У меня тайный роман с императором, а я и не подозреваю об этом Том 1 Глава 92
«Я должна была пойти в какое-нибудь людное место».
Люси поняла, что совершила ужасную ошибку в суждении. Точно так же, как она бродила в поисках безлюдных мест, чтобы избежать Эдвина, похоже, Эдвин и Рина делали ровно то же самое, чтобы обеспечить себе немного уединения.
«Из всех мест, зачем вы пришли искать укромный уголок! В дворце полно укромных мест!»
Кричала ли Люси мысленно или нет, Эдвин и Рина приближались.
«О, чёрт».
Люси напряглась, словно перед боем. Она осторожно закатила глаза, ища путь к отступлению, но если она не собиралась прорываться через густые деревья, идти было некуда. Чтобы выбраться отсюда, ей пришлось бы пройти прямо рядом с Его Величеством.
«Могу ли я пройти безопасно? Вряд ли».
Люси мельком взглянула на подол своего женственного шифонового платья и приняла решение. В памяти Эдвина образ Люси был рыцарем с жирным от грязи лицом с поля боя, одетым в тяжёлые доспехи.
«Его Величество не самый наблюдательный…»
Однако, в отличие от предыдущего раза, когда они были на расстоянии, если она пройдёт прямо рядом с ним, Эдвин может её узнать. Шесть лет службы — это не маленький срок.
Эдвин, который был полностью поглощён разговором с Риной, запоздало заметил Люси и её возлюбленного. Люси быстро отвернула голову. Эдвин, улыбаясь и отвечая на болтовню Рины, лишь мельком взглянул в их сторону. Похоже, он её не узнал; он просто выглядел недовольным, что другая пара заняла укромное место, которое он хотел.
Затылок Люси горел. Похоже, кружевная шляпа хорошо защищала от солнца, но не от острого взгляда Эдвина. Он подошёл немного ближе, видимо, ища момент, чтобы прервать Рину и предложить уйти. Он, наверное, думал, что они всё ещё слишком далеко, чтобы Рина со своим обычным зрением могла ясно разглядеть другую пару.
«Не подходи ближе».
Если он подойдёт, вероятность того, что он узнает Люси, резко возрастёт. Для Люси, которая хотела стереть из памяти факт, что император встречается с её подругой, это был худший возможный исход.
«Это единственный оставшийся вариант?»
Что ж, самое время. В конце концов, цель свидания у озера была в создании настроения.
— Дорогой! — позвала Люси своего возлюбленного фальшивым, высоким голосом.
— Что такое, Лулу? — её возлюбленный наклонил голову и невинно улыбнулся.
— Я люблю тебя.
«Эта часть настоящая. Мой маленький котёнок».
Мысленно извиняясь, Люси схватила своего возлюбленного за плечи и толкнула его к большому дереву. Прижав его спиной к стволу, она решительно положила обе руки выше его плеч. Это был идеальный кабедон, или, скорее, «дереводон». Несмотря на внезапное усиление интимности, её маленький котёнок был только застенчив, а не против.
— Я тоже люблю тебя, Лулу.
Он смотрел на Люси глазами, полными ожидания. Звук приближающихся шагов Эдвина и Рины резко остановился. Эдвин, осознав, что чуть не вторгся в приватный момент, похоже, пытался развернуться. Он что-то прошептал Рине.
«Да-да, что-то вроде "вдруг захотелось посмотреть на озеро" или что-то в этом роде. Просто развернись, пожалуйста».
— Лулу.
Пока Люси на мгновение отвлеклась на Эдвина, её забытый маленький котёнок с тоской закрыл глаза и надул губы.
— Да.
Словно вся причина, по которой она привела своего возлюбленного в этот тенистый уголок, была именно ради этого момента, Люси подарила ему их первый поцелуй. Звук шагов Рины и Эдвина затих, когда они развернулись и ушли, двигаясь гораздо быстрее, чем раньше в неторопливом темпе.
«Они наконец ушли. Отныне я буду ходить только в людные места, — запечатлев в уме этот недавно выученный совет, Люси сосредоточилась на поцелуе. — Давайте закончим то, что начали».
* * *
Добившись своей цели на свидании у озера, но так и не оправившись полностью от душевного шока, Люси на следующий день пришла на работу с пустыми глазами.
— Ты заболела? — с беспокойством спросил Натан.
— Нет, я не больна. Я в полном порядке.
Люси мгновенно изменила выражение лица. Её инстинкты кричали: я увидела то, чего не должна была видеть. Чтобы выжить в нестабильной обстановке императорского дворца, главное было держать язык за зубами. Она изо всех сил старалась забыть застенчивого Эдвина с медовыми глазами, которого она увидела.
«Разве это не производственная травма?
Вялая Люси с завистью смотрела на коллег. «Вам повезло, что вы не знаете, что Рина встречается с Его Величеством».
Однако, к счастью или к сожалению, ряды товарищей Люси скоро пополнились. Следующим после Люси был Дерек.
* * *
Столица империи Регенсия оставалась прежней со времён королевства, что привело к небольшим размерам и заоблачным ценам на землю. Улица Индар недалеко от кладбища в парке Гризель имела относительно низкую арендную плату, поэтому многие мелкие чиновники вроде Дерека жили там.
Уйдя с работы раньше обычного, Дерек открыл окна, чтобы проветрить свою жаркую квартиру, и увидел это: Рина и Эдвин стоят в тени между домами. Дерек знал, что Рина живёт поблизости, но…
«Почему Его Величество здесь?»
Они ещё и держались за руки! Дерек замер, рука всё ещё лежала на окне. Эдвин, обладавший звериными инстинктами, огляделся. Дерек сразу присел и спрятался ниже подоконника. Выглядывая только глазами, он с облегчением выдохнул, когда взгляд Эдвина вернулся к Рине.
Ноги подкосились. Дерек рухнул на пол. Однако окно оставалось открытым, и он продолжал сидеть там, невольно продолжая наблюдать. Он увидел, как Эдвин наклонился и что-то прошептал Рине на ухо. Рина хихикнула, словно её пощекотали.
Они перешёптывались, словно прощаясь. Эдвин осторожно поднял руку Рины и поцеловал её в течение нескольких долгих секунд. Когда Рина попыталась убрать руку, Эдвин мягко притянул её к себе, обхватив другой рукой за талию. Он на мгновение замешкался, словно оценивая её реакцию, а потом их губы просто соприкоснулись.
Это длилось всего мгновение. Рина что-то сказала и затем быстро скрылась в своём доме. Даже с усиленным слухом Дерека он не смог разобрать слова, но, похоже, они были достаточно громкими, чтобы соседи услышали.
Бравада Эдвина рухнула в тот момент, когда Рина исчезла. Он прислонился спиной к стене, его лицо покраснело даже на расстоянии от Дерека.
«Что она сказала?»
Дерек был любопытен, но он действительно, по-настоящему не хотел знать.