Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 612

Размышляя, стоит ли искать ночлег, Алекс в конечном счёте пришёл к выводу, что в этом нет особой нужды. Раз его пребывание здесь планировалось лишь на несколько дней, он мог с пользой провести это время, посетив залы алхимии или городскую библиотеку.

— Что? В этом городе нет библиотеки? — удивлённо переспросил Алекс случайного прохожего, когда ему открылась эта шокирующая новость.

— Нет, уважаемый Даос. Однако я слышал, что она есть в следующем городе, — ответил мужчина.

— В следующем? В городе Рэйнгорд? — уточнил Алекс.

— Да, именно там. Это всего лишь сотня километров отсюда, — подтвердил прохожий.

— Благодарю, — отозвался Алекс и поспешил прочь.

Один пункт в его списке дел сократился. «Неужели в этом городе действительно нет ни одной библиотеки?» — размышлял он. Хотя, если подумать, далеко не каждое поселение могло похвастаться книгохранилищем. Даже Алый город, который он считал своим домом, не имел общедоступной библиотеки.

«Что ж, полагаю, мне придётся довольствоваться алхимическими трактатами в Гильдии Алхимиков», — заключил он. Ему хотелось узнать больше о географии и истории этих земель, но, видимо, это придётся отложить.

Алекс направился к зданию гильдии, дорогу к которому он уже приметил.

Филиал Гильдии Алхимиков города Силверлид — гласила вывеска.

«Похоже, их представительства есть в каждом сколько-нибудь значимом городе», — подумал он. Проходя мимо, он заметил и Гильдию Формаций, но решил, что её посещение подождёт лучших времён.

Войдя внутрь, он сразу повернул в левое крыло здания. К счастью, внутренняя планировка была идентична той, что он видел в предыдущем городе. Он подошёл к доске объявлений, рядом с которой уже стоял другой алхимик, сосредоточенно изучающий списки.

Игнорируя соседа, Алекс приложил свой жетон к резьбе на панели. В тот же миг поток информации о доступных миссиях хлынул в его разум. Выбрав подходящее поручение, он направился к алхимическим залам, ни на что не отвлекаясь.

Он снова принялся за изготовление пилюль, выжимая из себя всё возможное. Каждая миссия предоставляла два или три набора ингредиентов, и Алекс тратил каждую свободную минуту, превращая их в готовые сферы. К вечеру в его распоряжении было уже десять различных видов пилюль. Он мог бы сделать и больше, но, к сожалению, его воспалённые меридианы начали давать о себе знать резкой болью.

Когда солнце начало клониться к закату, он решил сделать перерыв и подошёл к стойке регистрации.

— Здравствуйте. Не могли бы вы подсказать, есть ли у вас в наличии эти ингредиенты для продажи? — осведомился Алекс, протягивая список.

Девушка внимательно изучила перечень, сверяясь с записями.

— У нас есть перья из хвоста Орла Жгучего Пера, господин алхимик, — отрапортовала она.

— Только перья? И это всё? — разочарованно спросил Алекс. Их он приобрёл ещё в прошлый раз.

— К сожалению, да, — подтвердила регистратор.

Алекс задумчиво почесал затылок. «Неужели поиск ингредиентов всегда был таким сложным занятием? Неужели Южный Лес настолько избаловал меня своим изобилием?» — гадал он.

— Хотите, я проверю, можно ли достать эти компоненты в других местах? — предложила девушка.

— А? Вы имеете в виду в других городах, через филиалы вашей гильдии? — уточнил Алекс.

— Именно так, господин алхимик. Однако... это будет стоить вам по два Истинных духовных камня за каждый поисковый запрос...

— Делайте! — почти выкрикнул Алекс, но тут же спохватился. — Прошу прощения за резкость. Пожалуйста, сделайте это.

— Разумеется, — ответила девушка и принялась за поиск необходимых трав и материалов по всей территории империи.

Пользуясь случаем, Алекс дописал в список ещё несколько наименований — версии ингредиентов Святого ранга, названия которых он ещё не успел перевести. Девушка включила в поиск и их.

В итоге она собрала внушительный объём информации, который перенесла на талисман и вручила Алексу. Юноша оплатил около двадцати восьми Истинных духовных камней — с учётом полагающейся ему скидки — и устроился на скамье в углу зала, чтобы детально изучить полученные сведения.

По мере того как он просматривал локации, названия городов и их расположение на карте сами собой всплывали в его памяти. Практически любой нужный ему ингредиент можно было отыскать в пределах империи. Большинство же из них, включая Имбирный Корень Кровавого Духа, были сосредоточены в столице.

«Значит, всё самое ценное — в столице», — заключил он.

Ему хотелось отправиться туда немедленно, но восемь тысяч семьсот километров пути были серьёзным препятствием. Такое расстояние невозможно преодолеть одним махом. «Проклятье, как же люди путешествуют на такие дистанции в этой империи?» — недоумевал он.

Он решил, что воспользуется имеющейся у него лодкой. Если передать управление Шэнь Цзину, то с его Ци Святого ранга судно наверняка помчится со скоростью света.

Алекс снова подошёл к регистратору, чтобы узнать, можно ли оплатить женьшень здесь и получить его в филиале Гильдии Алхимиков уже в столице.

— Вы уверены, господин алхимик? — девушка окинула его взглядом, в котором читалось недоумение.

Алекс не мог понять, что именно вызвало такую реакцию.

— Конечно, — подтвердил он.

Девушка, казалось, всё ещё колебалась, поэтому не спешила взаимодействовать с системой. Вместо этого она произнесла:

— Господин алхимик, вы ведь понимаете, что это алхимический ингредиент Святого ранга?

— Да, — ответил Алекс, чувствуя, как нарастает предчувствие чего-то неладного.

Он на мгновение задумался и поинтересовался:

— Какова же цена Женьшеня Кровавого Духа?

— Три тысячи четыреста Истинных духовных камней. Или же тридцать четыре камня Святого Духа, — с кривой усмешкой сообщила девушка.

— Что?! — Алекс чуть было не лишился дара речи от изумления.

Он никогда в жизни не мог представить, что один-единственный ингредиент Святого ранга может стоить таких колоссальных денег. Однако, поразмыслив, он пришёл к выводу, что это вполне логично.

Постепенно его мысли перенеслись к содержимому его собственного бездонного мешка. Там хранилось как минимум двадцать различных ингредиентов Святого ранга. Если бы он решил их продать, то получил бы целое состояние, не так ли? Этой суммы хватило бы, чтобы многократно приобрести Женьшень Кровавого Духа.

«НЕТ!» — Алекс яростно встряхнул головой, словно пытаясь избавиться от наваждения. — Пожалуй, я откажусь от покупки. Благодарю вас за помощь.

Он уже усвоил горький урок: обладать тем, что тебе не по статусу, смертельно опасно. В прошлый раз Цзэси чуть не прикончил его, когда он был всего лишь на стадии Истинного Мастера. Если Алекс выставит на продажу ингредиенты Святого ранга, он неминуемо привлечёт на себя гнев могущественных культиваторов со всей империи.

«Пока я не достигну Святого царства, мне нельзя даже прикасаться к этим запасам или показывать их миру», — твёрдо решил он.

После этого Алекс принял заказ на изготовление партии пилюль с Гармонией не ниже 25% и вернулся в алхимическую комнату. Следующие восемь часов он провёл взаперти, делая вид, что неустанно трудится над алхимическим котлом. На самом же деле он справился с заказом всего за два часа, а оставшееся время посвятил культивации.

Чтобы ускорить процесс создания простых пилюль, он даже использовал технику разделения. Оставшиеся шесть часов он медитировал, чередуя свои две основные методики каждый час. К тому времени, когда пришло время покидать комнату, он почувствовал, что отёк в его меридианах немного спал. Скорее всего, после нескольких таких сессий ему вновь придётся прибегнуть к трюку с солнцем, чтобы снова расширить свои каналы.

Алекс выполнил ещё несколько заданий и на рассвете направился в дальнюю часть здания гильдии, где находилась небольшая библиотека. Войдя в помещение, он увидел, что книг там едва набиралось на один стеллаж. Тем не менее, это была возможность узнать что-то новое.

«Интересно, насколько сильно отличаются алхимические знания в этой империи?» — размышлял он.

Он протянул руку к одной из книг, но обнаружил, что полка защищена магической печатью. «Неужели за это тоже нужно платить?» — он и представить не мог, что доступ к такому простому трактату, как «Основы алхимии», потребует оплаты. После пары безуспешных минут Алекс так и не понял, как совершить платёж.

В этот момент мимо прошёл другой культиватор. Он просто приложил свой медальон к воздуху перед полкой, и защита тут же рассеялась, позволяя ему взять книгу. Алекс едва не дал себе пощёчину от досады, что не догадался до такой элементарной вещи сам.

Он достал книгу по основам и принялся за чтение. Вскоре стало ясно, что трактат действительно описывает лишь самые азы.

«Зачем держать столь примитивное знание в Гильдии Алхимиков?» — недоумевал он. — «Возможно, новичкам необходимо постоянно сверяться с ней, чтобы ничего не упустить?»

Эта мысль показалась ему разумной, и он перешёл к следующему тому. Доступные книги охватывали самые разные темы: теория Ци, важность выбора алхимического котла, зависимость выделяемой энергии от скорости введения ингредиентов и прочее. Алекс не посчитал эту информацию критически важной для себя, поэтому продолжил поиски чего-то действительно уникального.

И тут его взгляд упал на три книги с интригующими названиями, о которых он раньше никогда не задумывался. Он достал первый том с помощью своего медальона и прочитал название:

«Побочные эффекты чрезмерного употребления пилюль».