Туториал Адской Сложности Том 1 Глава 582 Кандидат в Абсолюты

Руби выглядела точно так же, как и в моих воспоминаниях. На вид ей было не более двадцати: длинные огненно-рыжие волосы и жёлтые глаза со сложным узором радужки. Её кожа была немного бледнее обычного, а одета она была во что-то похожее на одеяние Абсолюта Лиссандры со второго этажа – элегантный, строгий костюм, который, возможно, больше подошёл бы мужчине, чем женщине. Как и все Аватары, которых я видел, она не проявляла никаких эмоций. За этими глазами просто не было жизни.

В тот же миг, как мы оба появились, мои глаза активировались на полную мощность, я запустил все свои пассивные навыки и подготовил защиту против противника, который был на 50 уровней ниже меня.

Кандидат в Абсолюты, Руби, действовала первой, пока я ещё только выстраивал свою оборону. Она с невероятной лёгкостью манипулировала маной, и её навык сработал быстрее, чем я успел уловить его структуру, по всей видимости, ещё сильнее питая развёрнутый ею домен. Этот домен обрушился на меня всей своей тяжестью, жадно давя на мою ману и вытягивая её из меня.

Это прекратилось лишь тогда, когда мой собственный [Домен Маны] вырвался за пределы моего тела и активировался [Тиран Мана-Волн], подчиняя окружающую ману мне. Но притяжение никуда не исчезло; оно готово было высосать мою ману в тот самый миг, когда я хоть на секунду потеряю концентрацию.

Моя мана вздыбилась, когда невидимая атака врезалась в барьер, в одно мгновение разбив его вдребезги. Она полоснула меня по шее сбоку, едва не отсекая голову.

Сама же Руби исчезла с того места, где только что стояла.

Я отследил остаточный след маны, чтобы определить её местоположение, и мне удалось проследить за ним. Однако её там не было. Это была фальшивая сигнатура, призванная сбить меня с толку, равно как и остальные созданные ею копии.

Без малейшего предупреждения что-то ударило меня слева, полностью смяв даже мой теперь уже многослойный барьер и заставив кубарем покатиться по земле.

Я несколько раз использовал Призрачный Шаг и попытался снова положиться на мана-зрение, но быстро понял, что меня окружает какое-то поле, распространяющее эффект помех, призванный заглушить мои чувства. Ощущение было такое, будто пытаешься найти пёрышко в эпицентре урагана.

Переключившись на кинетическое и тепловое восприятие, я носился по полю боя, изо всех сил стараясь уклоняться от её атак, пока наконец не вычислил её местоположение. Мои Лей-Линии распространились по окрестностям, и вспыхнуло [Затмение], продавливая поле и высасывая краски из всего вокруг. Я потянулся к ней, намереваясь телепортироваться, но все Лей-Линии разорвались на части, словно подожжённые фитили.

Руби, стоящая на вершине холма в миле отсюда, создала колоссальное количество мана-снарядов и запустила их прямо перед собой. Воздух на их пути шёл рябью и скручивался, и снаряды телепортировались сквозь него, материализуясь примерно на расстоянии вытянутой руки от меня.

[Затмение] гудело от питающей его маны, и мне с огромным трудом удалось прорваться сквозь рой снарядов. Сделав над собой усилие, я расширил его настолько, насколько мог, и наконец разрушил окружающее местность поле.

Я придал себе ускорение, взмыл высоко в воздух, а затем ускорился вновь, чтобы полететь туда, где находилась Руби.

Она сделала шаг и исчезла, появившись вновь в двух километрах от меня.

Я мгновенно её засек из-за огромного скопления маны над её поднятой рукой. Летя в том направлении, я изучал её структуру и готовил контрмеры. Вместо Лей-Линий я наложил серию меток на свои мана-снаряды и расстрелял их во всех направлениях.

Но даже сейчас мне не хватило времени. Руби завершила подготовку атаки с ослепительной скоростью и сделала взмах рукой.

И на несколько секунд ничего не произошло.

За эту паузу я добрался до неё, а она не спешила отступать – вероятно, чтобы избежать слишком частого применения навыка и не дать мне разгадать её метод.

Я излучал из тела ещё больше маны; [Тиран Мана-Волн] давил на пространство, подчиняя находящиеся в нём частицы маны моему контролю. Моё сердце грохотало, усиливая тело и накапливая кинетическую энергию на случай возможного побега.

Я сплёл [Эмпирейское Копьё] и выстрелил им прямо по курсу, одновременно направляя [Затмение] в её сторону.

И всё же она позволила атаке пройти.

За миг до того, как копьё должно было пробить ей голову, она активировала свой навык; пространство перед ней пошло рябью, и моё копьё возникло у меня за спиной, летя с той же скоростью, и едва не пронзило меня насквозь.

Я чудом от него увернулся, и тут навык, который она использовала ранее, сработал вновь. Ошмётки её поля вдалеке исказились и схлопнулись внутрь самих себя, издав отчётливый хлопок и породив колоссальную тягу, которая вырвала с корнем деревья, разрушила соседний холм и даже затянула нас двоих с расстояния в километр вместе со всем, что находилось вокруг.

На этом месте возник крошечный тёмный центр, вокруг которого казалось нестабильным само пространство.

Со всей силы сопротивляясь гравитации, я предпринимаю попытку телепортироваться прочь, однако мое перемещение прерывается. Точка моего выхода насильно втягивается в самый центр сжимающегося поля.

Заставляя свой разум работать на пределе, я выпускаю столб маны. Ценой повреждений сердца и мозга я сумел, прямо в процессе телепортации, изменить её направление.

Но даже в этом случае Руби уже ожидает меня.

Вблизи мой созданный барьер подвергается обстрелу, снаряды распадаются на частицы маны, пока я искажаю их структуру.

Она собирает эти частицы и направляет их, словно летучий песок в бурю, раз за разом обрушивая на мой барьер волнами. Они кружат, стачивая мою защиту, до тех пор, пока я не высвобождаю мощный импульс кинетической энергии, отбрасывая их прочь.

Я бросаюсь на неё, но она вновь телепортируется. На этот раз я выслеживаю её быстрее, сокращая дистанцию с помощью Призрачного Танца. В неё летят мои снаряды вместе с двумя трёхцветными сферами, но воздух перед ней вновь рябит, и все они появляются у меня за спиной. Даже сейчас я не могу постичь суть её навыка.

Защищённый барьером, я отталкиваюсь от взрыва и взмываю в воздух. Поднимаясь, я рассеиваю вокруг новые Лей-Линии, выпуская снаряды с метками для телепортации.

На мгновение я бросаю взгляд туда, где она схлопнула поле. Километр леса уничтожен полностью; не осталось ни одного стоящего дерева, ни одного нетронутого холма.

Руби не даёт мне ни секунды передышки, продолжая давить навыками, срабатывающими почти мгновенно в сочетании с её постоянным, изменчивым потоком маны. Её глаза изучают меня так же внимательно, как и я её, и она контратакует с лёгкостью, которая приходит лишь после тысяч часов практики.

Её снаряды пробивают мой барьер; волна искажения врезается в меня, и я уверен, что без моей пассивки и навыков она бы полностью разрушила структуру моей маны или вовсе высосала её из меня.

Каждая её атака стремительна, точна и бьёт наверняка. Сколько бы маны я ни вливал в защиту, она раз за разом заставляет меня отступать, доставляя серьёзные проблемы, при этом затрачивая лишь малую долю от того, что расходую я.

Я втягиваю всю свою ману обратно в тело и пропускаю часть через сердце, конвертируя её в кинетическую энергию. Одновременно я позволяю печатям вокруг ⌠Сердца Воспламенения⌡ слегка ослабнуть, и меня окутывает золотое пламя. Оно вырывается из моего тела, из выхлопных узлов на ладонях, ступнях и спине. Подчиняясь моей воле, это пламя собирается, образуя за моей спиной кольцо вращающегося огня.

Руби вновь приходит в движение, чтобы сократить дистанцию, но я преследую её, даже когда она расставляет фальшивые сигнатуры, чтобы сбить меня с толку. На создание этого у неё уходит лишь секунда, однако каждая такая сигнатура точнее всего, что способны воспроизвести близнецы вместе взятые.

Я настигаю её, выпуская в её сторону поток пламени, похожий на лазер.

Прямо перед ней возникает одиночный бледно-голубой барьер, в который упирается этот огненный поток. Я поддерживаю горение и продолжаю наращивать мощность; в точке контакта барьер раскаляется, и по мере распространения жара его бледно-голубой цвет сменяется светло-красным. Тем не менее этот хрупкий на вид барьер продолжает держаться.

Я позволяю мане в моей короне дестабилизироваться, и на пространство обрушивается искажающая атака; она проламывает барьер, и поток пламени устремляется ей прямо в голову. Но как только основная сила искажения ослабевает, она сплетает ещё один барьер, который останавливает огонь тем же способом.

Я повторяю этот процесс, и она тоже. В конечном счёте несколько барьеров не выдерживают и лопаются, даже при том, что она постоянно улучшает их структуру, пока я сосредотачиваюсь на усилении своего искажения. Теперь пламя останавливается всего в толщине ладони от её лба. Тем не менее она фоном продолжает подготовку другого навыка, как, впрочем, и я.

На этот раз я не пытаюсь исказить барьер. Вместо этого я высвобождаю всё накопленное мной пламя; оно расходится от меня, накатывая на неё огненными волнами, обращающими деревья в пепел, а землю – в лаву.

И тут Руби ускользает телепортацией, но в этот раз мне удаётся её отследить; подняв взгляд, я вижу, что она парит высоко в воздухе.

После столь долгой подготовки над высоко поднятой ладонью её руки парит единственный снаряд из маны. Прозрачное бледно-голубое копьё, которое она запускает в меня. Оно поблёскивает в воздухе, устремляясь вниз и постепенно набирая скорость.

Собранная внутри моего тела мана сжимается и просачивается наружу, касаясь [Мана-Короны], которая тотчас чернеет и требует от меня максимальных усилий для возврата контроля. Я формирую из остатков этой маны чёрную сферу и отправляю её навстречу бледно-голубому копью.

Мир затихает, а краски меркнут, когда копьё достигает сферы.

Поначалу копьё с лёгкостью пронзает её насквозь. Оно едва не ускользает из зоны её притяжения, после чего сфера начинает распадаться. Но оставшаяся чёрная мана закручивается, поглощая всё вокруг. Она вращается, и её гравитация цепляется за бледно-голубое копьё, замедляя его до полной остановки. От копья отрываются синие частицы; их затягивает в сферу, пока оно окончательно не разваливается.

Чёрная сфера увеличивается, достигая размеров моего кулака, непрерывно сжимаясь и расширяясь, словно с трудом переваривая поглощённую ману.

Руби появляется за моей спиной, и её ладонь устремляется к моей спине для удара.

Разрывая собственные мышцы для ускорения, я реагирую, покрывая свою ладонь чёрной маной и встречая её удар. Эта чёрная мана поглощает смертоносную атаку, но даже при этом кости в моей руке с треском ломаются, а часть удара пронзает моё тело.

Она пытается телепортироваться прочь, но я насыщаю [Затмение] чёрной маной, в одно мгновение лишая окружение красок.

Впервые её телепортация даёт сбой. Воспользовавшись кинетической энергией, я наношу удар с такой скоростью, которая, я уверен, застала бы врасплох даже Таситу.

Но Руби успевает среагировать и пригибается с такой прытью, какой, как я думал, она обладать не могла. Она использует ману для усиления тела с такой ювелирной точностью, что я невольно задаюсь вопросом, не будет ли схватка с ней на ближней дистанции ещё более опасной. Впрочем, я вижу и цену этому: трещины на коже и подёргивание порванных мышц.

Её рыжие волосы парят в воздухе, пока она уклоняется от серии моих атак, лишь для того, чтобы оказаться застигнутой врасплох, когда Остриё Иглы пронзает её ступню, заставляя её пошатнуться.

И хотя моё [Затмение], напитанное чёрной маной, искажает всю ману за пределами её тела, этот монстр всё равно умудряется в самый последний момент сформировать вплотную прилегающий к коже барьер. Он выдерживает всю мощь золотого пламени и взрыва кинетической энергии, который проносится сквозь лес, словно нечто живое.

Деревья вырывает из земли и отшвыривает в стороны, словно сломанные копья; их стволы раскалываются и разлетаются по воздуху. Взрывная волна перепахивает почву, оставляя глубокие рытвины и раскидывая обломки корней и мусор. Жар накатывает волнами, искажая воздух и превращая всё на своём пути в выжженные руины.

И всё же, в эпицентре всего этого, она стоит совершенно невредимой.

Её тело даже не ранено и не отброшено в сторону, и она снова начинает двигаться с невероятной скоростью, разрывая ещё больше собственных мышц. Она дотрагивается до моей руки быстрее, чем я успеваю среагировать, и по моему телу прокатывается импульс, искажающий мою ману и на мгновение деактивирующий все мои навыки.

Этим мгновением она пользуется, чтобы телепортироваться прочь, оставляя после себя трёхцветную сферу, находящуюся на грани дестабилизации и готовую взорваться. То, что она умудрилась воссоздать, увидев в моём исполнении всего один раз.

Я знаю, что если сейчас позволю ей уйти, станет только опаснее. Я уверен, что она подготовит контрмеры, чтобы не дать мне приблизиться к ней вновь.

Моя Радужка Мана-Волн активируется на максимальную мощность. Один из моих глаз едва не лопается, словно сдавленная виноградина, пока я считываю остаточные следы её телепортации и все оставленные ею контрмеры или ловушки.

Я вхожу с этим в резонанс и втягиваю в тело столько маны, сколько могу. Я прорываюсь сквозь одни ловушки, игнорируя то, как другие наносят мне урон, уповая на то, что смогу пережить их попадания.

Я завершаю перемещение и появляюсь на другой стороне; чёрная мана, которую я послал вперёд, поглощает атаку Руби. И всё же несколько снарядов проскальзывают прежде, чем чёрная мана успевает их поглотить, прошивая моё тело, словно моей защиты, [Тирана Мана-Волн] и искажения вообще не существует.

Несмотря ни на что, я усиливаю тело, даже когда из рваных ран на груди и спине хлещет кровь. Я хватаю эту чёрную ману перед собой и формирую из неё кинжал. Приложив все свои усилия, я прерываю очередную её телепортацию. Даже с 50-уровневым преимуществом мне приходится задействовать всю мощь своей маны, чтобы это провернуть.

А затем я всаживаю чёрный кинжал ей в руку.

Вблизи узор в её жёлтых глазах начинает светиться, а её лицо слегка придвигается к моему.

Почувствовав острую боль, я опускаю взгляд и вижу её руку, покрытую бледно-голубой маной; она пробивает мою грудь насквозь и выходит с другой стороны. В этой же руке она держит моё ⌠Сердце Воспламенения⌡, жар которого сжигает её до тех пор, пока от пальцев не остаются лишь голые кости.

Но она посылает в сердце импульс маны и сжимает его. Оно дестабилизируется, печати спадают под воздействием её маны, и мгновение спустя сердце взрывается.

Словно в замедленной съёмке я наблюдаю, как ко мне несётся пламя. Бушующая масса жара и ярости, способная уничтожить всё на своём пути. Сила, которую никто из нас не смог бы выдержать.

Она пытается телепортироваться, частично преодолевая сопротивление чёрной маны. Она почти активирует свой навык, но тут я добавляю в этот коктейль искажение, едва сумев её остановить.

Усиливая своё тело той же чёрной маной, я отклоняюсь назад, а затем со всей силы бью своим лбом о её лоб, буквально взрывая ей голову.

Мне остаётся лишь медленно выдохнуть, чувствуя, как трещит мой собственный череп, а по лбу стекает кровь, пока я тянусь к пламени, извергающемуся из сердца. И хотя я знаю, что у меня нет ни единого шанса его остановить, я пытаюсь. Широко распахнув глаза, я смотрю, как части моего тела постепенно исчезают в этом жаре. Они даже не горят; ни пепла, ни следа. Они просто бесследно испаряются.

Пламя полыхает так неистово, что плавит саму ману.

Моя [Концентрация] уплотняется, всё остальное отступает на второй план; всё моё внимание приковано лишь к этой единственной задаче.

И на кратчайшую долю секунды мне это удаётся. Жар и пламя на миг замедляются, и в моей голове звенит множество уведомлений – точно так же, как и во время боя. В этот короткий, прекрасный момент я не думаю ни о чём другом, кроме этого гигантского шара тепловой энергии.

«Стоп».

Раздаётся одно-единственное слово, и пламя замирает.

Вокруг меня формируется поле, и приходит чёткое осознание того, что я полностью отрезан от внешнего мира. Затем, в мгновение ока, моё тело полностью восстанавливается. Запечатанное ⌠Сердце Воспламенения⌡ возвращается ко мне в грудь, моя мана восполняется, а пространство вокруг чинит само себя.

В то же время я отрезан от турнирного этажа, и теперь я уверен, что за моим вызовом больше никто не наблюдает.

Тело аватара Руби, которое должно было рассыпаться на частицы в тот самый момент, когда я её победил, снова поднимается на ноги, несмотря на отсутствие головы. Её голова регенерирует, прямо как моя, и аватар останавливается в нескольких шагах от меня.

И этот самый аватар, чьей единственной целью было победить меня и который никогда не должен был проявлять эмоций, улыбается.

«Бить даму лбом довольно грубо, Натаниэль», — произносит она.