Варварское предложение Том 1 Глава 118 Однажды пригодится

— Поскольку Ваше Величество носите корону, я полагаю, Вы осознаёте значение моих слов.

Тук!

Блэк, который уже готовился к уходу, остановился на мгновение и добавил:

— Всё, что я сказал, остаётся в силе, пока принцесса Наукэ жива. Однако, если с моей супругой случится хоть что-то…

Вождь Тивакана сузил свои голубые глаза, острые, как лезвие клинка.

— Я сравняю это королевство с землёй.

С этими словами он с силой распахнул двери. Гулкий удар эхом прокатился по коридорам, когда створки с грохотом разлетелись в стороны.

Только сейчас король осознал причину отсутствия своей гвардии.

Перед ним, на всём протяжении коридора, раскинулись бездыханные тела. Некоторые пытались бежать, но были сражены на бегу — головы лежали отдельно от тел. Другие же погибли на месте, их грудные клетки были рассечены пополам.

Топ-топ-топ.

Шаги медленно удалялись.

Король, осознав происходящее, схватился за уши, будто желая заглушить страшную реальность. А затем, очнувшись, закричал:

— Принцессу! Немедленно доставьте принцессу! Быстрее!

Но он даже не попытался остановить Блэка, который ворвался во дворец, устроил хаос и теперь беспрепятственно удалялся.

Если всё продолжится в том же духе, это послужит достаточным поводом для других государств перейти границы. Сейчас самым важным было найти способ спасти Белину.

— Это невозможно… Здесь точно какое-то недоразумение… Белина не могла бы так поступить…

Однако в королевском дворце Белины не было. В рядах стражи царил хаос.

****

— Не может быть…

Белина продолжала бормотать одни и те же слова:

— Почему он так поступил?..

Когда ей сообщили о прибытии вождя Тивакана, внутри неё зародилось тревожное предчувствие. Она немедленно приказала собрать королевскую гвардию во дворце.

Хотя встреча была неожиданной, нельзя было позволить, чтобы она застала их врасплох. Однако именно сегодня число стражников в главном дворце оказалось меньше обычного.

Затем она распорядилась открыть ворота.

Но Блэк не пришёл.

Когда стало известно, что он направился не ко дворцу аудиенций, а прямо к королевским покоям, сердце Белины сжалось от дурного предчувствия. В тот момент ей показалось, что внутри него что-то сломалось.

— Почему он так поступил?.. Ведь если бы он пришёл с иными намерениями, он бы потребовал встречи…

Если бы покушение на принцессу Наукэ увенчалось успехом, если бы она действительно погибла… Блэк в первую очередь явился бы за ней.

Белина была готова принять даже самые суровые условия, выслушать его последние слова и раскрыть всё, что таилось у него на душе.

Она понимала. Она знала, что Блэк никогда не желал этой свадьбы.

Белина откровенно раскрывала свои мысли, однако ответа не последовало. Они тянули, они не приходили сами, чтобы взять кольцо, чтобы поставить точку.

— Принцесса…

Служители не знали, что ответить, глядя в его усталые, потемневшие от недосыпа глаза.

— Ваше Высочество… Вам необходимо уйти.

Голос секретаря был мягким, но настойчивым.

— Из-за того, что доступ к дворцу ограничен, для Вашей же безопасности лучше покинуть это место… Чем скорее, тем лучше.

Белина медленно склонила голову.

— Если Вы останетесь, есть риск, что Вы окажетесь в серьёзной опасности.

Это было не просто предостережение — это было предупреждение. Король, передавший ключи от дворца королеве Дилерас, теперь сам должен был нести ответственность за содеянное.

Это означало, что и король должен узнать о происходящем.

Но поверит ли он?

Не было уверенности, что король примет её сторону.

— Так и есть…

Белина не могла позволить себе безрассудных поступков.

Мужчины, подобно другим пешкам, могли быть использованы и выброшены, как это не раз случалось с королём и его секретарём.

— Если так, тогда пора действовать.

Она встала.

— Я уеду в Мальтри.

— Принцесса! Ваше Высочество!

Служанки поспешно начали собирать только самое необходимое — деньги, драгоценности. Всё остальное пришлось оставить.

Единственным, кто мог помочь Белине в этот момент, был командир королевской гвардии. Пусть он и был человеком, которого можно было бы использовать и оставить позади, сейчас он оставался её главным союзником.

Большинство гвардейцев следовали приказам короля, а значит, они тоже искали исчезнувшую принцессу.

«Чёрт побери…»

Командир гвардии понимал, что допустил ошибку, выбрав не ту сторону. Когда он услышал, что принцесса покинула дворец, он недооценил серьёзность ситуации. Он подумал, что она просто отправилась на встречу с новым претендентом или выполняет очередную королевскую обязанность.

Королевская гвардия давно уже не отличалась активностью, а король не оказывал на неё особого давления.

Но теперь всё изменилось.

«Везде раздаются крики… Они ищут её повсюду…»

Когда они добрались до лабиринта садов, план изменился. Белина направилась в укромное место, где можно было воспользоваться канализацией, чтобы добраться до лодки и скрыться.

Командир гвардии замедлил шаг, колеблясь.

Помогать принцессе сбежать… Было ли это правильным решением?

Тяжесть мешка с золотом напомнила ему о цене его верности, но он также осознавал, что его положение в гвардии теперь крайне неустойчиво.

Он замер, пристально вглядываясь в лицо принцессы.

— Ваше Высочество, — наконец произнес он, — мне нужно точно знать, куда именно вы направляетесь. Мы должны быть готовы ко всему, что может случиться.

Побег был её единственным шансом на спасение.

Командир гвардии медленно покачал головой, выражая свое несогласие.

— Тогда я больше не могу служить вам. Мне пора идти.

— Прямо сейчас? — Белина сузила глаза, недоверчиво глядя на него.

— Я принадлежу Шарке с самого рождения, не забывайте об этом. Путь через канал… Если пойдете прямо, там найдете лодку. Садитесь и уплывайте.

Внезапно принцесса окликнула его, нарушив тишину.

— Я никогда не думала, что всё закончится именно так.

— Что… Нет, отпустите мою руку. Я не могу пойти против воли короля.

Он уже получил золото и был готов закрыть глаза на ее побег, но что-то заставило его остановиться.

Но Белина, приблизившись, тихо прошептала ему на ухо:

— Не думайте, что король сможет вас спасти. Это пустая надежда.

Командир гвардии сглотнул, почувствовав холодок.

— Что вы…?

— Если я вас выдам, король узнает ваше имя.

Мужчина нервно сжал губы, но Белина осторожно коснулась их кончиками пальцев, заставляя его замолчать.

— Но если вы доберетесь до Алито, все изменится. Вы получите все, что пожелаете.

Он резко отпрянул, выдернув руку из ее хватки, его глаза расширились от недоверия.

— Это… невозможно. Вся моя семья остается в Шарке.

— Семья? Разве ее нельзя создать заново? — в голосе Белины прозвучала легкая насмешка. — Я же сказала: статус, богатство, женщины… Все, что только пожелаете.

— Вы… как вы можете так говорить…

— Если останетесь здесь, все закончится одинаково. Если умрете, какая польза от вашей семьи?

Командир закатил глаза, тяжело выдохнув, пытаясь осмыслить ее слова.

Соблазнительные слова разливались в его сознании, точно алые губы, шепчущие обещания прямо у его уха.

Внезапно из глубины леса раздались крики, нарушая спокойствие.

— Туда! Там выход к каналу! Командир мог быть там!

Вскоре они превратились в предсмертные вопли, обрываясь так же внезапно, как и начались.

Белина оказалась права. Теперь пути назад не было.

Мужчина стиснул зубы, принимая решение.

— Тогда поклянитесь. Скажите, что выполните все, что обещали. С этого момента я — человек, спасший жизнь Ее Высочества принцессы.

Клятва далась ему легко, без особых раздумий.

Ведь в его глазах это была всего лишь пустая, одноразовая клятва, которую он мог нарушить в любой момент.

— Хорошо. Клянусь.

— Тогда докажите свою клятву.

Белина не успела осознать его намерения, как командир гвардии резко схватил ее за затылок и грубо прижался к ее губам. Жадно, без какого-либо позволения, словно утверждая свое превосходство.

Она распахнула глаза, но не отшатнулась. Вместо этого резко сжала челюсти, впиваясь зубами в его язык. Во рту мгновенно разлился металлический привкус крови. Мужчина резко отпрянул, с трудом сглатывая выступившую кровь, чувствуя сильную боль.

Белина медленно провела языком по губам, слизывая алую каплю, с холодным спокойствием.

— Вот и доказательство.

Командир гвардии тяжело дышал, проглотив скопившуюся во рту кровь. В его взгляде промелькнуло что-то дикое — смесь гнева и восхищения, от того, что произошло.

— Сюда, — глухо бросил он, указывая рукой. — Они идут по этому пути. Пересечем ручей. Отныне не издавайте ни звука.

Тени бесшумно скользнули за ним, следуя его указаниям.

Запах крови на языке был отвратителен, напоминая о случившемся.

— Похоже, в этот раз удача не на вашей стороне, — тихо произнес Рэндалл, наблюдая за происходящим.

****

На следующее утро разлетелась весть: принцесса сбежала, но ее якобы поймали в канале. Важность этой новости была столь велика, что охотники за слухами тут же устремились в гостиницу, стремясь узнать подробности. Говорили, что теперь она находится в королевском дворце, а король в ярости, в то время как королева Дилерас спешит вернуться в свои покои.

— Даже если бы ей удалось выбраться, достичь Алито было бы почти невозможно, — раздался чей-то задумчивый голос. — К тому времени все границы уже будут перекрыты.

— Верно. Тивакан уже на подступах, а значит, побег оказался напрасным. Теперь некому оправдать поступки принцессы.

— Как думаете, король согласится ее выдать?

— Это ещё предстоит узнать. В Алито могут предпринять ответные шаги. Для великого князя его дочь не имеет особого значения, но, возможно, он решит сохранить лицо.

— И если так, то что мы будем делать?

— Всё зависит от решения князя. Он сам выберет — признает ли он ее своей дочерью или….

— Хм… Это будет любопытно.

— Не совсем. У нас есть данные о шахтах в Алито? Если их достаточно, можно попытаться использовать этот фактор.

— Шахты?.. — Рэндалл моргнул, а затем хлопнул себя по лбу, осознав смысл сказанного. — Я не знаю, но помощник наверняка в курсе.

— Даже если не шахты, что-то другое найдется, — задумчиво пробормотал Блэк, размышляя.

— Да уж… Если рудников нет, деньги на строительство крепости у герцогства точно есть!

— Нет. Скорее, мы сейчас говорим о свадебном подарке.

— Что?.. Свадебном подарке?!

— Пока ещё рано об этом говорить.

Блэк сказал это таким тоном, что Рэндалл на мгновение растерялся. Он не знал, что подарки на свадьбу бывают разными — и преподносят их не только ради благосклонности.

— Что вы имеете в виду?

— Ничего особенного. Тебе лучше отдохнуть.

Блэк молниеносно развернулся, встретив по пути Лиэне.

— Все спят. Есть новости от королевской семьи Шарки?

Хотя вопрос был задан без особой торжественности, он знал, что Лиэне бодрствует — её беспокойство за Клима было слишком велико. Поскольку он всё ещё не мог передвигаться самостоятельно, Лиэне ничего не оставалось, кроме как выжидать.

— Пришли новости. Принцесса Белина была схвачена.

— Это значит, что королевская охрана ослабла?

— Пока рано делать выводы. Официального подтверждения её выдачи ещё не было.

— Понятно… В таком случае мне остаётся только проявить терпение.

— В течение дня появятся новые сведения.

Блэк усмехнулся и, словно смакуя этот момент, легко коснулся подушки.

— Будешь завтракать?

— Хочу немного свежих фруктов.

— Хорошо, я понял.

Рэндалл, наконец, полностью осознав услышанное, поспешил к кухне:

— Приготовьте завтрак на двоих. Всё, как положено.

Когда он покинул помещение, Блэк плотно задернул шторы и повернулся к Лиэне.

— Перед завтраком желаешь чем-нибудь заняться?

— Ты и так знаешь ответ, зачем спрашиваешь?

Она сморщила губы, не желая произносить очевидное. Блэк лишь молча наблюдал за ней, ощущая, как напряжение сковывает его тело.

Если бы только Клим не пострадал, это утро могло бы сложиться совершенно иначе…

Но времени на сожаления больше не оставалось. Король Шарки уже отправил послание. Последний срок истекал, не оставляя никакой надежды на возвращение.