Туториал Адской Сложности Том 1 Глава 646 Отключи этот навык
Покидая это место, я не мог отделаться от мысли: представится ли ещё шанс встретиться с тем наглым незнакомцем? Теперь я даже был бы рад такой встрече – по крайней мере, чтобы изучить его Первородную Ци. Его облик и свойства этой Ци по-прежнему вызывали во мне глубочайший интерес. Скорее всего, именно эта Ци наделила смертоносной мощью тот многоцветный луч, который вместо обычной стрелы пробил череп Жнеца.
В движениях незнакомца было что-то необычное – возможно, причина кроется именно в этом?
Лишь новые вопросы множились в моей и без того обширной копилке загадок. Интересно, останется ли их так же много через пять, десять или даже сто лет пребывания в Системе?
Конечно, всё зависит от того, удастся ли разрешить конфликт между моими телесными модификациями и системными. Лиссандра отводила на это 10-20 лет, однако с тремя новыми конструктами в арсенале времени, скорее всего, осталось куда меньше.
Именно в этом направлении мне и предстоит двигаться дальше. Словно в безумном спуске с горы, остаётся лишь наращивать скорость, чтобы не упасть, и пристально следить за каждым шагом во избежание падения.
Первым настоящим испытанием станет убийство Фаоры, прежде чем девушка завершит Обучение и вернётся на родную планету. Все мои нынешние действия, включая особые тренировки и эксперименты, служат единственной цели – подготовке к этой схватке.
По словам Веслина, если поторопиться, мы доберёмся до третьего города за четыре-семь дней. Возможные опасности этого этажа его, похоже, совершенно не волнуют. Впрочем, для человека, достигшего 5-го этажа Запределья, подобная беззаботность вполне объяснима.
В третьем городе находится портал, через который мой спутник планирует переправить нас на 3-й этаж, где со мной сможет разобраться более крупное отделение «Первородных Рыцарей». Интуиция подсказывает, что лысому не терпится от меня избавиться, спихнув обузу на чужие плечи, словно горячую картофелину. Однако Фаора, скорее всего, находится именно на 3-м этаже, а значит, наши маршруты идеально совпадают. В такой ситуации остаётся лишь подыгрывать ему и продумывать дальнейшие шаги. С проблемой под названием «Первородные Рыцари» разбираться предстоит позже – сейчас она не в приоритете.
Ментальные тренировки проходят успешно, с каждым часом приоткрывая крошечную крупицу знаний о новейшем навыке. И теперь, вопреки привычной самоуверенности, в голову закрадывается мысль о собственной недооценке.
Дай мне ещё немного времени, и в этой игре в камень-ножницы-бумагу Фаора станет ножницами, а я – метеоритом.
◯
Во время одного из коротких привалов Веслин оборачивается в мою сторону.
«Слышь, новичок, меня уже тошнит от твоей кислой мины. Будь мужиком, отключи этот чёртов навык концентрации и поговори со мной по-нормальному.»
Мой взгляд скользит с собеседника на раскинувшиеся окрестности. Расстояние между городами колоссально, и закрадывается подозрение, что 2-й этаж во много, очень много раз превосходит первый. Даже при нашем высоком темпе до второго города остаётся несколько дней пути, а до третьего – и того больше.
Вероятно, именно поэтому лысого начала одолевать скука.
Похоже, главная беда здешних земель – бесконечные просторы, где приходится постоянно петлять, спасаясь от местных тварей. На этом этаже они...
«Ах ты ублюдок, опять о всякой ерунде задумался?!» — рявкает он.
Приходится снова посмотреть на наёмника.
«Даже без навыка концентрации я не особо словоохотлив. Особенно с теми, кого едва знаю.»
«Раньше-то ты болтал.»
«Раньше ты делился кучей полезной информации, о которой мне не было известно. А потом перестал и большую часть времени нёс какую-то чушь.»
«То есть мои приключения до Обучения – это чушь?!»
«Возможно, я подобрал не то слово,» — слегка поправляюсь я.
«Ещё бы, мелкий мудак! Что ж, я ведь и сам могу его отключить, верно?»
С этими словами Веслин делает шаг вперёд, без малейших опасений входя в мою зону досягаемости.
Свет кристалла, вмурованного в потолок этой исполинской пещеры на высоте многих километров, льётся вниз и отражается от его лысой макушки.
«Думаешь, кишка тонка?» — угрожающе спрашивает рыцарь.
«Думаю, тебе это вполне по силам,» — отвечаю я, невозмутимо.
«Тогда давай проверим...» — с ухмылкой произносит он.
Вокруг его тела поднимается Первородная Ци, а затем неведомым мне прежде способом устремляется в мою сторону.
Несмотря на все попытки защититься и остановить эту волну, она отсекает воздействие навыка концентрации на эмоции. Подобное становится возможным лишь благодаря великолепной демонстрации тонкого, точного, но в то же время невероятно мощного применения Ци.
Веслин лучезарно улыбается в ожидании, словно ведя обратный отсчёт.
«Знаешь, я научился справляться с такими, как ты. Могу вычислять навыки типа концентрации по их уникальному излучению. Не спрашивай, как это работает – возможно, я и впрямь гений. Но некоторые мои трюки с Ци пустоты не под силу понять ни одной живой душе в «Первородных Рыцарях».»
Пока он болтал, все остальные способности активировались, но та часть [Концентрации], что отвечала за эмоции, оставалась далёкой и недосягаемой. Такой контроль не снился даже Профессору Ферану.
Лысый сделал ещё один шаг.
«Ну и что теперь? Хочешь врезать мне?»
«Есть немного», — согласился я и добавил:
«Но неужели ты считаешь мой самоконтроль настолько жалким, что я брошусь в драку сразу после отключения навыка?»
Спокойно выдержал его взгляд, пока наёмник раздражённо не кряхнул и не пробормотал что-то о скучной миссии, пиная валяющийся на земле камень.
Именно в этот момент я направил и обрушил на него волну маны. Она с рёвом пронеслась по каналам, двигаясь с такой скоростью, что разрывала тело изнутри, пока я изо всех сил толкал её вперёд, жертвуя контролем ради стремительности.
Пусть сейчас её объём уступал прежнему, поток всё равно взорвался в сторону противника – точь-в-точь как в бою с Иссохшим Когтем на турнире.
Мощный взрыв разнёс всё вокруг. На землю градом посыпались обломки, а в воздухе, пропитанном запахом маны, повис глухой гул, пока я оставался стоять неподвижно.
В самом эпицентре разрушений, совершенно невредимый, возвышался Веслин, всё так же стоя ко мне спиной. Первородная пустота мерцала на его коже, когда рыцарь повернул голову.
«Хватит, блять, полировать свою лысину, она меня слепит...»
Не успел я договорить, как фигура наёмника внезапно выросла прямо передо мной.
Кинетическая энергия первого удара ушла в тело, подпитывая резкий уход в сторону от следующего выпада. Знакомый холодок пустоты снова потянулся навстречу, пытаясь отсечь меня от навыка. Без малейших колебаний мана послушно сжалась в чёрную сферу и застыла точно между нами.
Поверхность сгустка пошла рябью, сама сфера вытянулась и деформировалась. Однако мгновение спустя вернула себе идеальную форму.
Она только что полностью отразила разрушительное воздействие энергии пустоты от человека, превосходящего меня по уровню едва ли не на сотню порядков.
Под пристальным взглядом Веслина ладонь стиснула сферу, впитывая сгусток прямо в плоть. Чёрная энергия растеклась по венам, медленно питаясь моей собственной маной и уплотняя её схожим образом.
Мне уже доводилось наблюдать за его боями, так что я даже не стал утруждать себя дистанционными атаками. Лучший шанс выстоять против такого противника – сойтись в ближнем бою. Или же бить издали атаками на основе материи, но сейчас на подобные эксперименты не было ни малейшего желания.
Подгоняемый медленно закипающими подавленными эмоциями, я бросился в атаку. Поле вокруг рыцаря мерцало пустотой, разрушая мою кинетическую энергию, но основная ставка была сделана на тело, укреплённое чёрной маной. Пусть я и не великий мастер телесного усиления, с нынешними объёмами резерва это и не требовалось.
Веслин заблокировал удар предплечьем и ударил в ответ, заставив меня пошатнуться. Кожа на моей защищающейся руке закрутилась водоворотом, а затем плоть, кровь и кости взорвались – сквозь конечность пробилась сквозная дыра.
Враг снова оказался прямо по курсу, нанося очередной удар, который удалось заблокировать лишь частично. Пока в теле образовывалась новая зияющая рана, я обрушил на обидчика тепловую энергию. Она вспыхнула со всех сторон, поджигая траву, раскаляя землю и взмывая в небеса столбом золотого пламени.
А лысый лишь отмахнулся рукой, окутанной Первородной энергией. Огонь погас, словно задутая свеча.
Ещё несколько разменов принесли мне парочку новых увечий. Тело противника было до смешного сильным и прочным, да и техника на высоте. Но наёмник сдерживался, и этот факт стал моим козырем.
Снова в ход пошла кинетическая энергия, срывая тело с места. На этот раз, когда навстречу устремилась волна пустоты с целью разрушить структуру, чёрная мана вытолкнулась из каналов прямо на кожу. Энергия пустоты отскочила от барьера, так и не добравшись до кинетической силы под ним.
«Танец Призрака» швырнул тело ему во фланг. Резкое гашение инерции заставило врага рассечь кулаком пустоту. Новый рывок на чистой кинетической силе – и удар со всей дури впечатался точно в его физиономию. Удар породил ударную волну такой мощи, что по траве разбежалась видимая рябь.
Веслин медленно повернулся. Мой кулак всё ещё был прижат к его щеке. На лице рыцаря сияла улыбка.
«А вот этого я не ожидал», — произнёс он.
Сам не заметив, как это произошло, но в следующее мгновение я уже летел по воздуху. Словно в замедленной съёмке наблюдал за его приближением.
Взгляд был прикован к противнику. Инерция полёта мгновенно погасла под встречным барьером, пресекая любые попытки прорыва. Резкий импульс кинетической силы вбил ступни в дёрн, и «Стойка Пульсара» позволила чисто разминуться с тремя сокрушительными ударами.
Ещё немного ослабив печать на сердце, я высвободил весь этот жар в окружающее пространство. Пока противник разбирался с пламенем, прорвался сквозь золотое марево «Танцем Призрака».
Даже без [Концентрации], душа была окутана ледяным боевым спокойствием. Каждая крупица информации находила применение, мгновенно создавая новые связи и комбинации. Чёрная мана подчинялась каждому мысленному приказу, жадно поглощая капли восстанавливающегося резерва и превращая их в чистую кинетическую силу, прежде чем тьма поглотила бы остатки. Живительное тепло струилось по венам, а взгляд не отрывался от пульсирующей пустоты противника.
Когда кулак летел к грудной клетке врага, с его поверхности было выпущено десять кинетических импульсов. Всё произошло за долю секунды, каждый удар обладал слегка отличающейся частотой.
Веслин ответил десятью аналогичными импульсами энергии пустоты, полностью нейтрализовав угрозу. Кулак врезался в грудь, рёбра хрустнули под костяшками, но врагу, казалось, было всё нипочем. Улыбка на его лице стала лишь шире.
"А как тебе такое?" — спросил рыцарь.
Прежде чем я успел среагировать, он обрушил на меня сотню импульсов пустоты.
Они отскакивали от моего тела. Рикошетили друг от друга. Одни оттесняли чёрную ману, другие пытались её сдержать. И все они были совершенно разными. Примерно половина смяла барьер из чёрной маны – даже тот, что использовался для усиления. Оставшиеся импульсы отскочили внутри меня.
Когда всё закончилось, вторая печать на ⌠Сердце Зажигания⌡ слетела от перенапряжения, и тепловая энергия хлынула в организм. Пришлось немедленно взять её под контроль, пока боль и золотое пламя выжигали нутро.
Но Веслин не дал передышки. Он ударил точно в то же место на груди, куда секунду назад ударил я, сломав несколько рёбер, а затем добавил ещё один сокрушительный хук туда же.
Едва успевал поглощать крохи кинетической энергии, перенаправляя большую часть сознания на сдерживание тепловой.
На фоне невыносимой боли тело начало стремительно исцеляться. Прежние раны затягивались за считаные мгновения, даже сломанные кости пустились в рост.
В качестве контратаки позволил части тепловой энергии просочиться на кожу, заставляя наёмника постоянно бороться с ней. Одновременно сформировал из чёрной маны копьё и метнул его как можно дальше – удерживать под контролем и тьму, и такой колоссальный объём жара было физически невозможно.
Веслин снова взмахнул рукой. Окутывающее меня пламя погасло. Он блокировал один выпад, выдержал второй, а затем снова ударил в грудь – в ту же самую точку. Очередная порция волн пустоты пронзила плоть.
Третья печать ⌠Сердца Зажигания⌡ приоткрылась на крошечную долю миллиметра.
Пламя вокруг мгновенно выросло в десять раз, заставив врага отступить и скрестить руки в блоке. Энергия пустоты бурлила, защищая хозяина от любых повреждений.
Даже сейчас он подошёл ближе и взмахом руки потушил огонь. Получилось. Но через мгновение пожар вспыхнул с новой силой, став ещё горячее и яростнее.
Воздух трещал от зноя, кожа начала плавиться и регенерировать с безумной скоростью.
Наблюдая за этим зрелищем, Веслин расплылся в улыбке.
"Как-то чересчур легко. Могу просто уйти, и ты сам откинешься от этой штуки, да? Чёрт, парень, надо бы хоть немного показать тебе, как обращаться с энергией пустоты."
Он покачал головой.
Очередной взмах – и энергия пустоты сгустилась, заключив нас в огромное кольцо. Оно вращалось вокруг, наполненное текучей тьмой. Кольцо непрерывно сжималось и ускорялось, и чем быстрее оно кружилось, тем сильнее становился его разрушительный эффект. Постепенно пламя вокруг моего тела угасало.
Выигранные секунды ушли на стабилизацию ⌠Сердца Зажигания⌡: третью печать с трудом удалось водворить на место. При этом стало ясно – сдвинулась она всего на ничтожную песчинку.
Печать встала в паз. Затем вторая. Кольцо энергии пустоты наконец рассеялось.
Обычная мана вновь наполнила резерв, конструкты перезапустились. Сил хватило лишь на то, чтобы рухнуть на спину прямо на землю, тяжело хватая ртом воздух. Раны затянулись без следа, но от фантомной боли раскалывался череп, а внутренности будто плавились заживо.
Любая попытка пошевелиться отзывалась глухим стоном. В паре шагов на траве устроился Веслин и с откровенным любопытством разглядывал моё измождённое тело. На самом наёмнике не было ни царапины.
"Можно ли попасть на все этажи Запределья, вообще не выполняя задания? Просто покупая всякое дерьмо или проходя через порталы?"
"Матерь божья, ну ты даёшь."
"Просто ответь на вопрос, чёрт возьми," — прохрипел я в ответ.
"Может, и ответил бы, не выгляди ты так, будто сейчас сдохнешь."
"Пошёл на хер."
При этих словах рыцарь ухмыльнулся.
"Сучка."
Лишь после этого он придвинулся чуть ближе и снизошёл до ответа.
"Так просто можно попасть только на второй и третий. Пробраться на 4-й этаж куда сложнее."
"Не так уж, блять, и сложно было ответить, верно?"
На середине фразы новый приступ боли заставил зажмуриться и протяжно застонать.
Наёмник ударил ногой по земле, отправляя мне в лицо комья грязи и мелкие камушки.
Отплевавшись от набившейся в рот травы, приходится снова забросать его вопросами – лишь бы прогнать накатывающую боль.