Туториал Адской Сложности Том 1 Глава 613 Птичка-убийца

Я прихожу в себя, лёжа на спине — кто-то оттащил меня от созданного мной же хаоса. В груди всё ещё ощущается тяжесть, но, когда зрение проясняется, я понимаю, что это просто Бисквит лежит у меня на груди, защищая от вице-директора.

Эта женщина держится за руку, которая почему-то кровоточит, и не сводит глаз с Бисквита.

Проверка таймера подтверждает, что я пробыл в отключке всего несколько минут, но ситуация всё равно неловкая. В последнее время подобное происходит довольно часто, даже несмотря на мощные ментальные пассивки. Не скажу, что пассивки виноваты из-за недостатка редкости; скорее всего, я просто продолжаю влезать в ситуации, где они ничем не могут помочь. Обычный участник Адской сложности или даже участник Сообщества Запределья вряд ли творит подобную дичь.

Трусы.

"Кто хороший мальчик?" — спрашиваю я.

Не оборачиваясь и всё ещё глядя на селари, Бисквит начинает бешено вилять своим крошечным хвостом.

Затем он гавкает.

"Да, это ты!"

Скорость виляния возрастает ещё больше, до такой степени, что я начинаю беспокоиться, как бы он не взлетел, словно вертолёт.

Когда я поднимаюсь, он взмывает в воздух рядом с моей головой.

"Ещё раз?" — спрашиваю я вице-директора.

"Ещё один раз, а после этого я дам обратную связь," — соглашается она.

Наша мана снова возрастает, и мне с трудом удаётся не сжимать свою до тех пор, пока она не почернеет. Возможно, в следующий раз мне сначала нужно узнать о ней побольше.

◯

Снова потеряв сознание, я прихожу в себя и вижу, что вице-директор опять держится за окровавленную руку, только на этот раз покрытую крошечными следами от острых зубов.

После этого я получаю подробную, хорошо структурированную обратную связь, а также список потенциальных ошибок, которые я, возможно, совершаю.

Я считаю все эти отзывы ценными, поскольку она даже рассказывает о методах, которые она и её отряд использовали бы, если бы им пришлось столкнуться с Чемпионом с набором способностей, похожим на мой, только в гораздо большем масштабе. Всё это невероятно увлекательно: магические массивы, о которых она упоминает, начертания, артефакты, материалы, специальные металлы, используемые для экранирования, и многое другое.

Просто слушая, я могу оценить глубину её опыта, полученного в столкновениях с гораздо более сильными противниками, и методы, которые ей пришлось разработать, чтобы просто иметь возможность с ними соперничать. Поначалу я тоже думал, что у неё может быть навык типа концентрации, но в итоге прихожу к выводу, что всё дело в её характере – расслабленном и редко проявляющем интерес к чему-либо. Годы на поле боя, когда никогда не знаешь, когда может появиться Чемпион и стереть вас в порошок, вполне способны к такому привести.

Конечно, кое-что повышает моё мнение о ней больше всего остального: она, вероятно, вложила все возможные очки в ману, до такой степени, что примерно на моём уровне у неё, скорее всего, было лишь немного меньше маны, чем у меня сейчас.

Здесь кроется небольшое отличие. Если я делаю это в основном из-за увлечённости, упрямства и планов на будущее, то для неё это, скорее всего, был более логичный и расчётливый шаг. Вероятно, она приняла это решение после формирования связи с Лулу, которая, похоже, способна ограничивать и помогать контролировать эту ману, а также наверняка предоставляет дополнительные способности, которые крошечная сова ещё не раскрыла.

Такая милая, тихая птичка-убийца.

◯

Вернувшись в свою комнату, я умываюсь и переодеваюсь в чистую одежду. Это всё тот же костюм, потому что, судя по всему, помощники профессора обязаны носить его постоянно по какой-то якобы важной причине, связанной с престижем и представительностью.

Бисквит забирается ко мне на колени, не дожидаясь разрешения, и я не возражаю.

Тело всё ещё ощущается странно. Не слабость, а скорее рассинхронизация. Словно какая-то часть меня отстаёт, всё ещё застряв в том моменте, когда её мана резко подскочила, а моя попыталась ей соответствовать.

Какое-то время я смотрю в пол, выравнивая дыхание, и думаю о том, что она мне показала. О том, что я не замечал, пока не стало слишком поздно. Её движения не были быстрыми, но они были изменены так, чтобы прерывать мои, вынуждать меня реагировать, а не контролировать ситуацию. Я сам облегчил ей задачу, слишком сильно полагаясь на свои «заскриптованные» частоты.

Ничего страшного. Я смогу подстроиться.

Мне также стоит протестировать несколько новых типов взаимодействия между моими пассивками поддержки и тем, как моя мана ведёт себя на разных этапах. Есть один нюанс в Циркуляции Маны, который я какое-то время игнорировал, потому что он нарушает мой сенсорный баланс, но, возможно, стоит дать ему ещё один шанс. Если я начну постепенно, то смогу справиться с побочными эффектами и привыкнуть к изменениям.

"Что думаешь?" — спрашиваю я корги.

Бисквит издаёт тихое урчание, и я воспринимаю это как согласие.

Мы вместе поднимаемся и молча покидаем комнату. Я направляюсь в сад, где встречаю Майю, Тесс и близнецов, точно так же, как и во второй день нашего первого цикла.

На данный момент всё более или менее следует расписанию, которое у нас было во время первого цикла.

Ещё до того, как мы начинаем разговор, я замечаю в Майе нечто необычное. Это довольно существенное изменение в её мане, и я уверен, что она не скрывает это намеренно, чтобы похвастаться передо мной.

«Что ты купила?» — спрашиваю я, зная, что именно это она хочет услышать.

«Я тестирую пассивное умение, которое делает мои конструкции из маны более прочными и сжимает их пассивно, а затем ещё одно, которое делает нечто похожее. Хочу посмотреть, как они сочетаются друг с другом.»

«Редкость?» — уточняю я.

«Обе — артефакты среднего ранга. Мои осколки закончились полностью.»

«Чёрт, ты прямо идёшь ва-банк с тестированием, я смотрю.»

«Ещё бы. И у меня есть ещё с десяток пассивных умений, которые я хочу протестировать в следующих циклах. Тебе стоит как-нибудь встретиться со всеми нами. Мы проводим особые собрания в стиле тёмного братства, сидим при свечах и теоретизируем о наилучших способах использования осколков.»

«А человеческие жертвоприношения планируются?»

«Иногда мы пинаем Дениса, когда он слишком сильно бесит.»

«Звучит неплохо, постараюсь присоединиться к следующему.»

Видя, что мы закончили болтать, в разговор вступает Тесс.

«Ну и как вице-директор?»

«Довольно сильна. Думаю, в прямом бою она смогла бы одолеть нас всех разом, но если бы у нас было время на подготовку, полагаю, мы бы её победили. С другой стороны, если бы у неё тоже было время на подготовку, всё могло бы стать ещё опаснее.»

«Настолько сильна?»

«Ага, и она всё ещё скрывает большую часть своих сил, но я заметил несколько странных колебаний в её мане. Подробностями поделюсь позже, но я не думаю, что она — Кандидат, или что это она украла термоядерную боеголовку. Однако она может быть причастна к смерти Чемпиона, или будет причастна, поскольку в этом цикле это ещё не произошло. Вы понимаете, о чём я.»

Тесс улыбается.

«Не нужно объяснять. Но это меня удивляет, судя по тому, что я слышала, она кажется довольно лояльной к текущей власти.»

«Возможно, но она может и притворяться. Похоже, она работала непосредственно под началом Чемпиона, который боролся за место Абсолюта, и после его смерти была вынуждена либо служить здесь, либо умереть. У неё могла затаиться неприязнь.»

Тесс приподнимает бровь.

«С момента смерти Чемпиона Ангара прошло почти двести лет. Если она так долго не снимала маску и продолжала строить планы, я была бы очень впечатлена.»

Майя игриво толкает Тесс.

«А ты уверена, что она не из тех, кто долго помнит обиды?»

«Я тоже знаю парочку таких женщин,» — тихо бормочет Аарон рядом со мной.

«Мы нашли одного из самых богатых студентов и планируем украсть все его вещи, а также ограбить ещё нескольких,» — быстро выпаливает его брат, прежде чем кто-либо из девушек успевает отреагировать.

«О боже.»

«Вы всё продумали?» — спрашивает Тесс.

«Конечно. В худшем случае нас просто посадят в тюрьму до следующего сброса, так? Перед тем как закончить этот этаж, мы планируем украсть всё, что сможем, сложить в кучу, а затем забрать это с собой после того, как разберёмся с заданием этажа и прочими делами с циклами. Там есть артефакты среднего ранга, материалы, информация и многое другое. Мы можем пожертвовать парой циклов, потренироваться и даже свалить всё на кого-нибудь другого, если хорошенько постараемся.»

«Прихватите чего-нибудь классного и для меня,» — добавляет Майя, как всегда подавая дурной пример.

«Само собой! Мы думали продать всё в системный магазин, чтобы избавиться от улик, если понадобится, но мы не знаем, когда Система решит, что у нас есть «право собственности» на это. Может быть, только через неделю, или после того, как мы перенесём это на следующий этаж, или за пределы Академии. К тому же системный магазин даёт лишь десять-двадцать процентов от стоимости, чёрт возьми.»

«Обязательно всё обдумайте и решите, стоит ли оно того в конечном итоге,» — снова предупреждает его Тесс.

«Не переживай. Если мы не найдём артефакты низшего или среднего ранга, то бросим эту затею, так как тогда оно того не стоит. Кроме того, это, наверное, всё же лучше, чем Ким Мин-Дже, который хочет украсть библиотеку,» — говорит Денис, отмахиваясь.

Я тоже вступаю в разговор.

«Расскажите подробнее.»

«Он хочет оказаться в библиотеке в конце этажа, возможно, в тех секциях, куда нам даже не разрешено входить. Затем он хочет настроить гравитацию так, чтобы все книги провалились через вход на девятый этаж, и использовать [Телекинез], чтобы помочь с этим. Он также говорил что‐то о том, чтобы попросить тебя помочь со взломом защитных массивов библиотеки. В отличие от Дениса, я это уважаю. Только представьте себе – стянуть целую библиотеку лучшей Академии в мире,» — отвечает на этот раз Аарон.

«Разве там не слишком хорошая защита?» — спрашиваю я.

«Ага, но он отчасти полагается на идею, что каждый раз, когда заканчивается этаж, всё катится к чертям и происходят грандиозные битвы или какая‐нибудь другая катастрофа, так что окружающим будет не до библиотеки. Нат, мне кажется, он рассчитывает на это, потому что знает тебя, или потому что видел, как мало тебя заботила кража термоядерных боеголовок.»

Вместо того чтобы реагировать на подобные обвинения, я решаю промолчать.

Одарив меня странным взглядом, которого я не заслуживаю, Тесс поворачивается к парням.

«Пожалуйста, также учитывайте возможность того, что если мы провалим это Задание Этажа, то можем застрять в этой петле до самого конца Обучения. Хотя это может прозвучать меркантильно, подумайте о том, насколько сильно это может ограничить наш рост,» — напоминает она всем нам.

Пока она говорит, я сразу же в первую очередь думаю об этих самых возможностях. Три года здесь позволили бы извлечь столько выгоды, с периодическими вылазками в Запределье. Но что произойдёт, если я отправлюсь в Запределье, повышу уровень, а затем вернусь? Сбросятся ли мои характеристики при сбросе петли? А если и сбросятся, то откатятся ли они до новой версии или до «оригинальной» версии с начала этого этажа?

На ум приходит тревожный вариант. Будет ли полное использование здешних возможностей более ценным, чем продвижение по оставшимся этажам? Хорошенько всё обдумав, я прихожу к тому же выводу, что и Тесс.

Не думаю.

Возможно, мне стоит отнестись к этому Заданию Этажа немного серьёзнее, чего, похоже, Тесс и добивается. Вместо того чтобы постоянно читать нам нотации, она подталкивает нас ровно настолько, чтобы мы сами пришли к нужному ей выводу.

Я встречаюсь с ней взглядом, и в её серых радужках пляшут крошечные искорки.

◯

Немногим позже я сижу в своём кабинете, всё ещё обдумывая всё это. Вывод остаётся прежним.

«Я хочу использовать Жетон однодневного пребывания в Запределье,» — произношу я вслух.

Всплывает системное окно.

< ◇ >

Невозможно войти в Запределье в настоящее время.

< ◇ >

Это всё решает. Система по‐прежнему та ещё мразь, и Тесс права. Этот этаж, при всех открывающихся на нём возможностях, столь же беспощаден. Да, здесь можно стать сильнее, но цена за это огромна, особенно когда это означает полный отказ от Запределья и остальных этажей.

Я даже не беру в расчёт ментальную нагрузку. Провести здесь три года, застряв в одном и том же десятидневном цикле, в конечном итоге, вероятно, сломало бы многих.

По крайней мере, турнир всё ещё кажется доступным, поскольку Виктория говорила мне, что находилась на 8‐м этаже перед тем, как вступить в него. Надо будет спросить её, как Система обошлась с её отсутствием, когда мы увидимся в следующий раз. Две недели – это большой пробел.

Я закрываю системное окно и начинаю пересматривать приоритеты. Задание Этажа снова на повестке дня. Пока не главная забота, но близко к этому. Также мне стоит проверить второстепенные объекты Академии. В прошлый раз я проигнорировал большинство из них, потому что они казались неважными, но там может найтись что‐нибудь интересное.

Ким Мин‐Дже скоро захочет поговорить, и мне следует проверить Дениса и Аарона, пока они не втянули кого‐нибудь в очередную проблему.

Как всегда, дел ещё полно.