Туториал Адской Сложности Том 1 Глава 590 Фасад

"Я прибыл по поводу предстоящей экспедиции во Внешний Мир. Ты более общительна и могла бы спланировать её с остальными. Софи и Ворчун могут помочь, если ты с ними поговоришь. Морковка тоже мог бы присоединиться, но я знаю: если я пойду говорить с ним, он захочет подраться со мной. Я бы предпочёл, чтобы ты всё организовала, а мы уже составим расписание," — говорю я Летиции, когда Луна приводит меня к ней.

Молодая женщина вздыхает.

"А я-то думала, ты пришёл узнать, как дела, и просто поболтать."

"Я занят."

"Ты постоянно умираешь, пока мы говорим."

"И как все это понимают?" — жалуюсь я.

"Не все. Просто я настолько хороша."

Летиция улыбается.

"Но я не против всё организовать. Это просьба от самого сильного человека на Земле, так почему бы и нет, хотя бы ради поддержания хороших отношений."

"Меня это устраивает. Я обязательно отплачу тебе за все хлопоты."

"Ну, во-первых, может быть, будь с нами помягче во время испытаний. Мы с Луной можем получить травму," — говорит Летиция, глядя на золотистого ретривера, который начинает кивать, а затем снова переводит взгляд на меня.

"Просто шутка, пока ты не воспринял это всерьёз."

"Понял."

"Знаешь, ты меня заинтриговал. Многие знают, что ты отлично владеешь кинетической энергией, но то, что ты показал на прошлом испытании... это нечто совершенно иное."

"Я не хочу об этом говорить."

Мой тон, кажется, пугает Луну. Она тихо скулит и, с опущенными ушами, тычется мне в бок, заставляя меня опустить на неё взгляд. Она толкает меня снова и снова, пока я со вздохом не начинаю её гладить.

Луна говорила, что раньше была собакой-поводырём для Летиции, которая до обучения была слепой. Какая же она проницательная малышка, правда?

"Что ж, тогда я не буду пытаться выведать информацию. Просто предупреждаю: некоторые потоки объединяются против тебя, и..."

"Это не имеет значения," — говорю я, поднимаясь со стула.

"Мне плевать, даже если они все вместе придут. Увидимся позже."

Я отмахиваюсь от них и телепортируюсь, оказываясь обратно в своей мастерской, где обдумываю сказанное.

Да, я не против, даже если все потоки объединятся. В моём нынешнем состоянии я бы, наверное, даже приветствовал это.

◯

Лили, Софи, близнецы, Савант и я сидим в нашей гостиной, а на столе лежит Меч Вечности.

Самый трусливый парень в мире ведёт себя так, словно всё в порядке, но всё равно выглядит здесь совершенно неуместно. Я почти с ним не общался, а по словам других, он вообще редко с кем разговаривает. Время от времени он появляется, чтобы совершить обмен, всегда предлагая знания или предметы, которые подобрал на этажах.

Он никогда ничего не отдаёт бесплатно. Никогда не помогает и не добавляет ничего сверху, всегда строго придерживаясь договорённостей. Не могу сказать, что я против. Чисто деловые отношения меня вполне устраивают.

По нашему договору у меня с ним осталось ещё два двухчасовых урока по кинетической энергии. Взамен я получаю мана-камень с различными знаниями, в основном о нанесении надписей на предметы и об использовании тепловой энергии, которые он добыл непонятно где.

Также мы помогаем ему с Мечом Вечности. Он хочет, чтобы мы починили некоторые расплавленные начертания на нём. Что до меня, мне достаточно просто поработать над лучшим артефактом-мана-батареей из Эладора. Но я, конечно, не собираюсь ему об этом говорить.

И, наконец, – и эта часть в основном для Лили, – ему нужна помощь с его рукой, той, что раньше принадлежала люморанскому Чемпиону. Сомневаюсь, что он поглотил её только ради костей ранга Чемпиона и всего прочего, что шло в комплекте. Судя по тому, как он говорил, у меня есть стойкое ощущение, что он сделал это, чтобы облегчить обращение с Мечом Вечности, хотя я до сих пор не понимаю, каким образом. Я рассчитываю, что Лили с этим разберётся.

Сначала я думал, что, возможно, глупо так сильно полагаться на предмет, но чем больше мы работаем и общаемся, тем сильнее растут мои подозрения. Этот трусливый маньяк, похоже, полон решимости починить Меч Вечности настолько, насколько это возможно, только по одной причине.

Чтобы потом его поглотить.

Какая блестящая идея для столь осторожного человека.

Конечно, я уверен, что есть вещи, которые он хочет получить просто от работы с нами, и они не входят в оплату. Этот мудак очень, очень пристально наблюдает за всем происходящим, и я даже уверен, что он планирует поглотить частицы исцеления Лили, чтобы изучить их позже, точно так же, как он поступил с той крошечной частицей чёрной маны.

Он очень проницателен, поэтому я внимательно за всем наблюдаю и общаюсь через связь. Я должен останавливать Лили, близнецов или Софи, чтобы они не дали ему слишком много. Если он хочет большего, ему придётся заплатить больше.

В то же время я сам стараюсь получить от него как можно больше. Я постоянно держу глаза активными и наблюдаю за каждым разом, когда он использует [Поглощение] или какой-нибудь другой навык.

Что касается вознаграждения за помощь с его рукой, то я оставляю это на усмотрение Лили, поскольку именно она будет им заниматься. Мне нужно лишь удостовериться, что нашего незадачливого терминатора не обманут или что она не выберет что-то, что в итоге окажется подарком для меня. В этом аспекте она весьма способна.

◯

Так и проходят дни. Это самый продолжительный перерыв перед финальным испытанием, и все усердно тренируются или готовятся.

Лиссандра не связывалась со мной с момента начала 4-го испытания. Это вызывает у меня нервозность, но одновременно и решимость. Я убеждён, что мы с Иззи правильно поняли её, и она не сочтёт мой способ прохождения 4-го испытания нарушением её правил. Однако, и я, и наш эмпат уверены: она накажет меня за это, сделав последнее испытание для меня сложнее.

Виктория навещает меня часто, теперь, когда у нас обоих появилось немного больше свободного времени. Её присутствие здесь всё ещё непривычно, но не в плохом смысле. Я замечаю, что она сильно себя сдерживает. Она и её группа, вероятно, способны на гораздо большее во время испытаний.

Кроме того, Мирра тоже часто бывает здесь. Она интенсивно тренируется и нередко участвует в спаррингах, всё больше раскрывая свою истинную силу. Она сильнее Майи; она способна одолеть Софи, близнецов и Мин-Дже с относительной лёгкостью. Проблему для неё составляет лишь Лили.

Однажды заглядывает и Джин, но не для того, чтобы бросить мне вызов. Он предупреждает меня, что люди из его потока просили его объединить силы, чтобы уничтожить 4-ю группу, но он отказался и решил действовать по своему усмотрению. Сказав это, он замечает Мирру и вызывает её на поединок. И хотя их силы были равны, Мирра терпит поражение трижды подряд из-за его абсурдной силы и телосложения, которое подавляет всех пользователей маны.

Удивительно, но эти двое, похоже, нашли общий язык благодаря схожим характерам. Находясь в окружении остальных, они отпускают глупые шутки и смеются над всякой ерундой.

Арканный артефакт для Channeler'а почти готов, и, как я и обещал, пригласил Miwa понаблюдать за процессом, когда ей будет удобно. Она уже взяла на себя обязательство работать исключительно с 4-й группой, и Channeler реагирует на это так, словно всё идёт по плану, будто так и было предначертано с самого начала.

Теперь, когда Тесс нет, именно Channeler и Майя наиболее активно взаимодействуют с людьми. У них обоих это превосходно получается, и Майя часто называет себя моим рыцарем и утверждает, что обладает способностью призывать меня.

В этом есть доля правды, благодаря Лей-Линиям, которые я подключил ко всем.

Тем временем участники стараются при любой возможности избегать Софи, даже большинство из тех, кто проходит Адскую сложность. Кажется, она не обращает на это внимания и вполне довольна тем, что находится со своей сестрой и нашей группой.

Палаточный Извращенец всё ещё удерживает первое место среди ремесленников, а какой-то парень по имени Матео идёт следом, занимая второе. Miwa теперь на 8-м месте, вероятно, опустившись с 5-го из-за того, что тратит так много времени, наблюдая за моей работой. Но, похоже, она ничуть об этом не жалеет.

Несколько раз я пытаюсь добраться до зоны 7-го потока, чтобы найти того серого котёнка, но не могу его отыскать. Он исчез, и, кажется, никто не знает, куда он делся. В других зонах я натыкаюсь ещё на нескольких животных: лошадь, ястреб, несколько кошек и собак, пара крыс и прочие. Некоторые из них умеют говорить, другие нет, и их сила сильно разнится. Некоторые находятся на одном уровне с Луной, но ни одно из них не сравнится по силе с Бисквитом и не вызывает у меня такого же беспокойства, как серый котёнок.

Я также узнаю от Лили и Иззи, что Тасита, скорее всего, будет сотрудничать с другими потоками во время финального испытания.

Похоже, она не была в восторге от того, что мы работаем с Савантом.

◯

Мирра

Сестра этого дикаря сидит в своей обычной манере – с идеально прямой спиной, аккуратно одётой одеждой и руками, сложенными на коленях, словно она позирует для портрета или притворяется, что сидит как обычный человек, не зная, как это делается на самом деле.

Пока мы ожидаем, когда дикарь выйдет из своей мастерской, остальные члены его группы ведут себя рядом с ней несколько скованно. Они пытаются завязать разговор, и она без видимых усилий поддерживает его. Она отвечает на вопросы, задаёт свои, всегда проявляя безупречную вежливость. Ни разу она не выглядит раздражённой, расстроенной или обеспокоенной из-за какой-либо неловкой паузы.

Ненавижу это. Как же я это ненавижу. Это фасад, который я вижу насквозь, даже если ему удаётся обмануть некоторых членов 4-й группы. Она всегда вежлива и любезна, всегда точно знает, что сказать или спросить.

Затем, словно по заранее намеченному плану, она меняет направление беседы.

"Я хотела бы кое-что сказать, если вы не возражаете."

"Конечно, можешь не спрашивать," — говорит с улыбкой девочка-мозгокрут, как её любит называть дикарь.

"Спасибо, Софи. Но это немного более серьёзный вопрос."

Виктория осматривается, словно убеждаясь, что все её слушают, а затем кивает.

"Турнир подходит к концу, и я больше не смогу видеться с вами, поэтому хочу кое-что прояснить. Если я покажусь резкой, пожалуйста, не принимайте это на свой счет. Я просто хочу четко обозначить свою позицию, и вы можете задавать мне столько вопросов, сколько потребуется, чтобы убедиться в этом."

Она вновь обвела взглядом комнату, и атмосфера стала заметно холоднее.

"Я уважаю решение моего брата подружиться со всеми вами. Я не считаю это идеальным или оптимальным для него вариантом, но это его выбор. И хотя я против, мне нравится видеть, как он радуется. Для меня он как ребенок, открывающий что-то новое, но, в отличие от него, я не думаю, что из этого что-то выйдет."

Она сделала небольшой жест рукой.

"Ни здесь, ни в этом Обучении. Но это его ошибка и его урок, который он должен усвоить, и я буду рядом с ним, когда все это в конечном итоге рухнет."

Виктория поправила и без того безупречную одежду, всегда такая собранная и рассудительная.

"Пожалуйста, не поймите меня так, будто я испытываю к вам неприязнь. Хотя я и думаю, что некоторые из вас используют моего брата ради собственной безопасности и были бы мертвы без него, я также верю, что вы предлагаете ему взамен то, чего он, как ему кажется, желает. Вы не паразиты, вы живете с ним в симбиозе. И хотя я все еще считаю, что вы берете больше, чем отдаете, мой брат, похоже, верит в обратное, так что я могу с этим смириться."

Больше никто не произнес ни слова, пока она осматривала собравшихся.

"Я понимаю, что это может прозвучать оскорбительно и задеть вас, и что ваши эмоции могут заставить вас невзлюбить меня из-за этого, но я считаю, что это было необходимо сказать. Проще говоря, я хочу, чтобы мой брат был счастлив, пусть даже всего несколько недель или месяцев, и я хочу, чтобы он испытал то, чего не мог испытать в детстве. Но я также хочу вас предупредить: не злоупотребляйте добротой моего брата."

Она не стала говорить, что произойдет, если это случится, но намек был более чем очевиден.

Некоторые смотрели на нее так, словно видели впервые. Другие неловко переглядывались, будто ожидая, что кто-то скажет, что это шутка. Один или двое, однако, выглядели так, словно ожидали подобного.

Тогда я вспомнил, что эта женщина сказала Лиссандре, когда они встретились всего несколько часов назад. Даже тогда Виктория, казалось, ничуть не колебалась, даже стоя перед той женщиной.

"Нет, я отказываюсь делать то, о чем вы просите, когда дело касается моего брата. Вы можете думать, что я так легко выступаю против вас, потому что не могу умереть на турнире, но уверяю вас: я бы сказала абсолютно то же самое, даже если бы настоящая смерть была возможна."

"Я вижу, что ты не лжешь," — произнесла Лиссандра.

"Я не лгу. Хотя я еще не желаю умирать, я этого не боюсь. Не думайте, что я не видела, что вы сделали с моим братом. Я частично закрыла на это глаза, потому что верю, что это помогает ему стать сильнее, и потому что он не просил меня о помощи, но в то же время я не могу не испытывать к вам глубокую неприязнь, леди Лиссандра."

"Я считала тебя более логичным человеком."

"Но я считаю, что это абсолютно логично. Мой брат – тот, кого я глубоко люблю. Так разве не разумно, что я смотрю на вещи иначе, когда дело касается его?"

"С этим я могу частично согласиться," — заявила Лиссандра, словно разбирая какую-то теорию.

"Защита кого-либо часто требует большего, чем просто слова. Мне любопытно. Как далеко зайдет твоя логика, когда речь пойдет об устранении других? Сколько смертей ты бы приняла ради его безопасности?"

И тогда, всё тем же спокойным тоном, что и всегда, Виктория ответила.

"Я не веду подобный счет. Это подразумевало бы, что существует некий предел."

Она сказала это так просто, что мне потребовалось мгновение, чтобы осознать, что именно она произнесла.