Туториал Адской Сложности Том 1 Глава 569 Охота продолжается

Третий монстр, обнаруженный мной, — Штормочешуйчатый Василиск. Как и было сказано, он змееподобен и размером с целое здание, но, невзирая на свою массу, поразительно быстр.

Сразу же становится очевидно, что он куда сильнее предыдущего убитого мной зверя.

Его змеиное тело пропахивает лес; при каждом движении вспыхивает мерцающая чешуя. Каждое движение рассекает землю, разрушая корни и сминая подлесок под тяжестью его массивного тела. Деревья гнутся и ломаются, когда его извивающееся тело пробивается сквозь них, с грохотом обрушивая на землю обломки стволов. Вдоль его шкуры трещат молнии, перескакивая на ближайшие ветви резкими, ослепительными дугами. Даже на значительном отдалении от него листья скукоживаются и чернеют; их края скручиваются от пробивающей воздух чистой энергии.

Земля дрожит, лес вокруг рушится, словно саму природу разрывают на части. И прямо сейчас этот зверь с кем-то сражается.

Взрывы огня, снаряды из маны, деревья, что изгибаются в попытке его удержать, приходящая в движение земля, стремящаяся его схватить. На его пути также возвышается гигантский голем, созданный из земли, а самого голема окутывает чёрный дым.

Софи, Гарет, Савант и Клара сражаются с ним в компании каких-то незнакомых мне парней, которые, судя по их мана-сигнатурам, как минимум с Адской сложности.

Вспышка оранжевого света подавляет молнии и пытается отравить зверя. Софи и Черныш, управляющие големом. Гарет, с серебряной короной над головой, выдерживающий немыслимые атаки чудовища. И Клара, облачённая в броню и сжимающая огромный топор, покрытый липким красным светом; она наносит зверю удары. Всякий раз, когда она впивается в его плоть, часть этого красного света, дыма или чем бы оно ни было, остаётся и задерживается в ране, пока Василиск не высвобождает выброс молний по всему телу, выжигая эту субстанцию.

"Не смотри ему в глаза!" — тут же кричит мне по ментальной связи Софи.

Как раз вовремя; я отвожу взгляд.

Штормочешуйчатый Василиск крушит деревья на своём пути, отшвыривает в сторону голема и бросается на меня, но его останавливает Гарет. Закованный в серебряную броню и с гигантским щитом в руке, он встаёт на пути у твари, блокируя молнию. Василиск пытается нанести ему удар, но Гарета окружает серебряный пузырь. Зверь врезается в него, и вместо того, чтобы пробить барьер или отбросить защитника, чудовище размером с целое здание отскакивает назад.

Он атакует снова — с тем же результатом; барьер даже не шелохнулся, хотя должен был. Его должно было вырвать из земли и отшвырнуть прочь вместе с находящимся внутри Гаретом.

"У него есть нечто вроде отравления маной, которое он может использовать через зрительный контакт, чтобы заставить твою собственную ману парализовать тебя. Он проделывает то же самое с помощью своего домена, но в меньшей степени," — объясняет Софи.

Клара прыгает сбоку на спину зверя и замахивается топором. Все потрескивающие там молнии проходят через её броню, а несколько электрических дуг врезаются в лезвие топора, раскаляя его поверхность докрасна. Рыжеволосая женщина обрушивает удар, что лишь заставляет исполинского зверя изогнуться и пронестись сквозь десятки деревьев, пока он её не стряхивает.

Мана Софи вздымается; деревья вокруг изгибаются, их ветви вытягиваются, пытаясь схватить зверя, чтобы замедлить. Её голем сжимается, осыпая на землю комья грязи, и превращается из грубой гуманоидной фигуры в змею, которая скользит к Василиску.

Голем обвивается вокруг Василиска, который продолжает двигаться, вырывая куски земли; тварь распахивает пасть и высвобождает мощный, сплошной поток молний, поджигающий деревья вокруг и вырезающий борозды в почве.

Савант, чьё тело окружено оранжевым светом, встаёт на пути у зверя и поднимает свой меч. Всё ещё частично отсутствующий клинок светится тем же оранжевым светом и удлиняется, излучая теперь куда больше маны. Свет вокруг Саванта расширяется, вынуждая Клару, Гарета и остальных отступить, когда он сталкивается с доменом зверя. Молнии трещат и рассыпаются, глубоко проникнув в [Рассвет].

Я мог бы вмешаться и нанести последний удар. Мог бы, наверное, пока просто поохотиться на других зверей и позволить остальным сделать всю работу, чтобы попытаться украсть этот фрагмент позже.

Но в то же время я знаю, что Лиссандра наблюдает, и это вовсе не то, что она задумала. Даже если бы я набрал максимум очков таким способом, она бы этого не приняла.

Я это знаю, потому что в этом наше мышление совпадает.

Как раз в тот момент, когда я собираюсь уходить, я улавливаю чьё-то присутствие.

Из ниоткуда появляется Тасита, стоящая прямо внутри [Рассвета] Саванта.

Она широко улыбается, совершенно не затронутая излучением оранжевой маны, которая когда-то, казалось, отравляла всё вокруг. Её модифицированное поле защищает её, нейтрализуя этот эффект.

Савант засекает её и смещает корпус, двигаясь на мгновение с невероятной скоростью – ровно настолько, чтобы парировать атаку.

Но Тасита ускоряется ещё сильнее, кружа вокруг него с игривой грацией, кажущейся почти издёвкой. Её кинжал мелькает несколько раз.

Савант теряет одну ногу ниже колена и вот-вот лишится руки у самого плеча, но он умудряется увернуться, и её кинжал впивается ему в предплечье, не в силах пробить кость. Я уверен, эта кость отличается от остальных частей его тела.

[Рассвет] сжимается, и он изменяет частоту. Ему требуется лишь мгновение, чтобы распознать структуру поля Таситы и, демонстрируя невероятное мастерство, модифицирует свой домен для противодействия прямо на ходу.

Но Тасита тоже это понимает; в качестве прощального жеста она вонзает ему в бок кинжал с зелёным лезвием и даёт пощёчину, после чего исчезает.

Штормочешуйчатый Василиск пользуется моментом; его молнии обрушиваются на ослабленный [Рассвет] и едва не задевают Саванта, который с трудом поглощает часть атаки, а затем его окутывает серебряный пузырь, отражающий остальное.

Гарет стонет и бросается на зверя одновременно с големом Софи, который увеличивается в размерах.

Я отслеживаю смещение воздуха и бросаю взгляд влево как раз в тот момент, когда неподалёку появляется Тасита.

Заметив, что я смотрю точно туда, где она собиралась появиться, она на мгновение колеблется, затем качает головой и исчезает.

"Джин приближается справа от тебя и будет здесь через несколько минут. Слева находится та китайская победительница турнира, но она дальше, чем Джин", — передаю я мысленно Софи, прежде чем тоже покинуть это место.

Сделав сообщение, я телепортируюсь в воздух и использую кинетическую энергию, чтобы взлететь выше.

Значит, остаются Ловчий Ночнотени, Иссохший Коготь и Ониксочешуйчатая Гидра, для которой у меня кое-что припасено. Убийство двоих зверей особого ранга в сочетании со всеми остальными фрагами должно обеспечить мне первое место. Но существует и вероятность, что кто-то украдёт Штормочешуйчатого Василиска и ещё одного зверя, пытаясь вырваться на 1-е место.

Моё решение не красть Василиска лишь усиливает давление на меня самого, но я просто уверен, что знаю, как Лиссандра на это посмотрела бы.

Я направляюсь к земле с ускорением в ту точку, где, по моим расчётам, должен рухнуть первый парящий остров.

Первым участником, которого я встречаю, оказывается какой-то парень с Адской сложности; он разворачивается и наставляет на меня своё оружие. Оно напоминает мне снайперскую винтовку, изготовленную из материалов, в которых я узнаю эндуриум и арканадиум. Я также чувствую примесь пустотной стали, вероятно, использованной для пуль.

Интересно, чем он заменил порох. И нужен ли он ему вообще? Если он владеет телекинезом, он может заставить энергию рикошетить внутри винтовки или накапливать её для быстрого запуска пули. Может, для этого есть какое-то начертание. Кинетическая энергия здесь тоже сработала бы, или даже какой-нибудь огненный навык, создающий крошечный взрыв.

Отогнав эти мысли, я качаю головой.

"Парящий остров скоро рухнет. Я бы покинул эту зону", — произношу я.

Он провожает взглядом мой палец, когда я указываю на остров.

"Похоже на то", — говорит он.

"Я заметил ту ёбанутую концентрацию маны наверху. Кто-то отмочил там какую-то лютую дичь..."

Не дав ему договорить, я телепортируюсь прочь.

Двигаясь дальше, я натыкаюсь на парочку, которая по ощущениям с Лёгкой сложности. Они даже не успевают меня заметить, как я телепортирую их отсюда.

Я совершаю рывок дальше вправо между деревьями и запрыгиваю на ветку с помощью ускорения. Участник с Адской сложности, на вид лет 15, замечает моё движение, когда я проскальзываю сквозь листву. Он выпускает в меня молнию, а я делаю взмах рукой, отражая атаку спешно созданным вокруг ладони барьером, и перенаправляю её в ближайшее дерево.

Прежде чем он успевает сделать что-либо ещё, я бью его в живот, сбивая концентрацию, а затем телепортирую прочь.

Я продолжаю в том же духе следующие 10 минут, зачищая зону от всех, кого только могу найти, и лишь затем вновь поднимаюсь в воздух.

Как раз в этот момент первый парящий остров срывается вниз – не постепенно, а мгновенно, словно брошенный камень. То, что удерживало его в небе, исчезло, унеся с собой все системы поддержки, предохранители и резервные механизмы.

Даже отсюда я вижу, как из центра острова исходит чудовищная тяга, поглощающая окружающую ману; чёрное копье уже находится на грани дестабилизации.

Небо грохочет от тяжести надвигающейся катастрофы. Парящий остров, достаточно огромный, чтобы уместить на себе целый город, начинает падение – не медленный, дрейфующий спуск, а внезапное, сокрушительное пике. Чистая тяга искажает потоки ветра, рассылая во все стороны ударные волны и искривляя облака вокруг, словно сами небеса разрываются на части.

Снизу кажется, будто рушится само небо.

Лес на вершине острова бьётся в конвульсиях по мере ускорения падения. Деревья яростно раскачиваются, некоторые вырывает с корнем, и их исполинские стволы подбрасывает в воздух, словно веточки, подхваченные штормом. Руины – выветренные каменные постройки, наполовину погребённые под мхом, – начинают разваливаться на куски; сила падения разрушает их ещё до того, как они достигают земли.

Кроме того, были и звери. Десятки тысяч.

Некоторые, спасаясь, прыгали с краёв. Твари всех видов – змееподобные, крылатые и фантомные ужасы – отчаянно рвались в небеса. Остальные, слишком упрямые или ничего не понимающие, остались на острове, издавая рёв, визг и вой.

В основании острова, вмурованный в него, массивный кристалл яростно пульсировал, а трещины, покрывавшие его, разрастались всё дальше. Корни, некогда тянувшиеся в пустоту, теперь хлестали из стороны в сторону, пока части скалы отрывались от них под действием падения. Иные корни лопались от перенапряжения, другие же извивались, словно обезумевшие щупальца, рассекая воздух.

По мере стремительного приближения острова, давление в воздухе менялось. Оно было настолько мощным, что казалось, будто саму атмосферу раздавливает под его весом. Земля внизу начала отзываться: дрожь прокатилась по округе ещё до того, как остров достиг поверхности.

И тут последовал удар. Мир не просто содрогнулся – он взорвался. При столкновении земля разлетелась; фонтан грязи, камней и сырой Qi взмыл в небо, подобно извержению вулкана. Ударная волна, утяжелённая обломками, вырвалась наружу, стирая всё вблизи эпицентра с лица земли.

Деревья превратились в пыль; их останки развеялись по ветру жалким прахом. Часть леса мгновенно изменила свой рельеф.

Помимо зверей, находившихся непосредственно на острове, в зону поражения попали и другие. Они испарялись, обращаясь в ничто, когда сокрушительная сила удара проходила сквозь них. Те же, кому повезло или не повезло выжить, были разбросаны по воздуху с переломанными телами и вывихнутыми конечностями.

А в самом центре всего этого, окутанные исполинским облаком пыли, лежали останки парящего острова, наполовину погребённые в изуродованном ландшафте.

Казалось, всё закончилось, но глубоко в недрах раздробленных руин что-то начало шевелиться.

В самом ядре острова наконец дестабилизировалось чёрное копьё.

На краткий миг всё погрузилось в тишину – даже визги зверей вокруг смолкли.

А затем произошёл взрыв. Ослепительно белый свет залил руины, за которым последовал колоссальный импульс искажения маны, пронзивший лес насквозь. Всё в радиусе километра, а то и более, оказалось под его ударом. Магия мерцала и гасла. Руны разрушались.

А затем ударила волна. Яростный взрыв вырвался наружу, разбрасывая обломки во все стороны. Звери поблизости, уцелевшие после первого удара, разлетелись, словно тряпичные куклы; их тела смяло прямо в воздухе. Каменные глыбы размером с дома полетели по воздуху, врезаясь и круша лесные деревья, прокатываясь ещё дальше. Некоторые вовсе описали дугу и упали в море, поднимая в небо водяные гейзеры.

За ней последовала тепловая волна – поток обжигающего воздуха, который высушил землю и поджёг участки леса.

Последовавшая имплозия затянула всё в водоворот сокрушительной силы. Пыль, пламя и даже сам воздух закрутились спиралью и исчезли, втянутые в вакуум.

На мгновение вновь не осталось ничего, кроме тишины. А затем пришёл финальный выброс – мощный фугасный взрыв, который вырезал глубокий пустой кратер там, где когда-то возвышались руины.

И охота продолжилась.