Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 513

Глава 513. Совершенствование рецептуры

У Алекса был личный рецепт для Пилюли Продления Когтя. Он сам его сочинил и с законным основанием гордился своим творением. Однако ему никак не удавалось достичь уровня гармонии выше 52%, и это обстоятельство его сильно беспокоило. Проблема заключалась в обилии переменных: скорость вращения компонентов в котле, интенсивность жара, направление манипуляций... Вариаций было несчетное множество, а он не мог определить, какой именно аспект требовал коррекции для улучшения результата.

Теперь же, после разблокировки нового навыка, он надеялся, что решение найдется само собой.

Котел нагрелся до нужной температуры, и Алекс ввел первый ингредиент. Он следовал привычной последовательности, но, тем не менее, все время ожидал некоего особенного знака. Он внимательно наблюдал за процессом, надеясь уловить малейшее изменение. Но ничего необычного не происходило. Всё шло как всегда, как и сотни раз до этого.

«Хм, любопытно», — размышлял он, не прерывая своей работы. Его Истинная Ци позволяла ему с поразительной легкостью управлять как ингредиентом, так и потоками энергии внутри котла. Ему казалось, что теперь, применяя Стихийное Руководство, он сможет распределять силу с филигранной точностью, не теряя ни грамма энергии.

Он добавил второй компонент и начал его перемешивать. Снова ожидание — и снова тишина.

«Либо мне не везет, либо сам процесс должен выглядеть иначе?» — гадал Алекс.

С третьим и четвертым ингредиентами повторилась та же история. «Может, я делаю что-то неправильно», — засомневался юноша. Он продолжил работу с оставшимся сырьем и вскоре приблизился к завершению. Прямо перед финальным этапом разделения пилюль, чего он не видел уже очень давно, Ци вырвалась из его тела и разделила субстанцию на две части. Над котлом вновь образовался вихрь, поглощающий остаточную энергию, и вскоре две пилюли были готовы.

Осторожно извлекши их, Алекс увидел показатели: 25% и 26% соответственно. «На один процент ниже идеала. Вероятно, с самими ингредиентами что-то было не так», — заключил он. Он поместил пилюли в керамический сосуд, а тот — в сумку, и погрузился в раздумья. «В чем причина? Почему нет никакого прогресса? Неужели я что-то упустил?»

В некотором замешательстве Алекс открыл описание навыка Знание Алхимического Бога и перечитал его еще раз.

— Разблокировано: У вас есть шанс улучшить рецепты Обычного ранга, — прочел он ключевую фразу. Внезапно он прищурился. «Подожди-ка... Шанс? Означает ли это, что он может сработать на любом ингредиенте? Или на каждой пилюле? Если на ингредиентах, то вероятность должна быть ничтожно мала, а если на пилюлях... Боже, сколько же их мне придется приготовить, прежде чем я замечу хоть какое-то движение?»

Так или иначе, ему предстояло провести за котлом немало времени. Теперь он мог лишь надеяться, что само улучшение окажется достойным затраченных усилий. Алекс взял новый комплект трав и вновь принялся за работу. Пока он ждал озарения, он заметил одну интересную деталь.

Поскольку обычные пилюли не требовали колоссальных затрат энергии, Алекс успевал восстанавливать свою Истинную Ци прямо в процессе приготовления. Это означало, что он мог заниматься созданием простых пилюль столько, сколько позволит его ментальная выносливость. А учитывая, что он прошел через царство Закалки Разума и выпил все три ментальные пилюли, этот процесс мог продлиться до нескольких суток.

Алекс ввел второй ингредиент и продолжил процесс. И снова — ничего. Ни всплеска Ци, ни какого-либо озарения. Абсолютная пустота. Парень начал сомневаться, произойдет ли вообще что-нибудь. Если бы навыку суждено было сработать, это уже случилось бы.

Он почувствовал укол разочарования, когда на выходе снова получилось зелье с 52% гармонии. Тем не менее, он не позволил унынию овладеть им и предпринял новую попытку. Его ожидания были на нуле, но он упорно продолжал. Он достал новый комплект трав.

Первый ингредиент. Тишина.

Второй ингредиент. Ничего.

Третий ингредиент. Снова пустота.

Алекс был почти убежден, что и эта партия окажется лишь очередной попыткой. И тут он ввел четвертый ингредиент. Вот тогда-то все и началось.

Согласно рецептуре, этот компонент следовало вращать по часовой стрелке ровно пять раз, тратя на каждый оборот по три секунды. Нагрев при этом должен был быть минимальным, чтобы компенсировать медленное движение сырья.

Но по какой-то неведомой причине, когда Алекс приступил к выполнению, он почувствовал, что не хочет этого делать. Он четко осознал: старый метод даст результат, но существует иной путь, ведущий к совершенству. Это было не просто предчувствие или интуиция — знание словно возникло из самых глубин его сознания. Оно ощущалось как чужая, но абсолютно верная мысль.

Алекс позволил этому знанию руководить его рукой. Вместо вращения по часовой стрелке он начал двигать ингредиент против нее. Разница заключалась лишь в структуре порошка, в который превращалось сырье. Он сохранил прежнюю скорость и температуру, после чего вернулся к основной канве рецепта.

Больше никаких намёков разум не выдавал, но полученная кроха информации оставила неизгладимый след в его сознании. Алекс замер в ожидании финала, и в последний момент Ци разделения пилюль вновь проявила себя, сформировав две сферы.

— Черт, только не сейчас! — в сердцах воскликнул Алекс. Ему не терпелось увидеть чистый результат своего эксперимента, а эта проклятая способность разделения могла всё испортить. «Эх, надеюсь, хоть что-то путное вышло», — подумал он, извлекая готовый продукт.

Он взглянул на первую пилюлю, и его глаза расширились от удивления.

— 31 процент? — выдохнул он. Он не мог поверить, что показатель одной из пары оказался столь высок. — А вторая?.. — Он проверил и её, испытывая предвкушение.

— 33 процента?! — едва не вскрикнул парень.

«Хм? Стоп, что? В сумме шестьдесят четыре процента? Только лишь потому, что я изменил направление вращения одного ингредиента? Неужели это и было тем самым, недостающим звеном?» Алекс был в полнейшем шоке. Он корил себя за то, что не догадался о такой мелочи раньше, хотя объективно у него не было ни малейшего шанса узнать об этом без помощи навыка.

«Нужно закрепить результат», — решил он и взял очередной набор трав. Он в точности повторил все шаги, но на четвертом ингредиенте применил только что открытый приём. Закончив с набором массы, он приступил к формированию пилюли. Парень буквально молился, чтобы Ци разделения на этот раз его проигнорировала.

И молитвы были услышаны. Ему удалось сформировать одну цельную пилюлю. — Отлично, — прошептал он, извлекая сферу из котла.

— 58 процентов? — Алекс в недоумении склонил голову. Результат был явно лучше прежних пятидесяти двух, но он и близко не стоял к тем шестидесяти четырём, что он получил от пары пилюль.

«Что за чертовщина?» — гадал он. И решил провести ещё один тест. Вновь полный цикл, и на этот раз Ци разделения опять сформировала две отдельные пилюли.

«Ну и ладно, не буду злиться. Проверим ещё раз», — подумал он, глядя на результат. 31% и 32%. В сумме — 63% гармонии. Это полностью соответствовало предыдущей паре, давшей 64%.

«Но ведь я делал всё абсолютно одинаково! Почему пара пилюль даёт в сумме шестьдесят три-четыре процента, а одна — всего пятьдесят восемь? Неужели я чего-то не замечаю?» — недоумевал Алекс.

Ответ нашёлся быстро — он лежал буквально на поверхности. Ци разделения формировала пилюли сама, автоматически, в то время как цельную пилюлю Алексу приходилось доводить до совершенства вручную.

«Должно быть, в самой технике формирования, которую использует эта Ци, есть какой-то секрет. Видимо, она позволяет удерживать в пилюлях максимально возможный объём энергии», — рассудил он. Это звучало логично, ведь навык принадлежал к Знанию Алхимического Бога. Всё, что носило такое громкое имя, по определению должно было быть вершиной мастерства.

«Надо бы изучить этот процесс. Было бы здорово перенять эти приемы и внедрить их в свою обычную практику», — решил парень. Он бережно убрал готовое пилюльо в флакон и снова принялся за дело.

Всю ночь напролёт он методично варил одну пилюлю за другой, не теряя ни минуты. К утру на его счету было уже более ста готовых экземпляров. К тому моменту ему удалось настолько отточить рецепт, что он стабильно выдавал 70% гармонии, если пилюля не разделялась.

Впервые Алекс вплотную приблизился к созданию пилюли Бессмертного класса, чья итоговая энергия не была связана со стихией Металла.