В мой первый день под прикрытием организация развалилась Том 1 Глава 221 Новый семестр всё ближе (3)

Джиэль снял ещё один номер в гостинице специально для Делева, окончательно лишив ученика возможности вернуться в общежитие.

— Я сейчас помру...

— Я тоже...

— Господин ассистент... вы всегда так тренируетесь?

— Иногда... Но в этот раз я сам попросил. Теперь жалею...

— Я тоже...

Делев всего лишь хотел проверить, насколько он вырос за каникулы. Почему же за вчера и сегодня они провели на площадке более двадцати часов?

Гилберт тяжело выдохнул.

— Но ты действительно стал лучше, Делев.

— Серьёзно?

— Ты дерёшься совсем не так, как в прошлом семестре. Клинок будто стал острее.

— Ого!

Именно это Делев и хотел услышать.

Джиэль желал, чтобы ученик не ограничивался тяжёлым фехтованием, а расширял собственный стиль. Делев изо всех сил старался оправдать эти ожидания. Даже приёмы скоростного фехтования у Селии начал подсматривать именно поэтому.

— Вы действительно это заметили?

— Говорю же. Удары всё ещё тяжёлые, но теперь ты не просто давишь силой. Появилось что-то ещё.

— Вот как...

— Похоже, ты здорово прибавил. А босс ничего не сказал?

— Сказал, что я стал сильнее...

На улице Джиэль коротко похвалил ученика, но во время самой тренировки давал только сухие замечания. Подробной оценки Делев пока не получил.

Поэтому слова Гилберта обрадовали его особенно сильно.

«Значит, я действительно продвинулся».

Гордость грела недолго.

— Перерыв окончен.

Во двор вернулся Джиэль.

Оба мгновенно вскочили на ноги.

«Мне конец».

«Когда же это, чёрт возьми, закончится?»

Осознавать собственный рост было приятно. После тренировки — тем более. А вот сами занятия были бесконечной пыткой.

— Сейчас к вам присоединится ещё один человек.

Следом во двор вошёл Кельвин. Значит, он всё-таки выучил материалы о студентах.

«Он правда справился?»

Всего за три дня?

«Да чтоб тебя. У него ещё и память хорошая?»

В Гилберте тут же вскипела ревность.

— Гилберт.

— Да, босс.

— Я восстановлю тебя маной. После этого сражайся сразу против двоих.

— ...

Ответить Гилберт не успел. Джиэль подошёл, коснулся нескольких точек на его теле и направил внутрь поток маны.

Усталость начала таять. Мышцы расслабились, боль отступила, силы вернулись почти мгновенно.

«Стоп. Чему я радуюсь?»

Тренировки тянулись так долго не просто так. Джиэль умел воздействовать маной на определённые точки тела и резко ускорять восстановление. Как именно он это делал, Гилберт до сих пор не понимал.

Сейчас важно было только одно: он снова мог двигаться.

А значит...

— Начинайте.

Придётся снова драться.

Лязг!

Учебные мечи столкнулись, и звон разнёсся по двору.

Гостиница была большой, площадка за ней — просторной. Места для занятий хватало с запасом. Не хватало лишь сил и желания у тех, кого здесь мучили.

Джиэль тем временем не ограничивался общим впечатлением. Он разбирал перемены в Делеве до мелочей.

«Клинок стал резче. Скорость выросла больше чем на десять процентов. Исчезла нерешительность. Он сохранил вес тяжёлого фехтования и постепенно усваивает резкость скоростного стиля».

Но недостатки тоже бросались в глаза.

«Он вырос и пока не приспособился к новому центру тяжести».

Студенты всё ещё взрослели. У кого-то рост уже остановился, кто-то, как Делев, продолжал вытягиваться. Вместе с телом неизбежно менялся баланс, а следом сбивалась техника.

Большинство даже не замечало проблему. Со временем тело само подстраивалось, но на это уходили месяцы. Джиэль ждать не собирался.

— Делев Кундел.

— Да, преподаватель.

— В исходной стойке держи меч чуть выше.

— Вот так?

— Да. Ты вырос, поэтому и центр тяжести нужно поднять. Ещё немного... Вот. Запомни это положение и перенеси его во все приёмы.

Делев снова поднял клинок, сделал взмах и удивлённо замер.

«Вот оно что».

Поправка была крошечной. Он всего лишь держал меч на несколько сантиметров выше, но движение сразу стало другим. Едва заметный сбой, который мешал ему всю тренировку, исчез.

— Как вы это увидели?

Делев ожидал привычного ответа: «Просто увидел».

Но Джиэль превзошёл себя.

— Ты вырос на три сантиметра. Я запомнил твой прежний рост и сравнил его с нынешним.

— ...

«Да как вообще можно на глаз запомнить чужой рост с точностью до сантиметра?»

Спрашивать всё равно было бессмысленно.

Тренировка продолжилась.

«Он почти наверняка победит на турнире».

Наблюдая за Делевом, Джиэль уже думал об Имперском турнире мечников. С нынешним уровнем в юниорском дивизионе ученику вряд ли найдётся равный. Среди ровесников и даже всех второкурсников Делев уже входил в число сильнейших.

Вскоре без приглашения явилась ещё одна из сильнейших.

— Селия Рихарт, хватит смотреть через забор. Заходи.

Все трое повернули головы.

Через несколько секунд над стеной показалось смущённое лицо.

— Всё-таки заметили, — неловко рассмеялась Селия.

Селия перелезла во двор.

— А я думала, спряталась хорошо.

— Я заметил тебя полчаса назад.

— Ясно. Я просто проходила мимо, услышала шум и решила посмотреть. А потом узнала голоса.

— Понятно.

Селия с любопытством оглядела площадку.

— А что это за тренировка?

— Обычная. Названия у неё нет.

— Мне можно?

Делев чуть не вскрикнул: «Нет!» Но почти сразу же появилась улыбка.

— Разумеется. Присоединяйся к нам, Селия.

— Почему ты внезапно стал таким дружелюбным?

Она мгновенно почувствовала подвох.

Гилберт поспешил поддержать Делева:

— Иди сюда, Селия. Здесь весело. И для тела полезно. Верно, Делев?

— Ещё бы. Мы так гордимся собой, господин ассистент!

Собственный вид мешал их убедительности: оба были промокли насквозь, побледнели и едва держались на ногах.

Селия уже собиралась отказаться, но Джиэль ударил прямо по её самолюбию.

— Хочешь присоединиться? Делев Кундел тренируется со вчерашнего дня. Всего двадцать два часа.

— ...

Ш-шинг.

Селия тут же выхватила тренировочный меч.

— Хочу. Что мне делать?

— Спарринг. Вы трое одновременно атакуете Гилберта.

— О! Значит, мы сможем его одолеть?

Джиэль кивнул.

— Надеюсь, когда-нибудь. Но не сейчас.

Холодный ответ лишь сильнее раззадорил её.

Вскоре стало ясно, что наставник не преувеличивал.

— Да чтоб тебя... Ни разу не попала!

— По-моему, в прошлом семестре мы тоже ни разу по нему не попали.

Даже с Кельвином студенты не могли одолеть Гилберта.

На фоне Джиэля его сила не так бросалась в глаза, но Гилберт долгие годы служил Ворону, а в последнее время ещё и значительно продвинулся в фехтовании. Он был действительно опасным бойцом.

Самому Гилберту, однако, казалось, что он вот-вот умрёт.

Одного Кельвина хватало, чтобы довести его до бешенства, а теперь к здоровяку прилипли ещё двое мелких, назойливых, как пиявки.

«Без тренировок босса я бы уже проиграл».

Тем сильнее приходилось ему стискивать зубы.

— Начинайте снова.

Лязг!

Он не мог уступить. На кону стояло его соперничество с Кельвином.

Джиэль наблюдал за всеми четырьмя.

«Они растут. Особенно Селия Рихарт. В лагере она научилась иначе вкладывать силу в удар».

Раньше Селия почти полностью полагалась на скорость в фехтовании. Теперь её клинок обрёл вес. Она ещё не соединила два стиля безупречно, но уже научилась усиливать быстрые удары, не теряя скорости.

Уровни Уокера, Эксперта и Мастера для Джиэля были лишь удобными обозначениями. При подходящих обстоятельствах Уокер мог одолеть Эксперта, а иногда даже Мастера.

Так рассуждал человек, который давно перешагнул все эти границы.

«Соблюдать основы, но вовремя выходить за привычные рамки».

Именно эту мысль Джиэль намеревался сделать главной темой нового семестра.

Делев и Селия уже двигались в нужном направлении.

«Победит кто-то из них».

До лагеря Делев заметно превосходил Селию. Теперь разрыв почти исчез. Он стал настолько мал, что даже Джиэль не мог с уверенностью назвать будущего победителя.

Всё решат дальнейший рост, погода в день турнира, температура, влажность и внутреннее состояние.

Мысль о том, что победит кто-то третий, Джиэлю даже не приходила в голову.

— Я доволен.

Для преподавателя не было большей радости, чем наблюдать за развитием учеников.

Сами ученики не разделяли этой радости.

«Спасите».

«Какого черта я согласилась?»

«Наставник, это слишком...»

«Я действительно сейчас умру».

Все четверо мысленно молили о пощаде.

* * *

Перед началом семестра был созван преподавательский совет.

— Сегодня мы представим новых сотрудников и обсудим учебную программу на следующий семестр.

Профессора впервые за долгое время собрались вместе.

Идель и Мерхен почти не изменились. Изабелла, которой предстояло вести шестой курс, выглядела немного строже обычного.

А вот Эльканто заставил всех ахнуть: он невероятно похудел.

— Может, настоящий профессор Эльканто уехал, а вместо него пришёл брат-близнец?

— Глаза и нос вроде его, но человек совершенно другой...

Вес начал уходить ещё прошлым летом. В течение семестра Эльканто понемногу худел, зимой сбросил ещё больше, а встреча с Джиэлем завершила преображение.

Он вернул себе форму лучших лет.

«Да-да, смотрите ещё!»

Эльканто наслаждался вниманием.

Последние остатки лишнего веса исчезли после занятий с Джиэлем и последующих самостоятельных тренировок. Тело стало таким лёгким, будто его мог унести ветер.

«Почему я не сделал этого раньше?»

Даже Берхаль не удержался от похвалы.

— Профессор Эльканто, что побудило вас так измениться?

— Я решил, что пора стать другим, господин декан. Мои ученики переходят на третий курс, и мне тоже нужно расти вместе с ними.

— Вот как.

Эльканто не забыл добавить:

— Преподаватель Джиэль очень мне помог. Ха-ха.

— Джиэль?

— Да. В этом году мне предстоит обучать третьекурсников. Стыдно признаться, но, оглянувшись назад, я понял, что слишком расслабился и преподавал спустя рукава. Поэтому попросил его о помощи. Заодно и похудел.

Остальные восхищались Джиэлем. Берхаль же впервые по-настоящему восхитился самим Эльканто.

«Как бы ни был знаменит и силён Джиэль, просить о таком младшего коллегу наверняка тяжело для самолюбия».

При первой встрече Эльканто показался Берхалю образцовым «толстым аристократом»: ленивым, самодовольным, не желающим развиваться и постепенно деградирующим.

Теперь этот человек менялся.

Берхаль не знал всех причин, но перемены явно шли ему на пользу.

— Рад это слышать. Надеюсь, вы сохраните такой настрой.

Он незаметно покосился на Иделя и Мерхена.

«Как и ожидалось».