В мой первый день под прикрытием организация развалилась Том 1 Глава 213 Потрясение (1)
Ранее в В мой первый день под прикрытием организация развалилась...
Продолжались физические тренировки, без единой передышки. Эльканто уже начал подумывать, что было бы лучше, если бы его снова преследовали магические звери. Джиэль был просто ужасен.
— Продолжайте бежать.
— Я больше не могу!
— Можете. По моим расчётам, вы способны продержаться ещё полчаса.
— А-а-а-а-а!
Под эти душераздирающие крики Гилберт неподалёку оттачивал удары мечом. Глаза у Джиэля были поистине нечеловеческими. Он бежал рядом с Эльканто, и при этом успевал следить за Гилбертом.
— Гилберт, ты каждый раз заканчиваешь рубящий удар в новой точке. Сосредоточься.
Как он вообще это замечал? Гилберт продолжал рубить, понимая, что ответа на этот вопрос ему никогда не получить. «А ведь он велел мне отдыхать». Правда, отдых продлился лишь один день.
С тем, что ему необходимо становиться сильнее, Гилберт не спорил. У него была цель. Отомстить «Красной Тени», организации, в которой он когда-то состоял, будучи Вороном. Они решили его убить лишь за то, что он случайно увидел один документ.
«Подождите, ублюдки. Я доберусь до уровня Мастера и всех вас уничтожу». По крайней мере, главаря, отдавшего приказ, Гилберт собирался прикончить собственноручно. Это было важно и для новой организации. Когда структура под руководством босса разрастётся, с Воронами всё равно придётся разбираться.
О таких радикальных планах Джиэль пока не знал. Но однажды Гилберт собирался ему всё рассказать. Прошёл ещё один день, а затем наступила последняя тренировка.
— Сегодня наше заключительное занятие, профессор Эльканто Паредес. Всё, что вы выполните сейчас, продолжайте повторять до конца каникул и после начала семестра. Если будете придерживаться составленного мной комплекса в течение полугода, придёте в достаточно хорошую физическую форму.
— ...
— Вы ничего не ответили.
— Я как раз думал, не сбежать ли мне.
— Нельзя. Я вас остановлю.
Эльканто и без того понимал, что уйти ему не позволят. «Хотя после двух занятий будто и правда стало легче». Он уже мог бежать дольше, чем в первый раз. Да, Джиэль время от времени вливал в него ману и ускорял восстановление, но прогресс всё равно был заметен. Пока небольшой, однако если продолжать в том же духе, выносливость однажды вырастет по-настоящему сильно. А уже после этого можно будет думать о следующей ступени мастерства.
Но главное изменение оказалось куда нагляднее. — С первого дня ваше лицо уменьшилось ещё на два сантиметра по ширине. — Правда? — Да. И талия стала уже. Вы заметно сбросили вес. Адские кардиотренировки сделали своё дело. А вместе с силовыми упражнениями они просто не оставляли жиру шансов. За пять дней Эльканто похудел на четыре килограмма.
«Надо всё-таки поблагодарить господина Джиэля». Хотя он чуть не сдох. — Сегодня побежим быстрее. Вот и всё. «Теперь точно сдохну». — И я буду следить за вашим пульсом. Эльканто не понял. Неужели Джиэль собирался бежать рядом, держась рукой за его грудь? — А как вы будете его проверять? — Я его слышу.
— ...
Используя дыхательную технику Вечной Ночи, Джиэль различал не только сердцебиение, но и самые тихие звуки внутри чужого тела. — Начинаем. Они побежали. Гилберт снова рубил мечом в стороне. «А я-то какого чёрта здесь делаю?» Он понял это слишком поздно. Когда обещанные пять дней тренировок закончились, Эльканто без сил рухнул на пол. И всё же на душе почему-то было удивительно хорошо.
— Я справился...
Он давно не испытывал такого удовлетворения. Хотя, возможно, просто перепутал его с учащённым сердцебиением. — Теперь повторяйте этот комплекс самостоятельно. — Понял, господин Джиэль. Фух... Всё-таки я выдержал. Эльканто явно напрашивался на похвалу, но Джиэль оставался беспощаден.
— Результат пока слабый. — ... — Продолжайте худеть, но обязательно наращивайте мышцы. Вы должны стать сильнее, иначе не сможете управлять учениками. Он был прав по всем пунктам. Во время этих занятий Эльканто понял, насколько расслабился за последние годы и как сильно растерял прежнее мастерство. «Так дальше нельзя». Оставшиеся каникулы и весь следующий семестр придётся посвятить тренировкам.
Гилберт тоже вынес из этих дней важный урок, хотя и совсем другой. «Никогда нельзя подходить к боссу, когда он кого-то учит». Иначе можно угодить в тренировочный ад. Становиться сильнее, конечно, полезно, но нагрузка была такой, что хотелось сдохнуть на месте. Впрочем, чтобы расправиться с ублюдками из «Красной Тени», сила ему действительно понадобится.
— Скажите честно... Я и правда слабее вашего ассистента? — Да. — ... — Хотите проверить в поединке? — ... Эльканто задумался. Джиэль тут же слегка подтолкнул его. — До начала тренировок вы точно уступали ему. Сейчас тоже уступаете, но разницу в собственном состоянии уже почувствуете.
— Ладно. Давайте попробуем. Стыдиться было поздно. После того как он пришёл к младшему коллеге просить переделать программу, а затем позволил гонять себя по залу, самолюбие уже перестало иметь значение. Эльканто и Гилберт встали друг напротив друга. Клинки со звоном вышли из ножен.
Лязг!
После первого же столкновения Эльканто понял: «Сила изменилась».
По сравнению с недавней охотой на чудовищ тело действительно работало иначе. Одновременно он осознал ещё кое-что. «Этот ассистент и правда настолько хорош?» Гилберт оказался неожиданно сильным. Ассистент самого Эльканто, Тирон, в лучшем случае находился на высшем уровне Уокера. А этот человек... «Где господин Джиэль вообще нашёл такого?» Гилберт был слишком силён для обычного ассистента. По чистому владению мечом он уже мог бы преподавать сам. Лязг! С каждым новым обменом ударами Эльканто всё яснее чувствовал его уровень. А Гилберт тем временем мучительно выбирал. «Чёрт, победить его или всё-таки поддаться?» Но тут Джиэль произнёс: — Гилберт, сражайся всерьёз. Будто прочитал его мысли. Гилберт перехватил меч поудобнее. — Ха! Эльканто начал сдавать. О стыде он уже не думал. Ему хотелось понять, насколько изменилось собственное тело, и одновременно любой ценой отбить удары Гилберта. Но в конце концов... — Всё, сдаюсь. После очередной атаки меч вылетел из его руки. Несмотря на поражение, Эльканто улыбался. «Я ещё могу подняться выше». Став профессором, он почти перестал заниматься мечом. Его вытеснили из одного места, потом из другого, пока он не оказался в Академии. Эльканто решил, что дальше расти уже некуда. Теперь он знал, что ошибался. «Сначала высший уровень Эксперта». А потом — уровень Мастера, о котором он когда-то мечтал. Пусть неизвестно, сколько лет на это уйдёт. Главное, что путь, который он считал утраченным, снова был перед глазами. — Спасибо, господин Джиэль. Эльканто низко поклонился. На этот раз благодарность шла от самого сердца. Джиэль покачал головой. — Вы накормили меня в «Звезде Ланкастера». Я лишь выполнил просьбу в обмен на ужин. Он говорил именно так, но Эльканто прекрасно понимал: «Я отделался дёшево». Составленная Джиэлем программа. Проведённые им тренировки. Даже дорогой ужин не шёл с ними ни в какое сравнение. Без Джиэля Эльканто никогда бы не придумал такой подход. — Могу я... обратиться к вам ещё раз в будущем? — Да. Джиэль согласился без колебаний. Но, разумеется, тут же поставил условие. — В следующий раз угостите меня в «Леганесе». — ...! Условие оказалось суровым. Цены там были примерно вдвое выше, чем в «Звезде Ланкастера». «Леганес» считался одним из лучших ресторанов столицы. А Джиэль ел не просто много. Он ел чудовищно много. И всё же отказаться Эльканто не мог. — Х-хорошо... — Буду ждать. Есть за чужой счёт — что может быть приятнее? «Босс вцепился намертво». Гилберт даже восхитился. — Тогда на этом закончим. Так завершился особый курс для Эльканто. Изначально он просил только помочь с программой, но в итоге получил ещё и полноценную подготовку. Гилберт, которому пришлось заниматься за компанию, мечтал лишь поскорее вернуться в общежитие и лечь. — Тогда я пойду. До встречи в новом семестре, господин Джиэль. — Хорошо. Гилберт уже собрался последовать за ним и наконец отдохнуть. — Гилберт, ты останешься. — Что? — Проведём спарринг. Я разберу ошибки, которые ты сегодня допускал. — ... Насколько сильным ему надо стать, чтобы босс наконец остался доволен? Впервые за долгое время Гилберт решился возразить. — Босс, лучше просто убейте меня. — Нельзя. Гилберт был Джиэлю дорог. — Тебе нельзя умирать. Жаль, прозвучало это совсем не как проявление привязанности. * * Наступило следующее утро. Наконец пришёл день визита в бутик «Мортис». — Учитель! Вожак явился! — Ты не вожак, Квантус Хоппель. Квантуса отпустили из тренировочного лагеря на один день. Джиэлю хватило одного взгляда, чтобы оценить его состояние. — Ты стал немного сильнее, чем во втором семестре. И мышц прибавилось. — Правда? — Кажется, ещё и подрос. — Учитель всё видит! Вот это да! — Да. Я вижу всё. — Значит, вы знаете, что и на втором курсе вожаком буду я? — К сожалению, только этого я не знаю. — Эх. Квантус действительно вырос. Хотя умом, похоже, остался прежним. — Выдвигаемся. — Есть, учитель! Они направились в бутик «Мортис». С этого дня оба становились моделями новой коллекции. — Ребята ужасно мне завидовали, когда узнали, что меня отпускают! — Вот как. — Некоторые вообще не поняли, зачем я согласился. Ничего не смыслят в искусстве! — Понимаю. — Я знал, что вы меня поймёте! — Нет. Я понимаю их. — ... Но Квантуса так просто было не сломить. — Ничего! Я изменю предрассудки всего мира! Оптимизма ему было не занимать. Наверное, это всё же лучше, чем вечное уныние. — Потише, Квантус Хоппель. На нас все смотрят. — Ой. Когда они добрались до бутика, Мортис уже ждал у входа и встретил их с бурным восторгом. — Мои модели! Господин Джиэль, Квантус! Рад вас видеть. Господин Джиэль стал ещё красивее и ещё художественнее, а Квантус... стал крупнее? — Да! Я усердно тренировался в лагере, сэр Мортис! — Прекрасно. Я как раз сделал крой чуть свободнее. Оказалось, это гениальное решение! Сегодня от вас обоих так и веет искусством! Сердце Мортиса колотилось. «Наконец-то я создам лучшую коллекцию в своей жизни». Он едва сдерживал волнение. — Прошу внутрь. Всё готово. — Хорошо. Едва они вошли, на них устремились десятки взглядов.Сотрудники бутика. Ученики Мортиса. Журналисты «Имперской газеты» и критики, приглашённые запечатлеть новую коллекцию. В просторном зале установили подиум, перед которым уже сидела публика. — Учитель, сколько народу. Они все пришли ради нас? — Похоже на то. Кто-то при виде Джиэля судорожно втянул воздух. Журналисты оживились. А несколько критиков посмотрели недовольно. «Обещал взять новых моделей — и привёл каких-то никому не известных новичков». «Преподаватель Академии и его ученик? Что это вообще за замысел?» Тему коллекции держали в строжайшей тайне. Даже ученики Мортиса, наверняка участвовавшие в работе, не сказали ни слова, сколько их ни расспрашивали. Поэтому все ждали именно этого дня. И вот он настал. Джиэль заметил скептические взгляды. — Встречают без особой симпатии. Но, как всегда, не придал этому значения. Он просто собирался выполнить свою часть сделки — плату за помощь в организации Фесты. — Кхм. Раз модели уже здесь, пора готовиться к показу, — сказал один из критиков. Мортис широко улыбнулся. — Вы будете потрясены. Так ли это? «Преподаватель, конечно, хорош собой. Но одной внешности мало — нужен образ». До сих пор Мортис выбирал моделей среди представителей знатных семей и почти никогда не ошибался. Он приглашал только тех, кто идеально соответствовал замыслу коллекции. Некоторых использовал не раз. Например, Рона Энфилда, который, по слухам, слёг от потрясения, узнав, что в этот раз его не позвали. «Модель модели рознь. А эти двое из каких-то захолустных, почти неизвестных домов... Стилхарт? Хоппель?» Столичные критики о доме Хоппель лишь что-то слышали. Название Стилхарт и вовсе смутно вертелось в памяти. Пусть сами люди были талантливы и известны в других кругах, модные обозреватели всегда придавали происхождению огромное значение. «Коллекция провалится». Даже Мортису будет трудно добиться успеха с двумя полными новичками. Модель должна не просто надеть вещь, а полностью раскрыть её и сама обладать нужной художественной выразительностью. — Учитель, я почему-то волнуюсь. — Не волнуйся, Квантус Хоппель. — Почему? — Когда волнуешься, начинаешь дрожать. — И правда. Критики, услышав этот разговор, уже едва не застонали. — Хорошо. Готовьте записи, а я займусь моделями, — сказал Мортис. Уголки его губ приподнялись. Он мог провести Джиэля и Квантуса через задний вход, избежав лишних разговоров. Но нарочно привёл их через главный и позволил публике увидеть заранее. «Чем сильнее ожидания расходятся с реальностью, тем мощнее удар». Такова была его стратегия. Как только Мортис увёл моделей за кулисы, критики тут же заговорили. — Неужели он решил погубить коллекцию? — И не говорите. Где он вообще нашёл этих дилетантов? Некоторые ругали их уже из чистого упрямства. — Этот преподаватель красив, спору нет. Но в нём нет нужного настроения. С этим никто не согласился. — А Квантус просто здоровенный. Лицом, мягко говоря, не вышел... Вот тут все молча закивали. Прошло ещё немного времени. Наконец двери за подиумом распахнулись. Появились Джиэль и Квантус. — ...! И зал накрыло настоящее потрясение.