У меня тайный роман с императором, а я и не подозреваю об этом Том 1 Глава 100

«Эверетту Рохасу было тридцать лет?»

Эдвин даже попытался вычислить возраст мужчины, отталкиваясь от возраста Рины. Он знал, что Эверетт старше него, но никогда не вдавался в точные детали. Если бы тому было всего двадцать пять или двадцать шесть, он, возможно, попытался бы как-то исправить ситуацию, но тут уже ничего нельзя было поделать.

«Почему Эверетт Рохас такой старый?»

Эдвин без причины винил этого человека. Если бы настоящий Эверетт, который сейчас, как ему было приказано, сидел дома и ужинал, узнал об этом, он бы сильно обиделся. Однако пока Эдвин пытался избежать неприятной темы, выражение лица Рины неуклонно ухудшалось.

— А, ты не любишь большую разницу в возрасте.

Рина надула губы, повторив его слова.

— Но я тоже?

Она скрестила руки на груди и отвернулась, явно желая показать, что обиделась. Для Эдвина же это было скорее приятной новостью. Его лицо, напряжённое от беспокойства, слегка просветлело. Он быстро сделал серьёзное выражение, но Рина уже успела заметить промах краем глаза. Её щёки надулись ещё сильнее.

— С этого момента я буду нравиться только молодым мужчинам.

— Это не разрешено, — поспешно возразил Эдвин. Он никак не мог стать младше неё.

— Это желание моего сердца.

Рина, всё ещё обиженная, настаивала на своей свободе вкусов. Эдвин потерял дар речи.

«Может, мне изменить возраст на бумаге?»

Он на мгновение задумался о шаге, от которого позже историки упали бы в обморок, но быстро пришёл в себя и позвал её по имени. Когда она резко ответила «Что?», слова застряли у него в горле. Он понимал, что сейчас нужно улучшить ей настроение, но как человек, всю жизнь проживший в привилегиях, не знал, как это сделать. После долгого молчания он осторожно произнёс:

— Это… я неудачно выразился.

Рина, которая уже была готова слушать, слегка повернула тело. Однако продолжить было непросто. Изменить свои слова сейчас и сказать, что на самом деле он любит большую разницу в возрасте, выглядело бы странно, а ещё нужно было учитывать последствия, когда в итоге раскроется его настоящая личность. Возможность, которую она великодушно ему дала, улетучилась в молчании.

— Я слишком много времени потратил на улице.

Рина улыбалась только уголками губ. Инстинкт Эдвина подал резкий сигнал тревоги. Она любезным тоном сказала, что сегодня ему не обязательно провожать её домой, затем повернулась спиной и пошла прочь. Эдвин растерянно смотрел ей вслед.

«Рина сказала, чтобы я не следовал за ней».

Однако внутреннее чутьё подсказывало не отпускать её вот так. Разрываясь между её словами и своим чувством, он в итоге выбрал последнее. Он догнал её, подстраиваясь под её широкие шаги с полушагом, пока они не пошли бок о бок. Он не смотрел вперёд — его взгляд был прикован только к ней. Возможно, внезапное преследование было трудно игнорировать, поэтому шаги Рины постепенно замедлились.

Эдвин, не придумав хитрого приёма, просто высказал честные чувства.

— Мне всё равно, сколько тебе лет. Я люблю тебя.

Это было самое искреннее, что он мог сказать. К счастью, Рина приняла это.

— Я тоже. Я люблю Эда.

Она оглянулась и улыбнулась, и на этот раз его инстинкт молчал. Она улыбалась искренне. Эдвин не упустил момент и спросил, можно ли взять её за руку. Не глядя на него, она протянула руку. Это было разрешение.

* * *

На следующий день Иветте сообщили о плане её первого внешнего выхода. Рина переживала, что девушка может бояться появляться перед толпой, но Иветта проявила смелость. Она даже выразила желание показать свою божественную силу в приюте. Как Святая, глубоко любимая богом Миносом, она обладала большей силой, чем любой жрец, хотя всё ещё училась ею управлять.

Объективно говоря, её прогресс на уроках древних языков был быстрее, чем контроль над магией. Слишком большая сила появилась слишком внезапно. Иветта сосредоточенно тренировалась, чтобы не запаниковать в приюте, и объектами её практики в основном были Рина и Бет.

Для Рины это было очень хорошо. Благодаря постоянным благословениям количество её визитов в отдельный дворец увеличилось, даже несмотря на то, что фактические часы преподавания сократились.

— Да озарит милость бога Миноса ваше будущее.

Иветта произносила короткую молитву и накладывала простое благословение. Лёгкое золотое сияние окутывало тело Рины. После молитвы проходило несколько секунд, прежде чем сила проявлялась, но интервал постепенно сокращался. В отличие от магии, божественная сила технически не требовала произнесения заклинания; молитва была чисто для вида. Это была идея, чтобы Иветта выглядела более «святой» перед публикой.

Однако Иветте было сложно делать два дела одновременно. Ей нужна была практика, чтобы одновременно читать молитву и направлять силу. Рина предлагала сосредоточиться только на самой силе, но Иветта зацепилась за театральность молитв, заявляя, что так выглядит круче. Бет поддержала сестру, и тренировки продолжались.

— Намного быстрее, чем раньше! Уже почти получается!

Бет, сияющая здоровьем после череды благословений и исцелений, радостно подбадривала. Рина, тоже чувствовавшая себя невероятно бодрой и позитивной от постоянной милости, присоединялась к подбадриванию.

Однажды, направляясь в отдельный дворец и за благословением Святой, и по обязанностям сопровождающей, Рина пожалела о выбранном времени.

— Давно не виделись.

Она впервые за более чем десять лет столкнулась с графиней Ренкельс, своей тётей Алиссой. Опытные служанки дворца обычно подстраивали расписания, чтобы они никогда не пересекались, поскольку знали, что между ними нет контактов. Если они встретились сегодня, это могло означать только одно.

«Графиня Ренкельс специально ждала меня».

Графиня смотрела на неё с любящим лицом, будто десять лет тоски сконцентрировались в одном взгляде. Её фиолетовые глаза были расфокусированы, словно возвращаясь во времена, когда Рина ещё была ребёнком.

— Ты сильно выросла.

— Я уже взрослая, — ответила Рина.

Всю жизнь она старалась отрицать связь с семьёй Ренкельс, однако яркие детские воспоминания о встрече с тётей словно приковывали её ноги к месту. Теперь она была достаточно взрослой, чтобы понять, почему покойный дедушка сказал тогда в чайной такие жёсткие слова.

«Наверное, он сильно расстроился, увидев, в каком виде была мама, поэтому сказал ещё резче».

Понимание не равнялось прощению. Графиня Ренкельс, похоже, это чувствовала. Она предложила иногда вот так здороваться.

— Если будет возможность. Тогда я сначала отойду. Святая меня ждёт.

Графиня выглядела так, будто хотела сказать ещё что-то, но в конце концов промолчала перед твёрдым отношением Рины. Рина коротко попрощалась и повернулась спиной. Её шаги были тяжёлыми.