В мой первый день под прикрытием организация развалилась Том 1 Глава 160 Накануне Фестиваля (2)

Накануне начала фестиваля.

Зиэль заговорил о делах, которые показались совершенно немыслимыми.

— Репетиция на сегодня завершена. Все вы отлично потрудились.

Глаза первокурсников округлились от шока.

— А? Но мы же прошли программу лишь однажды?

— Серьезно? Правда?

Раз это был финальный день перед стартом, они рассчитывали репетировать аж до ночи!

— Завтра стартует настоящее шоу. Чрезмерное рвение накануне только навредит. Сегодня как следует отдохните, наберите сил, а завтра в девять утра жду всех здесь. Сделаем генеральную перед самым открытием.

— Ух ты!

— Получается, можно рвануть на предпраздничные потехи?!

— Студентка Анна Пешуа, свободны. Только не объедайтесь и не засиживайтесь после полуночи.

— Принято!

Первокурсники ликовали!

Они ожидали, что их и сегодня загоняют до упаду!

— Преподаватель Зиэль виртуозно жонглирует кнутом и пряником.

— Да ладно, он просто рубит правду-матку?

— Какая разница! Главное — это супер!

Зиэль кивнул в сторону Гилберта.

— Те, у кого побаливают мышцы или есть травмы, отчитайтесь сейчас и получите лечение перед уходом.

— Есть!

— На этом всё. Заканчиваем репетицию. Храните сценические костюмы в целости. Магический порошок и инструменты выдадим завтра.

Наконец этот миг настал.

Фестиваль!

Бешеная радость от скорой окончания репетиции плюс предвкушение праздника заставляли сердца студентов колотиться от восторга.

— Ах, да. Еще одно объявление.

Первокурсники, уже собравшиеся сорваться и умчаться из зала, остановились как вкопанные.

— Не поранитесь на фестивале. Всё.

— Ясно!

Студенты стайкой галдящей выметнулись из зала. Гилберт усмехнулся сухо, глядя на эту суету.

— Первокурсники на полном накале.

— Верно. Похоже на то. Почему они так в экстазе?

— Репетиция-то завершилась после одного прогона.

— Они уверены, что отыграли безупречно.

— Скорее всего... просто в восторге от раннего конца?

Зиэль склонил голову набок.

«Не пойму, чем тут так радоваться».

— Да бросьте, босс. Это причина для радости. Огромной радости.

— Вот оно как. Ладно, я тоже рад.

— Видите? Как и следовало...

— Нет. Не из-за раннего конца репетиции.

— А?

Зиэль вручил Гилберту письмо.

— Получен ответ.

— Хм? Какой ответ?

— Верно. На то письмо, что я слал особо по поводу фестиваля в Вальхафене.

Сердце Гилберта заколотилось чаще.

— То есть...

— Похоже, всё готово, чтоб свалить семью Сирен.

Гилберт стремительно пробежал взглядом по строкам. Действительно, послание от второго принца.

[Моему дорогому спасителю]

Спасителю?

Гилберт уставился на босса.

«Он и правда... спаситель».

Он вызволил принца Дитриха Вальдрайна не раз, а дважды. А теперь, дав вмешаться в дела Сирен, более чем заслужил такое звание.

— Неясно, зачем они написали «спаситель». Я его ни разу не спасал.

Как обычно, босс демонстрировал невероятную скромность.

— Вы и для меня спаситель.

— Факт. Без меня Организация бы тебя вычислила и прикончила.

Впрочем, письмо, открывавшееся такой фразой, несло данные о перемещениях и замыслах семьи Сирен.

— Три семьи... направились на аудиенцию к Его Императорскому Высочеству.

— Ага. Они решились на первый ход.

— Тайные ходы босса сработали на ура!

Как и положено, босс — прирожденный кукловод.

«Глядя, как он дергает за ниточки даже Императорский дворец, ясно: он просто избегает официальных связей!»

Именно. С дворцовыми связями он мог бы просто поручить им разобраться. Но босс под чужим ликом тайком вел и дворец, и кланы.

«Даже Императорскому дворцу он не верит. Босс предельно осмотрителен, как всегда!»

— Что дальше? Похищение? Проникновение скрытно? Или кража?

— Мы возьмемся за них.

— Простите?

— За убийц.

Гилберт онемел от точности формулировки Зиэля.

— Убийцами...

— Они — главная неизвестная. Их ликвидируем.

— Обязательно? С силами дворца, семей Кундел, Рихарт и даже денежных Сопен...

— Их убрать, чтоб первыми захватить Черный самоцвет.

— Понял.

Главная мишень Зиэля.

Сначала он хотел раздавить Сирен из-за угрозы студентам. Но теперь новая цель. Черный самоцвет для контроля ассасинов.

— Лемаль Сирен — маг. Наверняка обложен ассасинами.

— Ясно. Пока остальные давят Сирен...

— Мы выкрадем Черный самоцвет.

— Хм. А Лемаль Сирен?

— Другие с ним разберутся.

— Сирен точно рухнут.

— Нет. Падут они или нет — уже без разницы.

Зиэль жаждал не краха семьи. Точнее, целил в Лемаля Сирена, виновника всех бед.

Теперь, зная наверняка, что Лемаль — кукловод всего, цель обрела четкость.

— Мы разберемся только с Лемалем.

— Слушаюсь.

Выбив краеугольный камень, неизбежно заставляешь дом раскачиваться или полностью обрушаться. Но Зиэля ни капли не заботила дальнейшая участь этой постройки. Он просто продвигался к поставленной цели.

«Он по-настоящему пугающий человек. То, что он уже совершил... Я даже вообразить не могу, какое воздействие это окажет на Империю».

Гилберт тоже почти ничего не понимал в политике. Однако он никак не мог угадать, как эти события перевернут баланс сил в Империи Вальдрайн.

Возвышение второго принца.

Укрепление позиций семей Кундел и Рихарт.

Ослабление фракции магов.

И последующий подъем рыцарских орденов.

Всё это могло случиться, а могло и обойтись. Политика и власть всегда рождают непредсказуемые результаты. Но Зиэль, похоже, целился исключительно в Лемаля Сирена, игнорируя все последствия.

«Он воистину страшный человек».

Гилберт вновь ощутил гордость за то, что его тогдашнее решение оказалось самым верным в жизни!

— Всё завершится еще до начала фестиваля. По счастливой случайности, это идеальный момент для Лемаля, чтобы начать. Удобно для всех сторон.

— Неужели всё закончится за одну ночь?

— Закончится. По крайней мере, фестиваль студентов пройдет без помех.

Зиэль указал на письмо, словно внезапно вспомнив.

— И Локус Абуэ, начальник администрации, тоже в деле замешан.

— ...Что?

— Там написано на обороте.

Гилберт быстро перевернул листок. Действительно так и было.

— Почему этот тип... Разве он не владеет Тайными Искусствами?

— Этого я не знаю. Но, судя по всему, у него был разговор с Эмилем Сиреном.

Эту информацию Дитрих Вальдрайн собрал сам. Локус, мастер Тайных Искусств, пытался выторговать что-то у Эмиля, а не у Лемаля.

«Всё усложнилось еще больше».

Гилберт от шока онемел и перечитывал послание неоднократно. Сколько же теперь участников в этой интриге? А ведь всё зародилось из...

«Того самого задания, что мне поручили тогда».

С того инцидента, когда он пытался отравить Делева Кундела через первокурсника Йона Риверсонга. Когда вскрылось, что за этим стоят Сирены, Гилберту мелькнула мысль: возможно, босс нацелился на них с того самого мгновения.

— Действуем сегодня вечером.

— Понял, босс. Я подготовлюсь наилучшим образом.

Сердце Гилберта заколотилось от возбуждения. И не только потому, что он втягивался в вихрь грандиозного события.

«Наконец-то chance проявить себя во всей красе».

Это был последний день перед фестивалем.

*

Лемаль Сирен завершил все приготовления.

Всего убийц насчитывалось двадцать. Трое из них останутся его охранять, а семнадцать остальных он пошлет на дело.

«Я определил места всех целей».

Фестиваль.

Именно в этот момент целился Лемаль. На прошлом обменном турнире главы семей со всей Империи уже съезжались. Даже те, чьи дети не брали участия, не игнорировали событие.

Он ждал того же и сейчас, и не ошибся.

Завтрашний фестиваль. Главы семей вновь стекаются сюда, чтобы лицезреть зрелище.

«Уничтожу их всех разом и сам же возьму под контроль этот хаос».

Таков был замысел Лемаля.

Отправить ассасинов, замаскированных под остатки «Черного неба». Когда главы семей падут и вспыхнет смятение, выступят маги, заранее подготовленные Лемалем. Утихомирив беспорядки и став спасителем, он заполнит вакуум после исчезновения могучих домов Кундел и Рихарт... И взлетит как глава величайшей семьи Империи.

Жалко было немного ассасинов, но после гибели Сигрима Лемаль ясно понял: полное подчинение невозможно. Поэтому он решил стереть их при первой возможности, используя как разменную монету для предлога, а затем подмять даже Императорский дворец.

«Отец, теперь тебе конец».

Уголки его рта зловеще изогнулись. Наконец-то семья Сирен взойдет на пик Империи. К магам будут относиться еще благосклоннее, а заветные земли, о которых мечтали Сирены, отойдут к нему.

То самое, о чем грезил отец и что теперь стало одержимостью Лемаля!

«Эмиль, с тобой я тоже поквитаюсь, как только разберусь».

Поскольку отцу, Алтеру Сирену, всё равно придется сдать пост главы, хватит сослать его советником в Имперскую магическую академию. Эмиль, который недавно шантажировал его, бесил, но Лемаль счел, что тюрьма станет подходящим наказанием.

Наконец-то.

«Наступает эра моего господства».

Настоящая мечта Лемаля была на расстоянии вытянутой руки. Как долго он к ней рвался! Величайшая семья Империи, о которой отец твердил с детства! Ради этого он жил, попирая собственные желания.

Пусть отец состарился и, быть может, отступил от своей мечты... У Лемаля больше ничего не осталось.

Тук-тук

В этот миг в дверь постучали.

— Молодой господин Лемаль, глава семьи пришел вас навестить.

— ....

Ирония судьбы: это оказался отец. Когда Лемаль распахнул дверь, перед ним возникло лицо Алтера Сирена.

— Лемаль.

— Отец, ночь уже на носу. Что вас сюда занесло?

— Неужели отец не вправе просто навестить сына?

— ...Вы никогда не проявляли такой сентиментальности.

Хоть ситуация сложилась случайно, Лемаль больше не хотел тянуть время.

— Отец.

— Сынок.

Они заговорили одновременно.

— Говорите вы первым.

— Твои амбиции... Не время ли тебе угомониться?

— Отец.

— Ко мне заходил Эмиль. Твой брат помладше. Он рассказал о положении дел. О твоих планах и о том, что промах может обернуться бедой.

— ...Раньше он не лез так, но теперь стал настоящим приставалой. Неужто он петлю себе приготовил или вроде того?

— Лемаль. Дело не в этом сейчас.

Алтер старался образумить сына.

— Если прекратишь прямо сейчас, шанс на поворот еще есть. Императорская семья пока не объявила официально о твоей роли. Скорее всего, принц Дитрих Вальдрайн сам по себе рвется в бой.

— Ну и что?

— Прекрати.

— Тогда ничего не случится. Разве это не полное поражение для нас?

— Лемаль!

— Отец, вы сами все это подстроили, а теперь приказываете остановиться? И что потом? Что мне теперь предпринимать?

— Семья превыше всего...

— Верно.

Хруст

Лемаль сильнее стиснул магический жезл.

— Ради этой священной знатной семьи я и существовал до сего дня!

В нем закипела ярость. Ярость к отцу. Ярость к своей жизни, отданной единственной цели. Но Алтер смотрел на сына лишь глазами, полными сострадания.

— ...Да, это моя ошибка. Однако я обязан все исправить сию минуту.

— И вы вздумали меня остановить? Именно сейчас? Когда сами в этом замешаны, отец.

— Верно. Я и так прожил жизнь в муках совести. Пора бы искупить вину.

Как только Алтер поднял руку...

— Кха.

Мана, что он начал аккумулировать, застыла, а потом ринулась обратно. Лемаль с каменным лицом схватил руку отца и опустил ее.

— Отец, вы совсем одряхлели.

— Ты... ты не посмел...

— Конечно. Это ваш собственный магический инструмент, отец.

В ладони Лемаля покоилось устройство, вызывающее обратный поток маны. При срабатывании оно ломает циркуляцию энергии у выбранной мишени.

Скорее всего, на Алтера Сирена в расцвете сил оно бы не подействовало.

Он изобрел этот артефакт сам, и его умения тогда перешагнули порог 5-го круга, подбираясь к 6-му.

— Вы совсем с senили, отец.

— Кха... Кха...

Алтер закашлялся, сплевывая кровь. В глазах Лемаля, взиравшего на это, не мелькнуло ни капли жалости.

— Я кликну слугу. Лечение потребует времени. Прошу, отдохните.

Лемаль убаюкал Алтера заклинанием и подозвал прислугу.

— Молодой господин Лемаль, вы звали... О боже, глава семьи!

— Отправьте его в покои. Он отключился после магии.

— ....

Слуга трясся в ужасе и не осмеливался вопрошать. Невероятное хладнокровие Лемаля и глава семьи в крови... все выглядело подозрительно, но...

— И веди себя прилично.

Он лишь судорожно кивнул. Когда слуга ушел, Лемаль ощутил странное облегчение. Переступил ли он черту? Или достиг невозвратной точки?

— Приступим?

Лемаль тут же вышел из своих комнат и устремился к пристроечке резиденции Сирен. В подземелье той пристройки, за многослойными магическими барьерами...

— Мои тени.

Там скрывались ассасины, отобранные им у «Черного неба».

— Выполняйте приказы. Кто встанет на пути... уничтожайте без пощады. Но магам семьи не сопротивляйтесь.

Цели исчислялись двумя.

Амос Кундел.

Даррен Рихарт.

Всего семнадцать убийц ринулись одновременно на их устранение.

Ночь эта перевернет мир. Когда рассветет завтра...

«Все изменится».

Пятьдесят магов, собранных им заранее, разделяли его мечту. Они тоже войдут в новую эру Сирен. Ради тайны лишь горстка из них ведала суть. Остальным придется скрестить оружие с ассасинами вслепую.

— В путь.

Ассасины разом выскользнули из подземелья пристройки и направились прочь от особняка Сирен. Трое остались при Лемале.

Каждый шаг плана был идеален.

Главы семейств, ничего не подозревающие.

Завтра рухнут великие кланы.

Но...

— Именно как он предрек. Верно... Убийцы двинулись. Сигнал подаем немедля.

— Есть, сэр Лелио.

Рядом с усадьбой Сирен Лелио Парнас в укрытии четко уловил тени, слетающие из поместья. Около трех часов назад Дитрих Вальдрайн повидался с тем загадочным Человеком. С тем, кто спас ему жизнь.

Все сбылось в точности, как сказал тот Человек.

«Откуда такая пророческая точность?»

Человек тот предупредил, что ночь нынешняя — идеальный час для удара. И вот ассасины рванули именно так, как он начертал.

Лелио это почуял инстинктом.

Ночь эта сокрушит семью Сирен.

Накануне празднества.