Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 581

Алекс ощутил волну Духовного чутья, что стремительно приближалась из противоположного конца коридора. Путь завершался тупиком, прегражденным массивной дверью.

«Вот незадача! Почему меня забросило так близко?» — недоумевал он. — «Неужели здесь действует какая-то печать, что блокирует мои пространственные техники?»

Если предположение верно, требовалось действовать молниеносно. Техники скрытности здесь были бесполезны против сканирования Духовным чутьем, поэтому требовался совершенно иной план.

Он расширил своё собственное восприятие, лихорадочно оценивая окружающую обстановку.

И тут он уловил нечто странное: его чутье оказалось бессильно проникнуть сквозь дверь, находящуюся у него за спиной.

«Отличное место для укрытия», — решил он. Однако сначала предстояло найти способ открыть её. Основываясь на обрывках знаний из чужих воспоминаний, он понимал, что для снятия печати обычно необходим некий ключ.

Чаще всего это был материальный предмет, но иногда роль ключа исполнял специфический узор Ци. По сути, печать представляла собой незавершенную блокирующую формацию, которая обретала целостность и, следовательно, открывалась, лишь при внедрении недостающего элемента.

Алекс внимательно осмотрел створки, но не обнаружил ни единой выемки или отверстия для физического ключа. Это указывало на то, что решение скрывалось в самой структуре печати.

Проще говоря, это был не привычный замок с ключом, а скорее кодовый замок, который нужно было взломать, манипулируя самой формацией.

Но познания Алекса в области формаций были недостаточны для взлома столь сложных шифров. Требовался другой подход.

Он предпринял попытку телепортироваться прямо за дверь, но печать успешно заблокировала и эту возможность.

— Проклятье! — вырвалось у него. Звери могли появиться в любую секунду.

В приступе паники Алекс начал ожесточенно колотить по двери кулаками, ногами и обрушивать на неё потоки Ци.

Это не дало никакого видимого результата, однако когда он, охваченный отчаянием, направил на створки Ладонь Солнца, произошло нечто совершенно непредвиденное.

Узоры формации, расположенные на печати, пришли в движение, самостоятельно выстраиваясь в верную комбинацию. Через мгновение тяжёлые двери со скрипом отворились.

Алекс не мог поверить своему везению. Он молниеносно влетел внутрь и захлопнул створки. Печать тут же восстановила свою целостность, надежно заперев его внутри.

Парень тяжело прислонился к стене, пытаясь восстановить дыхание. Это было слишком близко. Одновременно его охватило сильное любопытство: как печать открылась сама по себе? Ведь он не совершал никаких осознанных действий.

Его замешательство усилилось, когда он осознал, что это уже второй подобный случай за сегодняшний день.

Сначала он каким-то невероятным образом попал во дворец через портал телепортации, хотя без специального разрешения это должно было быть абсолютно невозможным. А теперь вот, он взломал древнюю печать, не приложив никаких усилий.

«Каким образом эти два события могут быть связаны?» — размышлял Алекс. Поскольку до прибытия в это место ничего подобного с ним не происходило, он пришел к выводу, что причина кроется в специфике самого дворца.

«Может ли это быть как-то связано с Эссенцией Крови Белого Тигра, что находится внутри меня?» — эта догадка показалась ему наиболее логичной и правдоподобной.

— Да, скорее всего, дело именно в ней, — пробормотал он вслух.

БАМ! БАМ!

Грохот ударов, доносившийся с другой стороны двери, вырвал его из раздумий. Звери либо только что прибыли, либо уже вовсю пытались преодолеть печать.

Алекс рефлекторно активировал Духовное чутье, чтобы оценить ситуацию снаружи. К его немалому удивлению, барьер действовал только в одном направлении: он без труда видел всё, что происходило в коридоре.

Святые звери в ярости пытались разгадать загадку печати, чтобы добраться до него.

Алексу стало не по себе. Он сам загнал себя в ловушку, единственный путь к спасению из которой был плотно окружен врагами.

«Есть ли здесь друг...» — он осекся, внезапно осознав, что его чутье уловило нечто внутри комнаты, чего он не заметил ранее.

Он резко обернулся, осматривая помещение.

Комната была практически пуста. В ней находилось всего два предмета. Взгляд Алекса упал на первый из них.

Изящный, вытянутый клинок угольно-черного цвета с внушительной рукоятью лежал прямо посреди зала. На лезвии была отчетливо видна гравировка: дракон, обвивающий меч.

«Меч Святого ранга», — узнал его Алекс. Это был тот самый клинок, несущий на себе герб Лазурной Империи. Тот самый меч, что оборвал жизнь матери Жемчужины.

Оружие Святого ранга, которое звери отобрали у него под предлогом того, что оно «слишком опасно» для юнца. Алекс до сих пор считал, что в чём-то они были правы, но оставлять его им он точно не собирался.

Он заберет этот меч, найдет его истинного владельца и поможет Жемчужине отомстить. Он сам прикончит этого человека.

Именно эти мысли роились в его голове при виде клинка. И пока мрачные намерения пускали корни в его душе, кое-что ещё откликнулось на эту тьму.

Кое-что обратило на Алекса своё внимание.

— Ты хочешь кого-то убить? — раздался шелестящий голос, заставивший Алекса вздрогнуть. Он был абсолютно уверен, что находится в комнате один.

— Кто здесь?! — выкрикнул он, расширяя Духовное чутье до предела, но так никого и не обнаружил.

— Если ты жаждешь убийства, я могу тебе помочь, — вновь прошелестел голос. На этот раз Алекс понял, откуда он исходил.

Хотя поверить в это было почти невозможно.

Алекс шагнул вперед, обходя лежащий на полу эбонитовый клинок... и замер.

За ним виднелся ещё один меч. Он был воткнут по самую рукоять в массивную глыбу, выполненную из абсолютно чёрного камня.

По всей видимости, камень вместе с мечом были вырезаны из земли и доставлены сюда как единое целое.

Чем ближе подходил Алекс, тем яснее он слышал голос.

— Да-да, подойди ко мне, — прошептал голос. Алекс был поражён. С ним определённо говорил этот самый меч. Голос звучал прямо в его сознании, но при этом он слышал его и ушами.

Тем временем снаружи звери почти завершили взлом печати. Дверь грозила рухнуть в любую секунду.

— Возьми меня, и я помогу тебе сокрушить их всех. Я помогу тебе стать сильнейшим в этом мире.

Подойдя вплотную, Алекс наконец смог рассмотреть оружие. Это был тонкий меч с чёрным лезвием, заточенным лишь с одной стороны, в отличие от обычных обоюдоострых клинков. Гарда и эфес также были непроглядно-чёрными. От оружия непрерывно клубился густой тёмный туман, стелющийся по полу.

В этом клинке было нечто неодолимо притягательное. Алекс нутром чувствовал — голос не лгал. Ему нужно было лишь взяться за рукоять, и он обретёт абсолютную мощь.

Искушение туманило разум. Алекс медленно, словно в трансе, протянул руку к эфесу.

В этот миг печать пала, и тяжёлые двери с грохотом распахнулись. Звери ворвались внутрь.

— ВОЗЬМИ МЕНЯ! — взревел меч.

— Мальчишка, не смей... — начал пума, но не успел.

Алекс уже обхватил рукоять и одним плавным движением вырвал клинок из камня.

Он обернулся к зверям, держа меч перед собой, и тут же заметил перемену.

Оружие больше не было чёрным. Лезвие оказалось серебристым, с заметными зазубринами по всей длине кромки. Чёрная гарда приобрела тусклый бронзовый оттенок, а эфес очистился до кристальной белизны.

Вся та непроглядная тьма, что покрывала меч, теперь стремительно ползла вверх по руке Алекса.

— Брось его немедленно, человек, иначе ты труп! — в панике закричали звери. Зрачки Алекса расширились от ужаса. Он попытался разжать пальцы, но рука его не слушалась.

Он вообще её не чувствовал.

Чёрный туман пожирал его плоть, оставляя за собой сеть вздувшихся, иссиня-чёрных вен. Алекс с каждой секундой терял контроль над собственным телом.

Он допустил фатальную ошибку.

Не в силах управлять руками, парень в отчаянии начал бить себя по кисти коленом, надеясь выбить рукоять.

После нескольких сильных ударов хватка ослабла, и меч со звоном выпал. Но было уже слишком поздно.

Чёрная скверна уже въелась в него. Она добралась до шеи и стремительно распространялась по всему организму.

Алекс мог лишь в немом ужасе наблюдать, как тьма полностью поглощает его сознание.

Святые звери в шоке взирали на разворачивающуюся перед ними трагедию.

Тело Алекса, теперь уже неподвластное ему, медленно наклонилось и подобрало оброненный меч. Он выпрямился и посмотрел на зверей.

Его глаза залила кромешная тьма, по всему телу пульсировали чёрные вены, а на губах играла безумная, маниакальная улыбка.

— Хе-хе-хе! Передайте им всем, — произнёс голос, в котором сплелись тембр Алекса и жуткое, потустороннее рычание.

— Богоубийца вернулся.