В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 80 Люди (8)
Ранее в В мире не существует плохих молодых леди...
✧
Инстинкт магического зверя — убивать людей.
Причин не нужно. Равно как люди жаждут славы и почестей без всякой причины, так и звери просто убивают.
Никто не понимал этого лучше, чем сама Сьерн.
Она давно осознавала, что потеря контроля означает смерть. К тому времени, как она поняла, что все считают её чудовищем, человеческая жизнь для неё уже осталась в прошлом.
Отвращение к собственной чудовищной крови, скорбь по бессмысленному существованию... такие простые эмоциональные игры давно закончились.
Если бы ей хоть раз удалось обуздать этот инстинкт, возможно, она увидела бы проблеск надежды.
Но никто не станет рисковать жизнью, пытаясь усмирить того, чьи пределы неизвестны. Люди, подобные Салливану, встречались редко.
Даже её семья сдалась. Какой благородный наставник магии рискнет своей карьерой?
Бесчисленные отказы наставников лишь подчеркивали несовершенство Сьерн.
Не осталось никого, кто был бы готов рискнуть собственной жизнью, чтобы исправить её.
Тогда осталась лишь нескончаемая тьма.
Медленное погружение, словно в морские глубины, пока даже отец не сможет совладать с ней — а затем тихо покончить со всем.
Просто краткий визит в этот мир.
Если удастся убить по пути как можно меньше людей — уже удача. Просто скажите тем, кто дрожит от страха: я чудовище, держитесь подальше.
Единственным утешением было то, что чудовищная кровь не всегда была помехой.
Иногда в мире встречались те, кто заслуживал смерти.
Люди, причинявшие вред другим, наживавшиеся на слабых, насиловавшие женщин, обрекавшие невинных на гибель ради собственной выгоды.
Глядя на таких, Сьерн часто думала: многие из тех, кого называют людьми, не ведут себя по-человечески.
По крайней мере, убийство таких не вызывало вины.
Как этот ублюдок перед ней сейчас.
*Ба-бах!*
Внешняя стена особняка Рогест рухнула, и из облака пыли появился Дерек.
Зверь в красивом платье преследовал его, беспорядочно бросая заклинания, чтобы убить. Вскоре она ворвалась внутрь, обрушивая стихийную магию.
«Плохо».
Дерек нахмурился, уклоняясь от заклинаний Сьерн, которые снова гнали их к особняку. Он надеялся закончить всё это на снежных полях.
*Тук*
*Хруст*
Сьерн стояла на обломках в лунном свете, окутанная зловещими клинками маны, её глаза были лишены разума — едва ли человеческие.
— Ай! Леди Сьерн бушует!
— Зовите главу семьи! Немедленно! Мы не сможем её остановить!
— Пощадите, прошу... умоляю!
Слуги, разбегающиеся из сада, явно видели такое не впервые.
Дерек стёр кровь с плеча, разглядывая обезумевшую от жажды крови Сьерн.
«Это больше похоже на схватку с высокоуровневыми монстрами в подземелье, чем с человеком. Звери, владеющие магией, создают хлопоты, но это хуже».
Существа вроде банши, личей и жнецов специализировались на смертоносной магии и запретных искусствах.
Хоть и редко, Сьерн соответствовала им или превосходила по сложности.
Но убить её он не мог. И даже серьёзно ранить.
При этом сдерживаться означало мгновенное обезглавливание. Мало кто мог пройти по этому канату против трёхзвёздного мага.
Требовалось рисковать смертью. Обучение Сьерн означало именно это.
Дерек вытер лицо и глубоко вздохнул.
*Вжух!*
*Бах!*
Сьерн пронеслась, словно ветер, сквозь разрушенную стену в сад.
Даже сохраняя рассудок, она двигалась со скоростью, напрягавшей зрение. Теперь же, чтобы уследить за ней, требовалось почти предвидение.
Дерек спокойно отслеживал потоки маны, перехватывая её заклинание «Огненные стрелы» того же уровня.
*Пабабак! Пак!*
Он взмахнул посохом, отбивая когти Сьерн.
*Кагаканг! Каанг!*
Она разбила его меч с помощью трансформационной магии, но четырёхзвёздный посох выдержал.
Ни один вундеркинд её возраста не смог бы его сломать.
Дерек отшвырнул её ударом ноги.
*Пабак! Каак!*
Сьерн откатилась по саду, врезаясь в клумбы.
Слуги, прячась внутри, сглатывали, видя, как грубо обращаются со знатной дамой.
Поднять руку на дворянку означало смерть для простолюдина. Но Дерек не проявлял ни малейшего колебания, привычный к обращению со своим «Жезлом любви».
Главный дворецкий Лейтон дрожал, наблюдая за выражением лица Дерека — жутко спокойным, лишённым эмоций.
— Встань.
Дерек стряхнул пыль с посоха у клумбы.
— Ты не собираешься меня убить?
Тишина.
Никакого движения из разрушенного сада.
— Разве это убьёт меня?
Гнетущий тон Дерека был рассчитан на провокацию. Хоть она уже была безумна, он толкал Сьерн к самому пределу.
Он понимал.
Звери убивают по инстинкту.
Но, как говорила Айзелин, не все существа живут лишь инстинктом.
Люди подавляют голод, сон, вожделение. Лгут перед лицом несправедливости, действуют вопреки собственной выгоде из-за совести.
Существа, идущие наперекор инстинкту, существовали всегда. Даже звери и монстры не были исключением.
Многие звери пытались убить Дерека.
Но, столкнувшись с подавляющей силой, они часто отказывались от жажды убийства ради выживания.
Одного страха было недостаточно.
Только вернув рассудок посреди инстинктивной ярости, она могла преодолеть свою жажду крови.
Порывы к убийству накатывали, как волны.
Пережить мелкие волны — не значит совладать с морем.
Важно лишь преодолеть самую большую волну.
Поэтому Дерек доводил Сьерн до самого предела.
До тех пор, пока всё её существо не загорится желанием его убить.
Лишь тогда она сможет одержать победу над инстинктом.
Этот первый успех изменит всё.
*Вжух!*
*Дзынь!*
Зверь выпрыгнул из пыли.
Её когти столкнулись с посохом, но было трудно отбить следующие за ними лезвия маны.
*Пабабак!*
Атака трёхзвёздного уровня, направленная исключительно на убийство.
Дерек перехватил большую часть лезвий, но некоторые всё же ранили его плечо и ключицу.
Кровь стекала по руке, но выражение его лица не изменилось.
*Щёлк!*
Он резко отдёрнул посох назад.
Сьерн споткнулась вперёд, когда он вывернул ей запястье, впечатав её лицом в снег.
*Квадангтанг! Бах!*
Он выпустил стрелу маны, вынудив её инстинктивно активировать защитную магию.
Она вцепилась в его лодыжку, до крови, но Дерек отшвырнул её.
*Квадангтанг! Бах!*
Ближний бой, дальние заклинания, психологическая война, скоростные схватки, столкновения огневой мощи... Дерек превосходил её во всём.
Хотя его раны множились, Сьерн начала тяжело дышать.
Её предел должен был наступить раньше.
Заклинания, которые она использовала, требовали концентрации опытных магов.
Их непрерывное применение гарантированно вело к истощению, но обезумевшую Сьерн это не заботило.
*Тук!*
Внезапно Дерек схватил её за воротник.
— Ай!
Она вырывалась, но его хватка держала крепко, несмотря на кровоточащие раны.
Разница в силе была абсурдной — тренированный мужчина против девушки, полагающейся на магию.
— Кааах!
— ...
Видя, что грубая сила не сработает, Сьерн направила ещё больше маны.
Несмотря на близость к пределу, она странным образом продолжала течь.
*Хвааах!*
Наконец, она обрушила боевую магию третьего ранга «Заморозка».
*Джеоджеоджеоджеоджек!*
*Квадеудеук!*
*
*Хвииик! Кадеудеук!*
Трёхзвёздная «Заморозка» сковала всё в радиусе десяти метров льдом.
Решающее заклинание ближнего боя, которого даже опытные маги избегали из-за его сложности.
Доведённая до предела, Сьерн справилась.
*Хвааах!*
Когда мана рассеялась, возник ледяной мир — беседка, деревья, даже листья застыли твёрдым льдом.
Но хватка Дерека осталась на месте.
— ..!
Глаза Сьерн расширились, почувствовав его движение.
Он предугадал её заклинание и выпустил огненные стрелы в себя, предотвращая образование льда.
Вместо этого его покрывали ожоги и порезы.
— Хах... хёк...
Сьерн задохнулась, когда Дерек сжал хватку крепче.
— Закончила?
— Хах... хёк...
— Впечатляющая скорость наложения заклинаний. Возьму эту «Заморозку» на заметку.
— ...Ты... хёк...
— Похоже, у тебя закончилась мана.
Мастерски владея мечом и рукопашным боем, Дерек обладал сокрушительной физической силой.
Без магии она не могла победить.
Даже обезумевший от крови зверь не бросится на верную смерть.
— Хах... хёк... хёк...
Тяжело дыша, Сьерн смотрела на кровоточащего Дерека — неподвижного, как гора.
Медленно в её глазах возвращался рассудок.
— Верно...
— ...
— Я... не могу тебя убить...
*Хлоп!*
*Квадангтанг!*
Освобождённая, Сьерн покатилась по снегу.
— Скорее... провал, несмотря на все усилия... приносит облегчение...
— ...
— Убей меня. Эта жалкая смерть мне подходит. Так и не добившись ничего... просто прожив жизнь чудовищем...
По её лицу текли слёзы, пока она склоняла голову.
Грязное платье и избитое тело казались подходящими.
— Ты прав. Жить так... я лишь снова буду убивать.
Стиснув зубы, она закричала:
— Убей меня!
Холодные глаза Дерека блеснули, когда он достал из-под плаща небольшой флакон.
*Тук*
Флакон упал перед ней в снег.
— Экстракт цветка флоранен. Выпей.
— Ха...
Она слышала от Айзелин о плане Дерека с ядом.
Возможно, заставить её самой покончить с собой было его пониманием правосудия.
Она хотела произнести последние слова:
— Передай отцу... я никогда не держала на него зла... за то, что любил это чудовище как свою дочь...
— ...Понял.
— Хорошо. Этого достаточно.
Она выпила.
*Тонк*
Пустой флакон упал, когда она обмякла.
Всплыли воспоминания — её первое убийство, отец, нашедший её среди волчьих трупов, молча ведущий её домой.
Она никогда не обращала жажду крови против него. Возможно, это была её последняя граница.
Несмотря ни на что, она чувствовала себя любимой.
Она закрыла глаза.
Трагичная жизнь. Никакого права играть жертву.
Родилась чудовищем, умрёт чудовищем. Если переродится — пусть просто будет человеком.
Холод метели заключил её в объятия.
Конец.
*
— ...
Но жизнь продолжилась.
Открыв глаза, Сьерн ожидала действия яда. Вместо этого по телу разлилось тепло, восстанавливая часть маны.
— ...Что...?
— Цветы флоранен временно ускоряют восстановление маны. Достаточно, чтобы выдержать холод.
— Ч-что...? Не яд?
— Если бы такой яд существовал, наёмники не гибли бы, зачищая подземелья.
— Тогда... это...
Сьерн смотрела с открытым ртом, как Дерек убирает посох, безразлично обрабатывая раны.
— Ты вернула рассудок на пределе.
— ...Ч-что?
— Молодец.
Её челюсть отвисла.
Впервые за время буйства она никого не убила.
Скорее благодаря силе Дерека, чем собственной воле, но она действительно вернула рассудок из-под самого края инстинкта.
— Запомни это ощущение.
Из ран Дерека, полученных в этой битве, сочилась кровь, но он небрежно накинул на неё свой плащ.
— На сегодня хватит.
— .......
— Простынешь. Иди внутрь.
Он отвернулся, его шаги затихли в метели.
Сьерн могла лишь застыть, глядя перед собой.
*
*Шаг, шаг*
— Угх... хёк...
Поднимаясь по ступеням шпиля, Сьерн издала стон.
Её некогда безупречное платье было испачкано, а волосы слиплись от грязи.
Слуги обычно помогали знатным дамам в таком состоянии, но никто не осмеливался приблизиться, не будучи уверенным в её рассудке.
Одинокая и на холоде, она размышляла:
«Что... кем был этот человек...? Он пытался меня учить... вернуть мне здравомыслие?»
Он мог убить её, но ушёл так небрежно, будто просто закончил какое-то дело.
«Всё это было притворством? Он подталкивал меня к преодолению инстинктов...?»
Он был прославлен как наставник магии.
Его мастерство в противостоянии её безумным атакам было выдающимся.
В отличие от учёных наставников прошлого, он был предельно прагматичен.
Если каждое его действие было направлено исключительно на её исправление...
Если он рисковал своей жизнью, чтобы вернуть человечность той, кого называли чудовищем...
*Шаг, шаг*
Каждая ступень лишь усиливала её смятение.
— Даже так... даже так... это не оправдывает его поступки...!
Стиснув зубы, она вспомнила образ благородной девушки, умирающей в снегу.
Тот возвышенный образ, который Дерек убил за вмешательство.
Слишком благородной для такого чудовища, как она.
Она не могла простить ему этого.
— ...
Тем не менее, холодное осознание оседало в её груди.
Кто она такая, чтобы говорить о ценности жизни?
У неё не было такого права.
Поэтому она не могла винить Дерека.
Эта правда терзала её ещё сильнее.
Однако смерть Айзелин преследовала её. Жестокость Дерека, убившего её, заставляла Сьерн упрямо мотать головой.
Пытаясь упорядочить свои хаотичные мысли, она добралась до своей комнаты.
Ей нужен был отдых.
*Скрип*
Открыв дверь, она увидела Айзелин, которая в удивлении уронила чашку.
— ...
— Ай! Л-леди Сьерн! В-вы сильно ранены?
— .......
«Теперь у меня галлюцинации. Нужно успокоить разум».
Шатаясь, она добралась до кровати, рухнула на мягкие простыни, и напряжение отступило.
Затем её накрыла всепоглощающая утрата.
Смерть той, кто пытался ей помочь, и собственное бессилие.
Знакомая боль — скорбь, отчаяние, одиночество, страдание.
Прикрыв глаза, она невольно всхлипнула.
— Хм... вы, должно быть, измучены. Мне следовало сначала дать вам покой...
*Шмыг-шмыг*
— Я оставлю успокаивающий чай. Выпейте, когда будете готовы.
*Шмыг-шмыг*
— Простите за вторжение...
*Дёрг!*
Сьерн внезапно села.
— ...Хм?
Она уже мысленно похоронила Айзелин.
И всё же та стояла здесь, неловко переминаясь.
Есть одна вещь, которую никогда нельзя делать перед тем, кто тебя оплакивает.
Это — возвращаться к жизни.