощутимо раздулся. Он зажмурился с таким довольным видом, что я почти ожидаю, что он вот-вот раскроет пасть и смачно рыгнёт.

Не открывая глаз, я направляю своё внимание внутрь себя, тщательно сканируя собственное тело, не активируя при этом никакие лечебные метки. Чёрт. Кто знает, что вообще произойдёт, если моё тело начнёт исцеляться в тот момент, когда эволюционировавшая Особенность всё ещё находится в процессе усвоения? Воображение уже рисует мне сценарии из самых жутких хорроров. Это также заставляет меня задуматься: как вообще люди с высоким уровнем регенерации справляются с подобным дерьмом?

Как и всегда, рой мыслей отлично отвлекает от боли, постепенно притупляя её остроту.

Я трачу целых полчаса на анализ моего всё ещё трансформирующегося организма, прежде чем наконец завершить.

Как я и предполагал, мана-каналы никуда не делись. Теперь они вплетены в самую мою суть на гораздо более глубоком уровне — и их стало в разы больше. Там, где раньше проходили пути для направления маны, теперь появилась целая сеть дополнительных магистралей: более мощные для перекачки огромных объёмов маны и более узкие для обеспечения тончайшего контроля. Оправдывая своё название, эта Особенность эволюционировала, перестроив саму мою физиологию и сделав меня ещё более восприимчивым к мане, чем раньше.

А знаете, в чём главная прелесть? Мне придётся заново выстраивать все свои конструкты. Добрая половина той боли и урона, с которыми я сейчас борюсь, вызвана банальным конфликтом моей меняющейся физиологии с конструктами, которые перестали работать должным образом. Похоже, на свою смену в Мастерскую Номер Три я сегодня не попаду. Нужно предупредить Софи, чтобы она придумала какое-нибудь оправдание. Прости, Лет, но мне понадобится как минимум сутки, чтобы всё оптимизировать.

В целом, всё прошло ровно так, как я и ожидал: эволюционировавшая версия моей старой Особенности подверглась мощнейшему влиянию моего Основного Класса, который специализируется именно на мане. Мне потребуется ещё несколько дней на полноценные тесты, но даже сейчас я могу с уверенностью сказать: эта штука как минимум не уступает Радужке Мана-Волн.

Медленно, но верно моё тело обретает способность пропускать через себя всё более абсурдные объёмы маны, а сам резерв разрастается до не менее невообразимых пределов. Это невольно напоминает мне того лорда из Бастиона — того самого, чьё сердце веками питало рухнувший парящий остров.

Я ведь определённо не пытаюсь превратить самого себя в величайшую мана-батарейку в истории. Правда ведь?

◯

Само собой, нас даже на пушечный выстрел не подпустят к Экзалии. В конце концов, мы здесь всего лишь зелёные новички, а для приближения к ней нужен допуск техника как минимум 8-го уровня. Такое недоступно даже Лету, а его начальник, Квент, получает доступ только под строгим наблюдением техников 9-го уровня, таких как Ито.

Но чёрт возьми, как же мне хочется взглянуть на эту штуковину. Мы здесь уже достаточно долго, так что самое время, не так ли? Верно? Мне до зарезу нужен более высокий уровень допуска. У меня просто руки чешутся добраться до всего их оборудования и тех гор ресурсов, что у них тут имеются.

Пока Софи разговаривает с Летом — он позвал её в сторонку, чтобы поделиться какой-то информацией, — мы с близнецами стоим над сегментом внутренней обшивки боевой брони одного из учеников Чемпиона Фероя. Как и в прошлый раз, это лишь сменная деталь.

Как оказалось, у Чемпиона Фероя двое учеников. Кто-то упоминал их имена при мне, но они уже вылетели у меня из головы. Я лишь знаю, что их боевые доспехи уступают Экзалии как в размерах, так и в мощи. Их зовут Праксион и Арденикс.

Представленный нам сегмент брони принадлежит Праксиону. Судя по его размерам, этот доспех, вероятно, вдвое ниже Экзалии и гораздо более утончённый. Можно предположить, что он оптимизирован для скорости — хотя это всего лишь теория, которая может оказаться совершенно неверной.

Что касается самой части обшивки, то она, кажется, должна крепиться под нагрудником. Эта деталь напоминает сеть или паутину, а странный металл обладает легкой эластичностью — это, вероятно, помогает лучше поглощать кинетический урон, который мог бы деформировать внешнюю броню. При ближайшем рассмотрении моими особыми глазами, я замечаю на ней руны. По всей видимости, они берут на себя часть ударного импульса и перенаправляют его в другие части экипировки.

Сложно делать однозначные выводы, ведь я сильно сомневаюсь, что мы увидим полный комплект брони в обозримом будущем. Нам выдают лишь незначительные детали, и даже если мы поймём их назначение, вряд ли постигнем, как функционирует вся система целиком.

Люмораны отличаются невероятным терпением. Ещё до начала Обучения продолжительность их жизни более чем вдвое превышала человеческую. Эта война длится уже 10 лет, поэтому они не спешат открывать двери перед наёмниками, предпочитая сначала тщательно нас изучить, и лишь потом предоставлять более высокий уровень допуска.

И это многое говорит — очевидно, их положение ещё не настолько критично, чтобы пренебрегать мерами безопасности. Впрочем, учитывая настройки этого этажа, я уверен, что со временем мы достигнем своих целей.

Мой замысел остаётся прежним: протестировать [Эмпирейское Копьё] и досконально изучить, как именно этот навык влияет на ману, вызывая такое необычное поведение. То же самое касается и пассивного умения [Тиран Мана-Волн], которое я периодически активирую для проведения тестов с близнецами или Софи. К тому же, предстоит серия испытаний моей эволюционировавшей Особенности — здесь не обойтись без помощи Лили. Как же гениально я поступил, отрезав себе кисть до начала эволюции Особенности: теперь у нас есть образцы для сравнительного анализа «до» и «после».

Софи, похоже, завершает разговор с Летом и направляется к нам, держа в руках несколько мана-камней — наверняка с новыми чертежами.

«Перед вами официально назначенный помощник техника 7-го уровня Лет», — с самодовольным видом объявляет она.

Я не успеваю даже открыть рот для возражений, как она властным жестом приказывает мне остановиться и с той же невероятно самодовольной ухмылкой мастерски пародирует голос Лета:

«Помощник Натаниэль, несомненно, талантлив, но иногда бывает излишне вспыльчив, поэтому я полностью полагаюсь на вас, помощница Софи. Возьмите руководство группой в свои руки.»

«Полнейшая чушь.»

Её улыбка становится ещё шире, и она снова переключается на тот же голос:

«Как вы могли! Мне даже техник 8-го уровня Квент наказал быть осторожнее с помощником Натаниэлем. Оружие, которое он спроектировал и собрал своими руками, служит неоспоримым доказательством его выдающегося таланта, но мне страшно даже представить, что он может натворить, получив доступ к ресурсам и оставшись без должного надзора. Так что, прошу вас, я очень на вас рассчитываю, помощница Софи.»

Хм. Тут у меня просто нет слов.

Она украдкой осматривается по сторонам, убеждаясь, что нас никто не подслушивает, а затем передаёт мысленное сообщение напрямую в канал, где находимся мы с близнецами:

«Но знаете что? К чёрту Лета и к чёрту Квента. Пока что мы будем вести себя прилично и останемся хорошими помощниками, но вот позже, когда у нас появится нормальный допуск...»

Софи многозначительно замолкает на полуслове, оставляя мысль повисшей в воздухе, и я готов поклясться, что слышу, как один из близнецов благоговейно шепчет что-то о Гандаме.

◯

Весь наёмный персонал собирают на соседнем холме, вдали от лагеря. Внутри периметра остаются только люмораны; они быстро сворачивают лагерь и готовятся к нашему перемещению.

Прошла уже почти неделя с момента нашего вступления в их ряды, и теперь настало время выдвигаться ко 2-му фронту, где находится Чемпион Ферой. Прямо сейчас они разворачивают огромный телепортационный комплекс, охватывающий всю площадь лагеря — это своего рода заранее подготовленная формация, которая соединится с аналогичным приёмным комплексом в пункте назначения. Такой метод позволяет мгновенно перебросить все палатки, боевую броню и личный состав с максимальной эффективностью.

Полагаю, можно было бы справиться гораздо быстрее и без такой тщательной подготовки. Но, очевидно, этот метод позволяет скрыть перемещение войск от вражеских радаров и минимизирует риск вмешательства противника в процесс телепортации.

Ещё совсем недавно я бы просто отмахнулся, мол: «Да просто телепортируйте нас и всё, в чём проблема?», ну или брякнул бы ещё какую-нибудь глупость. Но теперь я прекрасно знаю, что даже я сам могу сотворить с остатками чужой телепортационной структуры, так что страшно даже представить, на какие изощрённые пакости способен противник ранга Чемпиона. Взять и перенаправить телепорт прямо в открытый космос, или дестабилизировать канал и разорвать всех нас на куски, или вообще выкинуть нас прямо под нос к вражескому Абсолюту. Короче говоря, масса невероятно весёлых вариантов.

Как бы там ни было, с подготовкой они управляются довольно шустро. Очевидно, что рука у них набита. «Злые Котята», ещё две группы наёмников-помощников техников, а также три отряда бойцов покрепче, которых бросят на передовую – все мы стоим и просто наблюдаем за процессом. Что забавно, между этими группами явственно ощущается дух соперничества. Особенно между нами и той компашкой тиларинов, поскольку они, как и мы, в роли помощников техников совсем недавно.

Лично я предпочитаю просто стоять в сторонке и наблюдать, как они время от времени сцепляются языками с близнецами, обильно поливая друг друга помоями. И до чего же смешно смотреть, как тиларины пытаются задеть нас тем фактом, что у нас всего по две руки.

Как только все приготовления завершены, нас зовут обратно. Возвращаясь в лагерь, я продолжаю сканировать окружение и явственно чувствую, как телепортационный массив подключается к энергетической паутине, раскинутой над территорией люморанов. Той самой паутине, что была выткана их Абсолютом для защиты от вражеского Абсолюта.

И именно в этот момент я впервые вижу самого Чемпиона Фероя.

Он выходит из своего исполинского шатра – который, по сути, ничем не уступает небольшому небоскрёбу. Как и у всех люморанов, его кожа угольно-чёрная, а глаза излучают золотое свечение. Вот только его кристаллические образования выражены в разы сильнее, чем у любого из виденных мной до сих пор люморанов. Их количество просто не идёт ни в какое сравнение с остальными, и ни один из этих наростов не скрыт под одеждой. Кристаллы усеивают его плечи, предплечья, бока шеи и даже бёдра.

Но сильнее всего выделяются два из них: крупный кристалл в форме перевёрнутой пирамиды прямо по центру груди. В отличие от стандартных люморанских наростов, он практически прозрачен, а внутри него клубится бледно-голубой свет, придавая ему почти потусторонний вид. Второй – это кольцеобразное образование на внутренней стороне левого запястья. Оно состоит из того же материала, и внутри него точно так же закручивается бледно-голубой свет. Скорость вращения энергии в нём стремительно нарастает, заливая всё вокруг мерцающим сиянием.

Сам он облачён в простые белые одежды, а волосы имеют бледно-жёлтый оттенок. Заняв место в самом центре лагеря, он вскидывает левую руку к небу. Из кольца на его запястье вырывается импульс маны. Он расходится мощной волной, воспламеняя контуры телепортационного массива и запитывая его колоссальными объёмами энергии. Он подключается к энергетической паутине Абсолюта; массив считывает его идентификационные данные и мгновенно предоставляет полный допуск.

Прокатывается ещё один импульс чудовищной по своей мощи маны, и земля под моими ногами едва заметно вздрагивает, в то время как всё окружение мгновенно меняется.

Мягкий климат сменяется обжигающим морозом и ревущим ледяным ветром. Порывы настолько сильны, что грозят попросту сдуть нас с ног – и это несмотря на немыслимую физическую силу наших тел.

Чемпион Ферой расходится ещё одним импульсом маны. Вспыхивают огни оборонительных барьеров, вбирая в себя новые порции энергии. Вой ветра стихает, а пронизывающий холод становится терпимым – хотя мороз по-прежнему кусает даже меня, и это при наличии в моём теле циркулирующей тепловой энергии. Настолько здесь экстремальная погода.

Нас спроваживают в наш шатёр и велят ждать, пока люмораны заново разворачивают мастерские и налаживают периметр обороны. По пути я подмечаю, как снаружи начинает наметать снег: сугробы быстро растут между шатрами и скапливаются на их крышах. Насколько хватает глаз, вокруг расстилается лишь бескрайняя снежная пустошь, над которой нависает тёмное, терзаемое бурями небо. Лагерь примостился у самого подножия горы, и пускай скалистая стена служит хоть каким-то укрытием от ветра, порывы всё равно остаются безжалостно свирепыми.

"Иззи, добавь-ка тут жару, пожалуйста," — просит Софи ещё до того, как мы окончательно переступаем порог шатра.

Куртки не снимает никто. Вместо этого мы дружно жмёмся друг к другу в импровизированной гостиной. Иззи начинает излучать тепло, а Софи натягивает вокруг нас изолирующий барьер. Становится чуть комфортнее по мере того, как прогревается сам лагерь, но этого явно недостаточно, так что помощь Иззи приходится как нельзя кстати.

"Так значит, я не одна тут чуть дуба не дала," — подмечает Майя.