У меня тайный роман с императором, а я и не подозреваю об этом Том 1 Глава 90

Реакция Бет на новость была гораздо сильнее, чем когда она услышала, что у неё есть сводная сестра-святая.

«Они же не будут определять старшинство по росту, правда?»

Если бы старшинство определялось ростом, Рина была бы третьей в своей семье. Поскольку её младшая сестра Аника росла так быстро, она вскоре могла быть понижена до четвёртой. Она вмешалась, чтобы разобраться с Бет вместо Иветты, которая в этот момент съёжилась, как испуганный кролик.

— Иветта родилась первой, поэтому она старшая сестра.

День рождения Иветты был летом, а у Бет — осенью. Разница составляла всего несколько месяцев, но факты есть факты. Бет искренне чувствовала себя обиженной.

— Мы практически одного возраста, так что я не буду называть её «нуна»! — предупредила она Иветту с бунтарским настроением подростка.

Это было недопустимым нарушением иерархии для старшей в семье, но Иветта просто тихо кивнула.

— Хорошо.

— Эй, почему ты говоришь так официально? — игриво подтолкнула её Бет.

— Эм, а?

— Нам сказали, что мы должны вести себя как близкие сёстры.

Это сказала Рина. Она сказала им, что они должны быть ласковыми сёстрами, которые не хотят расставаться после долгожданной встречи.

Версия Бет о «близких отношениях» немного грубовата, однако.

— Брось официальный тон. Кстати, раз ты святая, ты можешь использовать исцеляющую магию?

— Это немного отличается от исцеляющей магии…

Иветту уже полностью втянули в темп Бет. Рина тихо вышла из гостиной, чтобы дать сёстрам время на сближение. У неё самой было много дел.

* * *

На следующее утро Храм торжественно объявил о возвращении Святой. Это был ход, чтобы оказать давление на императора, который забрал Иветту. Поскольку обычные жители империи, обладавшие хотя бы крупицей божественной силы, увидели пробуждение Иветты во сне, слухи распространились с беспрецедентной скоростью. Империя кипела от возбуждения.

«Они, наверное, распустят слухи, будто император похитил и угнетает Иветту, чтобы монополизировать благословения Миноса».

Хотя на самом деле это храм по-настоящему угнетал её. Рина была раздражена.

‹О, Минос. Неужели пробуждение Иветты стоило того, чтобы объявлять о нём так громко?»

Рине казалось, что это она становится неверующей. Но времени на размышления не было. Храм действовал быстрее, чем ожидалось. Пока "Синие Ястребы" распространяли ежедневные газеты с сообщениями о пробуждении, они проклинали внезапное усердие храма и удвоили усилия. Они почти приостановили все остальные задачи, чтобы сосредоточиться на сборе доказательств коррупции.

Тем временем, прежде чем храм успел заявить, что императорская семья удерживает Святую в заложниках, император упредил это, объявив, что она остаётся гостьей в отдельном дворце. Он также обнародовал признания священников из Ферама, под действием специальной сыворотки правды Азеллы, с подробностями об издевательствах над Иветтой. В крупных городах магические устройства бесконечно прокручивали признания священников.

Император осторожно направлял общественное внимание на злодеяния священников, а затем раскрыл историю Иветты и Бет. Все знали, что «вымерший благородный род» — это род Робертус, но остальные детали были настолько сенсационными, что затмили политический багаж. В обществе вспыхнуло возмущение.

— Эти проклятые священники, как они могли так поступить с нашей Святой…

— Я слышал, что сестра Святой — одна из доверенных лиц императора. Узнав историю своей сестры, она умоляла императора защитить Святую.

Именно так, как и направлял император. Но храм не сидел сложа руки. Верховный жрец, как ящерица, отбрасывающая хвост, выпустил заявление об отлучении священников из Ферама и предложил молитву покаяния. Гнев граждан начал остывать от такого уровня контроля ущерба.

«С ними не так-то просто справиться».

Император, прозванный Непобедимым Рыцарем, начал отступать, когда общественный пыл угас. Он достиг своих главных целей, а досье о коррупции храма было помещено в хранилище для будущего использования. Бесконечные ночи сверхурочной работы наконец закончились.

* * *

Это был долгожданный день свидания. Они взяли отгул, чтобы посетить озеро недалеко от столицы — поездка, которая раньше сорвалась.

— Эд!

Рина побежала к Эверетту, как только заметила его. Она едва успела остановиться, но он поймал её.

— Осторожнее, Рина.

Он поддержал её, когда она чуть не потеряла равновесие.

— Давно не виделись.

Рина обняла его с улыбкой, чтобы избежать нотации. Эверетт, застывший как статуя на несколько секунд, осторожно обнял её в ответ.

«Э-э?»

Её план смутить его сработал в обратную сторону — смутилась она сама. Эверетт держал её, поймал взгляд и прошептал:

— Я скучал по тебе.

Лёгкий румянец окрасил его щёки, но он не отвёл глаз. Рина первой отвела взгляд. Кончики её пальцев покалывало. Она осторожно высвободилась из его объятий.

— Я тоже, Эд.

Она ясно дала понять свои чувства. Она неловко кашлянула, чтобы сменить тему.

— Кстати, я всё это время называла тебя «Эд».

Имя Эверетта не очень подходило для прозвищ.

— Можешь продолжать называть меня Эд.

— Правда? В этом тоже есть свои воспоминания.

— Хорошо, Эд.

Рина протянула руку, как надменная дворянка.

— Мне тоже нравится, Рина.

Эверетт нежно поднял её руку и поцеловал.

«Он мог бы поцеловать куда-нибудь ещё».

Рина спрятала свои коварные мысли за яркой улыбкой. Если бы она знала, что это прямо рядом с Изумрудным озером — самым популярным местом для свиданий в столице, и что Люси стоит прямо за ними, видя всю сцену и прикрывая рот от шока, она бы никогда так не подумала.