Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 555
Ранее в Вечное культивирование алхимии (Новелла)...
Много месяцев назад, на борту корабля, направлявшегося в Кардинальный Город.
— Понимаете... я постоянно засыпаю во время культивации и... даже не осознаю, когда процесс прекращается, — поведал Алекс (второй) своей наставнице.
— Что? Ты до сих пор не разобрался с этим? — Ма Рон выразила удивление.
— Я не знаю, как это исправить, мастер. Как только я начинаю, меня тут же вырубает. Сначала я думал, что так и должно быть, но теперь понимаю, что что-то определенно не так. Я в полном недоумении, — парень честно признался.
— Тебе следовало сообщить об этом намного раньше, — Ма Рон покачала головой. — Хорошо, приступай к практике прямо сейчас, а я постараюсь выяснить, в чем кроется причина.
Тот Алекс закрыл глаза и начал дышать размеренно. Ци в его теле потекла в унисон с вдохами и выдохами, и вскоре сознание начало медленно его покидать.
Как только один Алекс погрузился в сон, другой — истинный — получил полный контроль над телом.
«Он снова начал культивировать?» — подумал второй Алекс, беря управление. Он привычно направил потоки Ци по меридианам. Именно этим он всегда и занимался. Тот, другой, наивно полагал, что культивация происходит сама по себе. Однако он глубоко ошибался. Всё это время вся работа выполнялась тем, кто оставался в тени, пока «хозяин» крепко спал.
Он всегда испытывал неприязнь к своему двойнику. К тому, кто мог делать всё, что ему вздумается, кто был свободен, кто мог вернуться в другой мир. Но, несмотря на всю свою нелюбовь, он никогда не причинял ему вреда. Ибо он прекрасно понимал: другой Алекс не был виновен в их общей ситуации.
У них были общие воспоминания до момента входа в игру, общий жизненный опыт. И только после погружения в этот мир их пути разошлись. Один получил возможность жить в двух реальностях, другой же оказался навечно заперт в собственной оболочке, обреченный на вечное существование в тени.
Алекс тяжко вздохнул про себя. Он продолжал вести Ци, ведь только во время практики подавление ослабевало, позволяя ему мыслить самостоятельно. Стоило процессу прекратиться — и его вновь отбрасывало в темный угол сознания. Выбора у него не было.
«Есть ли у него завтра занятия? Во сколько ему нужно проснуться?» — размышлял Алекс, перебирая чужие воспоминания, к которым у него был доступ. Это стало его своеобразным ритуалом: он изучал жизнь «хозяина» и практиковал ровно до того момента, когда тому пора было вставать на учебу или утренний прием пищи. Порой ему хотелось практиковать без остановки, чтобы не отдавать контроль, но он никогда этого не делал. Ведь через другого себя он мог узнавать, как поживают их родители в том, другом мире.
«Хм? О, он сел на корабль до столицы ради соревнований?» — отметил Алекс, просматривая образы в голове. Он увидел трех лучших учеников Секты Хун У. Увидел Второго и Третью старейшин, а также того старика, которого наставница назвала мошенником.
Внезапно в его памяти всплыл момент, когда ему следовало «проснуться». Это должно было произойти по команде Ма Рон.
«Неужели...» — Алекс уже намеревался выпустить Духовное чутье, как вдруг почувствовал, что наставница сама ощупывает его тело.
Ма Рон видела, что ученик уснул, но причину этого странного недуга уловить не могла. Она решила проверить, правильно ли циркулирует энергия, и направила своё чутье в его меридианы, но не обнаружила ни единого изъяна. Ситуация зашла в тупик.
— Ю Мин! Ю Мин! — начала она звать его вслух. Ответа не последовало. — Ю Мин! — громче повторила она, но парень не шелохнулся.
Наконец она воззвала напрямую к его разуму: — Ю Мин! Просыпайся!
Алекс слышал каждое слово, но не знал, как поступить. Она звала того, другого. Должен ли он просто прекратить практику? Он не видел, что происходит снаружи, и решил выпустить собственное чутье.
— А, так ты проснулся. Почему ты молчал? — спросила Ма Рон, едва почувствовав ответный импульс.
Алекс запаниковал и почти прервал поток Ци. Но, мимолетно задумавшись, он понял: это его шанс. Возможно... только возможно, она сможет ему помочь. И он вновь коснулся её сознания своим чутьем, на этот раз заговорив по-настоящему.
— П-привет! — произнес он.
— Наконец-то. Ну как успехи? Понял, как не проваливаться в сон? — поинтересовалась Ма Рон.
Алекс не знал, с чего начать. Какие слова подобрать? Как сформулировать свою просьбу?
— Ю Мин? — позвала она, не дождавшись ответа.
— Гм... я не Ю Мин, — выдавил Алекс. — Ваш ученик всё еще спит.
Ма Рон нахмурилась в замешательстве. — О чем ты говоришь, Ю Мин? — спросила она.
— Меня зовут не Ю Мин. Меня зовут Алекс, — ответил он, чувствуя, как внутри всё сжимается от страха.
Глаза Ма Рон расширились. — Ты захватил тело моего ученика?! — в её голосе вспыхнул гнев.
— Нет! Нет, что вы! — поспешно передал Алекс в её сознание. — Это он захватил моё.
Гнев на лице Ма Рон сменился полнейшим недоумением. — В каком смысле... захватил? — переспросила она.
— Я и сам точно не знаю... Но, кажется, он вытеснил меня. Я заперт в этом теле уже полтора месяца. Единственные моменты свободы — когда он начинает культивировать, — пояснил Алекс.
Ма Рон была окончательно сбита с толку. Алекс, решив, что терять уже нечего, открыл ей всю правду. Он поведал о своей прошлой жизни, о том, откуда он прибыл, о другом мире и о том, что для них это место — всего лишь игра. А также о том, что с самого первого момента он оказался подавлен внутри собственного тела. Шок наставницы был велик, но она слушал его, не перебивая. — Таким образом, ты хочешь сказать... что ты не из нашего мира? — медленно произнесла она. — Да, — подтвердил Алекс. — Я не понимаю механизма этого процесса, но... мы иномирцы из другой реальности. — Хм... — Ма Рон надолго погрузилась в молчание, переваривая услышанное. — Значит... ты его клон? — Я полагаю, что так, — вздохнул Алекс. — Думаю, наши души были направлены сюда, чтобы мы заняли случайные тела. Возможно, я был лишь страховкой на случай, если с его душой что-то случится. — Нет, это исключено, — отрезала Ма Рон. — А? Почему? — Существует два способа создания клонов, — начала она. — Первый — это занять мертвую оболочку и внедрить в неё частицу своей души. На это уходят недели, пока дух не срастется с плотью. Ты сказал, что появился в лесу. Будь ты один — это было бы возможно. Но ты говоришь, что вас миллионы, так? Алекс подтвердил ее слова. — Да, вряд ли в одном лесу нашлось бы столько бесхозных трупов без единой царапины. — Вот именно, — кивнула Ма Рон. — А значит, это тело было создано искусственно, и ты — душа, рожденная вместе с ним, — её глаза расширились от масштаба собственных догадок. — Подумать только: кто-то способен мгновенно создавать тела такого высокого качества, да ещё и в таких количествах. Я даже представить не могу, сколько ресурсов ушло на одного тебя, не говоря уже о миллионах. Дыхание Ма Рон стало тяжёлым. Она осознала всю серьёзность ситуации. На такое были способны лишь бессмертные существа. — Значит... это тело моё? — с надеждой спросил Алекс. — Да... по всем законам оно должно принадлежать тебе, но его контролирует твоя изначальная душа, — подтвердила наставница. Алекс замер, не зная, что и думать. Пока информация укладывалась в его голове, возник самый главный вопрос. — Значит... я никогда не смогу вернуться домой? Я больше не принадлежу тому миру? — прошептал он. Ему хотелось разрыдаться, но он не мог — малейшее лишнее движение могло прервать культивацию и отправить его обратно в тёмный угол разума. Ма Рон долго молчала, наблюдая, как солнце встаёт над горизонтом. Наконец она вздохнула и произнесла: — Боюсь, что так. Ты заперт здесь навечно. В этот момент на палубе появились старейшины. — Глава секты, мы прибыли, — доложили они. Ма Рон взглянула на раскинувшуюся перед ними столицу. — Пусть Второй Старейшина возьмет командование на себя. Пусть проведет всех в гостиницу. Я приду позже. — Слушаемся! — ответил старейшина и удалился. На лице Алекса отразилась вся гамма чувств: боль, отчаяние, мука. — Выходит, я никогда больше не увижу маму? Не встречу отца? Я ведь только-только выбрался из нашей глухомани в большой мир. Неужели я так и не увижу город, о котором так мечтал? — вопрошал он сам себя. Ма Рон молча слушала его горькие жалобы. Когда последний человек покинул судно, она тихо произнесла: — Нам тоже пора идти, — ей было невыносимо просить его вновь уступить контроль над собственным телом другому. — Неужели я обязан? Обязан отдавать своё тело, зная, что оно моё по праву?! Почему я? Почему он не может уйти?! — голос Алекса в её мозгу становился всё громче, в нем слышалось неприкрытое страдание. — Почему у него есть всё, а я гнию заживо в собственной плоти? За что мне эти муки?! — Неужели я не достоин жизни только потому, что я клон? Разве я не заслужил свободу? — в отчаянии кричал он. Слезы заблестели в глазах Ма Рон. — Достоин. Ты заслужил её, — прошептала она. — Тогда почему всё так?! Почему... — Я помогу тебе. Клянусь, я найду способ вернуть тебе свободу, — твёрдо произнесла Ма Рон. Алекс осекся. — Вы... правда поможете? — Да, — подтвердила она, и слезы покатились по её щекам. — Я смогу стать свободным? — с надеждой переспросил он. — Пожалуйста, не давайте мне ложных надежд. — Это не ложь. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы спасти тебя, — пообещала наставница. — Даже если для этого придется уничтожить его душу? — уточнил Алекс. — Нет. Я найду путь, при котором никто не пострадает, и вы оба сможете жить так, как пожелаете, — мягко ответила она. — Верь своему мастеру. — Мас... тер... — медленно произнес Алекс. — Я могу называть вас так? — Конечно, — Ма Рон смахнула слезы. — Я — твой мастер, а ты — мой ученик. Алекс беззвучно зарыдал внутри. — Спасибо, мастер. Спасибо вам огромное, — шептал он. Ма Рон плакала вместе с ним. — А теперь, пожалуйста, позволь ему вернуться. Нам пора идти, — попросила она. — Да, — согласился Алекс. — Спасибо. Медленно, круг за кругом, поток Ци начал замедляться. Парень почувствовал, как подавление возвращается, увлекая его обратно в пучину небытия. Другой Алекс открыл глаза, увидел плачущую наставницу и в тревоге спросил: — Что случилось, мастер? Почему вы плачете? -▪-◆-▪-◆-▪-◆-▪-Алекс, глядя на меч своей наставницы, снова почувствовал, как слезы затуманивают взгляд. Он только что заново пережил их самый первый, душевный разговор. Затем в памяти возник их последний момент вместе – её смерть на его руках, её сожаление о невыполненном обещании. Он прижал холодный клинок к своей груди, крепко обнял его, сотрясаясь от рыданий. — Вы не подвели меня, мастер. У вас всё получилось. Вы сдержали своё обещание. — Благодаря вам я наконец-то свободен.