Варварское предложение Том 1 Глава 5 Причина желания

Дискуссия завершилась.

Фермос покинул помещение вместе с Вероузом, заявив, что им необходимо обсудить размещение войск. Маслоу же, напротив, поспешил извиниться и уйти, чтобы составить брачный договор до вторжения войск Тиваканцев в их замок.

В комнате, где остались только двое, повисла гнетущая тишина.

Несмотря на то, что между Лиэной и главой Тивакана был огромный стол, за которым с легкостью могли бы разместиться еще тридцать человек, Лиэна ощущала, будто задыхается.

― Я пойду прогуляться.

Не в силах больше терпеть гнетущую атмосферу, Лиэна встала.

― Хорошо.

Следуя примеру Лиэны, Блэк тоже поднялся со своего стула.

Она собиралась попросить его немного подождать, пока она не найдет кого-нибудь, кто его сопроводит, но он уже оказался рядом с ней.

― Куда вы направляетесь?

― Я хотела немного пройтись по саду.

... Этот человек слишком огромен.

Вот почему ей казалось, что она задыхается, когда он подходил слишком близко. Другого объяснения такому напряжению она не находила.

Лиэна отвернулась, избегая взгляда Блэка.

― Подождите немного, я попрошу миссис Фламбад составить вам компанию.

― Нет нужды.

― Нет, когда в замке Наукэ находится посторонний...

Блэк немедленно прервал Лиэну.

― Я не посторонний. Я ваш жених, принцесса.

... Да, полагаю, это так.

Лиэна прикусила губу.

На мгновение она задумалась, знает ли этот варвар основы этикета, но эта мысль улетучилась, когда Блэк протянул руку, чтобы сопровождать ее.

― ...

Лиэна опустила взгляд, прежде чем покорно положить руку на его локоть.

― О...

Она была настолько поражена твердостью и силой его руки, что замерла. Увидев это, Блэк наклонил голову и посмотрел на нее сверху вниз.

― Что-то не так?

― Нет... все в порядке.

Лиэна поспешно указала вперед, пытаясь сменить тему, но он схватил ее за руку.

― Вы ранены.

― ?..

― Вы не нанесли лекарство.

На ладони, которую Блэк держал в руке, виднелась вчерашняя рана, но рядом с ней появилась более свежая, полученная сегодня. По одной лишь форме раны было ясно, что она нанесла ее себе ногтями.

― С чем вам пришлось смириться на этот раз?

Медленно задав этот вопрос, на который, казалось, он не ждал ответа, Блэк осторожно приподнял руку Лиэны. Держаться за руки — это одно, но она не хотела, чтобы его губы снова коснулись ее руки. Ей не нравилось это ощущение, когда он касался ее раны, целовал ее, словно пытаясь утешить.

― Прекратите!..

Лиэна больше не могла этого выносить и резко отдернула руку, ее дыхание стало учащенным. Если бы Блэк не смотрел на нее, она бы сжала кулаки так сильно, что оставила бы новую рану на ладони.

― Со мной все в порядке. Я просто хочу прогуляться...

― Все не в порядке.

Милый жест, словно он беспокоился о ее ранах и ему не нравилось, что она ранена. Но в устах человека с глазами зверя это прозвучало совсем не мило. На самом деле, это звучало даже угрожающе.

― Вам следует позаботиться о себе, принцесса. Любые ваши раны теперь моя ответственность.

Было забавно слышать это от человека, который представлял для нее наибольшую угрозу. Как и накануне, Блэк по-прежнему оставался для Лиэны ошеломляющим противоречием.

― Сюда...

Только после того, как Лиэна решила больше никогда не смотреть ему в глаза, она почувствовала себя достаточно комфортно, чтобы взять его под руку.

Предупредив охрану в коридоре о своем направлении, Лиэна направилась в сад вместе с мужчиной, которого теперь можно было назвать ее женихом.

***

Задний сад был обширным, но совершенно не живописным.

С начала засухи цветы изо всех сил пытались расцвести. Они цвели недолго, прежде чем полностью увянуть. Лиственные кусты, способные обходиться без большого количества воды, теперь составляли большую часть сада замка Наукэ.

Прогулка по этому саду с большой натяжкой могла считаться хорошей идеей.

Хотя Лиэна старалась держать их руки на расстоянии, она внезапно смутилась, увидев унылый сад, раскинувшийся перед ними.

― ...

Что, если он подумает, что она привела его сюда, чтобы посмеяться над ним?

Но это было совсем не так. Она выбрала это непривлекательное место не специально. Просто большая часть Наукэ была такова. Все было бесплодным и сухим. Даже великолепный водопад, который когда-то разделялся на девять рек, протекающих через весь замок, давно высох.

Поймет ли он, увидев нечто подобное?

Что земли Наукэ совершенно ничего не стоят.

«В будущем это случится. Независимо от того, является ли целью Наукэ или же сама принцесса».

В голове снова прозвучали слова Блэка.

― Невозможно...

Лиэна неосознанно покачала головой, бормоча себе под нос.

― Что-то не так?

Блэк остановился, а Лиэна совершила ошибку, подняв взгляд и встретившись с ним взглядом. И снова она словно приросла к месту.

― ...

Она нервно сглотнула.

Вся проблема заключалась в его глазах. Она не могла смотреть в них, но и избежать их взгляда тоже не могла.

Лиэне вынуждена была признать, что, какими бы пугающими они ни казались, его глаза обладали странной притягательностью. Возможно, именно поэтому, несмотря на их устрашающий вид, она не могла оторвать взгляда.

― Все в порядке... Я только сейчас осознала, что здесь не на что смотреть, поэтому подумала, что, возможно, было ошибкой приводить вас сюда.

― Это не так.

Блэк ответил кратко.

― Вы же здесь, принцесса.

― ...

Что он имел в виду?

Означало ли это, что на нее стоило посмотреть? Или же он имел в виду, что ему нужно было присмотреть за ней?

― Буду считать, что ваши слова означают, что все в порядке.

Лиэне сделала шаг вперед, и в этот момент...

― Не двигайтесь.

Услышав низкий голос Блэка, Лиэне смутилась и подняла голову, чтобы посмотреть вверх, тут же заметив, что Блэк прикрывает ее своим телом.

Бах!

Тук!

Лиэне увидела черную линию, промелькнувшую в воздухе и вонзившуюся в плечо Блэка.

Это была стрела.

***

― Сюда!

Тиваканские наемники двинулись в направлении, откуда прилетела стрела.

― Не дайте им уйти! Если сможете, захватите их живыми!

Видя, как быстро отреагировали наемники, Лиэне осознала, что в саду они были не одни. Хотя, как она и предполагала, это должно было быть очевидно. Невозможно было игнорировать потенциальные угрозы в адрес главы наемников, который уже более десяти лет провел на поле боя.

― Вы в порядке?

Лиэне посмотрела на Блэка, ее лицо побледнело, когда она увидела стрелу.

Стрела, воткнувшаяся ему в спину, могла всё испортить. Он мог предположить, что она притворилась, будто принимает его предложение, чтобы предать его позже. Лиэне казалось, что ее голова вот-вот взорвется.

Кто, черт возьми, это сделал?

Зачем они совершили столь безрассудный поступок?

Это было сделано ни ради мести, ни даже ради ее спасения. Вместо этого они собственными руками привели Наукэ на путь, ведущий к его погибели.

Даже если бы им удалось убить Блэка, ничего бы не изменилось. Тиваканские наемники никогда бы не простили Наукэ после того, как их лидер был столь трусливо убит.

― Сначала... Нам следует зайти внутрь. Там будет безопаснее... чем ждать помощи здесь.

Лиэне протянула руку, чтобы помочь ему, но она дрожала. Лиэне стиснула зубы. Она не хотела, чтобы он неправильно ее понял.

― Наукэ не имеет к этому никакого отношения. Мы не собираемся причинять вам вреда, лорд Тивакан.

― Посмотрим...

Блэк посмотрел вниз на руку Лиэне, а затем, наконец, заговорил снова.

― Мне нужна помощь при ходьбе.

Несмотря на это, именно Лиэне поддерживали руки Блэка.

― Я не ранена, лорд Тивакан.

― Тогда почему вы так дрожите, будто сейчас упадете в обморок?

― ...

― Пойдемте.

И они пошли, человек, раненный стрелой, поддерживал человека, который совсем не был ранен.

Лиэне пыталась сказать, что ей не нужна помощь, но ее рот не открывался. Она отчетливо чувствовала, как его рука обнимала ее за талию, а плечо поддерживало ее спину.

Но почему...

И как сильно она дрожала.

Почему...

Теперь дрожали не только ее руки. Ее всю трясло.

Тот факт, что этот мужчина поддерживал ее, вызывал у нее странные ощущения. Лиэне вспомнила момент прямо перед тем, как была выпущена стрела, когда он обнял ее, и она почувствовала его твердое тело рядом со своим.

Вот почему она чувствовала себя так странно.

Она начала дрожать уже тогда.

***

― Боже мой, принцесса!

К тому времени, когда Лиэне пришла в себя, они с Блэком уже вернулись в гостиную, и теперь они стояли напротив побледневшей миссис Фламбад.

― Что случилось?! Вы ранены?! Кто мог это сделать?..

― Не я. Лорда Тивакана ранило стрелой. Пожалуйста, позовите доктора и принесите горячей воды и полотенца. Быстрее.

Миссис Фламбад выглядела смущенной, словно не могла поверить в происходящее. Это было неловко, но Лиэне могла понять почему.

Тем не менее, у нее не было времени на объяснения, поэтому она обратилась с просьбой к своей фрейлине.

― Прошу вас, миссис Фламбад.

― Ах, да. Конечно, принцесса.

Как только миссис Фламбад выбежала из гостиной, Лиэне повернулась к Блэку и тихо проговорила:

― Теперь вы можете меня отпустить. Я в порядке.

― Хорошо.

После этих слов он убрал руку, которая ее обнимала. Несмотря на это, она не упала. В любом случае, не было причин, чтобы ее поддерживал тот, кто был ранен стрелой. Хотя в голове у Лиэне все еще творился хаос. Блэк подвинул диван поближе к камину.

― Присаживайтесь.

― А?..

Лиэне удивленно на него посмотрела.

― Вы все еще дрожите. Садитесь.

― ...

Может быть, это потому, что ей все еще казалось, что он ее обнимает. Не обращая на это внимания, Лиэне заставила себя взять себя в руки.

― Я не ранена. Сначала нам надо позаботиться о ваших ранах, лорд Тивакан.

― Я знаю. Но вам все равно следует сесть.

Успокоившись, Блэк посмотрел на стрелу, вонзившуюся в его левое плечо. Глядя на него, было сложно поверить, что он ранен. Как будто он настолько привык к таким ранам, что его это уже даже не удивляло.

― Это займет какое-то время.

Пробормотал себе под нос Блэк, вставая на колени перед Лиэной. Вопреки паническим мыслям Лиэне, его просьба была простой.

― Помогите мне раздеться.

― Раздеться... Ох, да.

Из-за стрелы ему будет трудно раздеться самостоятельно. Осознав это, Лиэне стремительно вскочила с места.

― Я принесу ножницы.

― Нам не понадобятся.

Но Лиэне уже повернулась, чтобы уйти.

― Подождите немного.

Она должна была это сделать.

Ей необходимо было использовать любую возможность, чтобы не оставаться с ним наедине, и установить между ними определённую дистанцию.

Лиэне обязана была сбежать из этой опасной ситуации, которая, казалось, полностью поглотила её.

***

― Мне следовало лучше постараться, чтобы не пострадать.

После того, как Лиэне ушла, Блэк заговорил сам с собой.

― Фермос будет ныть мне об этом целую вечность.

Зная это, Блэка, казалось, совершенно не волновала сложившаяся ситуация. С таким безразличным выражением лица он определённо не походил на человека, которого только что серьёзно ранили стрелой.

― ...

Он ненадолго закрыл глаза, а затем внезапно повернул голову и устремил взгляд на диван, где до этого сидела Лиэне. Он вытянул здоровую руку и положил ладонь на ткань. Конечно же, тепло, которое он ощутил, было достаточным доказательством того, что кто-то сидел там всего несколько минут назад.

«И теперь у меня будет ребёнок. Ты всё ещё хочешь жениться на мне?»

Тепло от дивана щекотало его руку, а слова Лиэне, сказанные ей недавно, звучали в его голове как эхо.

Как он и говорил ранее, незаконнорожденный ребёнок не имел для него большого значения. По правде говоря, он вообще ничего особенного не ожидал от этих отношений.

Он просто пытался вернуть то, что принадлежало ему по праву.

То же самое касалось Наукэ. Это место было финансово убыточным, и он ничего не выигрывал, беря на себя управление королевством, настолько бесплодным, что оно скатывалось на самое дно. Должно быть, Лиэне едва сводила концы с концами, продавая королевскую собственность, но даже это не помогало. Как она, вероятно, знала, быть правителем Наукэ означало вкладывать деньги в бездонную яму.

Тем не менее, его беспокоило, что кто-то ещё может напасть и завладеть Наукэ. Он не считал себя жадным человеком, но всё же импульсивно решил сделать предложение.

После десяти лет странствий и перемещений туда, куда его приводила война, он стал более чувствительным к ситуациям в каждой стране. Многие мужчины, которые даже не являлись её официальными возлюбленными, желали Лиэне Арсак. Среди этих мужчин некоторые были очень богаты, и они были готовы взять на себя финансовые трудности Наукэ, если это означало также обладать Лиэной.

Поэтому он решил забрать её себе, не давая шанса остальным. На самом деле он не думал о большем, кроме как просто заполучить её.

Вот почему для него не имело значения, будь у неё хоть незаконнорожденное дитя или любовник.

― А теперь...

Блэк облизал губы.

― ... Как же это раздражает.

Теперь у него было то, что он хотел, но он всё ещё не чувствовал удовлетворения.

Каждый раз, когда она смотрела на него, она так сильно сжимала кулаки, что у неё на ладонях появлялись раны. Её губы начинали дрожать, взгляд метаться из стороны в сторону, а лицо становилось очень бледным.

И всё же её стройное тело ни разу не дрогнуло. Она оставалась сильной и терпела.

Тук.

Блэк пошевелил пальцами, тепло, которое он когда-то ощущал, полностью исчезло из его руки.

И вдруг он почувствовал, как в груди поднимается странная жажда.

Ему нужно было узнать, что это за чувство раздражения.